裴縝在19歲那年，曾報名參加過perfumer awards的大賽。
和“年度十佳”評選不同，perfumer awards並不是關於香水作品的評選，而是“調香師個人技能”的年度賽事。
perfumer awards常年由國際知名奢侈品香水公司聯合贊助舉辦，每一年，各國新銳調香愛好者都會在國內努力爭取出線資格，希望走上世界的舞臺，與最強的對手們競爭、角逐。
這裡既是他們大展身手的舞臺，同時也是belle、les étoiles、小紅莓等大牌爭搶新銳調香師的修羅場。
當年，兩個國際出線資格，裴縝拿了第二名。
摘得桂冠的，是一位叫陳涉的前輩。
陳涉出生於調香世族，家族企業是舊上海獨佔鰲頭的香粉名牌，香水款式經典優雅、好用不貴。
可就這樣一座經歷八十多年風雨的老店，卻被後來湧入的一系列精緻昂貴、大規模投入宣傳的國際大牌擠壓得搖搖欲墜、艱難維生。
可能是因被全家寄予厚望此而備受壓力的關係，初見時，陳涉整個人都給人一種異常緊繃、沉默，生人勿近的模樣。
後來裴縝才慢慢發現，這位前輩其實根本就不高冷，只是非常容易害羞，加上家裡管得又嚴，不太習慣跟別人交流罷了。
巴黎國際賽事前夕，兩人被安排一同住宿在香榭麗舍酒店。
連著幾天，陳涉毫無保留地跟裴縝交換了多年調香心得，並認真地指出了不少裴縝調香時存在的小問題小破綻。
裴縝一度絲毫不曾懷疑，以陳涉前輩的才華，一定可以在國際比賽上走得很遠。
卻沒想到，第一戰，陳涉就遭遇到了英國十五歲的天才少年李斯特。
……
身為小紅莓的繼承人，李斯特從小天資過人，卻對家族品牌興趣缺缺。
反而整天沉迷研究馬術、製造機械、進行文學創作等愛好不亦樂乎，還在以上領域都拿到過不錯的獎項甚至出版了詩集，可謂“不務正業”。
那年的perfumer awards，是李斯特第一次參賽。
賽前一個月，都還沒有接受過任何調香方面的培訓。只是因為和爺爺打賭打輸了，不得不答應出賽。又因為“不能太丟小紅莓的臉”，就用一個月的時間“隨便學習”了一下調香知識。
“隨便學學”的結果，是一路從預選賽神擋殺神、佛擋殺佛，摘得英國預選桂冠，輕易擊敗了無數人幾年、甚至幾十年的熱愛和辛苦鑽研。導致當年許多的調香愛好者因為他的存在而徹底陷入懷疑、喪失信心，就此退賽甚至心灰意冷退出業界。
在國際賽場上，李斯特同樣輕易就碾壓陳涉。
看得出陳涉很受打擊，可賽後，卻還是去虛心地向比他小很多的小紅莓少爺請教。
【設計思路？呼啊――好睏，怎麼可能有那種東西啊，不就是隨便做著玩而已嘛？】
【不，】陳涉認真道，【你的香非常華麗，是經過認真、嚴格而精確的設計的。拜託了，能跟我分享一點好嗎？我是真的很希望……能努力向世界品牌小紅莓的水準靠近。】
“努力？”李斯特就笑了。
忽閃著藍眼睛、揚著漂亮稚嫩的臉，露出天真而殘酷的笑意。
【奧斯卡?王爾德曾經說過，‘努力不過是毫無才華者的避難所’。其實調香這件事吧，沒有天賦根本就是再怎麼努力都不行。如果都到大哥哥你這個年紀了還做不出什麼成績，不如認清現實，早點改行算了？】
【……】
那天晚上，陳涉收拾了行李，一聲不響回了國。
等到裴縝結束賽事再回國找他時，就再也找不到了――聽說他因為承受不住家族和外界的巨大壓力，導致精神崩潰入院治療。
再後來，就從醫院失蹤了。
“新星隕落”，報紙上這麼哀悼了幾天。從那以後很多年，再沒有人見過他。
……
雖然只有短暫的相處，可時至今日，裴縝都還記得陳涉研香時聽不見外界聲音、感覺不到時間流逝的專注。
也還在等著，或許有一天能在新聞裡重新看到那位前輩的名字，看他浴火重生、不改初心。因為他相信，那個人是真的把調香當做一切，也是真的有才華。
……雖然，也許確實沒有李斯特那樣才華卓著。
一個人能擁有豪華的天賦和資源，是多麼難能可貴的事情，幾乎可以說是上天的偏寵了――可李斯特卻似乎毫無感恩之心地從頭揮霍到尾。
揮霍也就罷了，還隨意地輕踐別人的努力。
好像從來沒有人能給他當頭一棒。也是，小紅莓的少爺，有著天賦、家族的強大資源和爺爺的寵愛，自然做什麼都順風順水、輕輕鬆鬆。
沒試過什麼失敗和艱難。
想必，也沒有見過傳說中的14300＋
……
“你去吧，別對他太客氣。”
十指相扣，被往前輕輕推了推。韓復一愣，不明白怎麼裴縝突然又不生氣了。
“加油。贏了的話，回來給你獎勵。”
一句話，青年的眼裡馬上染就了無限的期待：“什麼獎勵？”
“你想要什麼？”名牌給你買，工資給你漲，休假也沒問題。
幾乎不假思索，韓復一臉認真：“我想要你。”
裴縝一怔，心臟像被小螞蟻咬了一口。
明明，早已過了會因為這種話而心動的年紀，更何況鬼都知道這只是哄人的吧。像他那好多疤、還瘸了一條腿的身體，誰會真的“想要”？
所以啊……
所以啊，暗暗心跳臉紅個屁！
一秒清醒，老狗嗶上身眼神兇利：“不準輸，輸了就不要你了！”
韓復一秒竇娥冤：“縝縝！”
裴縝：“少來這套，別裝可憐，贏了不就沒事了？”
“可是！”
大概是日常被打擊習慣了，這次小狼狗只是小小地沮喪了一下，很快恢復了笑容：“那縝縝，我要是贏了，你得先答應我，以後再也不準說不想要我這種話了？”
裴縝：“你先贏了再說。”
“還有，要一起去輝曜大廈的高空旋轉餐廳約會，吃最浪漫的紅酒燭光晚餐。”
裴縝：“……”
“我都受傷了，”手被拉過去按在硬邦邦的胸口，小狼狗可憐兮兮，“你說不要我，這裡好難過，需要約會才能安撫。”
老男人的心臟都不太好。
像這種的……根本禁不起，幾乎要噴血三升。
……
其他圍觀群眾倒還好，離得遠，聽不清他們在說什麼。
可憐李斯特近距離被肉麻恩愛狗傷害，一臉恨不得自戳雙目的生無可戀。
一群人幫忙拉工作臺、拿收集板和黑箱子，一陣忙碌後，簡單的選手桌、裁判席已經擺好。李斯特：“你！對就是你，給我們當裁判怎麼樣？”
“？？？”包子臉青年一天第三次莫名被cue。
……
“按照慣例，五進位制，十位猜識。”
（五進位制，十位猜識：雙方先互猜10種香，如果兩邊都全部猜中，則互猜15種、20種，依次遞進，直到決出勝負。）
“只允許選用自然、單方精油，請自覺排除複合精油和人工合成香料，否則視為違規。”
自然精油，指的是動植物萃取香，不包括東方香、力士香、巧克力香、可樂香等等靠化學人工合成的香味。而所謂單方精油，是指單一種動植物提取物，也就是說，本次比賽不能選用兩種或兩種以上的混合精油。
選取這樣的規則，旨在降低猜識的難度。明顯對弱的一方比較有利。
李斯特冷笑一聲：“行，就簡單點，免得你們說我欺負人。”
調香師猜識比試中，除選手、裁判外，其他旁觀者可以近距離圍觀，但不得發出任何聲音、更不能有指示動作。
包子臉青年宣佈了比試開始，兩個青年開始就背對背，各自挑選精油。
……十種。
裴縝生生嚥下一口老血，恨不得吼出來――韓小花！你都在選些什麼鬼！
萌新的套路，果然是讓人不忍卒睹。
這往盒子裡拿的都是什麼？！薰衣草、香檸檬、迷迭香、苦橙葉、玫瑰、茉莉、花梨木 、安息香？！
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
我求求你了！簡直要瘋。
這些不都是最最最基礎的入門精油嗎？別說職業調香師了，嗅覺不是太差的普通人都能出認個七七八八。換算成食材，這就相當於是拿了一筐誰都認識的大米、蒜頭、生薑、茄子……
快換換吧！一籃子基礎款，有你這樣小瞧李斯特的？！
圍觀群眾都一臉便秘了！還剩兩瓶，韓小花你真的……
“不可以偷看，不可以幫忙挑選，也不可以給出提示哦~”背靠背，李斯特彷彿嗅到了空氣中瀰漫的焦躁，帶著笑的聲音悠悠傳來。
裴縝：“……”
終於，終於在最後，韓復在書架邊左轉轉、右轉轉，拾起了兩個小精油瓶。
謝天謝地――
總算拿了兩瓶不那麼常見的！