“高斯大人，這就是我們的目的地點嗎？”一個身穿淺棕色祭司服的男人在另一個身穿深棕色祭司服的人的耳邊低聲問到，而他身後則有上百站立著的“士兵”。那些士兵穿著極為厚重的鎧甲，手上握著又長又鋒利的鋼刀，他們彷彿感覺不到輕重一般，閉著雙眼一動不動。
那個被稱之為“高斯”的祭司正是當初出現在杜羅鎮外，協助伯恩斯男爵攻擊杜羅鎮的聖靈傭兵團祭司。
被帽子蓋住臉的高斯從牙齒裡發出了輕微的“嘰、嘰聲”，他正站在西奧古那帝國和薩林斯王國邊境的土地上。這片荒原上既沒有西奧古那帝國的軍隊，也沒有薩林斯王國的軍隊，只有聖靈傭兵團的幾位祭司和上百活屍兵。
“是時候了，把工會會長的信送出去，同時把我們到達薩林斯王國領地的訊息傳回大祭司那，這樣我們就算完成了這次的任務。”
“高斯大人，我們就算不親自踏上這片土地，估計也不會…”
“這是大祭司大人和工會會長的命令，”高斯回想起上一次親自來到薩林斯王國的杜羅鎮時，所碰到的麻煩，“沒有人想要再次踏進這片土地，這是送葬傭兵團的地盤，傭兵工會早就不過問薩林斯王國的事情，可是那個叫安索的王子卻給出足夠豐厚的報酬，我們必須把表面功夫做全套。”高斯再次回想起那天在避開“貓眼”後，碰到的送葬傭兵團。那個傭兵團的“傭兵”比起自己召喚出來的活屍兵要強大太多了，更別說那些劣質的死屍兵。
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“所謂的王位爭奪，在那個人的眼中估計只是一場遊戲…”高斯極少用這種敬畏的語氣說話，自大自傲的他也見識過可怕的力量。
在安索的軍營裡，四位腹將正在等候安索王子的命令。安索則親自下筆寫好了一封信，這是一封關於勸降布萊德利的信。信中承諾等到安索登上薩林斯王國的王位後，布萊德利將會獲得適當的封地，保證布萊德利和溫莉思的人身安全。安索知道布萊德利難以被說服，不過現在的安索可是十五萬大軍的總指揮，面對如此強大的兵力，布萊德利應該理智行事才對。
“布萊德利果然一點準備都沒有，他絕對想不到整個王國北部都站在了安索殿下這一邊。”波利子爵拿著一份援軍報告，從薩林斯王國北面還有將近數萬的軍隊正在往馬爾洛特集結，哪怕是邊防的貴族領主們也都紛紛向安索暗中表態支援安索平定馬爾洛特的亂局，把控制住拜倫國王的蘿絲曼德王后抓起來。
安索把信放入信封，他走到了用沙子模擬的馬爾洛特地圖沙桌旁，“確認沒有任何敵人的援軍嗎？”
“確認了，我們才剛紮營一天，布萊德利軍營周圍的線路便被我們掐住，並沒有任何跡象表明布萊德利還有其他軍力。就算他們有援軍來救也太遲了，現在正是我們正面攻擊那三處軍營的最佳時機！”德席昂拿起了代表安索陣營的標記物，狠狠地插在了沙桌上代表布萊德利軍營的標記物旁邊。
安索點了點頭，他隨即下令讓人把這封親筆信送到布萊德利的軍營裡。安索走出了軍營，望向了在軍營東面的馬爾洛特城。那座城牆高聳的首都之城靜悄悄地，如果足夠幸運的話，安索今晚就能降服布萊德利，然後讓蘿絲曼德開啟城門，入主馬爾洛特。
月亮高掛，萬里無雲，安索的營帳內傳來了一下敲打聲。
“可惡！竟然敢羞辱我！！”安索的拳頭因為用力錘擊桌面而漲紅了，正在營帳內的其他部將都從安索的臉上看出了結果——布萊德利沒有選擇投降，不過這也應該是意料之內的事情。
安索看著自己的那封親筆信，布萊德利只是讓人把信裡的“布萊德利”字樣改成了“安索”，彷彿是不想浪費筆墨，重新寫一封勸降信回給安索一樣。這樣的舉動徹底激怒了安索，安索已經找不到任何理由輕饒那個同父異母的王兄了。
德席昂雙手交叉擺在胸前，他冷哼了一聲後說道：“布萊德利在之前的全國號召中並沒有得到多少回應，其他地方的貴族都在按兵不動、靜觀其變，如今只有我們的軍隊到達馬爾洛特了，他憑什麼還那麼囂張？難道他真的以為那一萬傭兵和一萬公國士兵能夠成為他的護身符？還是說他對自己和溫莉思公主的武藝很有信心？”
“我早就想和巨人公主交手了，看看這個巨人公主是否真的繼承了‘霹靂王’的天生神力！”波利也在一旁附和到。
安索把目光投向了白髮將軍吉列爾莫，“吉列爾莫將軍，你下去準備一下，和在布萊德利軍營中的內應聯絡，等你成功潛伏到後，我們就和你裡應外合。”
吉列爾莫單膝跪在了地上，他低著頭說：“安索殿下，你對老臣的信任足以讓老臣犧牲掉一切，這個計劃一定會成功的！”
等到吉列爾莫離開了營帳後，另外三位腹將都提出了同樣的疑問——既然布萊德利沒有任何援軍，兵力也和安索的兵力有很大的差距，為什麼安索殿下還要執行當初計劃的“詐降之計”？
安索沉吟了半響後說道：“其實我早就不信任他了，把他調走，還在兵力優勢的情況下執行詐降計劃就是為了避免吉列爾莫在我們的後方搞鬼。”
安索的話冷冰冰的，德席昂、波利和泰富都沒想到原來安索是這個想法。白髮老將軍吉列爾莫身為安索的四腹將之一，一直對安索忠心耿耿。曾經是“霹靂王”手下大將的吉列爾莫因為在拜倫國王繼位後得不到重用，所以失意的他自我放逐到王國北部守護邊境。安索對老將的重視讓吉列爾莫重新找到了值得效忠的人，詐降計劃也是吉列爾莫主動提出來的，沒想到安索卻留了一手。波利等人均內心慼慼，表現得最為忠心的吉列爾莫都被安索算計，何況是他們這些資歷更淺的部下？
德席昂猶豫了很久後才說：“如果吉列爾莫將軍真的…我說的是如果真的還對安索殿下保持忠誠，那我們要怎麼對待他和那些被他帶去的詐降士兵？”
“在戰場的時候很難分清敵人裡是否有友軍，所以先把抓住布萊德利和溫莉思作為第一目標，其餘的人留給士兵們的刀吧，他們自然會做出選擇。當然了，假如吉列爾莫真的立下了大功，在詐降後立即擒獲布萊德利等人，那我也會承認錯誤，並且厚待吉列爾莫。”
安索的話再次讓三位腹將感到心寒，被安索懷疑的吉列爾莫已經在最緊要的關頭給推到了對方的軍營裡，如果吉列爾莫沒在成功詐降後發動奇襲，那麼那些詐降的士兵便可能成為正面戰場上的敵人。
十五萬大軍對四萬多混合軍隊的壓倒性優勢已經不可改變，白髮老將軍也只會帶兩千人詐降，果然無論吉列爾莫是否忠誠、是否成功詐降都對整體局面沒有大的影響，只是讓安索消除部分疑慮罷了。
“成大事，不拘小節！”泰富的聲音略微顫抖，“既然安索殿下已經懷疑吉列爾莫了，那吉列爾莫肯定有自己的問題！我絕對信任安索殿下！”另外兩位腹將也隨即表明了忠心，安索微笑點頭後才把各營士兵的指揮權分配給他們，再由他們細分到其餘部將的手裡。
二王子安索聽從布萊德利王子的“號召”，親率大軍從骨墟城趕來保護馬爾洛特的訊息在馬爾洛特內不脛而走。絕大部分民眾都認為安索會和布萊德利一起，在等上拜倫國王最寵愛的三王子沃爾特後，合力攻擊馬爾洛特。畢竟三位王子才是薩林斯王國的繼承人，他們不過是暫時被拒之“家門”外罷了。
菲莉斯蒂把阿維拉上，她正跟隨捷科他們往紅隼學院外走去，“首都監督會已經向馬爾洛特的民眾說明了蘿絲曼德王后身懷國王拜倫孩子的事情，他們還向民眾表達了國王和王后的期盼，希望所有人都能夠齊心協力一同守護馬爾洛特，無論對方是王子還是其他陰謀叛亂的人。”
阿維也得知了安索大軍已經在城外紮營的訊息，“那我們現在是去哪？”
“去城牆上，因為我從‘向日葵’的口中問到，安索大軍的目標並不是馬爾洛特，而是布萊德利王子。”菲莉斯蒂低聲說到，阿維埋藏在心底裡的擔心變成了現實。
菲莉斯蒂和阿維走在另外四位代表的身後，捷科和“向日葵”並沒有反對菲莉斯蒂拉來“外人”阿維。他們以“首都監督會”的名義獲得了登上城牆觀看外面情況的權利，同時他們也心知肚明，布萊德利和安索必有一戰。
“這是視野最好的位置。”捷科站在了一座塔樓旁邊的城垛處，天上的月光把馬爾洛特西面的黑白河照亮了一半，而黑白河的遠處則是布萊德利的軍營，安索的軍營在北面。
“也不知道誰把安索打算和布萊德利一起攻城的謠言到處亂傳，我們又要做闢謠的人了。”一個監督會代表抱怨到。
捷科搖了搖頭，“這樣更好，不然那些民眾都會衝上城牆，想要親眼目睹兩位偉大的王子一決雌雄。”（未完待續）