第一元老泰爾辦公的房間裡，正站著另外兩名執政官巴恩斯與曼樂。
泰爾讓身旁的元老巴里把他剛收到的情報遞給了曼樂，但是巴恩斯搶先一步拿了下來，自己先看了起來。
“是關於西邊沙漠的事情吧？”曼樂冷冷地說到。這段時間的曼樂可謂榮譽城裡獲得榮譽最多的人，他提議的先遣軍計劃讓瑪衛爾共和國收穫了不少科塞王國的領地。雖然月盾傭兵團在往回撤出時遭遇到了冬國正規軍的攻擊，但是曼樂派出的傭兵也在正危險的時候，救出了新任團長阿蘭，並且擊退了科塞王國的士兵。
並且在得知科塞王國防線空虛時，曼樂立即動身到馬哲尼公國，與公國簽訂互助互援協議，這一個協議馬上讓科塞王國要同時面對三個國家的壓力。而且也使得科塞王國的國君亞當不敢派兵奪還那些被共和國奪取了的領地。
配合東邊的戰事，瑪衛爾共和國的領土向東面擴張了不少，這也使得代表傭兵利益的曼樂成為了共和國的大紅人，重現了共和國以前的武力輝煌，有不少本來支援巴恩斯與泰爾的元老也紛紛倒戈。
“曼樂大人真是神機妙算，還沒看到信寫什麼就都知道了，哼哼。”巴恩斯一邊看信一邊說到，他看完後也沒有把信遞給站旁邊的曼樂。
“沒錯，那些出了事的步兵俘虜又再出事了，”泰爾還是那副鎮定泰然的表情，就像是一個年紀老邁的智者，對任何事情都不存在畏懼，“這次是異民族的問題了。”
兩個執政官都點了點頭。在場的領袖都知道瑪衛爾共和國除了要面對東面的威脅外，還要面對一大片黃沙後面的異民族。那些神出鬼沒的異民族曾經被共和國的掌權者稱之為“獸民”，與他們眼中的科塞王國子民“野蠻人”相比，還是獸民比較可怕。
之所以把他們稱之為獸民是因為曾經有碰到異民族並且活下來的人都說，那些異民族的獸民身邊都圈養著不知名的怪獸，而他們碰到的獸民都不穿衣服，與野獸無異。
這一點可是讓尊崇素質禮儀的元老們無法接受，他們雖然老邁，但是他們都很看重儀表，自認為自己是教化極高的民族。相比起帝國、王國和公國的獨裁者，瑪衛爾共和國的元老們當然是更加有智慧與更加民主開明的所在。
所以絕大部分元老都主張不要讓那些和怪獸生活在一起的獸民進入他們的境內，就讓他們在那一片片黃沙中自生自滅——可是這次出現了意外。
瑪衛爾共和國對於西部沙漠開發的政策，向來是穩打穩扎的。他們會派出軍隊和傭兵慢慢拓展那一片荒涼炎熱的沙漠，從來都不會往沙漠深處那未知的世界裡貿然進發。所以以往受到襲擊的多是冒險者和私人拓荒者，這些人為了財寶、礦藏又或者好奇而跑到全大陸最危險的地方去，被什麼東西攻擊也就不奇怪了。因此即使有不少傳言傳到元老院，也都變成了元老們的茶餘飯後的談資罷了，沒有人真的相信。
但這一次從逃回來的傭兵與那個市政官的回憶口述中，真的把那些獸民與怪獸描述得很詳細，不像是編造出來謊言故事。
本來那批人混合了傭兵、步兵俘虜與衛兵，但是如此有戰鬥力的隊伍竟然被那些獸民消滅殆盡，除了幾個死命逃回來的傢伙外，其他都被吞噬在怪獸的口中。那個市政官還信誓旦旦地表示，他親眼看見腳下的黃沙張開了嘴，然後把所有人都吞掉了，包括僱傭一同前去的野兔傭兵團團長。
泰爾早就在昨天與這個市政官會了一次面，但是對方已經精神失常，口中一直喃唔著什麼“怪獸、沙漠嘴巴...”所有一起去看他的元老都覺得不可思議。只不過另外幾個逃回來的衛兵與傭兵都表示確實碰到了怪物，他們之所以能夠逃出來也是因為跑得最快，而他們本來的同伴都被後面的怪獸吃掉了。他們說那些怪獸從沙地裡竄出來，而且它們都把沙子當做是水池，張開嘴巴向他們遊去。
泰爾把這些細節都告知了兩個執政官，因為他知道訊息很快就會傳遍整個瑪衛爾共和國，甚至傳到大陸其他國家的統治者耳中。
“哼，我可不管這種事情，什麼獸民、怪物的，”巴恩斯在幾次關鍵決斷中並沒有什麼大的貢獻，已經慢慢地被第一元老泰爾與曼樂所壓制，本來代表貴族利益的他也漸漸失去了一些支持者，“真的也好，假的也罷，我都不想管。”
巴里與泰爾都預料到巴恩斯會有這樣的反應，除非是兵臨城下，好像上一次傑克突襲榮譽城那樣的危機出現，不然這個執政官可不會出一分力的。
“我們應該儘快處理這件事，趁科塞王國還處於混亂中，解決後顧之憂才是正確的戰略。”果然曼樂沒有讓泰爾失望，雖然是競爭對手，但曼樂的處事能力向來受共和國所有元老敬佩。
“那執政官大人有什麼建議呢？”
“共和國依仗的是各個城市的自由獨立和繁榮，這件事情卻讓所有西部的城市陷入了危險的境地，我認為應該由西部城市出動兵力，讓東部城市提供糧食水源和兵器。”
泰爾和巴里都點了點頭。
“大體方針確實應該是這樣，現在最擔心的就是怕那些獸民和怪獸...”泰爾眉頭緊鎖，他絕對不會讓什麼怪獸傷害到自己的平民的。
“我們請傭兵工會的傭兵團吧！”曼樂突然提議到。
“傭兵工會！？”巴里下意識地問到。所有人都知道，那次偷襲瑪衛爾共和國的人當中就有傭兵工會九大傭兵團之一的魔眼傭兵團，雖然在那次戰役之後，魔眼傭兵團被傭兵工會除名，但是沒有人相信那次針對共和國的攻擊，沒有傭兵工會的份。加上傭兵工會向來與共和國互不往來，這次曼樂的提議確實大出泰爾所料。
“那些傢伙不是一直看不起我們嗎？”巴恩斯插嘴到。
“沒錯，但是這次的敵人太過兇險，而且我們還不知道那些獸民和怪獸的戰鬥力如何，絕對不應該讓我們的國民去冒險。”曼樂的意思很明確，他已經把所有生活在瑪衛爾共和國裡的傭兵團當做是自家人，而不是把他們看做普通的傭兵。
“嘿嘿，我還以為你又讓你的月盾傭兵團去當先鋒呢？”巴恩斯一邊諷刺一邊冷笑。
曼樂沒有理他，而第一元老泰爾則在認真思考著執政官的提議。
“這件事交給曼樂大人你去辦吧，我會想出一個後備方案的。”（未完待續）
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】