京中紈絝甚多，既有精通文理的風流公子, 也有阮鴻這種愛玩好耍義氣少年。當然更多的, 是揮霍無度，整日狎妓取樂的武安侯之流。
這些人都愛孌童美妾, 最近幾年，又風行找些少年聲伎扮成書童，跟在身邊取樂玩耍, 哥哥弟弟亂叫一通，還有更不像話的，以“叔侄”甚至“父子”相稱，只為在做那事時多些樂趣。
徐瑨對這些原本完全不瞭解, 直到進入大理寺歷事，見到各種奇奇怪怪的案子內情, 這才意識到世界之大, 簡直無奇不有。
祁垣和方成和都是人中龍鳳, 少年天才，那天若不是倆人行為過於親密, 祁垣又遮遮掩掩, 形跡可疑, 他也不至於多想。現在祁垣卻要跟他稱呼哥哥弟弟？
還垣弟？
這像什麼話？
徐瑨不禁自省是不是自己平時表現的太不莊重了，才讓祁垣有了奇奇怪怪的想法。
祁垣在對面盤腿坐起, 目光灼灼地看著他。
徐瑨整好衣服，這才嚴肅的坐下，擺擺手道：“以表字相稱即可。”
祁垣嘆了口氣：“我還沒表字呢。”
他原來在齊府都是被人叫小少爺小公子, 要麼朋友家喊二郎，反正商戶人家，年紀又不大，所以都還沒取字。而這邊的祁垣則是想等著忠遠伯這個親爹取，忠遠伯一走兩年，生死未卜，估計這字的事情短期也沒什麼著落。
祁垣也有些遺憾。
“你不願意當哥嗎？”祁垣見徐瑨十分抗拒，想了想，大概對方想跟自己保持距離。看來不是所有人都跟方成和一樣那麼好相處的。
徐瑨默然。
祁垣訕訕道：“那好吧，就，就還是叫公子吧。”
他本來也是很好面子的人，一直覺得徐瑨好相處，經這事一看，徐瑨不過是為人善良，卻不見得喜歡跟自己相處。這就叫人有些失落了。
祁垣沒再自討沒趣，早早歇了下去，還拿被子把自己裹緊，背朝著徐瑨。
徐瑨不知怎的，從那一團背影上愣是看出了傷心的意思。只是哥哥的稱呼實在太不妥了，他猶豫來猶豫去，還是決定堅守住自己的底線。
接下來的幾天，徐瑨便每日早出晚歸，見到祁垣必然以禮相待，動輒作揖行禮。
祁垣總受著對方的禮也不好，只得依模做樣的也還禮回去。倆人舉動甚是客氣，回到號房之後也不多言語，徐瑨要麼看書要麼練字，祁垣也練字，但臨不了幾個，又沒耐心，便自己悶頭去睡覺。
徐瑨最初只是想以禮相待，後來見祁垣心情似乎不佳，不怎麼願意搭理自己了，又隱隱有些後悔，覺得自己那日的表現是不是太傷人了些。
祁垣這幾天心情的確很差，倒也不全是徐瑨的緣故，主要還是國子監的生活太苦了。
國子監中有專門管束學生的繩愆廳，因此監生們從早上睜眼開始，出入號舍便要在名薄上簽字。一早一晚升堂儀式，聽課背書，甚至出恭也要簽字。
規矩嚴，功課也明確。
祁垣所在的學堂已經屬於規矩最松的了，本學堂的齋長便是在門口的長者，脾氣特別好，教官對他們也不怎麼嚴厲，但他們的功課跟其他班一樣——每天背誦大誥100個字，本經100個字，四書100個字。
除此之外還要寫字，每日一幅，或東漢王羲之、王獻之、或歐陽詢、虞世南、或顏真卿、柳公權，點劃撇捺，都要講究，一幅字256個，一個不能少，寫完再給先生看。
廣業堂的教官雖然知道他有神童之名，但看他年紀小，所以要求寬鬆，若別字較多，都會溫和地提醒他。方成和卻不一樣，祁垣若有錯字，他必然要盯著他重寫十次才會放過。
祁垣叫苦連天，幾乎想要翻臉，可是翻臉也沒用，這邊又不比家中，處處有人依著他。
這樣一連幾日，每天晨起便開始背書，休息時被方成和押著練字，下午還要背他的那本破題輯錄，一連幾天過去，手腕也酸了，嗓子也啞了。
每日做學問如此辛苦也就罷了，偏生吃也吃也不好。
祁垣剛來的時候還以為都跟阮鴻一樣吃飯，第二天被方成和帶去會饌廳，才知道大家原來都在這邊吃。
會饌廳裡的飯菜自然算不上可口，祁垣在忠遠伯府雖然也是整日的清粥小菜，跟做和尚似的，但虎伏做飯愛琢磨些花樣，比這邊的味道足。大概是因為監生來自天南海北，口味各異，所以這邊乾脆就煮熟了事。
會饌廳上還貼了份告示，寫著監生們的份例，每人每日的青菜、醃菜、豆腐黃豆、油鹽醬醋、豬肉麵粉等各有份例，另有乾魚，三日可吃一次。
大家吃飯也不能說話，旁邊有監丞看著呢，每人只能按照所在學堂分班落座，讓齋長去打飯，大家共同享用。
祁垣從來沒見過阮鴻過來，一問方成和，才知道阮鴻和一眾紈絝吃不慣監中的東西，所以早早拿錢賄賂了監役，每日都是從外面酒樓叫吃的。
這種事情在國子監中屢禁不止，蔭監和例監生多非富即貴，於是漸漸也形成風氣，凡是蔭監和例監的都放一班，管束都寬鬆些，吃飯也自行解決。
阮鴻原本有意讓祁垣跟自己一起吃，但方成和不許他們終日廝混在一處，另外祁垣也知道自己沒錢，不願佔人便宜，所以嘴上雖饞，但知道實情後，也只乖乖去會饌廳進餐。
他心裡自然也羨慕，頭幾天便暗下決心，自己一定要儘快賺到錢，到時候也讓酒樓送飯，跟方大哥一起吃小灶去。後來方成和天天管他，他滿肚子怨氣，便又改了主意，不讓方成和吃了，罰他看著。
在學堂裡玩不痛快，回到號房，再看徐瑨對自己相敬如冰自然愈發不高興了。祁垣本來也好面子，因此在號房也成了鋸嘴葫蘆一般，整日閉著嘴巴掛著臉，賭氣一般不跟徐瑨說話。
背書的幾日一閃而過，眨眼就到了國子監復講的日子。
對祁垣來說，這裡面最可怕的事情除了考試便是復講了。
國子監裡的復講是跟會講相對的。
會講是在彝倫堂舉行，每月六次，內容是四書、五經、大誥、性理大全等。講課的要麼是祭酒，要麼是其他教官，若是其他教官講解，也要先給祭酒看過講稿，因此十分重視。
而復講，就是三日後的大抽查，所有監生站到彝倫堂前的露臺上，依次抽籤，抽中的便要上去復講簽上的內容。
祁垣這幾日雖然被逼著苦讀也有些效果，但不過是磕磕絆絆背過四書，連破題都不會，因此特別怕自己被抽中。
到時候萬一抽中了答不上來，就要被提到前面“痛決”十下。那可是在國子監所有監生的面前丟臉。
祁垣對此十分擔心，一早便穿戴整齊。方成和已經在退省門下等著他了，見他急匆匆出去，神色不安，不禁笑了笑：“怎麼，還害怕嗎？”
祁垣“嗯”了一聲。
方成和倒沒再說什麼，轉身帶他去彝倫堂，叮囑道：“別人復講的時候，聽不聽得懂都不要緊，老老實實站著就行，不要亂動，兩邊都有教官和監丞看著的。如果站錯位置，或者不夠端正嚴肅，當場就會被痛決十下。”
會講的規矩很嚴，復講的要求也挺多。
祁垣點點頭，愈發緊張：“萬一抽到我怎麼辦？”
方成和安慰道：“上次會講的時候你才來，應該不會抽到你，且放寬心。”
話是這麼講，祁垣心裡還是忐忑不安，眼看著已經到了露臺上，也不敢多言語了，只得跟在眾人後面依序站好。
升堂的鼓聲突然敲起，所有監生按照位置站好，肅然而立。幾百位監生統一著玉色襴衫，戴方巾，院中草木蔥鬱，晨風送暖，倒是好一派意氣風發的景象。
抽籤的順序是從最好的率性堂開始。每堂各抽一人。
祁垣因為年紀最小，所以被安排在了廣業堂的前面。他支稜著耳朵，屏息凝神，卻聽教官念道：“率性堂，徐瑨。”
祁垣一愣，下意識地朝前看去。
果然，徐瑨從率性堂的隊伍裡邁步而出，先朝祭酒和眾教官行禮，又去抽籤復講的內容。只聽教官念出他的復講內容：“人心惟危，道心惟微，惟精微一……”
上次會講的內容祁垣壓根兒就不懂，這會兒聽題目只覺得滿耳朵“喂喂喂”，他一臉茫然地看向徐瑨，雖然還在賭氣，但又隱隱替他擔心。
徐瑨似乎察覺到了他的視線，朝這邊轉過臉，對上他的目光後略一停頓，隨後卻是嘴角一牽，微微笑了下。
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徐三公子豐神俊秀，儀表脫俗，這一笑便如神仙下凡，祁垣微微一怔，很沒出息的紅了下臉。
他在心底輕哼一聲，連忙收回視線，再一想又有些惱怒，無緣無故的就衝自己笑，這是想和好嗎？也太便宜了些。
他自己腦子裡亂糟糟一團，耳朵卻又忍不住支稜起來，聽徐瑨的動靜。
然而他連那句話的出處都不知道，只能聽到徐瑨昂立臺上，清越的聲音不急不緩道：“存於內者，守乎理之正。接乎外者，絕乎人之私。此聖人傳心之要也。蓋聖人之所以為聖者，以其內外之交相養乎……”
彝倫堂前數百監生衣冠嚴肅，屏息凝神。唯有徐瑨聲音朗朗，侃侃而談。祁垣越聽越佩服，雖然不知道他都講了些什麼，但看周圍人的表情，便知道徐瑨厲害的緊。
果然，等徐瑨復講完，龔祭酒已經笑呵呵的樣子了，顯然對他極為滿意，當眾誇獎他能觸發貫穿，文理皆優。給了獎勵，又讓徐瑨在前面，跟自己一塊站著。
眾監生們佩服之餘，紛紛羨慕，都朝前看去。
往下是誠心堂和修道堂，抽出來的兩個監生回答都是無功無過，龔祭酒聽完沒獎也沒罰，只讓人回到了隊伍中。
再往下，便是廣業堂了。不知道為什麼，祭酒突然出聲，讓人先抽正義堂。
正義堂抽到的卻又是個耳熟的名字，呂秋。
呂秋顯然準備不足，從正義堂的後面慢慢吞吞走出來，雙股戰戰，面色慘白。
祁垣沒想到今天就會見到這人，抬頭往前瞧了瞧，見他那樣，忍不住在心裡哼了一聲——廟會那天呂秋非要攔著自己比試詩文制藝，他還以為這人多厲害呢，現在看不過如此。
他心裡痛快，臉上不覺有了笑意，一臉看熱鬧的表情朝前瞧去，眉毛挑起老高，恨不得多長一雙眼一塊看熱鬧。
他本就站在前排，這番小動作便十分顯眼。
徐瑨在前面看的十分清楚，心裡暗叫不好，忙去留意龔祭酒的表情。果然，龔祭酒掃視了一圈下面，見祁垣這樣，微微皺眉，似是不太滿意。
呂秋抽的題目很短，是《孟子》的“睟面盎背”。
教官把字條給他，點了點頭，示意開始。
呂秋卻只應了一聲，接過紙條後，幹杵在那不講話，再過一會兒，只見他額頭上的汗珠大滴大滴地往下落，腿肚子不住地打轉，像是要倒下去一樣。
龔祭酒的臉色早已經難看到了極點，卻一直沒出聲。時間一點點的過去，直到一刻鍾後，呂秋仍舊一字未答。
監生們雖然不能喧譁吵鬧，但不免好奇，或同情或者嘲笑地朝前看去，也有還沒被抽到的在一旁暗暗擔心，忙不迭的擦汗。
龔祭酒又等了會兒，這才冷聲斥責道：“整日只習卑陋，不事學問，成何體統！去，跟你的教官一同領罰！”
他說完往人群裡掃了一眼，祁垣縮了縮腦袋，正要暗暗拜佛保佑，就聽前面的教官高喊：“下一位，廣業堂，祁垣！”
作者有話要說： 徐瑨：今天獨美，明天再救美