眾人都以為那場火, 或者是將軍就寢時沒有小心火燭，或者是馬瘸子餘孽所放，各有各的說法，最後也沒人知道到底真相為何。
阿城倒是問過竹生，竹生只是搖頭, 道：“是我不小心。”
阿城又去問了七刀。七刀竟然一個字都不肯吐露。
阿城心知這其中有蹊蹺，但兩個當事人既不肯說, 他也無可奈何。只能回到涪城之後詳詳細細的與範深說了。
範深聽說竟然有這樣的一場事故, 很是訝然。他問得細緻，阿城對老師兼岳父哪敢隱瞞, 知道的全說了，包括那兩個人出來時候的種種異狀。
範深不期然的便想起竹生還城時, 在城守府大門處下馬。七刀站在馬下伸出手去，竹生竟然扶了他一下。範深素來敏銳，當時便覺得心中異樣。此時聽說二人種種異狀, 只沉吟不語，並未說什麼。
翎娘已經來了涪城，阿城與她雖未行過婚禮，卻是情正酣時, 正是小別勝新婚。待得兩情相悅, 心滿意足之後, 便抱著翎娘咬耳朵, 將著火的事情全跟她說了。
又道：“我瞧著那兩個不對勁。七刀老是看著竹生笑。嚇死人！這小子自從開始跟竹生學武, 就不怎麼笑了, 也不愛說話了。突然這樣，我瘮得慌。”
翎娘先是吃驚不小，而後又沉吟。那表情神態，和阿城他老丈人一模一樣。阿城無端的又覺得瘮得慌，忙問：“在想什麼？”
翎娘道：“時間過得真快，一轉眼，七刀都成人了。”
阿城覺得這話音不對。
翎娘接著道：“竹生跟我同年，只比我小幾個月，她是夏日裡的生辰。七刀……也有十五，快十六了吧。這年紀，已經可以成親了。他們倆差個四歲不到，倒也可以。”
阿城目瞪口呆：“不、不會吧？”
翎娘道：“怎麼不會？竹生也是十九了，都快二十了。”十九歲未婚，著實是老姑娘了。
阿城暈頭轉向：“差著輩分呢！”
翎娘無語：“哪來的輩分？”那一個不是一直都“姐姐”、“姐姐”的叫嗎。
輩分在阿城的心裡邊呢！明明竹生年紀比他小好幾歲，她卻待阿城態度如待子侄，又跟阿城的老師範深平輩論交，更是阿城現在追隨效忠的人。阿城這心裡，莫名看竹生就有種看長輩的感覺！
而七刀呢，剛與他們在一起的時候還是個半截高的小孩子。別看現在生的人高馬大的，阿城心裡一直拿他當弟弟。
阿城消化半天，才彆扭的問：“竹生真能看上七刀嗎？”
翎娘道：“又不是要嫁他，做個情郎，可以了。”
阿城險些咬了舌頭，道：“你怎知竹生不是要嫁？”
翎娘幽幽的問：“你能想象竹生嫁人的樣子嗎？”
阿城試著想了想，敗退道：“不能。”
翎娘嘆息：“我也不能。”
範深也不能。
實際上，範深比誰都更重視這件事。於翎娘、阿城，不過枕邊閒聊。於範深，就是大事了。
他將生平志向寄託在竹生身上，竹生的一言一行，一舉一動，於他都不是小事。他輔佐效忠之人若是男子，為主公謀劃聯姻，娶一有家世、有背景、有助力的妻室，正是他當仁不讓的分內事。
偏竹生是個女子。這事便複雜了起來。
他與竹生相得，也不兜圈子，直接問她：“小七正是少年人情竇初開，我瞧著你們兩人之間像是有了許諾？你莫非要收了他？”
竹生不料範深會過問她的私事。但她視範深為知己，為朋友，也不以為忤，直言道：“他還小。”
範深道：“十五了。還記得咱們拿下澎城之後，吃的第一回喜酒嗎？”
竹生微笑：“當然。小吳和二丫。”
範深道：“小吳那時也就是十五，現在已經當爹了。”
此間早婚早育，竹生知道，卻不想接受。只道：“以後再說。”
範深卻是必要把這件事提前與竹生說定的。
他們二人黃昏時分把酒閒聊，原本箕坐於席，十分隨意。此時，範深卻放下酒盞，振袖避席，與竹生面對面。
他一擺這架勢，竹生就頭皮發麻。
這裡的文人規矩大。便是範深範伯常這般行事瀟灑，作風務實的人，都要時不時的給她來幾回儀式感很強的諸如諫言之類的。而且他這架勢一擺，竹生作為主公，就必須得有相應的回應，以示尊重。
好好的喝喝酒聊聊天放鬆一下，又要給她來這套！竹生腹誹著，也只能放下酒盞，攏起腿來，合膝正坐，等著範大儒開腔。
好在範深講話，倒不會雲深霧裡玄而又玄，他先就事論事，非常的接地氣。
“男歡女愛，陰陽和合，原是天地正道。”範大儒一開口就扯天地，特別的高大上。下一句，就急轉而下：“君心悅誰，只管收入帳中便是。”
竹生就有點呆。
雖然知道範伯常不是那等要求女子從一而終的腐儒，但就此間的傳統倫理，道德習俗來說，似乎……有點太前衛了吧。
“只是……”範深終於切入正題，這是他要說的重點，“君，不可有夫。”
竹生目光微凝，如電般朝範深射去。
“世有三綱五常。”範深道，“三綱者，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。”
“世人多以女子出嫁當從夫，當以夫為天。吾雖不甚贊同，亦不能否認世間多數人從之。民意之認同，道德之主流。吾等，無力與之相抗。”
“君若有夫，夫為君之天，在君之上。”
“則吾等如何自處？以誰為主？聽誰之命？”
“吾嘗聞有小國，皇室血脈單薄無嗣，為公主招婿。不過十餘年，國便易姓。”
“君之志向，當為人上之人，眾人之主。君之頭頂，不可再有天。”
“故，君……不可有夫。”
竹生點頭：“先生所言，我明白了。”
兩人達成了共識，氣氛就輕鬆了。範深也放鬆下來，調侃道：“小七年紀尚輕，怕不是十分知趣，可要我去調理他？”
竹生側目。
範深矜持道：“我所學頗雜。房中術，亦是一門學問。”
竹生扶額：“不用了。我……自己來吧。”
範深看著竹生。
當年初遇，他便看出來了。竹生當時年紀還小，可眉心已散，不是處子之相。回想起竹生對烏陵山匪的厭憎和不留情……範深掩住心中情緒，笑著引開話題。
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竹生喝了小酒，泡了個熱水澡，才回到寢室裡，七刀便進來了。
他卸了甲，只穿著家常的墨藍長衫，黑色腰帶勒得細腰勁窄，把倒三角形的身材盡數勾勒了出來。這少年生得濃眉大眼，鼻樑挺拔，再長兩年，的確是情人的好人選。
只是現在還不行。
七刀看到竹生坐在榻邊抹著頭髮，深衣下露出一截雪白小腿，腳踝纖細，玉足秀美，他的眼睛便亮起來。
他走過去，接過她手中的大布巾，給她抹頭髮。竹生閉上眼睛，任他。
“包秀親自過來了，就帶了十來個人。”七刀道，“咱們突然幹掉了馬瘸子，他嚇著了。”
竹生道：“知道了，明日見他。”
“他說他現在有三千人了。”
“能戰之人呢？”
“我估計，肯定不到一千。他這人心軟得很，他那裡亂七八糟的，老弱婦孺很多，都是累贅。”
竹生微微側頭：“你知道婦孺在我們這裡，都不是累贅。”
七刀立刻認錯：“是，我說錯了。”
但他又問：“那老人呢？”他覺得老人總該算是累贅了吧。
竹生卻道：“我聽說大約二十年前，有一場大災？”
七刀道：“是，在我出生之前呢。聽說又是地動，又是暴雨冰雹洪水的，聽說死了很多人，亡了很多國。到現在，人口都遠不及災前。”
竹生道：“天災，戰亂，你知道會有多少技藝多少知識和書籍失傳嗎？很多東西，就是靠這些有年紀的人傳遞下來。”
七刀不懂：“那些重要嗎？”
竹生肯定道：“重要。”
竹生說重要，那便重要吧。反正她說什麼，他就聽什麼。
他一邊撿些別的事說，一邊幫她把頭髮抹幹。待抹得差不多，又取了梳篦，幫她梳通。竹生的頭髮烏黑垂順，握在手中有些微涼，髮梢從指間滑過的時候，讓人有些癢。
竹生閉著眼睛，享受著少年的溫柔。
不由的想起一片草原，微風吹拂著銀線草，層層波浪。玉色的湖畔，她把腳浸在湖水中，身後有個青年，也是這樣細細的給她通頭髮。
那青年，也是溫柔如水，倒是個好情人。
身後的少年被她身上一陣陣似有似無的體香誘惑，難以剋制，丟下梳篦抱住了她，親吻她光滑的後頸和耳垂。
“姐姐……姐姐……”他低聲的求她。
求歡。
“不行。”竹生毫不留情的拒絕了他。“說過了，等你十八。”
“到底為何要十八？”七刀始終不解。
“在我故鄉，無論男女，十八才成年。”竹生終於為他解惑。
原來如此，七刀埋在她頸間，幽怨道：“和我一般大的，都娶了媳婦，有的都要當爹了……”
竹生側頭看他：“你若等不了，也可以娶個媳婦。”
七刀趁機啄她的唇，喘氣道：“不娶。我就等你。我、我就是難受……”
他把竹生抱得愈發的緊，還大膽的蹭了蹭。隔著薄薄的深衣，能感受到堅硬。
竹生有些惱，推開他，用腳踹：“難受就憋著。憋不住就去找別人，只是找了別人別再來找我。”
七刀跌坐榻上，趁機捉住了竹生雪白的玉足，飛快的親了親，又咬了一口。眸子裡全是歡喜。
她發脾氣呢。
她用腳踹人呢。
她這副樣子，有誰看見過？沒有！只有他！
他認識她六年了，此時此刻方覺得她像個活人。從一尊令人仰望的神像，變得有生氣起來。
被他抓住了腳踝，露著雪白小腿的這個，不是碧刃軍總頭領，不是玉將軍，不是竹君。
她就是竹生，一個女人。
他七刀的女人！
嗯，預定的！