“一共損失了三十人，”埃文同意了菲德提出的方案——抽調大部分的士兵去引誘奧古那帝國騎兵的出擊，而自己帶領一百人精銳突襲對方的“將”，“負責引誘的幾百步兵和其他傭兵的傷亡可能會過半。”埃文自己心中有數，但他還是對自己的士兵有一定信心，即使那是以寡敵眾。
巧合的是，之前山賊們打算伏擊薩林斯輕步兵的小森林，成為了伏擊帝國騎兵的地方。
夏天的微風輕撫著那茂盛的樹葉，小森林彷彿是用這舒適和寧靜反襯著森林深處的血腥。埃文從遠處就聽到了幾個薩林斯的輕步兵在樹上放哨，那是一種特有的軍事訊號——勝利。但是當他和卡曼走到剛剛的伏擊地時，卻感受不到勝利的喜悅。
三百薩林斯輕步兵和數十個卡曼手下的傭兵，抵擋住了對方的攻擊，但陣亡弟兄的超過了九成——只剩下十七個活人，而且沒受傷的只有兩個。
“帝國的騎兵差不多有八百個，雖然他們過於盲目自信，但是伏擊的兄弟太少了…”其中一個沒有受傷的輕步兵對埃文報告著當時的情況，“敵人的騎兵緊隨者我們負責引誘的弟兄直達森林的中心，我們很多弟兄都躲在了樹上，所以‘收網’的時候是鋪天蓋地的，只是這個‘網’實在是太小了...”
埃文閉上了眼睛，深深的撥出一口氣。卡曼的水狗傭兵團則活了八個，見到老大後都一擁而上，大談自己的英勇，隻字不提其他死去的傢伙。
卡曼：“活著的小弟們！把那些死掉的傢伙的裝備都抬回去，拿不動的趕緊回去鎮上推車來搬…”
一個薩林斯輕步兵想去阻止一個傭兵觸碰死去弟兄的鋼盔，卻被埃文揮手攔下了。
“這群禿鷲！”那個士兵罵了一句，但服從是他們的天職。
埃文走近卡曼說：“你們傭兵團護鎮有功，和山賊的勾結也就一筆勾銷了。”他思考了一下又說：“你們也可以拿走我們正規軍的裝備，不過你們要幫我們安葬他們。薩林斯的軍人，永遠守護在自己犧牲的地方。”
卡曼拍了拍胸口：“沒問題！小的們聽著，屍體都先脫了盔甲再埋葬！嘿嘿！”
雖然付出了巨大的代價，但是總算是贏了。從杜羅鎮的斥候回報，鎮西的攻擊也解除了，現在就剩下帝國的男爵和被劫持的公爵之女。“這一次菲德要是能帶回大公的獨女，他躋身入薩林斯軍界的條件就充分了，”埃文心想著，“到時候即使菲德自己不願意，但是國王的獎賞和命令不容的他反對。”顯然他並不擔心侄子的安全，即使是單獨面對帝國的男爵，埃文也有信心菲德能夠把公爵之女平安帶回來，畢竟他身上留著自己兄長的血液。
但最讓埃文不放心的就是菲德的使命感和責任心，那種東西不知道是不是因為自己和兄長佔用得太多，導致下一代的身上找不到一絲痕跡。
奧古那帝國的戰馬是有名的優秀，而伯恩斯胯下的這匹更是千里挑一，承擔著兩個人的身體重量卻沒有被菲德追上，不得不對養馬師也稱讚一番。
兩匹馬保持著一小段距離，但卻沒有能趕超的痕跡，加上菲德本人並不擅長騎馬，所以手上的投槍也不敢輕易飛擲出去。這時候，被綁在伯恩斯身後的珂絲找回了冷靜，開始輕輕地掙扎著，慢慢摩擦著綁在手上的麻繩。
就當她快要磨斷繩索，伯恩斯忽然發現了身後的情況，珂絲情急之下伸手推了伯恩斯一把，自己則重重地摔下了馬，滾落到路的一旁。
伯恩斯回頭檢視情況的同時，菲德用力把手中的投槍飛擲過去，標槍的目標非常準確，直對著男爵心臟的位置。
“呯！”投槍的金屬尖端在接觸到男爵金黃色的鎧甲時瞬間粉碎，如同玻璃掉落在地上一般，但是投槍的木製短棍卻沒有停下，直直撞在了男爵身上。
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被這下投槍撞擊的影響，男爵重心一下子就失去了，整個人從戰馬上狠狠地摔了下來。
“附魔的？看來金屬的東西沒辦法傷害到他。”菲德騎著戰馬思索著對付對方的辦法。
伯恩斯雖然身形笨重，但是他很快就從地上爬了起來，並且從腰間拔出了一把金黃色的短匕首，慢慢地向菲德靠近。
菲德隨即跳下馬，但是在他跳下馬的一瞬間，他用力地在馬屁股上打了一掌。吃痛的戰馬拔腿就跑，徑直地往伯恩斯站的方向奔去。男爵閃躲不及，硬生生地吃上了戰馬的撞擊，他手裡的短匕首也被甩出了幾米遠，戰馬也被伯恩斯的反作用力撞向了側邊。
禍不單行的男爵前後受了兩次撞擊，五臟六腑已經受了傷，他想站起來的時候已經忍不住往地上吐血。菲德在男爵被撞飛之後立馬就往那把短匕首的方向跑去，而男爵也掙扎著走過去。
當菲德抓起那把匕首時，男爵用盡全身的力氣撞倒了菲德，匕首又被撞飛了幾米遠。而兩件附魔的鎧甲猛碰撞在一起，黑色的板甲在一瞬間轉變成了金黃色，然後又變回黑色，男爵的鎧甲也發生了同樣的變化。
菲德突然伸出覆蓋著鏈套護手的雙手，掐住了男爵的脖子——那個部位剛好沒有護甲遮擋。男爵瞬間感到全身發麻，好像一團軟泥。菲德把男爵輕而易舉抓了起來，而男爵卻如同一個巨大的布娃娃般被拖行著。
男爵被拖到一個丘陵邊上，雖然自己的意識十分清晰，但是身體四肢彷彿不受控制般，酥軟無力。菲德鬆開一隻手把黃金鎧甲的上半部分解掉，露出了男爵圓滾的肚皮。他把男爵整個人舉起，往丘陵下那堆亂石中扔出去，就像扔出了一塊木頭。
伯恩斯在空中張手掙扎，但只是一眨眼，他便墜入亂石地裡往下翻滾。那些尖銳的亂石塊把在上面滾過的男爵無情地“撕裂”，男爵的大肚皮被最鋒利的石頭刺穿，噴湧而出的腸子和一些內臟染紅了那一邊的丘陵。一直到他停止了滾動，變成了一個被拆散得七零八落的“木頭玩具”。
菲德把失去了光澤的黑色板甲脫了下來，冷冷地看著遠處男爵的屍首，腦海裡回想起父親說過的話：“‘黑閃’是附魔鎧甲中很堅韌的一件，但是附魔鎧甲都有一個缺點，它要是和其他附魔物件接觸，可能會產生不可估計的後果，它也曾經吸收過和融合過其他附魔的能力，不過我都讓附魔鍛師給禁閉了。相信我...我的兒子，太過依賴兵器和附魔會讓你後悔的！”所以說現在這件鎧甲已經發生了未知的變化，他只剩下這雙附魔的護手了。菲德心裡面想。
提著板甲的菲德發現其中一匹戰馬已經不知所蹤，他只好牽著另一匹馬走向珂絲，這時公爵的女兒已經頭破血流，而且陷入了短暫的昏迷。看到地上那些染血的雜草和石頭，菲德判斷珂絲可能已經有輕微的骨折，所以他也不敢馬上移動對方。
觀察了一會兒後，他去附近的河邊用水袋裝滿了清澈的水，就這樣在珂絲身邊坐著，直到天色有點黑，他才生了火。
火堆的溫暖讓珂絲慢慢地甦醒，醒來後的她全身疼痛，而且左眼眼角到眉毛處還有一道被劃傷的傷痕，很深，成為永久的傷疤是不可避免的。
“你是誰？”珂絲慢慢地從草地上坐了起來，她嘗試用手指觸碰眉毛到眼角的那道傷痕，“我現在在哪兒？”
“不要碰那個傷口，要是感染了就要找醫生，很麻煩。”菲德一手加了些柴火一手拿出兩個蘋果扔給了珂絲，“我叫菲德，不是帝國的人，”他看了一眼充滿警惕和恐懼情緒的珂絲，“你現在在安全的地方。”
珂絲發現自己傷痕下的眼睛還是能夠睜開的，只是邊沿部分有一點刺痛。她看向了四周，發現一大片草原已經被無邊無際的黑夜所籠罩，炎熱的夏天裡，晚上的一絲微風讓人有一點舒適。
“幸運的是你沒有骨折，從那麼快的馬上掉下來也沒事，看來公爵女兒的身體也沒那麼柔弱。”菲德放入了足夠的乾柴後就往地上一躺。
“我的名字是珂絲，我不是...”大公的女兒剛想說一點什麼，但她下意識地抿了抿嘴，沒說出來。只是默默地吃下了水果，用手按摩了一下那些腫痛的關節部位。
“你是誰與我關系不大。”說罷菲德閉上了眼睛，自顧自睡去。
一夜無話，拴在樹旁的戰馬也安穩睡去。柴火隨著黑夜一起消逝，太陽剛出來，菲德就醒了。其實晚上的他也沒有睡透，雖然累了一天，但飢餓讓人難眠——畢竟只找到了兩個蘋果。
“這裡附近有水嗎，我想清洗一下。”珂絲醒來後發現自己的手特別的髒，即使全身痠痛也比不上那種讓自己難受的髒兮兮。
菲德解開了綁在樹上的繩子，牽著那匹戰馬說：“這個事情沒有必要，我現在就把你送到杜羅。”
“不行…”珂絲輕聲回答到。
“你是想要直接到馬爾洛特？”
“不行！！”珂絲大喊，“我不要回去，絕對不能回去！”
這樣的反應讓菲德稍微吃了一驚，在他的印象中，貴族少女說話的聲音應該是很輕的才對。
“現在整個王國都知道你失蹤了，把你送回去首都…”
“如果你要把我送回去，我現在就自殺！”珂絲心裡面又打算“故技重施”，咬舌自盡。
菲德慢慢地往珂絲身旁走了過去，“自殺是威脅不到我的，而且為了救你，我叔叔損失了不少部下。”
珂絲的身體往後退了一步，但眼神卻沒有讓步——她直勾勾地盯著菲德的腳，彷彿那是兩人距離的決定性因素。
“隨你便，我本來就不理會政治，”菲德看出了對方的決心，他搖了搖頭轉過身去，“反正我馬上要離開薩林斯了，王國怎麼樣，和我關系不大。”
珂絲呆了呆說：“你不是軍人嗎？”
菲德慢慢走向那匹戰馬，頭也不回地說：“不是，我是個平民，打算去瑪衛爾共和國當傭兵。”
“那你帶上我吧，我也要去當傭兵！”
“別開玩笑了，公爵之女克里斯汀，”菲德回過身，冷冷地看著珂絲，“你既然不願意讓我帶你回馬爾洛特，那你自己想去哪裡就去哪裡，想回去公國也可以，反正和我沒什麼關係。”
珂絲低下頭，小聲說：“我不能回去公國，也絕對不回王國，如果被帝國的人發現的話…”
“大家都在找你啊，但是即使跟著我也沒什麼好處吧？”菲德有點不耐煩。
“這樣吧，我跟著你走，到了共和國我就自己離開。”
菲德又一次冷冷地看著珂絲，想了想說：“這是很無謂的事情，你可以有更好的選擇…”
“不，這就是我的選擇，不後悔。”
“隨你便。”菲德對這個任性的少女沒有多少辦法。
“從這裡去共和國大概要三十五天的路程，不過還好，我們大部分時間要在船上渡過，你就先坐在我背後。”
珂絲點了點頭說：“這個可以接受，不過我臉上的傷疤…”
“那個更加不要緊了，傭兵的傷疤可是活著的痕跡。”（未完待續）