整個遇仙樓的雅間裡，除了小二，其他人都像被施法定住一般，目瞪口呆地看著祁垣。
呂秋半晌後回神，騰身去看，那旁邊記錄的兩列酒名果然是祁垣一列全對，而他自己的只對了三種。
這下便是呂秋也說不出話了，驚疑不定地看向祁垣，心想莫非真的聖人書裡包羅萬象，應有盡有？
祁垣強自把剛被勾起的思鄉之情壓下，面無表情的伸手去拿桌上的銀子。這幫秀才不少是跟風下賭的，本身也不富裕。這會兒看他真要把銀子拿走，暗暗心急，卻又不好反悔不認，只攛掇著旁人出聲阻止。
祁垣才不管這些，他把銀子籠到一塊，琢磨著趕緊先把樓下那塊沉香買到手，好帶回去送給老爹。又想待他回到揚州，定要大擺宴席，請十裡八鄉都痛飲這瓊花美酒。
這邊心裡正想著，就聽後面有人喊：“祁垣你好大的膽子！朝廷明令禁賭，你竟然還敢在這聚眾賭博？”
祁垣扭頭去看，就見一個穿著絹布直裰的黑臉胖子，正焦急地盯著桌上的賭銀。
祁垣冷笑：“諸位果然要反悔嗎？”
最早挑釁的瘦高個索性也厚著臉皮喊：“我們只是想跟你切磋詩文，這賭酒之事的確是你提出的。”顯然是明擺著不要臉了。
祁垣挑眉，看了那倆人一會兒，又從裡面把自己的錢取出來，隨後把銀子放回去，哈哈大笑起來。
不知何時，花間班的絲竹聲已經停下了，隔壁的雅間也沒了談話之聲。
呂秋直覺不太好，剛要伸手攔著那幾人，就聽祁垣一整衣服，朗聲道：“祁某本來有急事要辦，卻被諸位橫街攔住，要求比試。我與你們素不相識，苦苦相求無果，這才跟諸位來到這遇仙樓上。銀子原本是雙方說好，倘若我贏了，算是你們賠償給我的。現下諸位卻又翻臉不認了，好極！好極！”
他怒極反笑，說完掂了掂自己手裡的銀子，歪著頭，戲謔地看著對面的人道：“既然如此，也好辦，一會兒我就讓人給編成戲文，名字就叫‘蠢秀才當街欲鬧事，美神童贏酒反被汙’，到時候把這事原原本本的寫清楚了，送到那戲班子去，讓滿京城的人都知道爾等臉皮之厚！”
瘦高個惱羞成怒，直嚷嚷：“誰聽你這胡攪蠻纏，你若執意賭博，八十廷杖是逃不了了。”他說完大聲朝其他人道，“刑部尚書之子唐平唐大人如今乃是順天府推官，現在大人就在隔壁，若祁公子執意不還，那我等便請大人主持公道。”
又有人喊：“你這六年從不出家門，如何能認得這十二種名酒，我看著其中必有蹊蹺！”
“必有蹊蹺？是不是還要再比一次？”祁垣冷笑，“小爺我可是從十里酒場混過來的，你若是比不過我，敢不敢跪下喊聲爺爺！”
這邊吵吵嚷嚷，眼看著就要打成一團。突然外面有人叩門，卻是幾個戴著八角小帽的僕人過來，沉聲道：“我們公子聽著這邊熱鬧，過來看看。”
祁垣微微愣住，扭頭就見其他幾個都整了整衣服，神情或激動或忐忑。
果然，幾個小僮才站好，就見幾個錦衣華服的少年公子說笑著走了進來，正是早上策馬出城的那五六位。
秀才們紛紛作揖見禮。祁垣不知道這都是誰，便也趁亂低頭斂目，悄悄打量這些人。
那幾個人卻是在最裡面坐了，身後的僕人婢女帶著各自的茶水茶具，在旁邊擺上。又有小二挪桌幾放小凳，很是忙活了一番。
遊驥跟著自家公子徐也坐在其中，徐不喜熱鬧，只挑了最清淨的角落裡坐著。阮鴻則跟唐平一塊坐在正中。
等那些秀才也各自撿了位置做好，唐平才笑道：“剛剛聽到有人請我主持公道？怎麼回事？”
不等祁垣出聲，旁邊便有個看熱鬧的把剛剛的事情一五一十地說了。那人並未參與賭局，因此回話也沒什麼偏頗。
遊驥見祁垣在對面，卻是心中忐忑，趁著那人說話的功夫，跟徐低聲道：“公子，這個祁垣，便是搭我家船的那個。”
徐一怔，微微皺了下眉。
遊驥此時有些擔心，當日乘船之時，他和母親都對自己在國公府一事閉嘴不提，便是擔心連累國公府。畢竟忠遠伯叛敵之事雖是謠言，但二公子徐此時卻正在崖川大軍中督軍餉。
據說此次上書彈劾忠遠伯的人中並沒有二公子，遊驥知道定是二公子為人寬厚，但卻不得不防備其他人在此事上做文章。
祁垣此時萬一認出他，被人添油加醋的一傳，他可就把國公府給坑了。
看熱鬧的不過片刻便把來龍去脈講完了。遊驥心中忐忑，不安地看著自家公子。
徐卻道：“若是如此，你實說便是。”
遊驥輕輕點了點頭，這才抬起臉往前看。
對面的祁垣也正抬頭回話。京中少年不乏俊俏風流之輩，祁垣雖生的面白細嫩，唇紅齒白，但也不算如何出挑。只是那雙眼清泠泠的，寒如秋露，讓人忍不住多注意幾分。
遊驥頭次見面時，便因這雙眼，以為祁垣是清高難處之人。幸而後來多聊了兩句，才發現對方也是少年心性，且沒什麼門第觀念。
他這會兒身份尷尬，既怕給國公府招惹麻煩，又擔心祁垣被那幫秀才為難，心中暗暗著急。幸好阮閣老的次子阮鴻似乎對祁垣印象很好，平時不怎麼攬事兒的一個人，今天偏跟撞邪一般，一句接一句地問了起來。
小二把剛剛祁垣跟呂秋鬥酒的名單送了過來，阮鴻看罷，並不談賭博之事，只哈哈大笑，滿目好奇地問祁垣，“我也聽說祁公子在家閉門苦讀，這品酒之功是怎麼練出來的？那十里酒場又是在哪兒？”
祁垣心裡突突直跳，略一轉念，便胡謅道：“先朝的酒聖曾寫過一本《十里酒場》，裡面收錄了三百三十種名酒佳釀，我有幸讀過殘本，剛剛那話，乃是戲言。”
阮鴻瞪大眼：“還有這等奇書？那你可聽說過雪花酒？”
這雪花酒乃是用瓊液酒做底，蒸熟熬爛的羊腿肉以及一點羊腦和龍腦為料，精心調製而成，用料昂貴，一盞萬金。
祁垣自然喝過，但他怕露出馬腳，猶豫了一下，只能搖頭。
阮鴻這才大笑起來，揚著下巴問小二：“你們遇仙樓也忒不厚道，既是上等好酒，那雪花酒怎麼沒送來？”
小二連忙賠笑：“雪花酒都留著，專等著阮公子呢。”
阮鴻揮手：“還留什麼，不趕緊拿出來，讓祁公子品一品？”
唐平在一旁，見他決口不提賭博之事，知道他是故意要袒護祁垣。在一旁笑著湊趣：“難得，今日遇一奇人。”
說完又看向呂秋幾人，搖著一把烏骨泥金扇兒，似笑非笑道：“你們說的我也知道了。不過這事既然牽扯多方，那大家少不了要一塊去府衙一趟，順道把提學官也叫來。至於聚眾設局一事，剛剛誰在路上攔的人，那便是誰牽的頭了。我們幾個倒可以為諸位作證。”
呂秋一聽，臉色頓時大變。他們都有功名在身，上衙門不必下跪磕頭，所以不怎麼怕官員。但那提學官卻不一樣，提學官掌管他們考績評定，倘若不高興，奪了他們的生員巾，那他們辛苦考的秀才功名就沒了。
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這唐平張口就要請提學官，又斷定設局的乃是他們，明顯是想護著祁垣。更何況哪怕唐平不做什麼，祁垣一個人，而他們十幾個人，到時候一塊被奪了功名，那不還是他們吃虧嗎！
其他人也想通其中關節，立刻有人道：“不才並非參與賭博，而是對耽誤祁世兄辦事感到愧疚，那一兩銀子是賠給他的。”說完站起來，匆匆拱手，趁沒人攔著就溜了。另有幾人有樣學樣，也跟著跑了。
呂秋原本就不在意那一兩銀子，不過是見不得祁垣得意而已，這下臉上陰晴不定，又不敢說別的，只得沉著臉自責一番，也匆匆告辭。他一走，剩下的幾人都忙不迭跟上，瘦高個也只恨恨地看了祁垣一眼，不情不願地往外走。
雅間裡瞬間空蕩下來。
阮鴻眼尾一梢，竟衝那幾人翻了個白眼。他本身長的雙眉開朗，氣色清明，端坐在那很幾分氣派。這會兒白眼卻又翻得頗有市井精髓，整個人都逗趣起來。
祁垣忍不住抿嘴笑了笑，嘴角深深陷出一對梨渦，又起身對阮鴻和唐平深深一揖，表示感謝。
只有在這次，他起身的時候微微停住，環視了屋內眾人一眼。那一眼略過遊驥的時候，幾乎沒有任何停留。
遊驥心中一滯，反倒不自在起來。
唐平幾人又要留下祁垣喝酒。祁垣這次偷跑出來，又跟虎伏約好了中午在牌樓碰面，只得再三推辭，只麻利兒地揣走那小堆的銀子，見桌上還有不少剩酒，又厚著臉皮讓小二把那些酒給他打包了，要一塊兜著走。
唐平原本喜歡他言語有趣，有些另眼相看的，這會兒見他行事如此功利市儈，不免有些失望，也不再執意留他。只有阮鴻十分不捨，只一個勁道：“過幾日東池會小聚，祁兄可莫要失約。”
祁垣點頭：“一定一定。”
嘴上這麼說，心裡卻對那東池會興致缺缺，心想既是世家子弟顯擺才能的地方，自己去看看熱鬧還行，這酒還是別喝了，也別跟他們混到一塊，免得出風頭。
祁垣應付一圈便匆匆告別，直奔了先前的香販攤子那。幸好那塊沉香還在，祁垣喜滋滋地驗貨付錢，又分著從幾個攤子上買齊東西並兩小罐白砂蜜，這才急急忙忙往牌樓那趕去。
虎伏果然已經等的著急了，見祁垣沒事，懷裡還揣了滿滿當當的一堆東西，終於松了口氣。倆人仍舊叫了一輛驢車，跳上去分左右坐好，趕緊往家去。
祁垣出來了小半日，肚子空空，又喝了些酒，這會兒便有些不舒服。幸好虎伏從旁邊捧出一個油紙袋來，裡面卻是十幾個筍肉夾兒。
祁垣伸頭往裡一看，頓時愣了。
虎伏笑道：“怕少爺來不及吃飯，所以奴婢挑著生意好的小吃攤子買了些吃的回來。少爺先墊墊肚子。”說完輕輕皺了下鼻子，有些疑惑，“少爺喝酒了？”
祁垣忙伸手捏了個筍肉夾兒，嘴上隨口糊弄道：“沒，酒灑身上了而已。”
說完入嘴一嚼，欣喜地瞪大了眼。
這筍肉夾兒乃是南方的吃食，竹筍切成連刀片，再拿肥瘦相間的豬肉細細地切成臊子，用料拌了，往筍片裡一抹，然後掛上薄薄的麵糊扔油鍋裡炸起。做這個的攤主刀工都了得，炸出來的筍肉夾兒細若彎眉，味道也極脆美。
祁垣以前就愛吃這口，卻沒想到北地也有，味道還如此地道。
他這下是真的歡喜起來，再一想今天贏了銀子，買了禮物，越想越高興。跟虎伏一塊分著吃了，不住地慨嘆：“若不是你買回來，我都不知道廟會上有這好東西。只可惜不能經常吃到。”
虎伏道：“少爺如果愛吃，下次奴婢還出來買就是了。這朔望之日的廟會雖然不如今天熱鬧，但吃的東西都會有的。”
祁垣只笑笑，如果這次花朝會能賣夠錢，他可不在這京城裡待了。雖然這裡比揚州城要繁華數倍，但到底不是自己家鄉，哪哪兒都不習慣。想到這，他不禁念起剛剛的遊驥。
上次遊驥一家能讓他們搭船已經是幫了大忙，祁垣知道忠遠伯叛敵的傳言正瘋，怕給遊驥惹麻煩，所以剛剛故意裝作不認識。只可惜這次之後，也不知道還有沒有機會告別了。畢竟他是真拿遊驥當朋友的。
至於今天幫忙的那位紅衣公子，祁垣雖然感激，卻也知道這些人不過是家世更加顯赫的“周嶸”而已。官家之人對於商戶百姓，都是高高在上如看螻蟻般審視他們的。他現在雖然佔著這身子，心裡卻還當自己是商戶之子，對這些官家之人敬而遠之。
主僕倆在破車上忙著吃東西，嘴角泛光，兩手油汙，正說笑著，就聽後面一陣馬蹄聲。
驢車車伕又忙趕車避讓，祁垣煩躁地伸頭往外看，卻見正是遊驥策馬追來，這會兒已經趕到了車邊，正翻身下馬，急匆匆朝他打招呼。
祁垣連忙跳下車。
遊驥跟他見禮，隨後紅著臉道：“剛剛小弟在遇仙樓，沒來得及跟祁兄打招呼。”
祁垣抬袖子擦了擦嘴，笑道：“我看見你了，但怕給你惹麻煩，所以裝作不認識。你最近怎麼樣？”
遊驥心裡既慚愧又感動，忙點頭：“很好，我們家公子跟監丞請了假，這幾天在家休息呢。”
祁垣心裡暗笑，心想這公子果然是個不好好上學的。
遊驥問：“祁兄平日都什麼時候出來？經常去哪兒？我沒有差事的時候，可以去找你玩。”
祁垣搖頭道：“我頭次出門呢。偷摸跑出來的。”
遊驥驚訝地瞪大眼。
祁垣便嘰嘰咕咕把老夫人想奪爵，被自己痛罵一頓的事情講了。
遊驥不禁為他捏了把汗，壓低聲道：“祁兄莫要衝動，本朝大行孝道，各府衙門但凡碰上長幼爭執，都是不問緣由道理先責打小輩的。更何況蔡府向來跋扈，還是躲著點好。”
祁垣也煩悶這個，氣鼓鼓地嘆了口氣，又一想今天的遭遇，問他：“那賭博呢？”
遊驥道：“朝廷倒也禁賭，但年節之日都會開宵禁，官家又都愛下棋賭彩，所以管的不嚴。今日有阮公子和唐公子為你主持公道，倒不必擔心。以後遠離那些小人便是了。”
祁垣暗暗點頭，正好奇那些人是誰，便小聲問：“今天的都是什麼人？你可都認識？”
遊驥笑道：“當然認得。今天跟你說話的那位穿皂色錦袍的，是阮閣老的次子阮鴻阮公子。嚇唬那幫秀才的，為刑部尚書唐大人的長子唐平。黑瘦黑瘦，給唐公子扇風的是史侍郎的孫子子史慶倫……”
一群人果然都是重臣之後。
遊驥細細講完，輕輕一頓，又道：“……小弟我是成國公府上的，藍衣服的那位便是我家公子徐，在國公府排行第三，京中人稱三公子。”
祁垣一直暗暗點頭，聽到這三公子的名字倒是一怔，心中暗叫怪不得！