嚴青菊出嫁後，阿竹心頭一時間有些空落落的，這種心情，就彷彿精心養大的女兒被個臭男人叼走了一般難受。
好吧，雖然嚴青菊不是她生的，也不是她養的，但到底是黏著她長大的，一年三百六十五天，除了晚上外，幾乎白天都是混在一起讀書習字玩耍的小夥伴。加之她心理年齡比較大，嚴青菊這小姑娘在她心裡可不是像晚輩一般看護著長大的嘛？
若是嚴青菊嫁得好她還沒那麼揪心，可是瞧瞧這門親事，從定下起就鬧得滿城風雨的，即便所有人都說嚴青菊是高攀了，但因鎮國公府實在不是個好歸宿，所以大多數人還是對她比較同情的。
阿竹揪心來揪心去，一連好些日子都沒有休息好。而她這種狀態，作為她枕邊的男人，陸禹自然極快便察覺了。
又到了阿竹要進宮請安的早上，陸禹照例將她給捏醒了。
外面北風呼呼地吹著，被窩裡暖洋洋的，十分適合冬眠。阿竹被捏醒時，看了眼窗外，天還黑著呢，差點忍不住想要將捏醒她的男人拍飛出去。天天都要捏她，也太兇殘了，再捏下去，她的包子臉就要變成龍包臉了。
“今日不是要進宮給母后她們請安麼？乖，起床了。”陸禹將她拉了起來，正想幫她穿衣服時，卻被她自己奪過去了。他也不惱，笑盈盈地看著她頂不住壓力，自己跑到屏風後換衣服。
等阿竹穿妥衣物後，便走過來拿了他的朝服伺候他更衣，然後又為他束髮。
“王爺精神真好。”阿竹忍不住讚道，哪像她，即便作息十分規律，但是到了該起時間，仍是覺得睡不夠，這大概是冬天到了，又要冬眠了。
陸禹笑而不語，透過黃銅鏡，能見她手指靈巧地穿過他的黑髮，很快便為他束好發。
等他們在丫鬟的伺候下洗漱完畢，便到外間用早膳。
阿竹打了個哈欠，仍是沒什麼精神，慢慢地用調羹吃著碗裡的血燕粥。等她吃了小半碗，終於精神點了時，抬頭便見對面的男人盯著自己，那雙鳳眸裡的冷光讓她頭皮發緊，瞬間精神了。
“王爺，怎麼了？”阿竹為自己的反應苦逼，這種下意識的反應真糟糕。
陸禹喝了口豆粥，說道：“你近來精神不好，可是憂心鎮國公府的世子夫人？”
阿竹不奇怪他的話，以他的聰敏，怎麼可能瞞得了他？當下承認道：“是啊，我與她一同長大，將她當成親……妹妹一般，現在她出閣了，心裡總是有些空落落的。”
陸禹似笑非笑地看她，說道：“本王怎麼覺得胖竹筒這話言不由心呢？你這麼擔心，不知情的人還以為你在憂心出閣的女兒呢。唔……想想也對，精心愛護養大的閨女，被個臭男人娶走了，天天伺候個臭男人，指不定那臭男人還要三妻四妾給她氣受……這麼一想，作父親的心裡都不會爽快，怨不得岳父每次見本王神色都那般糟糕。”
“……王爺多慮了。”阿竹虛應道，扭頭卻想：若不是你是王爺，指不定她爹都一拳揍過來了。所以說，當岳父其實也挺苦逼的。
陸禹分外高雅和煦地道：“所以，為了避免這種情況，以後咱們便不生女兒了，省得便宜了那些臭小子，本王以後看了生氣！”
“……”
阿竹無言以對，這位王爺總是想得太遠。
用完早膳，下人已經將馬車準備好了。
天色仍黑著，早上有霜色，氣溫降至極低。陸禹攜了阿竹的手進了馬車，然後將身上披著的厚披風抖開，將她擁進懷裡，用披風裹住她。
阿竹的身子暖暖的，體溫極高，像個小火爐，在這般冷天氣抱著，陸禹覺得抱了個移動的小火爐，真是舒服。他用剃了胡茬子的光潔的下巴蹭了蹭她的臉蛋，說道：“你若是想她，過幾日便給她下帖子請她到府裡來聚聚，不就知道了。”
說罷，他突然捏了捏她的臉，嘆氣道：“胖竹筒為何對那些不相干的人如此上心呢？本王都不得你如此上心。”
“……”
再次無言以對。她天天都見他，每天像個小奴婢一樣伺候著他，晚上還要辛苦陪他滾床單，還算不上心麼？那還要如何？
感覺這位王爺開始無理取鬧了，阿竹當作沒聽到。
到了宮門前，馬車不得進入，兩人便下了車，換了宮中的轎輦。
給皇后和安貴妃請安完後，阿竹便去了慈寧宮，一是給太后請安，二是去探望昭萱郡主。經過一年時間的灌藥，昭萱郡主的身體有了起色，雖然仍是瘦得嚇人，但日常生活已經無礙，也不再需要臥床休養或者走兩步都需要人揣扶著的地步。
內侍通報後，阿竹只等了一小會兒，便被慈寧宮的內侍領進去了。
等到慈寧宮的正殿，阿竹有些意外，竟然在慈寧宮中見到了昭華郡主。她和昭萱郡主坐在一起，正和太后說話逗樂，姐妹倆一唱一和的，看起來感情極好的樣子。太后看起來很蒼老，但是精神極好，姐妹倆陪著她說笑，滿臉的笑容，得知阿竹過來給她請安，叫她上前來。
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“端王妃來啦！你這孩子有心了，今兒可是有什麼故事要告訴哀家？”太后問道。
阿竹給太后行了禮後，坐在宮娥端來的凳子上，笑道：“孫媳婦的故事可多了，皇祖母想聽哪種？”
太后想了想，便道：“就接著上回的那只猴子跟著和尚取經的故事吧。”然後笑呵呵地對昭華郡主道：“端王妃的故事很有趣，猴子都會說話呢，還會七十二變，這故事不錯，你也來聽聽。這做人啊，就要像那只猴子一樣，尊師重道，頑劣不化要不得……”
昭華郡主臉色變了變，昭萱郡主低下頭，讓人看不清楚她的神色。
阿竹發現昭華郡主看自己的神色有些奇怪，心裡慎重了幾分。會給太后講《西遊記》的故事，也是在昭萱郡主從皇后的鳳翔宮搬到慈寧宮養身體的事情，阿竹與昭萱郡主交好，每次進宮來自然要去探望她，因她搬到慈寧宮，便又多走慈寧宮一趟。
太后身體不好，需要靜養，平時不太愛見人，連帶的免了後宮的嬪妃們請安，孫媳婦之類的更不會見了。阿竹能進來，全託賴於昭萱郡主在這兒，而她也不是每次都見著太后，有些時候便在殿外行個禮，直接被人引去昭萱郡主居住的偏殿了。
而《西遊記》這個故事，阿竹其實記得不太多了，不過故事的大致脈絡還是記得的，加上她再亂掰一些，挑些好的說，便成了個讓人歡快的故事。也因為它的主題涉及了佛教才被她選出來，若是太后聽得高興，如此也為昭萱郡主在太后這兒刷刷好感。她與昭萱關係好，她講故事逗太后高興，昭萱也得益。
等一回的故事講完，太后精神便有些不濟了，三人也識趣地離開，不打擾她歇息。
出了正殿，昭萱郡主自然地將阿竹拉去她居住的偏殿，昭華郡主忙跟去了，見到妹妹對個外人都比對她這親姐姐親熱，臉色有些難看。
“萱兒……”
昭萱郡主有些驚訝地回頭，蹙著眉道：“姐姐還沒走？聽說定國公府的事情也挺多的，姐姐作為世子夫人，應該比較忙，妹妹就不留你了。”
這擺明著的逐客令，教昭華郡主的臉色更難看了。難道她一個世子妃的事情多，而端王妃的事情不多？她抿了抿唇，看著妹妹倔強的模樣，心知今日是不能和她好好地說話了，看了阿竹一眼，叮囑了昭萱郡主幾句，方沉著臉離開。
等她離開後，昭萱郡主的臉色微緩，繼續拉著阿竹回偏殿。
偏殿裡已經燒了地龍，進去後便有一陣暖氣撲面而來，空氣中還飄散著一縷香氣，顯然是點了香料，使得空氣並不會太悶熱。
不過昭萱郡主仍是覺得冷得厲害，趕緊脫了鞋子，縮上暖炕，身上裹著毛毯，懷裡抱著暖爐，好一會兒方緩過勁來。
阿竹看得有些心酸，不過才入冬，她便如此畏冷，整個冬天豈不是難熬？明明以前她身子健康時，就算是數九隆冬，也能在雪地上奔跑玩耍，不懼冰凍，如此可見她的身子有多差。
“別看我了，過來坐。”昭萱郡主縮著腦袋，拍拍身邊的位置。
等星枝星葉上了熱湯後，昭萱郡主方對阿竹道：“剛才我見姐姐神色不對，你以後小心點兒，省得她給你下絆子。”
阿竹看她，半晌說道：“你以前不會說這種話的。”心裡越發的難過，抱著暖爐縮在暖炕上，心情更糟糕了。以前的昭萱郡主，從來不會質疑自己的姐姐。
“是啊，以前我不會覺得姐姐有什麼不對。可是現在姐姐越來越不喜歡我了，連帶的也不會喜歡你，甚至連她自己都不知道，她恨你。”昭萱苦澀地勾了勾嘴角，死過一回，她不再像以前活得任性自我，而是開始懂得了觀察和反思，所以很多事情發現不如表面上看來的那般簡單。
例如父親，例如姐姐，例如皇帝舅舅，例如這後宮裡的女人，例如太后……她最近總會不停地想，父親為何要害死母親呢？害死母親後為何要殺她呢？而姐姐明明知道了真相，為何要自欺欺人呢？孔家在其中又扮演了什麼角色呢？
她想了很多，隱隱約約有些明白，但又有著更多的不解。於是，她開始觀察自己最常接觸的姐姐，發現姐姐開始慢慢地變了。
“姐姐依然愛我，但是她更愛父親，若是讓她從中選擇，她會選擇父親而不是我。”昭萱郡主悶悶地說，“但是姐姐連自己都不知道，她嫉妒你，更怨恨你。她現在不知道，所以不會做什麼，等她知道時，她可能會對你出手。你小心一些。”
阿竹被她弄得煩躁，握住她的手道：“我會記住的！你不要想太多，那些不高興的事情，不要再想了，好不好？只要有太后、有皇上在，沒有人敢欺負你，對你不敬。”所以，她應該快快樂樂，繼續張揚地活著。
“不好！”昭萱郡主有些孩子氣地叫道，推了推阿竹，“你別再將我當孩子看了，現在回想起來，我以前活得真是夠囂張的。不過女人能活成這樣，也算是一種幸福了。”不想再說這種事情，昭萱興致勃勃地道：“上回你跟我說的溫泉莊子種蔬菜的事情弄得怎麼樣了？開始種了沒有？我討厭蘿蔔和大白菜，也想在冬天吃新鮮的青菜，你一定要成功。我這裡還有些私房錢，你若是銀子不夠，就從我這兒取吧。”
阿竹哭笑不得，說道：“說什麼話？誰要你的私房銀子了？端王府還沒有窮到這地步，你的銀子自己收好以後作嫁妝，別隨便拿出來。”
昭萱郡主悻悻然地道：“都嫁不出去了，還談什麼嫁妝？總之，我不管，我還等你的蔬菜，你給我好好弄。弄好了，到時候我叫皇上舅舅過來一起吃全素齋，大冬天的能吃頓全素齋，一定很幸福。”
“是是是。”阿竹摸摸她枯黃扎手的頭髮，心裡琢磨著有什麼東西吃了美髮的。
昭萱郡主見阿竹盯著自己散落的頭髮看，不以為意，心裡同琢磨著，若屆時阿竹真的成功在冬天種出其他種類的蔬菜來，她要如何在皇上舅舅面前為端王美言。用阿竹的話來說，這麼好的刷印象分的機會，不能錯過。
阿竹總是會說一些奇怪的話，但有時候卻覺得極為貼切。
如此，不免又想到五歲的代王，昭萱郡主呵了一聲。羅家出了個皇子，而這皇子近來風頭太大，所以也開始囂張起來，巴結羅家的勳貴也多了起來，連她那好姐姐也對羅家人笑臉相迎，真是丟臉死了。
和昭萱郡主好好地交流一翻，得到了很多八卦後，阿竹方告辭離開了。不要小看宮裡女人的八卦，有些八卦細細思來，甚至和朝堂的動向有著千絲萬縷的關係。
晚上，夫妻倆躺在床上夜話時，阿竹便和陸禹說起今日去慈寧宮探望太后，及和昭萱郡主藉著八卦告訴她的一些事情，倒豆子般倒給了陸禹後，便不管他了，幸福地倒頭便睡。
等陸禹消化完，發現阿竹已經睡著了，不禁啞然失笑。
他娶的這個小妻子，看起來十分無害，卻是個讓人意想不到的。有些事情大家心照不萱，他以為她會懵懵懂懂的，卻沒想到是個揣著明白裝糊塗的，如此也好，不用擔心她被人當槍使。
唇角勾起一抹笑，探手將她抱在懷裡，就像抱著個小火爐。也不知道是不是小孩子的體溫比較高，冬天抱著睡覺還真是舒服。不過若是他這般說，估計她就要炸毛了，不敢明目張膽地和他置氣，私底下卻不知道要撓著被子氣多久。
怎麼會有這般可愛的人，看著成熟穩重，卻會十分孩子氣，當以為她是個孩子時，她又會露出穩重成熟的一面。
親了親她的臉，陸禹方閉上眼睛睡覺。
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第二日，阿竹起床時，發現外面下雪了。
跑到廊下接了幾朵雪花，在鑽石和翡翠快要哭的表情中，方跑回屋裡，抖了抖身上的雪花，便說道：“明兒讓人送些鹿肉過府來，我要請鎮國公世子夫人過府來賞雪吃烤鹿肉。”
鑽石笑著應了一聲，便去吩咐了。
阿竹寫好帖子，蓋上她的印鑑，便喚人送去鎮國公府，然後去了她的小書房，開始處理起府中事務。
嚴青菊嫁入鎮國公府已經有半個月了，也不知道她怎麼樣了。阿竹讓人去打探過鎮國公府，聽說近來極為熱鬧，只是如何熱鬧法，鎮國公府的下人卻晦莫如深起來，不像以往那般使點銀子就能打探到。
阿竹對嚴青菊有很深的感情，總怕她吃了虧，或者和紀顯夫妻生怨，才有近日憂來慮去的表現。
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鎮國公府裡，嚴青菊接到端王府的帖子時，也有些驚喜，差點忍不住蹦跳起來。不過看到面前坐著的幾個女人，她便又斂下所有的神色，淡淡地翻著手中的名冊。
潘氏扶著大肚子坐在下面，手中的帕子快被她絞得不成樣子，不時地抬眼偷窺著坐在上首位置的嚴青菊，視線在她身上的首飾、衣物等掠過，最後定在那張柔美的臉上，眼裡滑過幾許嫉妒之色。
見她仍在翻著那名冊，潘氏不禁道：“夫人，妾那兒的幾個丫鬟都是用慣了的，而且年紀不大，都是府裡的家生子，就不必換了吧？”她慢慢地摸著肚子，有些顯擺的模樣。
嚴青菊仿似未聞，端過丹寇呈來的蜂蜜水喝了一口。
被這般無視，潘氏訕訕的，見其他幾個女人斜眼看自己，那張豔麗的臉上有些羞紅，又撫了撫肚子，低垂下眼睛。
嚴青菊看了好一會兒，方道：“今日先到這兒，我還要細看才行，免得錯怪了人就不好了。你們都各自回去，沒什麼事別過來，特別是潘氏，你現在月份大了，別走來走去，外一出什麼事兒，世子怪罪下來，我也沒辦法幫你兜著呢。”
“……”
潘氏一口氣堵在心口裡，算是再次見識到夫人睜眼說瞎話的本事了，可恨之極。她今天會挺著個大肚子來這裡，還不是被她逼的？
像嚴氏這種女人她見多了，也不知道她如何哄騙世子，使得世子將這硯墨堂事都交給她打理，甚至為此而打了紀安家的臉，那紀安家的可是老太君的人，也不怕給硯墨堂招罪。