祁垣也沒細問，趕緊跑回去找了彭氏, 只說國子監裡認識的朋友要找自己玩。
彭氏欣然應允, 還拿了一包碎銀子給他，笑著囑咐：“你向來沒什麼同伴, 如今能交上朋友再好不過了。若是看到喜歡的東西，自己也買些。”說完，又讓人去小廚房把下午才得的幾個桃子都給祁垣裝上。
那桃子是徐翰林夫人才讓人送過來的, 徐夫人是寧波府人，孃家兄長時不時就會送些東西進京，這桃子尤其稀罕，比京中賣的好吃很多。彭氏下午才收到幾個, 這下便都給了祁垣，讓他拿去跟朋友分一分。
祁垣更是高興, 開開心心謝過彭氏, 提著籃子顛顛兒地跑了出去。
外面的幾人等了許久還不見祁垣出來, 都以為他回去換衣服了，結果等了半天, 卻見伯府後門“吱呦”一下, 祁垣提了一籃桃子出來。
阮鴻當即哈哈大笑起來, 問他：“祁老弟，你見誰家出去喝花酒, 還自己帶果子的？”
祁垣只想著好吃的分給大家嚐嚐，聽這話不由得“啊”了一聲，愣在了門口。
“不能帶嗎？”祁垣茫然道, “我母親說這桃子好吃。”
阮鴻嘖了一聲，正要再講，就被方成和敲了下腦袋。
方成和笑道：“我在這都聞到桃味了，一會兒賢弟一定給我留一個。”說完又伸腳，踢了下阮鴻。
阮鴻捂著後腦勺，還沒來得及衝他抗議，見他又抬腳過來，立刻大怒，跳起來道：“我衣服髒了！”
方成和毫無誠意的道歉：“我給你擦擦。”
阮鴻嘁了一聲，斜眼瞅：“你等著，一會兒我就把你從馬上扔下去！”他說完牽著棗紅馬的韁繩，翻身上去，坐在方成和身後，嘿嘿一笑，也敲了下方成和的後腦勺。
徐瑨看他倆又要打起來，無奈地笑笑，把祁垣扶上了紅鬃馬，讓他側坐著，自己也隨後上馬，把人攬在懷裡，輕輕一抖韁繩。
兩匹寶馬徑直奔向崇文門。
祁垣納悶，歪著頭問：“我們要出城嗎？”
徐瑨低低地“嗯”了一聲，“去通州。”
“為什麼？”祁垣好奇道，“京中沒有酒樓嗎？”
徐瑨看他眨著大眼，滿目的好奇和懵懂，不由一笑。
“那到不是。”他低低地笑了笑，隨後道，“不過是因為有人說過，仰慕徐某丰姿已久，想著若能跟我泛舟同遊、對飲小酌，看景賞月，豈不快哉……徐某當初未能答應，深以為憾，因此前幾天特意安排了船坊歌妓，美酒佳餚。”
祁垣：“……”自己那會兒為了逃跑，可真是敢說啊……
他紅著臉，輕咳一聲，假裝沒聽懂，“是嗎，徐公子真是好人啊！”
“祁公子過譽了。”徐瑨笑笑，突然問，“那祁公子夙願得成，如今快活否？”
祁垣：“……“
他紅著臉，扭頭瞪了徐瑨一眼。
正好幾人到了崇文門前，那侍衛認得徐瑨和阮鴻，又見祁垣和方成和都是國子監生，隨身帶著文書憑證，當即痛痛快快放行。後面有商隊被盤查許久，見這四人策馬奔出，便有些不忿。
那侍衛見商隊中的有小半都是年輕人，個個都是商戶打扮，不禁冷喝道：“人家幾位都是有功名在身的，你們幾個要想這樣，要麼去考個秀才再來，要麼就老老實實拿出路引。若是誰想渾水摸魚，想要流竄他地，官府的板子可不是吃素的。”
旁邊另一侍衛更是鄙夷，嗤道：“不過是些不事生業的遊惰之徒，休跟他們費口舌。”
商戶不事生產，低買高賣就能賺錢，因此地位是四民之末，軍士也尤其不喜。
祁垣扭頭，見那隊的年輕商人被侍衛推來搡去，心中不由氣憤，然而身下駿馬疾行，他轉回頭的功夫，紅鬃馬便長嘶一聲，痛痛快快地狂奔起來。
幾人抵達通州之時，暮色已下。阮鴻策馬在前，徑直帶著幾人往西北而去。
祁垣這一路顛簸的不輕，原本腰痠腿疼的渾身彆扭，冷不丁抬頭，卻見蒼然暮色中驟然亮起萬家燈火，他們似是掠著燈火的邊緣踏堤而行，長堤兩側綠柳夾岸，水光相映，火舌點點，暑熱被晚風吹開，又源源不斷地送著河土的腥味。
祁垣頓時來了精神，深吸一口氣，眼睛也瞪圓了一些。
遊驥已經在長堤彼岸等著了。他身後還跟著兩個壯僕，另一側則是閣老府的青衣小童和秀美婢女。
徐瑨把祁垣扶下來，笑著解釋：“這邊是通惠河的一條分岔河，這幾年潞河淤堵，這邊的水勢上漲，河岸便寬闊了許多。風景也好看些。”
天際早已掛起一輪滿月，此時河面上大大小小數只船舫，個個高掛燈籠，宴語絃歌，沸沸如騰。祁垣久違這樣的熱鬧場景，心中又驚又喜，半晌卻只能在心中暗暗長嘆一聲。
今日卻是阮鴻做東，他租了一艘五丈長的畫舫，彩繪精緻，掛著華燈，內裡傢俱擺設一應都是黃花梨木，船艙正中還擺了兩桌筵席。
祁垣跟在後面，才一進去便進艙內有幾個標緻的姑娘，粉面桃腮，笑盈盈地候在一旁。
這幾個姑娘叫“坐艙姑娘”，是跟船一起往外租的。阮鴻雖高價租船，卻不用她們，讓她們跟國公府的婢女們一塊在小船上候著。
阮鴻徑直帶著幾人坐下，又放了遊驥他們自己出去玩，這才道：“今日阮某能不能得美人芳心，就看各位的了。”
祁垣聽得雲裡霧裡，一問方成和，這才知道阮鴻看上了一位揚州名妓。
那名妓小名婉君，自幼被人養在府中調教，善琴棋、懂書畫，姿容媚麗，體態輕盈。阮鴻傾慕已久，前幾日終於用方成和的畫作了敲門磚，得了美人一語，約在這船舫中相見。
只不過那婉君過於聰慧了些，不僅看出那畫並非阮鴻手筆，還知道他跟傳說中的順天府神童祁垣熟識，因此提出今晚想見識一下作畫之人以及小神童。
阮鴻去找方成和，又讓方成和找祁垣，誰知道方成和轉頭先告訴了徐瑨。
祁垣知道婉君的名號，揚州城中，大半的瘦馬都是鹽商所養，但這婉君卻是自幼跟富儒長大，所以頗有些見識，也跟許多名士相熟。
他以前是城中有名的紈絝，齊家又是商戶，被許多文人秀才看不起，因此就有人故意問婉君，城東齊小公子如何？那人大約是想聽她說幾句刻薄之語。誰知道這位嘴毒的名妓，竟是莞爾一笑，對旁人道：“有兒如此，此生無憾。”
如今一聽這人要見自己，祁垣不由地緊張起來：“她見我幹嘛！”
阮鴻聽他這種口氣，反倒為婉君姑娘抱不平起來，怪叫道：“婉君姑娘能幹嘛？她又不會看上你！”
祁垣瞪眼：“她當然不會看上我！她比我大八歲呢！”
“就是，她……”阮鴻突然愣住，“你說什麼？”
他整個人像被掐住脖子一樣，臉色漲紅，破音道，“她多大？？？”
祁垣：“……”阮鴻竟然不知道人家的年紀？
不過自己剛剛一時口快，差點忘記如今的身份了。
好在其他人沒意識到這點，方成和還在一旁笑道：“慎之兄今年二十有一？算起來倒也合適。”
徐瑨也對祁垣說：“你莫要擔心，今天慎之兄要我們幫忙，無非是讓我們表現的蠢笨些，好襯托出他來，等會兒姑娘來了，我們都不說話便是了。”
祁垣覺得這個提議不錯，忙不迭地附和。
唯獨阮鴻的臉色一陣紅一陣白，一會兒想要反悔，怕那婉君姑娘看上他年輕英俊，硬要嫁給他，一會兒又暗暗琢磨，會不會那姑娘保養得當，看不出年紀？他自己心裡七上八下，生怕大老遠跑來，讓幾個朋友看了笑話。這樣暗自焦灼了半個多時辰，便聽外面有人說話。
不多會兒，進來了四五個梳著丫髻的小丫頭，往另一張筵席上擺上糕果酒肉，又有人捧著插了茉莉的琉璃瓶進來，另有放錦墊、粉盒，爐瓶三事的。
祁垣還是頭次喝花酒，這會兒也忍不住暗暗吃驚，一個歌妓竟有這麼大的排場。
他心裡好奇，探頭探腦往外看，便見艙外有位腰肢輕柔的姑娘嫋嫋而來。
阮鴻也伸直了脖子，遠遠的望見了。這婉君姑娘的五官並不如何驚豔，只是那張臉比旁人的小巧一些，粉鼻挺翹，櫻桃小口，腰肢也比旁人輕柔一些，一顰一動如弱柳扶風，又或者美眸比旁人嫵媚一些，脖頸修長一些，總之也說不上她哪裡特別，但自從她進入船艙之後，眾人的目光便紛紛被吸引了過去。
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婉君姑娘衝幾人莞爾一笑，盈盈下拜，祁垣回神，忍不住暗暗琢磨，若這女子當了娘，也會打孩子嗎？
他滿腦子都是這人說過的“有子如此”，所以下意識就拿她跟自己老孃比較。他思緒偏遠，也沒察覺到對方的打量。
倒是徐瑨看到這女子上來便望著祁垣瞧個不停，微微側身，乾脆擋住了對方的目光。
婉君抬眉，衝他一笑：“久聞三公子大名。”
徐瑨卻只微微頷首，隨後轉而對阮鴻道：“我和逢舟去後艙賞月去了。”
阮鴻自從這女子上船之後便滿意的不行，這會兒越看越覺得對方眸光盈盈，豔若桃花，甚合心意。徐瑨要走，他當然巴不得，趕緊作了個揖。又頻頻往後衝著方成和使眼色。
誰知道方成和跟看不懂似的，在那自酌自飲，絲毫沒有走開的架勢。
祁垣被徐瑨拉著，一直進入後面的船艙，才反應過來，“咦”了一聲，“方大哥怎麼不過來？”
徐瑨垂眸，看他雙目放光，眼珠子亂轉，不由笑了笑：“他過來做什麼？”
“阮兄不是要跟美人共度良夜嗎。”祁垣嘿嘿笑道，“方大哥該不會是故意的吧？”
徐瑨對此倒是有些意外，看他一眼，“故意的？”
“對啊！”祁垣道，“婉君姑娘這麼美，說不定方大哥也看上了呢！”
徐瑨：“……”
他內心有些哭笑不得，暗嘆一口氣，轉身先去鋪床。
祁垣還在一旁瞎琢磨：“如果方大哥也看上了婉君姑娘，那他倆會不會打起來？”
“為何？”徐瑨頓了頓，問他，“你覺得婉君姑娘很好看？”
祁垣點點頭，“對啊！”
“那她和符姑娘比呢？”徐瑨目視祁垣，突然問，“你更喜歡哪個？”
祁垣正琢磨別人呢，沒想到話題突然一拐，繞到了自己身上。
他“啊”了一聲，張了張嘴，看著徐瑨。符姑娘他都沒見過，這個婉君，說過想當自己娘……
祁垣分不出來。
倆人正好面對面坐著。祁垣機靈了一回兒，乾脆往前挪了挪凳子，雙手託腮趴在徐瑨腿上，笑嘻嘻地問，“那你呢？”
徐瑨挑眉。
祁垣問，“婉君姑娘和符姑娘，嗯，還有我們祁府的姑娘，你更喜歡哪個？”
“我嗎？”徐瑨深深看了他一眼，低聲道，“我喜歡腿上這個。”