阿維騎在了“國王”上，戰馬的負重袋裡裝著金色附魔盾牌，腰間掛著淬火騎士劍，身上穿著一件棕色軟皮甲，沒有戴上頭盔或是面罩，那又卷又黃的頭髮隨風飄動，頗有幾分遊俠的味道。濃眉大眼的小隊長盧卡則穿著連體薄鎖子甲，和其他僱傭騎兵一樣，佩帶騎士劍和倒三角形的鳶形盾。大鼻子範騎著的戰馬最為瘦弱，而且為了讓他的戰馬能夠跟隨騎兵中隊，所有僱傭騎兵都特意放慢了速度。
離開了艾美之鄉之後，根據地圖顯示，往南偏東的方向騎馬移動一天半，便能夠進入到義王城的防線後方。這一條防線在馬鈴薯傭兵團來到前便已經設立了出來，教會騎士團團長薩特南曾經來到馬鈴薯傭兵團告訴眾人，假如這條防線失守，那西奧古那帝國就將會退無可退，必須全力死守多雷特城。但是向外界釋出的訊息卻是，這條防線就是西奧古那帝國最後的防線，所有可以參與到戰爭中的士兵都已經投入其中。
也因為這樣，阿維所率領的偵察隊在一路上都有碰到還在往北方逃跑的難民，但也有一些從北方過來的西奧古那帝國正規軍出現在路上。這些人已經把義王城附近的城鎮空了出來，方便防禦軍士兵的鎮守。而且這些路過的平民也告知了阿維他們騎兵隊一些訊息——聽說東奧古那帝國入侵軍的先頭部隊已經進入到義王城南面的林區，那一片地方有許多高大的樹木，還有不少河流，雖然是地勢不高，但是地形複雜，義王城防線的防禦軍也不敢進去那裡。
阿維和盧卡已經在出發前商量過，根據薩特南交給他們的地圖，他們決定先不往義王城的方向前進，而是去到義王城西面的拔城進行偵察。地圖上標明，這座中等規模的城市周邊有非常多的小城鎮，但是防禦工事完善的堡壘和要塞卻沒有一座。小隊長盧卡認為，如果那些東奧古那帝國的入侵軍注意到這一點的話，肯定會選擇這邊作為突破口。阿維從小就住在金蹄城，沒有離開過，所以盧卡還以為阿維作為一個帝國人，應該清楚這一帶，沒想到阿維一問三不知。
也就在快要接近到第一個鎮的時候，鎮外正有一隊騎兵入鎮，而這隊騎兵的數量和阿維的騎兵中隊差不多，但是身上的裝備顯然還不如馬鈴薯傭兵團的僱傭騎兵。
“那些傢伙是敵是友？”盧卡很是警惕，他從離開艾美之鄉之後，便把目光投向遠處，隨時注意著周圍情況的一舉一動。而眼前出現的這些輕騎兵既不像敵人也不像盟軍，如果是敵人的探子或者間諜，也不可能那麼大搖大擺。
“就算是敵人也打不過我們吧？他們連像樣的鎧甲都沒有，說不定只是逃難的平民。”範看了一眼不屑地說到。
“逃難的平民有那麼多馬？”
“或者是逃難的馬伕...”範隨口說到。
大鼻子範這麼一說，阿維立即被提醒了，或許母親和米蘭達一家也會選擇逃離金蹄城呢？但是他又轉念一想，母親對於政治的東西向來不過問，應該不會離開一直生活的金蹄城吧？那裡的馬場是母親所有的心血，那些戰馬也是她的心血，就算是戰爭所迫...阿維越想越不對勁，他立即讓自己的部下也一同進入了鎮裡。
阿維和部下們下了馬，往鎮上走去。鎮上的街道有不少平民正忙碌著把一些東西運來運去，大部分都是年輕力壯的平民，估計那些年紀稍長的人都沒能力離鄉別井。
“那些騎兵已經進入到鎮上的旅館之中，我們要不要跟過去？”盧卡向阿維詢問到。
“我們兵分兩路，你和一部分部下去搜集情報，我和範去看看那些人是什麼來頭。”
“好，那我去了。”盧卡說罷便帶著十多個部下離開了阿維，而阿維則讓自己的部下先把馬在一個地方拴好，其他人跟隨他往那個旅館進發。
那個旅館早就已經擠滿了人，大部分都以這個地方作為落腳點，想看看前線的情況怎麼樣才決定要不要繼續往北方逃跑。阿維和範走在最前，坐在旅館大堂的所有人立即就注意到這些進來的傭兵。
阿維注意到那隊約莫三十多人的騎兵隊裡，不少人都已經坐在這裡，正在購買一些乾糧和清水準備帶走。而其中一個騎兵立即走了上前，對阿維說：“你們是傭兵嗎？我們是攝政王修莫的特使，請你們不要妨礙我們。”
阿維還沒說話呢，對方就希望他們不要妨礙他們，實在有點奇怪。“我們只是路過的，沒有惡意。”
“希望是這樣。”這個身穿便服的男人說罷便離開了。那些自稱是攝政王特使的騎兵很快便購買了補給，然後離開了旅店，一刻也沒有停留。阿維看了看其中，並沒有女人，全部都是體格健壯的男人，或許真如他們所說，是攝政王派出的部隊。既然是正規軍的人，阿維他們也不便多問。
在吃過午飯後，盧卡和那些負責搜集情報的部下回來了，“我們大概已經瞭解到情況了，你們那邊怎麼樣？”
“沒什麼，那些人貌似是友軍...”就在阿維回應盧卡後，一個提著籃子的老人家慢慢走到了阿維的桌子邊上。
老人把籃子裡最後一個牛油麵包塞到了阿維的手中，然後說：“只賣剩下一個了，這個就送給你了吧。”阿維還沒來得及說謝謝，那個老人便已經離開了旅館。範看見有免費食物，顧不得剛才已經吃飽的肚子，拿走牛油麵包便吃了起來。
“嗯，我蒐集的情報顯示，拔城周圍的地區還是非常安全的，而且這一帶偶爾會出現一些西奧古那帝國的貴族，他們會給想要繼續往北面逃離的平民提供一些援助。而且根據那些從南面逃來這邊的平民提供的訊息，東奧古那帝國入侵的速度非常慢，甚至比不上平民的逃離速度。“
“也就是說，防線並沒有碰到攻勢猛烈的攻擊咯？”範一邊嚼著麵包，一邊問到。
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“沒錯，那些東奧古那帝國的人剛霸佔了不少領地，便紛紛留在了南面的城鎮。他們礙於禁止掠奪的命令，不得不收起了佔取戰利品的手，也因為沒有什麼獎勵，他們的士氣和行動力都下降了不少。”
阿維本以為那些東奧古那帝國的入侵軍會來勢洶洶，沒想到現在卻停滯不前。
“那我們要不要往南面繼續偵察？”
“還是先把我們蒐集到的情報反饋給馬庫斯前輩吧，你派兩個人回去傳遞信息。”阿維說到。
這時快要把牛油麵包吃完的範突然吐了一個東西到桌面上，連著口水和還有沒有嚼爛的麵包一起，“咳咳咳！這是什麼東西！差點把我弄死。”
一個合在一起的小銅球滾到了桌面上，阿維立即看向四周，想找出剛才把麵包送給自己的那個老人。盧卡則伸手拿起那個銅球，然後把它給掰了開來，裡面有一張紙條。
“難道是？”阿維下意識地說到，他立即搶過了盧卡手中的紙條，“我先看看！”
紙條上面只寫有一句話：今晚在拔城南面的森林見面，我是嘉莉。
阿維一看完便立即把紙條合上，沒有讓盧卡看到。“那是什麼？”盧卡與喝了幾口水之後的範同時問到。
“裡面什麼都沒寫。”阿維把紙條塞到褲兜裡，在二人面前直接說謊，神色不改。盧卡和範當然不相信，但是阿維怎麼都不肯再把紙條拿出來，反而還找了個藉口，往廁所的方向跑。（未完待續）