不知是方成和苦求之後，太醫終於下了重藥, 還是祁垣突然開了心結, 陰鬱盡除，百病自消。不過兩日的功夫, 他便又重新精神了起來。
徐瑨仍是不放心，乾脆跟祭酒請了假，將自己的經書帶了幾本過來, 白天自己在一旁看書練字，晚上則陪著祁垣睡覺。
天氣一天天的悶熱起來，為了讓祁垣胃口好些，他又讓人從酒樓買了吃食, 整日的往裡送著。屋裡也堆了冰盆，消著暑氣。好在號房後面臨水, 雖有些蚊蟲, 但清風涼水一波波地卷走熱氣, 使得這邊竟比旁處要涼快許多。
幾天下來，祁垣便覺得自己大好了。
那丸藥氣味怪異, 祁垣覺得自己不用吃了, 便偷偷把藥丟掉。有時被徐瑨抓了包, 他便當著徐瑨的面趕緊吞下去，有時徐瑨沒發現, 他便跟得了便宜似的能美滋滋一整天。
阮鴻偶爾來探望他，看他一日日的水嫩起來，不禁羨慕道：“看你這樣, 我都想生場病過來住了。這邊多自在，住著也涼爽，還不用去聽講，也不用練字，更不怕考試。”
他說起考試來也是垂頭喪氣，祁垣一問，才知道這次廣業堂的月課，阮鴻考的很不好，被助教竹笞了十下掌心。
對於阮鴻這種紈絝，助教管的松一些，竹笞時也沒怎麼用力，但阮鴻卻覺得傷了面子，悶悶不樂了好幾天。
同是學蠹的祁垣對此深表同情，問他：“你怎麼沒讓方大哥給你寫？”
這幾次方成和和阮鴻都是分著來探望的，偶爾倆人撞一塊，必定會有一個先走。再一細想，這倆人好像一直沒說過話？
“你們吵架了？”祁垣問。
阮鴻臉色微變，“沒有。”又問祁垣，“方……方成和跟你說什麼了？”
祁垣搖了搖頭，“方大哥什麼都沒說。”
阮鴻松了口氣，自己想了會兒，又猶豫起來。他到現在都不清楚方成和為什麼突然來那一下。
這幾日他仍住在號房裡，便是想等方成和主動道歉或者解釋一下。哪怕方成和說，那天自己嘴上有個蟲子，他幫自己啃掉，自己都肯信的……
可事實上方成和整日早出晚歸，竟也不搭理他。
阮鴻本就存著氣，又覺得那事太丟人，所以誰都沒告訴，這下簡直要憋死了。
現在祁垣問起……
祁垣跟方成和的關係可不是一般的好。
阮鴻左右悄悄，見徐瑨不在，便輕咳了一聲，以拳輕抵在嘴邊，小聲道：“你過來些。”
祁垣眼睛一亮，忙湊過來。
阮鴻支支吾吾，扭捏了半天道：“我跟你說，你不能講出去……”等祁垣連連點頭，又發誓又賭咒的應了，阮鴻才道，“就端午那天，他不知發什麼瘋，突然就……就親了我一下。”
祁垣：“！！”
祁垣“啊”地一聲跳開了。
“方大哥，方大哥親了你一下？”祁垣震驚道，“親哪兒了？”
“還能是哪！”阮鴻紅著臉，又反應過來，叫道：“不許說那個字！”
“哪個字？”祁垣一愣，“親？嘴？”
阮鴻：“……”
祁垣：“……”
阮鴻：“都不許說！不許說這兩個字！”
祁垣：“！！”真的是親嘴？！
倆人面紅耳赤地對視一眼，都安靜了下來。
阮鴻道：“然後我就給了他一巴掌。”
祁垣：“！！”哇……
祁垣萬萬沒想到穩成的方大哥會幹這種事，他偏著頭想了想，卻又想不出來是什麼樣子，心底好奇地像貓抓一樣。
“你把方大哥打了啊……”祁垣小聲問，“那他是怎麼，怎麼嗯你的？”
阮鴻不讓說“親”，祁垣只能用含糊的語氣詞代替一下。
阮鴻秒懂。
“就這樣。”阮鴻嘟起嘴巴，正琢磨著怎麼給祁垣演示一下，就聽外面有人重重地咳了一聲。
徐瑨才推開院門，便看到窗前的那倆人正靠一塊說話，祁垣抬著小臉傻笑，阮鴻不知為何，突然嘟起了嘴。他心中一跳，想也不想地喊了一聲，“阮鴻！”
阮鴻很少被人連名帶姓的喊，聽這一聲還以為自己兄長來了，嚇得從椅子上跳起，慌亂間又碰倒了旁邊的香幾，上面的銅香爐滾落下來，香灰散了一地。
徐瑨提著食盒邁步進來，蹙眉看著他。
阮鴻抱著磕到的腳趾頭哇哇亂叫，見是他進來，拍著胸口道：“嚇死我了，子敬你突然喊我名字做什麼？”
徐瑨把食盒放在案几上，淡淡道：“我聽到鼓房敲鼓了，提醒你一下，你該回去了。”
阮鴻不疑有他，道：“我拿了牌子的，多待會兒也無妨。”說完輕輕皺了下鼻子，眼睛倒是亮了起來，“晚煙樓的造絲雞？”
祁垣剛剛也被唬了一跳，本來正遺憾著沒聽阮鴻講完，這會兒聞到香味，注意力便全到了食盒上，歡呼了一聲，就要洗手吃飯。
徐瑨道：“阮兄若想吃，這會兒讓雜役去買還來得及。”他說完頓了頓，乾脆挑明下了逐客令，“逢舟愛吃這個，我就不留你了。”
阮鴻嘿了一聲，倒也不往心裡去，邊埋怨他小氣邊跑出去找人買下酒菜去了。
徐瑨看他走遠，把食盒裡的幾樣吃食都擺出來，又看了看這處院子。
這邊的號房是在國子監的一處角落裡，離著學堂和射圃都很遠，平時很少有人過來。一百多間號舍，除了後面住著兩個得了風寒，在此養病的監生，便再無其他人了。
所以阮鴻剛剛是在做什麼？
這種事情不太好直接問。徐瑨猶豫半晌，在吃飯時試探了一下，沒想到祁垣的嘴巴很緊，明明聽懂他的意思了，偏偏顧左右而言他。
徐瑨不想他為難，見狀便也不再詢問。
轉眼進入六月初，國子監裡的學生都換了夏衣，祁垣也徹底痊癒，從這邊的號房搬了出去。
方成和在得知他不想留在國子監後，便去找了楊太傅說了情。後者原本不太贊同，國子監中既有博學之士為師，又無貧寒之苦，奔走之勞。祁垣既然有天賦之才，或許假以時日，便能重新有所成就。
方成和無法，只得將祁垣吐血之事如實告知。
“逢舟兄原本便是心高氣傲之人，此次遭逢聚變，他沒有就此消沉已經十分難得。”方成和對老師連連作揖，懇求道，“此時若再強求他從頭來過，整日活在過去的影子中，學生便是旁觀，都覺得殘忍。”
楊太傅這才連連長嘆，最後找了龔祭酒和唐司業說情。
祁垣回來的這日，祭酒便以“家有老母，更無次丁，因此准許其回家侍養”為由，放他出監了。
按照慣例，監生回家探親省視，都有規定時日，不許過限。龔祭酒給他的期限為一年，倘若祁垣回心轉意，要去讀書，到時候直接回監銷假便可。如果他去意已決，一年之後，自有太傅為他收梢。
祁垣對老太傅很是感激。方成和過來幫他收拾東西，低聲嘆道：“那天老太傅暗暗抹淚，說天下痛失一相。賢弟，今科鄉試你確定不參加了嗎？”
祁垣“嗯”了一聲。
方成和便沒再說話，拍了拍他的肩膀。
祁垣沉默了一會兒。他的東西不多，一共就兩個包袱。這會兒東西收拾好，便跟方成和在國子監裡走了會兒。
監中的老槐枝繁葉茂，頭頂蟬鳴陣陣，遠處又讀書聲朗朗傳來。祁垣知道，以後不知會有多少人會從這裡走向朝堂，加官進爵，又或者成為一方父母官，或成為權臣宰輔，掌握天下人的命運。
方成和會這樣，任彥之流也會這樣。
祁垣想到這些日子方成和的照顧，忽然道，“方大哥，等我走後，任彥他們若說些什麼，你都別管。”
方成和訝然回頭。
祁垣低聲道：“任彥得祭酒賞識，稍一打聽，就會知道我為何退學。以前我在這，你為了維護我，沒少被他們排擠。現在我走了，他們說什麼我又聽不到，你就別惹不痛快了。更何況以後你跟他們同朝為官，少不了要打交道。”
方成和回頭看他一眼，反倒是笑了笑：“倘若你以後要入朝做官，我圓滑些也可以，這樣少開罪幾個人，以後我罩不住你了，其他同年或許有用。如今你又不做官，我孑然一身，反倒是沒什麼好怕的。”
祁垣不解，疑惑地偏頭看他。
方成和攬過他的肩膀，拍了拍，輕聲道，“你可知前朝趙相？”
祁垣搖了搖頭。他對本朝官員都不怎麼瞭解，自然也不懂前朝的事情。
方成和笑了笑：“趙相英年早逝，為官不過十載，你不知道也正常。不過這人有個特別之處。他一生被破格提拔數次，皆是前朝的景帝親自下詔。你可知為何？”
祁垣茫然地看著他。方成和輕輕一笑，“因為他性情剛直，受同僚排擠。景帝生性多疑，所以正喜歡他這種孤立無援的臣子，認為他正直耿介，屢次破格提拔他，贊其為‘孤臣’，又稱其是天子門生。”
祁垣一愣，隨後吃了一驚。
元昭帝也生性多疑……
老太傅上次便批評方成和鋒芒太露，容易招人猜忌排擠，祁垣只當這位師兄是跟原身一樣恃才傲物的。如今看來，竟是另有籌謀？
方成和笑笑，看他明白了，便不再多言。
祁垣緩緩回神，心下又暗暗感動。皇帝們是最恨他人揣測聖意的，方成和若是讓自己安心，完全可以找個別的藉口，他卻願意如實以告。
只可惜，自己也幫不上方成和什麼忙。
“那我回去以後好好賺錢。”祁垣想了想，認真道，“你若缺銀子了，就去找我要。”
“那大哥先在此謝過了。”方成和爽朗一笑，又摸了摸他的頭，“你在家裡，遇到難事也莫要驚慌。倒是你家那個……”
祁垣側耳傾聽。
方成和卻看了看周圍，突然不說了。不多會兒，前面拐角處走過來兩個監生，祁垣看方成和又聊起其他的，猜著剛剛大概不是什麼重要的事情，便也沒往心裡去。
下午的時候，徐瑨叫了馬車過來，祁垣便拿著東西先回家了。
這次一走，以後便不能再回來了，也不知道回府之後會面對什麼，以前他偶爾回去，都瞞著彭氏，這次卻無論如何都是交代事情了。
不僅要交代自己從國子監出來了，還要坦白不能參加鄉試的事情。
祁垣對將來的事情毫無把握，甚至有些茫然。
以後真的要靠制香為業嗎？伯夫人能允許？會不會覺得從商低賤？
可是除了這個自己也不會做別的，花天酒地又不來錢，自己也不能仗著會投壺彈棋的本事出去賭。唯有做些香品才算是正道了。伯夫人倘若不願意……
不願意就去找他親兒子去吧。
祁垣氣哼哼地想，反正他又沒死，學問也沒丟，憑什麼他就能在揚州高高興興考試，自己卻要替他守家立業？反正自己就這樣了，伯夫人不管聽不聽，自己都沒什麼出息的。
他暗暗給自己鼓勁，回到伯府，從後門敲門進去，下人們見他卷了包袱回來都是一愣。祁垣也懶得搭理，一路走回自己的小院。將樹底下的衣冠冢給扒出來。又收拾了一下自己的衣服，深吸一口氣，硬著頭皮去找彭氏了。
六月份正是暑熱之時，大地如蒸，祁垣從小院走到彭氏的院子口，便熱出了一身汗。然而敲門進去，彭氏卻不在，院子裡只有個七八歲的掃地小丫頭，見他進來，竟看直了眼。
祁垣莫名其妙地看了小丫頭一眼，問他：“我娘呢？”
那丫頭回過神來，紅著著支吾道：“夫人，夫人……啊！”她後知後覺，驚恐道，“夫人被老太太捆去了！”
祁垣嚇了一跳：“什麼？！”
“壽和堂！”小丫頭道，“孫嬤嬤來拿的人，說要給夫人教訓！”
祁垣一聽這話，轉身便往壽和堂跑。那丫頭急急抓住他的衣服，祁垣回頭，小丫頭嚇地縮回手，又撲通一下跪倒在地，道：“忍冬和曲蓮姐姐也被抓了！求少爺一塊救救她們！”
忍冬和曲蓮是雲嵐身邊的丫鬟，祁垣皺眉，“為什麼抓她們？”
“老夫人要給小姐做媒，夫人和小姐都不同意。老太太便說是忍冬姐姐攛掇的，昨晚就拿了忍冬姐姐和曲蓮姐姐去拷打。今天兩個姐姐沒出來，孫嬤嬤就又來捆了夫人去。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
祁垣一聽做媒兩個字，便知道怎麼回事了。他腦子裡“轟”的一下，氣得手都抖了起來。
然而他只是個秀才身份，這時候衝過去，恐怕也做不了什麼。
“我娘可有誥命服冠？”祁垣突然想到一點。
小丫鬟一愣，點點頭。
“去！”祁垣深吸一口氣，“把命婦冠服找出來！”
壽和堂裡，祁老太太看著跪在地上的彭氏，咬牙切齒道，“賤婦！你說什麼！”
彭氏的左臉頰被孫嬤嬤扇的高高腫起，上面的掌印清晰可見。她如往常一樣直挺挺地跪著，神色慘然，眼裡滾著淚水。
“我說，休想！”彭氏直勾勾地盯著上面的人，顫著聲音道，“你們若敢逼親，我便是撞死在這，讓嵐兒守孝三年，也絕不如了你們的願！”
祁老太太氣得半死，指著她半天，恨恨道：“你還骨頭硬起來了？掌嘴！”
孫嬤嬤搓了搓手，正要抬胳膊，就聽外面有人吵嚷，隨後一個婆子慌里慌張地跑進來，“老夫人，不好了！”
話沒通報完，突然聽到外面哐啷一聲巨響。祁老太太臉色一變，急忙站起，就見有個穿著玉色襴衫的少年提了一根棍子氣勢洶洶地衝了進來。
祁垣衝進壽和堂，把手裡的霞帔往彭氏身上一丟，自己手裡高舉著彭氏的翟冠，厲聲道：“我母親乃朝廷命婦，瞎了你們的狗眼，竟敢冒犯朝廷，以下犯上！來人！”
他身後跟了四五個小丫鬟和兩個婆子，這會兒個個凝眉瞪目，按祁垣囑咐的，大聲喊：“在！”
祁垣大手一揮：“給我砸！”
那幾個人是府上僅剩的幾個對二房忠心的，剛剛得了祁垣的囑咐，這會兒便趁著別人沒反應過來，推桌子倒椅子，一時間屋裡茶盞花瓶跌落滿地，叮呤咣啷地摔砸聲不斷。
祁老太太急了眼，朝外大喊：“來人吶！來人！”
外面已經衝進了七八個健僕，這會兒個個盯著祁垣。
“我看誰敢過來！”祁垣仰起下巴，輕蔑地看了幾人一眼，“這翟冠今日有一絲不妥，你們幾個，便是死罪！”
他自幼養尊處優，本就有一股盛氣凌人的架勢，此時居高臨下地怒目而視，那幾人當真被唬地猶豫了起來。
有人暗自盤算著，老太太再如何磋磨夫人，她都是長輩，自然好開脫。自己不過府上的奴僕，倘若有了麻煩，真被拿去上刑抵命也不一定。
有人萌生退意，其他人自然也不肯做出頭的一個，都轉而去阻止摔砸東西的那幾個丫鬟。
祁老太太咬了咬牙，往後直退了兩步，驚疑不定地看著他。
祁垣把翟冠遞給彭氏，讓她在後面靠著自己，隨後掂了掂那根柴火棍子，深吸了一口氣。
祁老太太正覺他眼神不對，要趕緊跑開，就聽耳側一陣疾風掃過，隨後卻是旁邊孫嬤嬤慘叫一聲。老太太臉色驟然一白，扶著桌子去看，就見孫嬤嬤抱著腿滾倒在了地上。
祁垣的手還有些發抖，他尤其雖然也跋扈過，但從來沒親自動手打過人。剛剛他用了渾身的力氣，如果沒猜錯的話，孫嬤嬤的這條腿定然是要斷了。
他心裡有些害怕，此時卻不敢表現出來。
而因孫嬤嬤的哀嚎慘叫，壽和堂的其他人也都不覺停了下來，驚詫地看向他。
祁垣把抖個不停的手藏到袖子裡，背在身後，深吸了一口氣。
“你以白身冒犯朝廷命婦，當杖責二十，這筆賬，我先給你記著。倘若你還敢打雲嵐的主意……”祁垣抬頭看向老太太，一字一頓道，“我便是死，也要帶上你全家。”
作者有話要說： 過渡章，下一章就離府單過了。