“反而要我們向西奧古那帝國支援嗎？”薩林斯王國的白髮將軍吉列爾莫聽到了首席團長菲德的提議，然後搖了搖頭便站了起來，首先離開了會議大廳。
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其他議會的人員先是抱有質疑的態度，然後紛紛嘆息唏噓。因為所有人都清楚，假如西奧古那帝國的南面真的被東奧古那帝國拿下了，那麼配合斯洛曼的大量海軍，基本上就已經難以奪回這些沿海城市。而那個在南部的唯一關口也被奪走了，東奧古那帝國的正規軍肯定會長驅直進，向帝國西境的大平原挺進，屆時剛剛被孵出的帝國西境政權便會受到那些搖擺派的質疑，然後倒戈相向。
這種事情已經可以在預見的未來看到了，其中南部大城金蹄城的城主鮑德溫侯爵便是這些動搖派中的佼佼者。鮑德溫在修莫與歌莉婭還沒揭竿起義之前，早就有傳聞想要擁兵自立，但是直到現在西境已經成立了西奧古那帝國，鮑德溫還與兩邊同時保持外交關係，只不過因為金蹄城所處的位置緣故，導致他在公開場合下，都是表示支援西奧古那帝國這一邊罷了。
“首席團長要我們去支援西奧古那帝國，他們真的沒有辦法自己處理自己國內的事情嗎？”教皇不太懂這些盤根錯節的大戰略形勢，即使是提出建議者菲德，也只是有一種直覺告訴他，不能繼續在這個地方耗下去了。
“報告教皇大人，假如西奧古那帝國的南部城市被奪取了，”拉沙德指的南部城市當然包括其他港口城市，風車城作為首當其衝並且最為重要的海港城市已經被拿下，接下來靠近西面的其他海港城市也會在斯洛曼的海軍和從東面湧過來的陸軍的共同攻擊下被拿下，“那麼攝政王修莫可能就沒有辦法提供糧食與援軍來支援我們，這就意味著我們並沒有足夠的糧食供應現在的圍城部隊，還有剛剛起身離去的薩林斯王國將軍。”
這樣說已經足夠清楚了，教皇當即明白了一切。回想當初因為考慮到極有可能的結盟所以才派出如此多的軍隊往河間地區進發，這可是動員了教皇國全國上下力量的一次征討，所以糧食問題必須優先解決。現在糧食問題又有可能再次出現，假如站在冰天雪地外的圍城士兵還餓著肚子，恐怕後果不堪設想。
“那我們只有撤軍回到聖光城這一個選擇嗎？”大主教亞瑟?奧爾巴赫喝問拉沙德，他現在已經擁有了一大半河間地區的領地，就差這座靠山的城堡了，他絕對不想就這麼空手而歸。
“也不完全是，”拉沙德態度謙卑地回答到，“之前東奧古那帝國節節敗退，其中一個原因便是他們內部的不團結，有不少貴族和領主都是搖擺派，但是現在大公爵珀波已經站在了格林寇這一邊，那麼他們絕對有能力向西邊反攻。”
“除了珀波公爵之外還有其他人。”騎士長基羅介面說到。
拉沙德點了點頭，“沒錯，在大陸最東面的彼特維奇大公雖然年事已高，但是他卻擁有大量士兵和兵器，假如那位公爵也站在格林寇那邊的話...”
菲德之所以提出要撤軍，也考慮到東奧古那帝國內部團結的問題。要知道本來的奧古那帝國就是一條“巨船”，只不過船上的船員們都喜歡抱著自己那一部分的船身，導致沒有辦法往一個方向遠航。這個情況與深居在格林寇深宮裡的帝國皇帝伊萊克索姆四世有很大關係，這個皇帝傳言身患不治之症，大權已經旁落到其他人比如宰相的手中，所以各地的大貴族才開始擁兵自立，隔岸觀火。
可是現在的情況卻突然急轉直下，一切都變得對教皇國不利了起來——西奧古那帝國被反攻、河間城堡得到支援、天氣也越來越冷了...
“菲德團長說得對，立即動身吧，趁著彼特維奇的士兵還沒趕到這裡，支援河間城堡之前撤退！”一個傭兵團的團長立即成為了菲德的忠實擁戴者，雖然有密探躲在了河間地區東面的城市，但是誰也說不定什麼時候更多帝國的援軍會從東面出現，畢竟那個馬丁勳爵可是拿出了一紙開戰宣告，宣示著兩國正式成為了交戰國。
其他人都愁眉苦臉，沒有更好的提議。本來早上的時候還得意洋洋，有些人還開始準備獲得河間地區分配的土地，現在卻全部被菲德的話給打醒了。繼續東進必然會受困天氣與糧草，甚至是身後的霍利斯子爵；站在這裡屯軍圍城又只是坐以待斃；沒有比立即撤退，減少損失這個戰略更好的選擇。
“這樣吧，這三座小城估計也不可能守下來，如果要撤退的話，就要退回到緩衝區那裡，”教會騎士團副團長拉沙德最終還是說出了最合適的選擇，“如果有可能的話，我們就先答應了霍利斯子爵的提議，然後簽訂暫時的議和協議，至於要不要馳援西奧古那帝國，回到聖光城再議比較好。”
教皇對軍事戰略沒有什麼見解，但是當他看到吉列爾莫將軍憤然離場後，他便知道在座的所有人都已經沒有辦法了。
可是大主教亞瑟?奧爾巴赫還是沒有辦法接受失敗的結局，不但拿不下河間城堡，現在竟然在教會聯盟損失了一萬多人後，灰溜溜地往聖光城撤退，連這三座小城都要拱手歸還給霍利斯，實在可氣可恨！當初他被騎士長基羅邀請至此，是為了開開心心接收霍利斯子爵的投降，沒想到現在...
回到了自己住所的菲德，向各個隊長提起了準備撤軍的事情。
“撤了吧，反正呆在這裡也沒有什麼東西可以守護的，”馬庫斯已經從聖光城返回，他在回來前便告知了南格斯讓那個原兵監來到聖光城找他們，“‘雷鳴’這件守城兵器就足夠把我們全部拒之門外了。”
“是啊，這座河間城堡實在沒有辦法拿下，如果真的如菲德前輩您說的那樣，我們現在撤退還算是上策，”阿維腰間掛著那面金色盾牌，他已經開始嘗試使用附魔的兵器了，在帕特里克的指導下，阿維的個人格鬥技巧又有所增強，“只是休斯他...就等於白白送死了...”
帕特里克安慰道：“你還是有機會為他報仇的，我不是私下告訴你了嗎？是那個援軍總指揮弄出來的東西，才影響到休斯隊長的心智。”帕特里克在之後的幾天一直很在意河間戰役出現的那聲尖銳的鳴叫，那可是可以改變戰局的力量。他想來想去最後才確定那有可能就是傳說中的生命兵器或者是極為強力的附魔兵器，只不過這些都沒有辦法得到證實。
阿維點了點頭，他現在心裡反而擔心起遠在金蹄城的母親瓊妮和米蘭達一家人。聽到菲德前輩所帶回來的訊息，恐怕兩個帝國的戰火很快就會蔓延到自己的家鄉金蹄城，真希望米蘭達現在跟著查理克叔叔到了其他國家旅遊行商，而自己的母親也能夠暫時離開那紛爭之地。
菲德看出了各人有各人的心思，他只是輕描淡寫地讓自己的部下收拾收拾行囊，其他事情的決定權還是掌握在拉沙德和大主教的手上。
旁晚的時候，被派去河間城堡的教皇國使者已經回來，據聞霍利斯子爵與東奧古那帝國援軍的總指揮相處融洽，他們並不打算有任何的退讓——教會聯盟必須退回到聖光城，解除圍城工事，把三座城市交還給河間地區的人民，霍利斯才會考慮簽訂議和協議。教皇國使者還替霍利斯傳達了問候自己侄子的資訊，霍利斯表示自己的侄子馬丁勳爵假如被處死了，他肯定會向首都格林寇上報馬丁的事蹟，在他下葬後追封一個爵位。
面對這樣無懈可擊的態度，教皇與大主教都無可奈何，分別向吉列爾莫所率領的王國步兵和教會聯盟的士兵下達收拾行囊的決定。白髮將軍吉列爾莫早就已經回到了自己的兵營，以身體抱恙的理由拒絕接見任何人。
而就在如此低沉的氛圍下，副團長拉沙德在深夜的時候，找到了菲德。
“請問首席團長在嗎？我有重要事情要與他商量。”阿婭娜開啟了門後，便看到身穿白色鎧甲的拉沙德，對方英氣十足，即使在黑夜裡也非常耀眼。
“你等等。”阿婭娜叫醒了剛剛入睡的菲德，而菲德這段時間都睡得不好，所以阿婭娜只是輕輕地拍了拍菲德的額頭，沒有大喊大叫。
坐在客廳的拉沙德，直接開門見山對菲德說：“我決定了在後天撤軍之前，發動一次奇襲。”他手裡拿著的密道地圖已經說明了他的想法。
“派誰去？”
“賽琳娜已經答應了我的請求，作為這次任務的隊長。”
“所以你為什麼要找到我？”
“我在考慮，你是否還有更合適的人選提議給我，或者合適的人選作為賽琳娜的副手。”（未完待續）