“大盒裝大物, 小盒裝小物。人的位置, 不能超過他的才德。‘君子素其位而行，不願乎其外[1]’（譯：君子應該安分守己, 做自己該做的事, 不生出非分之想）, 否則就像這射覆的盒子, 裝不下裡面的東西, 不過徒增人恥笑罷了。”
如此一番話, 竟是出自一個三歲小兒之口, 哪怕向曹操彙報的親信再怎麼持重, 此刻亦不免驚愕地看了曹衝一眼。
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曹衝渾然不覺自己的觀點對於他這個年齡而言有多麼驚世駭俗, 他小大人一般地說完自己從“玩具”中獲得的啟發, 與任何一個渴望誇獎的孩子別無二致，眼眸微亮地盯著自家老父, 翹唇問道：
“阿父，衝說得可對？”
即便已經感受過這個聰慧的兒子帶給他的太多驚喜，曹操仍不吝欣悅與讚美，用力摸了把曹衝光禿禿、只扎了一撮小辮子的腦門：
“引經據典, 言之有物, 值得表彰。”
曹操揮退耳目，二指曲起, 在小盒子上叩了三響：
“那衝兒能否猜出, 這匣子裡裝著的是什麼？”
曹衝舉著盒子欲搖, 被曹操制止。
“射覆的盒子, 如何能搖動？”
曹衝反問：“又有何人規定，射覆的盒子不能搖動？”
“以前或許並無此明文禁規，但衝兒既要與為父玩，就要遵循這項要求。”
曹衝將盒子放在案上，取過三枚銅錢，似模似樣地六爻。
“如何？”
曹衝老神在在道：“此卦兇險，匣中定是衝不愛之物，阿父仁義，恕兒就此告退。”
說完，拔起小短腿便跑。
曹操一把逮住曹衝，舉到跟前：“你還未學通卜算之術，怎知其中兇吉？”
“不過是閒時耍完，阿父卻不讓我搖晃此匣。衝左思右想，阿父此舉，並非怕衝透過小伎倆猜出匣子中的物什，而是怕匣中的東西損毀。”
曹衝扭了扭胖乎乎的身子，無法掙脫曹操的桎梏，頃刻嚎啕大哭，
“今日的藥罐子還未奉上，這盒中之物，怕不是藥盂吧？”
曹操哈哈大笑，毫無惻隱之心：“既已知曉，那就趁熱喝了吧。”
曹衝霎時哭得更加大聲：“嗚哇——不要喝藥，衝不喝！”
正熱鬧的時候，門檻外傳來清楚的一聲“噗嗤”，讓房中二人減慢了動靜，各自往門外看去。
一人提著酒壺站在門口，神色倦懶，彷彿將將睡醒。初夏的暖陽投照側顏，將他唇角的笑模糊去了幾分。
正享受天倫之樂的曹操總算找回了幾分嚴肅，把兒子曹衝放下。
“你來了啊，奉孝。”
曹衝同樣擺出嚴肅臉，束手行禮：“郭祭酒。”
行完禮，正想趁機開遛，卻發現自家老爹的手正捏著自己後背的衣料，曹衝頓時變作了苦瓜臉。
郭嘉朝曹操行了個簡禮，拎著酒入座：“主公與小公子在玩什麼？”
“嗐，哪裡是在玩。這小子生病了不乖乖喝藥，我這不千方百計地想辦法騙他喝下去嗎？”
話剛說完，接受到自家兒子控訴的目光，曹操自動遮蔽，三下並作兩下抓過兒子把藥灌了進去，“誰知道這小子不好騙，害我白費了心神。看，還是這樣最省事。”
曹衝氣呼呼地抱著空盂坐到角落去，曹操只看了一眼，便收回目光，用細葛拭去指尖的藥汁，邀郭嘉入座。
“這避藥如蛇蠍的模樣，倒與你有著幾分相似。”
“嘉今日得一好酒，特意請主公一同品賞，哪知主公一照面就作揶揄，也不怕嘉腳步倒退，提著酒跑了。”
敢與曹操開玩笑的謀臣寥寥無幾，郭嘉便是其中之一。兼之郭嘉進退有度，每次玩笑之語既顯得親近，又極有分寸，從不過界，曹操在惜才的同時，亦不免多了幾分忘年交的真心。
“倒是我的不是了？”曹操大笑，喚侍女取酒卮來，“罷罷罷，我趕緊住嘴。你看我如此識趣，還不快把你的寶貝酒送上？”
郭嘉接過侍女奉上的酒器，親自給曹操倒了一杯。
“主公且嘗。”
曹操細細飲了幾口，咋舌回味：“確實與旁的酒不同，多了幾分清雅。”
“全賴子琮奇思妙想，聽聞我喝膩了家中的酒，便提了以梨花作釀，讓家侍調以美酒。我見這酒的味道有著幾分新奇，特提了一盞來，借花獻佛。”
曹操啞然而笑：“你在這找我喝酒，還不忘替你的子琮邀功？”
聽到“你的子琮”四字，郭嘉悠然斟酒的手一抖，險些倒在酒杯之外。
他及時捉住酒卮，將灑落的酒液一滴不剩地全部接住。
曹操未曾發現這邊的變故，猶自講道，
“說來也巧，我這裡剛得到一個訊息，正好與你有關。”
遂把崔頌與郭瀚、楊觀二人起齟齬一事告訴郭嘉，
“子琮於諸事一向超然，不為外事所移，未曾想也是個性情中人。”
似是想到自己與幾個好友的背道相馳，曹操喟然，又飲了一杯酒，將只剩下小半壺的陶製酒壺攏到自己身前：
“這酒既然是拿來‘獻佛’的，你還是不要飲了。”
此舉打斷了郭嘉因為剛剛得到的訊息而驟然升起的良好心情：“主公，獨飲不歡。”
“奉孝啊奉孝，你既然知道此酒的味道不錯，拿來孝敬孤的時候怎麼不多帶點？‘獨飲不歡’，絕飲就歡了嗎？”
郭嘉作出無奈之色：“主公所有不知，子琮曾言‘酗飲傷身’，不願多贈，這酒，嘉也得一盅，如何捨得？”
“瞧瞧，瞧瞧，這才是你今日來的目的吧？依孤看，邀孤共飲是假，讓孤嘗了這美酒，替你去找子琮討要是真。”
“一切瞞不過主公的慧眼。”
“也罷。”曹操並不探究郭嘉此言是真話還是玩笑話，派人去找崔頌傳話。
未過多久，親信回來附耳報信。
曹操聽完親信的彙報，把玩酒杯片刻，輕輕扣在桌上。
“你方才說……崔部丞與那狂生禰衡一同往城外去了？”
旁側的郭嘉正慢吞吞地品嚐杯中酒，聞言，持杯的手頓了一頓。
“確有其事。”那親信毫不遲疑地肯定道，“據城衛報，二人身邊跟著三四個隨侍，出了西城門，往邑郊的方向而去。”
曹操的聲音辨不出喜怒：“這個時候，他們出城做什麼？”
那親信低下頭。
他只負責彙報，曹操的這一詢問，不管是有心還是無心，都不是他能回答的。
郭嘉只在最初的時候頓了一息，便繼續若無其事地啜酒慢飲。
曹操見他沒事人一般地盡顯悠閒之態，拿指節點了點桌案：
“奉孝，你可知他二人因何出城？”
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[1]十二字出自禮記《中庸》。
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