鎮國公府給靖安公府下聘，聘娶靖安公府的四姑娘。
這訊息在京城中也不算得多爆炸，聽到它的人驚訝了下，然後想到了鎮國公世子為人後，淡定地哦了聲，便將之放開了。不過在眾人瞭解到靖安公府的四姑娘的身份後，心裡忍不住嘲笑起鎮國公府來，即便鎮國公世子毀過容，且在外名聲不好，但也是鎮國公府的繼承人，不必為他聘娶個庶女啊。
怨不得鎮國公府這名聲一年比一年差，瞧瞧現在幹的這種事……嘖嘖。
靖安公府裡，嚴青蘭拎著裙子飛快地往靜華齋而去，當在靜華齋撲了個空後，跺了跺腳，恨恨地罵了一聲什麼，又拎著裙子轉往青菊居。
到了青菊居，擺了擺手讓守門的婆子不必去通傳，她自個走了進去。
一路無人攔阻，問清楚了青菊居主人所在，很快便在小書房裡看到正在作畫的人。
“笨蛋！”嚴青蘭氣急敗壞地拍著桌案罵道：“你還有心情在作畫？知不知道祖父和你爹已經幫你定親了？”
面對她的劈頭大罵，嚴青菊顯得很平靜，唯有抬起頭時，一雙抬眼睛紅通通的，顯然為此事而焦急過了。
這麼大的事情，嚴青菊怎麼可能不知道？可是知道了又怎麼辦？父母之命，媒妁之約，祖父和父親都收了鎮國公府的聘禮了，難道她還能去反對或逃婚不成？這是最不智的做法。
“二姐姐，彆氣了，先坐下來喝杯茶喘口氣先。”嚴青菊見她跑得上氣不接下氣，顯然是接到訊息就過來了，心中不由得一暖，拉著她到書房裡的矮榻上坐下，自己親自給她奉茶。
“喝什麼茶，不喝！”
嚴青蘭暴怒地甩開她的手，一巴掌拍向她的後腦勺。
丹寇見二姑娘動粗，眉頭皺起，不過見自家姑娘沒什麼反應，便嚥下了到嘴的話。倒是跟著一起過來的柳絮見自家姑娘仍是這般粗暴，也有些不好意思，歉意地看了眼丹寇。
嚴青蘭此時真是氣得跳腳，伸出手指戳著像個木頭一樣的嚴青菊的腦袋，叉著腰罵道：“你知道外面是怎麼說的麼？鎮國公世子可不是什麼好人，他十五歲去了西北營，殺人如麻不說，在對抗北狄時被蠻族砍了一刀，臉上破了相，還是個名聲不好的，房裡人一堆，私生子都不知道有多少個。別以為他是世子就了不起，聽說鎮國公極厭這兒子，心心念念著想要廢了他的世子之位，改立次子呢。所以你別以為鎮國公府真的是看上你，不過是想要羞辱世子，才給他聘個庶女為妻……”
嚴青菊默默地坐著，默默地聽著，面上一片麻木。
其實在得到訊息後，她比嚴青蘭更早地打聽了鎮國公世子的訊息，也知道了個大概。鎮國公世子是已逝的鎮國公夫人所出，卻是生而克母，據聞他出生時，鎮國公府的老太君、老夫人等皆大病了一場，有高僧批命，此子命格凶煞，刑剋家人，遭到鎮國公府上下不喜。
鎮國公世子十五歲離家去了西北營效命，因為當時北狄人背信棄義撕毀盟約，直接南下劫掠，便直接跟著去了戰場。雖然毀了容回來，卻立了大功，被皇上欽點為鎮國公世子，掌管著西北營的軍權，深得承平帝信任。雖然他私德不修，鎮國公府之人不喜，單是得帝寵這一項，便無人能及。
嚴青蘭說了一堆，見她悶不吭聲的，又生起氣來，再次一巴掌拍了上去：“你倒是說句話啊！”
嚴青菊單薄的身子被她拍得都晃了下，然後勉強笑了下，拉住她的手道：“二姐姐，我沒什麼可說的。現在，只能看老太君的意思了……”若是連老太君也沒辦法，除了聽話嫁過去，她能做什麼？
嚴青蘭蹙了下眉頭，她的親事就是老太君拍案決定的，心裡對曾祖母是十分信任的。但是這次不同，嚴老太爺和嚴祈賢悶不吭聲地就將這事情做成了，竟然瞞得如此嚴實，想要反悔恐怕要得罪鎮國公府。
嚴青蘭想了想，直接拽起了嚴青菊，往春暉堂跑去。
此時的春暉堂裡，氣氛也有些緊繃。
嚴老太爺坐在老太君面前，搓著手道：“娘，菊丫頭這門親事真是不錯的，鎮國公世子年輕有為，幾年前對北狄之戰上立過大功，又極得皇上信任，結這門親事，對咱們府裡極有利。”
老太君氣得摔了茶盞，指著他罵道：“別說得這般冠冕堂皇，我還不知道你生的是什麼心思麼？想給祈安撐面子？真是好大的面子！不，不只是為了祈安，恐怕是為了這些年來你父親明明讓你繼承靖安公府，卻又處處打壓你抬舉祈華的事情吧？所以你想要將祈華拉下來，處處給他找麻煩――別忘記了祈華是你的兒子！若不是你這般不成氣候，你父親何至於要跳過你選擇祈華？你的年紀都活在狗身上了麼？”
“我才沒有這種不孝的兒子……”嚴老太爺嘟嚷著，忍不住又辯道：“還有，老太君莫忘記了現在竹丫頭是端王妃了，端王身後雖然有皇后和貴妃，但安家和蔣家都是不中用的，而且蔣家素來中立，也不摻和進這種事情去。若是靖安公府能結上鎮國公府這門親事，端王殿下指不定還要高興呢。”
“你……”
眼看老太君抖著手，突然倒了下去。
嚴老太爺唬得趕緊起身去扶她，發現老太君氣息微弱，顯然已經暈迷了，驚叫起來：“快來人！快來人！老太君昏倒了，快去請太醫過來……”
老太君生病，整個靖安公府都驚動了，得到訊息的嚴祈華兄弟還在衙裡，聽聞訊息後，都直接請了假回府。
嚴青蘭拉著嚴青菊到春暉堂時，只見到春暉堂中亂糟糟的一團，兩個姑娘站在角落裡，焦急不已，想要湊近去瞧瞧老太君的情況，發現周圍擋了一群的人，根本近不得身。
等太醫過來，檢查了老太君的情況，又給她施了針後，老太君方悠悠而醒。
太醫開了藥後，將嚴祈華兄弟叫到一旁說話：“貴府老太君這次是怒急攻心，所以才會暈厥過去。雖然無甚大礙，但也十分兇險，若是一個不小心，會導致中風都有可能。老太君年紀大了，受不得刺激，以後得小心一些，否則下回就沒這麼好運了……”
嚴祈華臉色陰沉，默默地聽著，感謝了太醫後，便讓嚴祈文去送太醫。
見著老太君醒了，守在春暉堂的眾人都松了口氣，連老夫人這個平時總是在心裡嘮叨老太君是個老不死的，在面對老太君真的可能會出事時，也慌了下――她已經太習慣上頭有個婆婆壓著了，一時間沒了還真不習慣。
方嬤嬤親自去煎藥過來，高氏和柳氏細心地伺候老太君喝藥，一屋子的人候在春暉堂中，誰也沒說話，死氣沉沉的。
等老太君喝了藥後，她目光沉沉地看著屋內的人，然後無力地閉了閉眼睛，再睜眼時說道：“你們都下去罷，祈華留下就行了。”
眾人見老太君精神不好，也不好留下來影響了她歇息，紛紛離開了，唯有嚴老太爺硬是跟著留了下來。
嚴老太爺此時也有些心虛的，畢竟他先前將老太君氣暈的事情實屬不孝，他也還沒有混賬到能直接氣死老母的程度。所以這會兒，倒是不敢像先前那般理直氣壯地說話了。只是，這氣氛也太詭異了些，嚴老太爺正想說些什麼，抬頭便見到大兒子用一雙寒光湛湛的雙眸盯著自己，嚴老太爺差點嚇得跳了起來。
哎喲喂，這雙眼睛乍然一見，害他還以為見著了死去的老父親呢。
不得不說，嚴祈華不僅長得肖似已逝的老公爺，連舉止神態也像，嚴老太爺生平最怕的便是老父親，現在見到肖似老父的大兒子，心裡多少有些不自在。
“娘，你也彆氣，這樁婚事還是挺好的。”嚴老太爺嚅嚅地解釋道。
老太君問道：“哪裡好？”
若是他再說先前的原因，恐怕老太君又要被氣暈一回，嚴老太爺目光轉了轉，不敢再說什麼了。
老太君氣得心口疼，指著他繼續罵道：“別以為我不知道你那點小心思！告訴你，不管你有什麼心思，都給我咽到肚子裡，否則別怪我動用家法，除非你讓我這老婆子直接死了，一了百了，讓世人知道你氣死了自己的老母親。”
嚴老太爺嚇得趕緊跪下，直道不敢。
老太君氣了一會兒，終究因為眼前的是親兒子而無法做什麼，疲憊地靠坐著引枕，問道：“說罷，鎮國公府是如何和你接上頭的？你又收了他們什麼好處？”
嚴老太爺又搓了搓手，小聲道：“娘，咱們府裡四個姑娘都是在您身邊養大的，就算是菊丫頭出身差了點兒，可是也是像嫡女一般教養長大，不差什麼，她及笄禮時那麼多夫人都過來觀禮，菊丫頭表現得不差，自然是極滿意她的。當時鎮國公府的老夫人也過來了，她很滿意菊丫頭，便讓鎮國公出面同我提了這事情，欲與咱們家結親。”
至於鎮國公府給了他什麼好處，嚴老太爺只字未提。
老太君面上露出諷刺的表情，說道：“鎮國公府的那些陳年舊事你也不是沒聽說過，你真以為那麼好心來求娶個庶出的丫頭當世子妃？恐怕這世子妃不日便走到頭，何必賠個丫頭進去？早先她們不也來求娶蘭丫頭，後來知道蘭丫頭不成，便想要竹丫頭。沒想到竹丫頭都當上了王妃了，他們還不死心！”越說臉色越陰沉，顯然是惱怒之極。
嚴老太爺驚訝道：“娘怎麼會這般想？紀顯的名聲是不好，但他深得皇上寵信，地位牢固，菊丫頭只要嫁過去，便是享福的命。我這做祖父的會坑她麼？”
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你這做祖父的分明就坑了她！
老太君實在是無力，擺了擺手問道：“退了這親事吧！”
“不行！”嚴老太爺堅決拒絕，“兩家已經交換了庚帖，又收了他們的聘禮，怎麼能反悔？我可不做這等言而無信之人。”說著，不待老太君反應，嚴老太爺已經跳了起來，“反正也不過是個庶出的丫頭，她能攀上這麼好的親事，是她的福份，反正我是不會同意退婚的。菊丫頭的父親也同意了這樁婚事，父母之命，媒妁之言，旁人無權干預！”
說罷，嚴老太爺大步離開了，根本沒給人反悔的機會。
老太君面色陰沉地看著他離開，半晌嘆了口氣，看向旁邊站著的孫子，叫他上前，說道：“這婚事你怎麼看？”
“利弊各半。”嚴祈華極為冷靜地道，“同樣，風險各半。”
老太君苦笑一聲，說道：“皇上這幾年來疑心病越發的重了，若是以往，這樁親事定下就定了，鎮國公府是不好，以後好好幫襯下菊丫頭便成。可是……”
可是，靖安公府剛出了個王妃，而且所嫁物件還是聖眷最濃的王爺，稍有點風吹草動，誰知道會不會挑起皇帝的疑心病？
嚴祈華坐在床前，見老太君臉色難看，想到她剛喝了藥，精神不太好，不禁寬慰道：“祖母莫憂心，這事情也許並沒有那般糟糕。鎮國公府在這樁婚事上態度堅定，若是咱們一意要退婚，還不知道外頭怎麼看待，行事太過小心反而遭人側目，不若自然一些。”
老太君嘆了口氣，說道：“也不知道鎮國公世子如何想，若是一個不慎，皇上可能會厭棄他，鎮國公府再操作一翻，輕易便可以廢了他世子之位，改立他人……鎮國公府打的好主意，我先前還以為他們怎麼會想求娶菊丫頭，原來是想要一箭雙鵰呢。”
嚴祈華在經過最初的混亂後，再結合了鎮國公府的情況，也推測得差不多，鎮國公府完全是將嚴家當槍使了。明明知道如此，卻也只能嚥下這口氣，心裡實在是難受。
只是，鎮國公府可以不要臉面，但是靖安公府卻不能不要，而且還要想辦法消去皇帝的疑心方行。
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就在靖安公府發生這些事情時，宮裡宮外反應也不一。
□□，書房。
秦王笑著對其中一名幕僚道：“紀顯是個狠人，敢拼敢闖，年紀輕輕的便能爬到這地步，也算是年輕有為了。可惜，卻是不能好好說話的，幸好也因為他的脾氣夠硬，父皇才會寵信於他，現在嘛，看他還能不能保持這種硬性。”
秦王曾經拉攏過紀顯，後來發現紀顯是個狡猾的，無法拉攏後，便將他當成了可有可無的存在。只要紀顯不讓他那些兄弟拉攏過去，他也可以發發善心，不必將他這擋路石除去。可是，紀顯想要做純臣，只聽皇帝之令，現在卻被自己的血脈至親直接陰了，真是讓人笑掉大牙。
幕僚笑道：“此次是大好時機，正是考驗皇上對端王的信任的時候，稍不小心，可能端王就要栽個跟頭了。王爺只需要隔岸觀火，不需要做什麼。”
秦王微笑著點頭，心情是前所未有的好。可以說，當得知鎮國公府向靖安公府的四姑娘下聘後，他的心情就是前所未有的好，看著那些蠢人作死，也是一種樂趣。
又有一幕僚客遲疑地問道：“按理說，這鎮國公世子是個有出息的，鎮國公府也唯有他能看了，為何鎮國公還要做出這種事情來？”難道這世子不是鎮國公親生的，而是抱養來的？
這名幕僚並不是京城人士，也是這兩年才到秦王身邊的，對鎮國公府的事情還真是不瞭解。
於是馬上便有人為他譜及一下鎮國公府的事情，待明白後，那幕僚心裡一嘆，虎毒尚不食子，這人卻無骨肉之情，莫怪這些年鎮國公府越來越不成樣了。人蠢到了一定程度，真是讓人不知道說什麼才好。
秦王又和幕僚商量了下接下來的計劃，想到端王可能會遭到他們那位皇父的厭棄，心裡便有些志得意滿。
正在這時，外頭響起了聲音，秦王有些不愉，問道：“誰在外面？本王不是說不許人過來打擾麼？”
有小廝過來回答道：“王爺，是王妃著人送湯過來了。”
聽到是王妃，秦王臉色稍霽，只是眼神仍有些陰鬱。
書房裡的幾名幕僚見狀，紛紛起身告辭。秦王妃出自定威侯府，定威侯世代鎮守西北邊塞，父兄皆掌握軍權，是秦王的一個可靠的後遁，只要定威侯不倒，秦王妃在這府裡便是說一不二的存在。
比起端王的妻族，秦王的妻族才叫給力，所以秦王心裡即便不喜秦王妃的長相模樣，面上也要給予幾分尊重。
秦王理了理衣襟，又將表情斂了斂，方讓人通知王妃進來。
秦王妃拎著食盒進來，看了看書房，見已經沒有了人，也不以為意，隨意地將食盒放在書案上，笑道：“王爺，這天氣熱了，妾身讓人給你煮了綠豆湯，喝些解暑。”
秦王站在書案前含笑以對，他長相英俊，身形修長，笑容也俊朗若陽，英氣不凡。秦王妃極喜他這模樣，親自盛了綠豆湯給他，又拿帕子給他擦了擦額頭。
秦王很捧場地喝了綠豆湯，拉著妻子的手道：“以後這事情交給下人來忙活，別累著自己。本王記得你極喜歡騎射，若是你覺得悶，改日在家裡給你建個馬場可好？”
秦王妃咯咯地笑起來，她容貌豔麗，身材高挑，英氣的眉配上漆黑的雙目，寒光湛湛，更顯英姿煥發。秦王妃心裡十分受用，但仍是道：“府裡建馬場也太小了，而且要建馬場也是筆不小的費用，王爺的心意臣妾領了。”
□□的開支極大，秦王妃雖然不知道秦王將一些銀子挪到哪兒用了，卻也明白□□建個馬場實在是項不必要的開支，若真建了，銀子又要吃緊了。
秦王見她如此體貼，心裡也高興，眼看時間差不多了，拉著她的手回房，至於先前答應了今晚去側妃馮氏那兒的事情，秦王直接無視了。