托盤離手的那一剎那, 貂蟬的心也隨著托盤直直下墜。
完了——
就在貂蟬被絕望感包圍之時，一隻蒼勁有力的手驀地抓住托盤。
下墜的心與托盤一同停住。
“小心一些。”
低沉的嗓音從頭頂上方響起，貂蟬一怔。
那人越過她，頭也不回地走出花壇, 拾階而上，來到正門前。
“往裡通報一聲，呂布求見。”
站在竹簾外的侍者低聲應喏, 掀開竹簾進去。沒一會兒，侍者掀簾而出，請呂布進門。
直到呂布的身影消失在竹簾後頭，貂蟬才徹底緩過來, 胸膛裡的心臟撲通作響, 幾乎要跳出胸膛。
不多時，四處巡邏的衛兵見到她，與她招呼：“貂蟬姑娘, 你怎麼站在這？”
貂蟬驀地回神, 平復混亂的心跳，朝衛兵靦腆一笑。
“這是大管家要我交給太師的名冊，我正準備交予太師。”
“那你快些去吧, 別誤了太師的正事。”
貂蟬應諾，款款走上臺階, 將名冊交給門口的小侍, 託詞不敢打擾大師會客, 讓他代為遞送。
實則是不敢進入, 唯恐因為不平的心緒在董卓那兒露出破綻。
侍者答應，掀開竹簾進門，
貂蟬攏袖站在竹簾下方，努力集中精神聆聽屋內的動靜。
她藏在袖中的手緊緊攢著，沁出冷汗。
極度的恐慌讓她無法成功地聚集注意力，只得努力捕捉最關鍵的幾字。
“如那姓任的妖道性命還在，倒是可以好好利用。”
“也是我氣過頭了……誰叫那犢子神醫太過無能，連吾孫的小疾都治不了，留他何用？”董卓的聲音彷彿形成無數扭曲的漩渦，將貂蟬的心神吸入其中，碾成一塊塊碎片，“我一氣之下便·將·他·烹·了。”
“太師莫氣，此事尚有補救之法，儒需要的也僅僅是這妖道的一個名頭罷了。經儒打聽，這姓任的妖道似那張角、張寶之流，在民間頗有聲譽，尤其在賤民之中，竟有人奉他為神，若是利用的好，或許……”
竹簾發出響聲，侍者從房內而出，對貂蟬道：“東西已交給太師，貂蟬姑娘可還有其他吩咐？”
貂蟬似被驚醒，垂著頭，強行穩住聲調：“多謝小郎君。”
她急匆匆地離開，繞過九曲迴廊，來到無人的湖邊茫然坐下，怔怔地盯著清澈的湖面。
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湖中的倒影一圈圈地破碎，一併模糊了她的視線。貂蟬猛地睜大眼，發現自己已是淚流滿面。
而那打碎湖面倒影的，是她的眼淚。
倉皇四顧，精緻無儔的林園宛若世外桃源，她卻覺得渾身發冷。
茫然，無助，悲痛。這些脆弱的情感，漸漸被濃郁的仇恨取代。
她想不管不顧地衝進房董卓屋裡與他拼命，可她的腦中出現另一道人影，及時喚回她的理智。
幻象中的那人一如以往，告誡她要小心為上，不要衝動。
貂蟬深吸了一口氣，在心中回應道：諾。
她擦乾眼淚，緩緩起身。
“你在這做什麼？”
貂蟬一驚，忙低下頭：“小婢……”
“是你？”
貂蟬驚訝抬頭，來人竟是呂布。
想到剛才還是呂布幫她接住托盤，使她偷聽的事沒有被人發現，忙傾身行了一禮，向呂布感謝道：“剛才多謝將軍了。”
呂布盯著她紅紅的眼眶，想問什麼，到底沒有說出口：“你送我出去吧。”
貂蟬依言照辦。
另一邊，驛舍裡，崔頌被從身後扯住了衣角，連忙回頭，猛的對上一張放大的臉。
那臉又大又白，兩個眼睛瞪得像銅鈴，鼻孔裡冒著熱氣，一頭白色的雜毛迎風招展。是的，白毛。拉住他不讓他走的正是“搦朽”，那匹性格獨特的馬。
崔頌這才想起自己因為忙碌，已經好幾天沒有見過“搦朽”了。
“隼——”馬從鼻子裡噴出熱氣，好似發出了不滿的聲音。
“你是自己自己跑出來的？”
本該在後院的“搦朽”竟然出現在前院，莫非是它自己掙斷韁繩過來找他？
“抱歉，這幾天忙著事，一直沒有去找你。”崔頌摸了摸馬的鬃毛，試圖安撫，卻被“搦朽”一口咬住了手。
崔頌：……
雖然“搦朽”咬得並不是很用力，但在大庭廣眾之下被一隻馬咬住了手，這畫面怎麼看都有點……奇怪？
崔頌露出帥氣的笑，試圖繼續溝通：“這位仁兄，我知道錯了，你先把我的手放開好不好？”他想抽出手，然而，那馬嘴雖然咬得不痛，卻如同焊死了一般，任他怎麼努力都抽不出。
“搦朽”一直拿眼白對著他，時不時地鳴叫兩聲，似在控訴。一人一馬僵持了許久，直到崔頌說破了嘴皮子，與它約法三章，保證不會再犯，它才不情不願地鬆開尊貴的馬口，表示暫且放他一碼。
崔頌把“搦朽”哄回馬廄，回到二樓房間。房間內，甘姬正拿著抹布打掃衛生。
崔頌看著甘姬姣好的側臉，故意放重腳步。
甘姬連忙轉身朝他行禮。
崔頌問：“你可認識那位叫江遵的士子？”
甘姬動作一頓：“江士子？”她恭謹地道，“那位江姓士子曾找我打聽公子的事，似乎對您別有企圖，我躲避不過，就胡言亂語地打發了他幾句。”
聽起來毫無破綻，卻與喬姬說的截然不同。
光憑二人的說辭，不免讓人覺得甘姬更加可信。她被江遵攔下詢問的時候恰好被喬姬看見，並添油加醋地說與他聽。
崔頌沒有再說什麼，但對某些事，他已瞭然於心。
午飯過後，崔頌收到一個布囊。
開啟一看，裡面躺著一隻竹片。
竹片上歪歪扭扭地刻著一個像是樹葉的圖案，這是他的校徽，同樣也是他與貂蟬約好的暗號。
崔頌匆忙趕到落腳點，推門而入，貂蟬已在裡面等候多時。
望著少女臉上的木然，崔頌若有所覺：“……抱歉。”
貂蟬搖頭：“我要董卓死。請公子助我。”
“任姑娘……”
“不是公子託付於我，而是我求助於公子，還請公子勿要顧慮，”貂蟬咬牙，“公子做得，妾如何做不得？只要公子教我，我就能為公子分憂解難。請公子助我。”
看著貂蟬眼中不容動搖的決心與仇恨，崔頌深吸了一口氣：“頌明白了。”
“是妾讓公子為難了。”貂蟬深深一拜，“我與呂將軍有過幾面之緣，公子若要從呂將軍處著手，興許能用上妾。”
“呂奉先的事現在還不急。”呂布那邊已被董卓的人密切關注，近期不宜再做接觸。何況荀攸的事是個局，他需得更改計劃，從另一邊入手。
他與貂蟬講述他的想法，這也是他向王允提出的離間計。
要知道董卓此人生性多疑，自他奪得大權以來，表面上禮賢下士，實則暴躁剛愎，哪怕有幾次從善如流，亦要按照自己風格行事，硬生生地把一手好牌打爛。
自古以來，人性的弱點從未更改：一旦有了懷疑的種子，只需要一點點火苗，就能讓其茁壯生長。所以，以董卓的性格，要讓董卓對他身邊的人產生疑心並不再信任其實很簡單，一個小小的引子就已足夠。
貂蟬曾經說過：自從鴆殺少帝，彷彿是怕自己遭遇同樣的暗/殺，董卓每次用餐前都會用銀針試毒。
然而銀針變黑的原理是氧化或者硫化。古代沒有提純技術，製毒過程中往往摻入少量的硫化物，這些硫與銀發生化學反應，產生硫化銀，從而使銀針變黑。所以，要讓銀針變黑，根本不需要任何毒，只需要一些含硫的物品，比如雞蛋黃之類的，就能達到同樣的效果。
試想一下，如果董卓所信任的謀士親手奉上湯水，那湯水被銀針試出“毒”來，董卓會有怎樣的感想？
這是整個計謀的出發點，但要成功地實施並不是一件容易的事。
在具體細節上，他與王允探討了許久，確定了最終方案。
貂蟬仔細聽著崔頌的叮囑，將每一個要點牢記於心。
分別之際，崔頌忽然叫住貂蟬。
“萬事小心，一切以你的安全為前提，”崔頌將手探入袖中，取下袖囊遞交給她，“還有……外面風大，帶上這個吧。”
貂蟬開啟袖囊，只見裡面藏著一塊質地上佳、極輕極薄的白色絲絹。
今日無風。然她神色憔悴，形容狼狽，一路上不知收了多少異樣的注視，心中的悲慟與被指指點點的難堪令她彷彿置於寒風之中。這塊昂貴的絲絹，正是她目前最需要的。
貂蟬低聲道謝，取出絲絹，欲將袖囊還給崔頌，被他制止。
“此囊夾層還有幾封尺書，如有難處，可開啟一觀。”
貂蟬應聲，戴上絲絹，從後門離開。
她牢牢抓著那只小巧的布囊，走出數十步，回首而望。
被淚水侵蝕的臉頰被柔軟的白絹包裹，似乎減輕了少許疼痛。
“妾與君……終究是兩個世界的人。”
她重新邁開腳步，這次再沒有回頭。
別人都認為董卓最器重、最重要的謀士是李儒，但她知道，對董卓影響最大的，是那個灰衣文士。
貂蟬轉眼便做了決定，往太師府最偏僻的小道走去。
雖然這灰衣文士平日神出鬼沒，幾乎不曾在人前現身，但今日董卓在府中會宴親信，她偷偷看過名冊，謀士名單上多了一個陌生的名字，說不定就是那個灰衣文士。
因為還未完全確定，她不曾告訴崔頌，只暗暗將名字記在心中。
——戲煥，字志才。
她要對付的，就是此人。
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