四月一號如期而至，今天是菲德的生日，跨過了今天，他便開始往三十歲邁進了第一步。馬鈴薯傭兵團內的人都不知道今天的特殊，菲德也沒有告知其他人。不過菲德自己還是特意在自己的晚餐上，加了一點點酒。這個細微的舉動被阿婭娜注意到了，“你不是滴酒不沾的嗎？”
“我在宴會上偶爾也會喝。”
“可是今天和平日沒有什麼不一樣，也沒有宴會。”阿婭娜只會對菲德的事情有所關心，對其他人基本上談話不會超過三句。
“嗯，就是突然想喝。”
阿婭娜沒有多問，她小口小口地嚼著蘋果，靜靜地看著菲德把酒飲進肚子裡。
來到這個軍營快要一個月了，可是義王城防線的戰事卻異常焦灼。防線上的各處據點經常會在一天之內數次易主，本來攻勢猛烈的東奧古那帝國入侵軍不知道因為什麼原因，竟然把前進的步伐緩慢了下來，連對付義王城這個重要的城市也只是選擇在南面圍困，沒有進行猛攻。這也讓駐守在義王城的邦齊納將軍得到了喘息的機會，攝政王修莫見勢頭對自己這邊有利，立即調動了一萬部隊往義王城進發，開始在義王城與多雷特城中間的這段距離裡佈防。兩城之間有一個要塞，這個要塞本來已經打算在義王城失守後放棄，現在卻成為了連線兩條防線的樞紐。
雖然前線的戰事得到了緩和，但斯坦利和路德維希等人還在日夜討論著首都防線的事情。路德維希還在一直提醒斯坦利，要警惕東奧古那帝國入侵軍會繞過義王城，直接往那防守薄弱的樞紐要塞進攻，不可以把過多軍用物資放在那裡。
沒想到就在斯坦利接受了路德維希的建議，把不少軍用物資撤回的時候，樞紐要塞便在旁晚傳來了壞消息——荒原之蟒薩蕾莎率領著一千輕騎兵成功突襲並拿下了那個要塞，而且由於有早已潛入要塞的奸細，所以薩蕾莎不費吹灰之力便從要塞的城門衝了進去，把負責守衛那裡的統率給擊殺了，其他還在睡夢當中的士兵紛紛束手就擒。
這個訊息在菲德生日後的第二天傳來，瞬間便讓西奧古那帝國的朝野大為震驚，連菲德也在睡到一半，天還沒亮的時候，被斯坦利派人叫醒，立即到主營商討軍情。
菲德拉開了門帳後，發現裡面已經坐著幾個將軍，他們大多露出了不滿的表情，估計這次會議，是因為斯坦利自己睡不著而叫醒了所有人來參加的。路德維希也坐在一旁，反倒是德裡克和格倫兩個將軍未到。
“義王城和多雷特城中間的樞紐要塞已經被拿下了，現在義王城已是孤立無援，不如讓邦齊納撤退吧！”一個將領沒有理會從外走進來的菲德，獨自向總參謀長斯坦利提議到。
“那還不如立即派兵收復要塞，那裡現在只有薩蕾莎和她那些瘦馬部隊，”這個將領看樣子對東奧古那帝國的輕騎兵頗為輕視，畢竟輕騎兵是西境的特有戰略兵種，而東境的貴族大多喜歡重灌騎兵，只不過西境的所有輕騎兵都收縮到防線之中，“這次薩蕾莎自投羅網，絕對不會再讓她給跑了！”這個將領說到這裡，眼睛朝菲德的方向看了一眼，好像是在暗示當初菲德曾能夠抓住薩蕾莎卻讓對方逃了。
就在斯坦利猶豫不決的時候，格倫和德裡克也先後來到，那個主管軍需物資的德裡克還沒坐下，便說道：“總參謀長，我收到確切情報，本來準備運送到義王城的糧草和準備往多雷特城送回的軍需物資都被截獲了！”
他話音剛落，所有人便都露出了震驚的表情，要知道路德維希在昨天提議撤走那些軍需物資的時候，斯坦利還特意讓那批軍需物資繞路行走，就是擔心對方越過義王城防線的偵查部隊，然後截獲這些物資，沒想到這麼秘密的路線竟然都被...
“我們當中肯定有奸細！”一個將領站了起來，他腰間的長劍還拔出來了一半，警惕地看著其他人。
“哼，我也是這麼想的，”一個將領喝了一口酒後說到，“有些人估計早已經和東奧古那帝國的霍爾洛宰相串通好，這次的情報就是那些人出賣給敵軍的。”
菲德看到在座的幾個人都露出了互相猜忌的表情，他忍不住看向了相對置身事外的路德維希。只見那個科塞王國的使臣竟然在打著瞌睡，而且對方閉著眼睛、搖頭晃腦的樣子彷彿就要支撐不住，馬上就要撲倒在桌面上一般。
坐了下來的格倫將軍卻說：“我們當中如果有奸細，我自然會找出來並且把他處以極刑，但是根據現在的情況看，我覺得我們還是商討一下如何營救被孤立的義王城吧。”
菲德看著格倫，對方眼睛小如豆，鼻子卻如同鷹的鉤嘴，從面相看，他是那種手段狠辣、殘忍血腥的人。
“唉，物資沒了就沒了，格倫將軍說得對，我們還是先想想怎麼把邦齊納將軍救出來吧。”德裡克也說到。
斯坦利看了一眼身邊的軍政主管，“教會騎士團他們怎麼樣了？”
“報告總參謀長，薩特南團長由於在之前的防衛戰中損失了不少兵力，他們已經撤回到樞紐要塞西北面的某處城鎮，估計那裡還是安全的。”
斯坦利點了點頭，然偶胡看著掛在營帳裡的那面地圖，上面的標記顯示著義王城現在還有五萬左右的士兵。而義王城防線的其他據點上也有大概兩萬士兵在鎮守著，雖然這兩萬人正在急速減少，但是他們卻起到了非常重要的作用——直到今天為止，七大貴族的所有徵召部隊已經全部到達了首都多雷特城。雖然一下子便增加了大量的糧食消耗，但軍容鼎盛的二十萬大軍立即便讓西奧古那帝國有決一死戰的勇氣和實力。
如今義王城已經陷入了死地，樞紐要塞之所以被奪下，肯定是義王城防線已經崩潰，那麼即使現在派兵想要奪回要塞，估計也會碰上入侵軍繞道而來的援軍。根據現在的情況，要救下義王城只有兩個辦法——要麼二十萬大軍一同開拔，主動向南面挺進，找機會在義王城的附近，與東奧古那帝國的主力部隊決一死戰；要麼派出部隊接應義王城的士兵，把他們救回首都防線。
無論是哪個辦法，斯坦利都想要儲存住義王城那部分的兵力。但擺在面前的最大問題是，根據之前那份秘密圖卷的兵力分佈顯示，現在東奧古那帝國的入侵軍早應該到達了義王城，甚至是越過這條防線，可是前線的探子卻一點都沒有收穫到敵人主力大軍的動向。
這也是這場戰役的關鍵所在。
作為東奧古那帝國入侵軍的總指揮，薩蕾莎肯定猜到了西境新興政權會把所有力量壓在首都之上，而她也用她最擅長的輕裝遊擊戰術，不停地突破著前線的每一個據點。可是那些運送巨型攻城兵器的主力部隊卻一直不見蹤影，連從義王城傳來的情報也表示，他們沒碰到巨型攻城兵器，敵方的軍隊只是圍而不攻，不知道葫蘆裡賣的什麼藥。
“依我看，我們就應該主動出擊！”一個將領看見斯坦利沉默不語，其他人又都因為沒睡多久便被叫醒，全都昏昏欲睡。
“主動出擊？我們在兵力上可是弱於對手的，”一個將領閉著眼睛搖著頭，“而且你要出擊的話，往那裡出擊？是把我們的主力帶去那座糧草緊缺的義王城，和他們一起蹲在城裡；還是繼續往南下，劍指金蹄城？”
這個將領反問的問題正正地戳中了總參謀長所思慮的點——拖延了一個月的時間，原定的兵力總算是集結在一起了，糧食也足夠維持一段時間。可是現在的西奧古那帝國就像是空有一身蠻力的拳師，卻不知道應該往哪揮拳。
“就攻擊那座被奪走的要塞好了，反正薩蕾莎不是在那裡嗎？”德裡克將軍提議到。
斯坦利點了點頭，然後想了想後又搖了搖頭，“那座要塞我曾經到過，是一處易守難攻的地方，最重要的是，我們擁有的攻城武器大多已經被固定在多雷特城的主城和三個副城裡，改裝成了防御型兵器了。”菲德知道沒有重型的攻城武器是很難攻下現代的堡壘和要塞的。當初他之所以能夠不費吹灰之力便拿下迪沙城堡，也是因為找到了那座城堡的唯一一個缺口，一條秘密下水道。加上蠻力過人的格瑞夫，他才順利裡地進入到城堡內部。
早在三百年前，那時候的防禦建築並沒有現在那麼強大。但在這三百年的發展之中，越來越多擅長守備自己領土的貴族和領主出現，他們當中還有一些對建築學有非常深刻的見解，這也導致了越來越多牢不可破的城堡和要塞出現。補給線過長、糧食不足的永遠是攻城一方的問題，而坐在城內以逸待勞的守軍則總能夠大獲全勝。
甚至本來用作攻城的巨型兵器都紛紛被改造成防禦工事，迪沙城堡和河間城堡便是這其中的典型。
面對這樣的情況，菲德也不主張去攻擊要塞，那會把自己的主力牽制住，“不如由我帶領傭兵軍團，去義王城的外面接應邦齊納將軍如何？”菲德提議到。
就在其他將軍都在思考這個提議的時候，路德維希卻大聲說道：“絕對不可以！”其他人瞬間便被他的反對聲音給吸引了過去，“義王城的五萬將士要麼就守在那裡不動，要麼就只能靠他們自己走出來，要是我們這邊派出軍隊接應的話，恐怕會有全盤崩盤的可能。”路德維希語氣堅決，彷彿是一個預知了未來的占卜師，正在把未來可能會出現的最可怕結局告訴眾人。
菲德和斯坦利沒見到過路德維希會如此決絕，“不知道路德維希大人何出此言。”
“原因我在這裡不便解釋，但只要我們這邊的部隊離開了防禦陣地，一切就完了。”
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“我只是提議讓我那三萬傭兵...”
“你和你旗下的傭兵團也不可以離開，一萬人都不可以！”路德維希還是拒絕了，不過這一切還是需要等到總參謀長斯坦利來決定。斯坦利不明白對方為何會那麼堅決，但是對方也不肯說出理由，他也只好對菲德表示，先考慮其他辦法。
菲德又回想起之前路德維希看著自己那面月盾的眼神，難道對方是擔心生命兵器會從他的視野裡消失不成？
就在眾人一籌莫展的時候，外面的天空出現了一道閃電，瞬間便讓本來有些昏暗的營帳被照亮了，但這只維持了一秒不到的光芒，卻讓斯坦利左側的人發現，竟然有一個穿著黑色兜帽長袍的人站在了營帳的角落處！閃電的光亮消失後，那角落的也重歸黑暗，一陣轟鳴聲隨之而來，讓好幾個將軍都嚇了一跳。
菲德也看到了那個人影，他站了起來，拿著一根蠟燭往那個角落走去，而他身後的其他將領這才意識到，他們剛才並沒有眼花。斯坦利和路德維希等人不明所以，“菲德團長，你這是做什麼...”
“不好意思，我本來只是出來走走，沒打算打擾各位將軍。”菲德還沒走到那個角落，一個人便出角落的陰影中走了出來，而且她還放下了兜帽，露出了聖女歌莉婭的臉！
菲德看著對方，那聲音和容貌和自己當初在那個花園宮殿上碰到的一模一樣，連那種感覺都是一樣。
其他人都詫異裡站了起來，有幾個將軍立即單膝跪下，低頭不敢看向聖女歌莉婭。總參謀長斯坦利也沒有開口質疑對方為何會躲在角落，一直偷聽他們的軍務會議。德裡克的眼睛則看向了斯坦利，他肯定是以為是斯坦利讓聖女歌莉婭躲在角落安靜地偷聽，不然的話一個女人怎麼可能會站在那裡而不讓人發現，除非她真的是魔法師？
將軍格倫首先走了過去，他扶著聖女歌莉婭慢慢走到眾人的面前。歌莉婭一身黑袍，如果不是那道閃電，所有人都不會發現她就站在那裡，一動不動。所有人都還處於驚訝之中，只有路德維希看了看聖女歌莉婭後，便微微一笑，既不言語也不繼續看她。
“本來想到軍營看看士兵們過得怎麼樣，沒想到各位將軍會在天未亮便開始進行軍務會議，實在是國之棟樑！”菲德注意到歌莉婭避開了重點，“那麼我還是不打擾各位了，祝各位將軍能夠不懈努力，為聖奧古那帝國的勝利盡一份力。”她說罷便轉身離開，在格倫將軍的護送下走出了營帳。大部分將軍都離開了座位，單膝跪下，目送聖女離開。
菲德還呆站在原地，他不明白為什麼聖女歌莉婭的行為如此反常，與會者也沒有一個人站出來，詢問一句。總參謀長斯坦利也沒有任何表示，只是把所有表情都埋藏在內心裡，連一向見解獨特的路德維希都只是看了一眼後便假裝繼續打瞌睡，實在奇怪。
“聖女大人深夜到訪...”一個將軍剛說到這裡，斯坦利便打斷了他。
“聖女已經解釋過了，她只是想看看軍營中的士兵，”斯坦利讓所有人回到自己的位置上，“各位不用多做猜測，我們只需要信任聖女即可。”
等到格倫將軍回來後，剛才的會議才重新開始。但這時的所有人早已經心不在焉，雖然他們知道聖女歌莉婭神出鬼沒，說好帶兵支援義王城卻沒有出現；說好會用魔法的力量去拯救這片土地的那些受苦受難的平民，卻到現在為止，還沒展現過什麼力量——除了她被抓住，在格林寇斬首處決，第二天便出現在多雷特城之外，還沒有其他行為事蹟能夠稱得上聖女、魔法繼承人這樣的稱號。
只不過地位最高的總參謀長都不追究了，其他人便都不敢追問下去。
“要攘外，必先安內，我覺得我們還是先找出我們內部的奸細，”路德維希已經睜開了雙眼，用兩根手指支撐著自己的臉龐，“不然的話，那種躲在角落的陰影可是會把我們的努力都付諸東流的。”他話中有話，角落的陰影不就是暗示剛才不知為何出現在營帳內的聖女歌莉婭嗎？其他人當然能夠輕易便聽出了他的意思，只不過...
“使臣大人，在座都是攝政王修莫大人最信任的將領，”格倫將軍看著路德維希說到，“這裡不會存在叛徒，倒是有可能有一些本來就並不效忠於曼弗雷特陛下的人會把我們的情報出賣給別人。”
路德維希笑著說：“我連一隻鴿子、一隻烏鴉都沒有，四個護衛也都一直在我身邊，你說的人肯定不是我吧。”
“是誰，誰應該心知肚明。”格倫語帶譏諷地說到。
斯坦利皺著眉頭，“不要扯開話題了，我們還是應該考慮怎麼解開被圍困的義王城。”
路德維希立即說道：“無解。”
有好幾個將軍都露出了不滿的神色，這個冬國人不但在會議之中打瞌睡，還一再阻撓營救義王城守軍的計劃，真不知道他安的什麼心。
菲德反覆思考，如果就這麼放棄掉義王城實在不合理，無論從哪個角度去考慮都應該先把那座剛被奪走的樞紐要塞奪回。不然的話，東奧古那帝國入侵軍便可以在那裡作為據點，四面圍攻義王城，並且把首都派出的援軍拒之門外。
不過就在這時，一個士兵慌慌張張地跑了進來，大聲地喊道：“大事不好了！大事不好了！”
“慢慢說，不要驚慌。”
“邦齊納將軍...邦齊納將軍把義王城獻給了薩蕾莎，已經...已經投降了！”（未完待續）