“謝前輩, 家主回來了，正浣花廳候。”
由遠及近的腳步聲過來，打斷了謝乘雲與謝子軒的談話。
謝子軒知謝乘雲必想去親眼看看寧壽的傷病, 所以謝乘雲剛剛頂替謝家護衛份找過來時，他便去前院拜訪了下寧天, 但寧天卻恰巧出了門, 直到此時才回返。
回府, 聽聞謝子軒請見，寧天連衣裳都沒換, 就匆匆趕來了客院。
無論謝子軒的定丹實力，還他謝家人的份，都由不得他不尊重小心, 捧著敬著。
“寧天倒客氣。”
謝乘雲挑眉。
謝子軒笑著搖頭：“小家自有其生存之。若無謝家威懾，這偌大金陵城, 寧家豈那般好立足的？寧天不個迂腐之人，要不當年鄭家和百里水幫與其有殺害至交好友的仇怨, 他不見得就對他們彎不下腰。”
“走吧，出去見見。”
說著，謝子軒當先起, 推門出。
謝乘雲整了整衣裳, 緊隨其後, 跟步外，微低著頭, 演著個老實本分、毫不起眼的護衛。
路出了院子，來到浣花廳，還隔著很遠，謝乘雲便看到了名站廳內左右踱步, 看似喜憂參半、滿腹思慮的儒雅中年男子，這就寧家家主，寧天。
“謝先生。”
“寧家主，久了。”
寧天眼望見謝子軒的影，便面露笑容，快步迎了過來，視線隨侍的謝乘雲掃，並未多做停留。
兩人含笑寒暄了兩句，寧天便不再過分熱情地關切謝子軒應吃穿否舒心，顯出幾分疑惑，：“謝先生今日尋寧某，可有何要事交代？”
謝子軒擺了擺手，笑：“並無什麼要緊事。只聽說寧少爺傷勢好轉，已經醒來，便想探望番。寧家主也知，高大夫讀書人，祖又三代御醫，心中自有股傲氣，對令郎中邪事難以接受，可此次我前來，便為了令郎的傷病，無論何，都不該就此置之不理。”
“無論那位榮小長否能治好令郎，謝某與高大夫都當盡力才。”
寧天面露幾分受寵若驚之色，連忙：“謝先生言重了！”
“謝先生此關心犬子，犬子和我寧家的榮幸，高大夫醫術高明，這幾日又為醫治犬子盡心盡力，寧某都看眼裡，便其仍無法接受榮小長的診治，寧某也對謝先生與高大夫感激不盡。”
謝子軒：“寧家主客氣了。不知此時探望令郎可方便？”
“方便，自然方便。”
寧天笑著應，當即起，領著謝子軒去往後院。
謝乘雲邊跟著向前走，邊不著痕跡地打量著寧府的重重深院和院中的來往僕從。
很快，行人到了寧壽的住處，剛踏進院子裡，便見正屋的房門嘎吱聲響，名提著藥箱的小廝彎著腰當先走了出來，其後邁出名揹著劍、抱著拂塵的少年士，模樣俊秀出塵，眉眼間隱有傲氣自矜。
謝乘雲掃了這少年士眼，認出他所穿確確實實太虛觀的弟子袍，想來便應該就那榮安歌了。
謝乘雲十四歲行走江湖，遊歷天下，登白龍榜，見過的武林天驕數不勝數，天下四觀的小士們或下山以門派之名行走的嫡傳們也認識許多，但榮安歌卻完全無法與他們相比。
至少，大多數名門大派的弟子和崇尚法自然的長們，都不會臉不加掩飾的恃才傲物，得意自滿。
謝乘雲隱蔽地觀察榮安歌時，寧天已與榮安歌交談起來。之前出手驅邪的時候，謝子軒便見過榮安歌，此時便也與他候了聲。
榮安歌面謙遜溫文，但倨傲之色卻掩飾得十分不佳，言談間對謝子軒和寧天這兩位前輩也都並無什麼敬意。他似乎也並不想和寧天多囉嗦，只簡單說了說寧壽今日的情況，催促沖喜之事儘快安排，其餘便不再多談，告辭離去。
“榮小長，勞您辛苦了。”
榮安歌甩了下拂塵，不甚意地笑：“寧家主太過客氣，的無所謂，只望寧家主能儘快幫我尋到師兄才好。”
“定，定。”
寧天直將人送到院門外，方才轉回來，對謝子軒抱歉，並請謝子軒與謝乘雲進入寧壽房內。
房門外，謝乘雲便能聞到股苦澀藥味，待到進了房中，這藥味更陡然濃重，幾乎刺鼻嗆人。
房內有兩名伺候的丫鬟，寧家的嫡長子寧壽躺床，炎熱至極的三伏天，卻仍壓了床厚實的被子。
謝乘雲從謝子軒側探出視線望去，便見寧壽麵金紙，眉心青黑，雙眼雖睜著，卻時無神空洞，時混亂癲狂，目光變換不定，詭異非常，露出被子邊緣的手臂肩膀也俱都輕輕顫抖，痙攣，好似不受控制般。
乍看，寧壽儼然副將之人的模樣。
但謝乘雲卻能感知到，寧壽的氣血仍極其旺盛，不像瀕的，也不像受了重傷臥床不起的。
只這氣血翻騰難控，並不安分待寧壽體內，古怪得很。
饒謝乘雲稱得見多識廣，也從未碰到過這種情形，這不像中了傀儡秘法，倒像缺了魂魄。
“令郎雖已甦醒，但似乎神智還不能自控？”
謝子軒看著寧壽，試探著說。
寧天嘆了口氣，頭：“只剛剛醒來時清醒了那麼時半刻，之後雖不再發狂傷人，但卻就這般活人樣，渾渾噩噩。喂他米水，都不知咽下去。榮小長說還得沖喜，才能喚回壽兒。”
謝子軒和謝乘雲交換了下眼神，又：“那歲寒門劉氏可願嫁女？”
寧天苦笑：“壽兒已了這副模樣，歲寒門自不願的。派去的人拿了婚書回來，退親了。這兩日寧某外出，都去尋舊故幫忙，找找願意嫁給我兒的適齡女子，榮小長既然沒提生辰八字，想必也不要緊，只要有人願意嫁來，什麼要求我寧家都可以答應。”
“但合適的人選實難找。若真的不，那就只能去買名窮苦女子了。”
連生辰八字都不需要對對，這和慣來的沖喜可完全不樣。
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謝乘雲心知寧天走投無路，馬當活馬醫了，見著線希望，便不敢撒手，不然不會信了榮安歌這不太著調的治法。
“襲擊令郎之人，還未抓到？”謝子軒又。
聞言，寧天的眼底掠過抹異色，面卻苦澀更深，有些無力地搖頭：“無所獲。”
話說到此，氣氛便有些沉重凝滯，謝子軒嘆息著，安慰了寧天幾句，又出手查探了下寧壽體內的真氣運轉，沒發現什麼大礙，便也不多留，帶著謝乘雲告辭，回了客院。
回房內，謝乘雲便：“我曾聽江湖的友人說，寧壽不寧天，他自幼不愛刀，愛劍，未他父親的冷月寒刀，入了歲寒門劍，還培養貼小廝練習，以作為將來的劍侍。”
“由此可見，這名小廝與寧壽必定關係親厚，形影不離，可方才我寧壽房中，卻只見到了兩名丫鬟，並未見到這小廝，二叔，你可知其中原委？”
謝子軒愣，他還真沒留意這種小事。
但現謝乘雲起來，他卻也想起了之前從竊竊私語的僕從間聽來的閒話：“我好似聽寧家的下人說過，寧壽剛被帶回來，還未陷入昏迷之時，有次發狂得厲害，將貼照顧的人打傷了，那人傷勢不輕，寧家便將其被送回家中休養了。”
話音頓，謝子軒皺起眉，看向謝乘雲：“換掉了貼親近之人——乘雲，難你懷疑寧壽的異常和那傀儡秘法有關，他有意地清掃對他十分熟悉的人？”
“也或許，那小廝知些什麼，不能對外言說。”
謝乘雲垂眸，淡聲：“我來時已外打探過了寧壽與那名江湖客當日比試時的情況。那名江湖客出淮州個小門派，份來歷並無題，比試結束後也受了不小的傷，直客棧養傷，未曾外出，醫館的大夫與客棧中人皆可作證，所以他並無什麼疑。”
“寧壽，當日比武之後，深受打擊，鬱郁不得志，便沒有與人行，獨自下了山，說要去散散心。”
“據當時場的武林人士所言，寧壽離去時，他的跟班也連忙追了去，只輕功不足，好似被甩了些，但他確實跟了去。”
“且寧壽被救回來得很及時，寧家附近的攤販也說，那天見到了匆匆來寧家敲門的人，然後寧家人才急惶惶出去，不多時，帶回了寧壽。所以寧壽並非寧天所說的般，比試之後失蹤太久，引得寧家人去尋的，有人發現了他遇襲重傷，趕來報了信。”
“我懷疑，第個發現寧壽遇襲的，便這名跟去的小廝，之後他邊帶著寧壽下山，邊請人趕到寧家報信，也合乎情理。”
“若真此，那這小廝可以說得對寧壽有救命之恩，恩人被誤傷了，按照常理來看，寧家該很有家風度地留下小廝，對其悉心照顧才對。家裡，這種貼之人大多家生子，這小廝被送出府，卻不知回的哪個家。”
“與其說想讓其好好休養，倒不說遮掩什麼。”
僅憑個小廝之事，就能思慮此之深，謝子軒看著謝乘雲，都有目瞪口呆了。
半晌，他才無奈笑：“不愧白龍第，不愧我謝家唯的希望……乘雲你這心思，與二叔比，可讓二叔覺得把年紀白活了樣。”
嘆了口氣，謝子軒：“不過你所說的這些，大多只猜測，還需印證。既然你自己有了主意，那二叔便全力支持，甘做你麾下之將。”
謝乘雲朝謝子軒微微笑，：“那我可就不客氣了，二叔，便請您與我暗中走趟，去查查那貼小廝吧。我有把握，我的猜測九真，那小廝邊，也必有高手保護。”
“不怕他已被滅口？”謝子軒。
謝乘雲搖頭，雙沉凝深邃的眼略彎了彎，透著年少澄淨卻又洞穿情的安然平靜：“寧天非濫殺無辜之人。”
謝子軒頭：“今晚便去？”
謝乘雲：“越快越好，另外，還要再帶個懂勾人心魂的美人，好審出些實話來。”
謝子軒微微揚眉，覺得謝乘雲的語氣似有些不尋常，時未想到劍侍，便不禁對這所謂的美人產生了絲好奇。
被謝二叔好奇著的美人，此刻剛剛和鄭玉宸用過飯，與其他三位美人結束了場不見硝煙的勾心鬥角之戰。
邁出飯廳之時，楚雲聲按著腰間雙刀，竟有種重獲新生之感。
三個女人臺戲，吃這頓飯，實比和方景遊打百場還要累得慌。但幸好，這飯吃得也算有所收穫。
楚雲聲飯桌見到了西客院的另兩位姑娘，人名叫錢敏，人名叫凌傲雪。
這兩人也都鄭玉宸遊歷江湖時結交的朋友，因都江州，聽說鄭家之事，便都趕來安慰傷心欲絕的鄭玉宸，順便祭拜鄭老家主。
比起季靈扮作的趙靈蕊，這錢凌二人言行舉止間雖然也都對鄭玉宸多有關懷照顧，但卻不見太多男女曖昧，眉來眼去，那交情似乎有些流表面，又像故意裝出的，有些古怪。
季靈對這兩人倒沒顯出太明顯的敵意，只也少不得姐姐妹妹番。
楚雲聲這個葉綰綰，便像個誤入戲臺的局外人，兩邊都不招待見。
錢凌二人表面對他甚為友好，但卻暗藏警惕審視，季靈口個葉姐姐，可說話卻綿裡藏針，副口蜜腹劍的表現。
鄭玉宸不知真不清楚這眉眼官司，還裝傻充愣，硬感嘆說他們四人相處極好，相見恨晚，甚至還提議要不要義結金蘭。
這切楚雲聲全當看不見，聽不懂，該夾菜夾菜，該喝茶喝茶，吃完提刀便走，才算沒那麼噎得慌。
鄭玉宸見楚雲聲離去，欲要相送，被楚雲聲斬釘截鐵地拒絕了。
金陵城暮色四合。
路走回客院，楚雲聲故意裝作迷路，尋了個下人路，順便套了番話，打探鄭玉宸遊歷歸來後的情況和老家主暴斃前後有何異常。
但除了得到個少家主長大了，比以前懂事了，實力強了，老家主欣喜若狂，不再家法懲治少家主了的訊息外，並未有其他發現。
回到院子，楚雲聲練了個時辰的刀，又打磨功法個時辰，到天色徹底黑下來，才沐浴更衣，準備入睡。
然，就楚雲聲將要熄燈就寢之時，卻忽有丫鬟過來敲門。
“葉小姐，您歇了嗎？隔壁院裡的趙姑娘帶了糕來，想邀您賞月對飲。您看……”
季靈邀他賞月？
楚雲聲微微挑眉，直覺有鬼。
但這也恰好合了他的意，瞌睡來了便有人送枕頭，他正好想要找個機會，試探季靈番。無論季靈背後可能存的遊仙，還她的天子劍，以及她隱姓埋名出現鄭家的目的，都楚雲聲想要弄清的。
——他完全可以確認這就季靈，氣質打扮都可以變，但真氣與氣息卻難變，原見過那幻影，自然記得那幻影渙散時外放的氣息。
且，透過今日這頓飯，楚雲聲意識到，今鄭府客院裡的局勢，就好比池渾水裡落進來了顆意料之外的石子，無人知石子的來意，但這池水卻更渾了。
披外衣，遮掩住平平無奇的胸口，楚雲聲走出房門，來到院中，迎進了提著食盒的季靈。
兩人假山旁的小亭子裡坐下，季靈邊擺放糕，邊遣退了侍立的丫鬟，朝楚雲聲柔聲笑：“葉姐姐，這桂花酥妹妹我親手所做，香甜不膩，玉宸哥哥愛吃得很，你可要好好嚐嚐。”
楚雲聲頷首，沒動糕。
見狀，季靈又倒了兩杯酒，遞了杯到楚雲聲面前：“葉姐姐，這金陵城有名的美酒，清甜可口，並不醉人，我極喜歡，玉宸哥哥便送了許多壇給我，你也嚐嚐。”
楚雲聲再次頭應了，卻抬手執起了自己拎來的酒壺，另倒了杯酒。
季靈的臉色有些僵硬了，她低頭：“葉姐姐，你坐得離靈蕊這樣遠，可嫌棄靈蕊？”
楚雲聲：“女女授受不親。出門外，也要守德。”
季靈愣了下，咬牙微笑，額角都要跳出青筋了：“葉姐姐家中規矩還真多呢。”
這倒，家有惡夫，規矩頗多。
楚雲聲心中想著，沒有答話。
亭內陷入片僵持的尷尬。
楚雲聲知季靈來找他必有目的，不會這樣輕易挫敗離，所以也不著急，自斟自飲，慢慢喝起酒來。
果然，沒過多久，亭內忽然響起聲幽怨的嘆息。
季靈扶著酒盞，副小女兒情狀般靠石桌邊，面帶憂愁：“葉姐姐，我知你不喜歡靈蕊，靈蕊也有自知之明，論起姿色，比不姐姐根手指頭。”
“所以葉姐姐也無須討厭我，我雖對玉宸哥哥有些情意，但我愛慕他我的事，與他無關。姐姐若真和玉宸哥哥情投意合，妹妹也自當離，不會做出破壞你二人情意之事。”
“我能看得出來，雖只有短短半日，但玉宸哥哥對你，和對我們都不。他對你有情。”
楚雲聲：“……”
他喝的好像酒，不茶吧？
沉默片刻。
楚雲聲慢慢放鬆了桌下不知不覺捏硬的拳頭，也非常憂愁地跟著嘆息了聲，輕聲慢語：“趙姑娘，我和鄭玉宸之間真的沒什麼，你誤會我們了。我只很欣賞他的為人，想和他做好友，我真的不知他為何會對我特。若你介意，喪期之後我自會離，不令你們為難。”
“還望你莫要因此氣惱了鄭家主，我真的不想破壞你們的情分。”
季靈望著楚雲聲的目光呆，旋即有些僵硬地勾起嘴角笑了下：“呵呵呵怎麼會呢，那……葉姐姐的意思說，你拿著帖子來鄭家拜訪，當真只遊歷江湖時路過，來祭拜老家主，非為了老家主的遺言？”
楚雲聲露出恰到好處的詫異與疑惑：“老家主的遺言？”
季靈定定地看了楚雲聲會兒，並未捕捉到多餘的神情，便似失望似放鬆地笑了笑，解釋：“鄭老家主去前正為玉宸哥哥選親，最後的臨終遺言，也聲嘶力竭地喊著，希望玉宸哥哥不要守孝，儘快為鄭家誕出下代，延續香火。還叫了另外兩房的當家的，給那未出生的孩子安排了護法，你說奇不奇？”
楚雲聲敏銳地察覺到了季靈語氣中對這遺言的戲謔，：“這麼說來，你與另外兩位姑娘來此，都為了嫁鄭玉宸？”
季靈搖頭，捂嘴輕笑：“錯了，她們，我可不。”
“那趙姑娘來此為了何事？”
楚雲聲端起酒杯，輕啜口，順著季靈的話茬兒，狀似隨意地出。
這題他本就沒期待季靈能實回答，只打算這虛與委蛇中推算番她的目的。
但卻沒想到，他口中的酒還未入喉，便看見季靈左右看了看，確認了四下無人後，湊近了些，壓低聲音，口：“葉姐姐，不知你可聽說過種傀儡秘法？”
楚雲聲心中怔，面卻不動聲色：“未曾聽聞，這何物？”