“比克王弟肯定也會成長為一個能夠獨當一面的王子，我非常期待那一天的到來，至於什麼儲君之位…還是交由父王定奪吧。”沃爾特已經把當初不當儲君的宣告拋棄掉了，他第一個站起來向從後廳走進宴會廳的蘿絲曼德王后行禮，其他人也紛紛行禮，大家都在觀察著王后的表情和身體狀況，年輕的蘿絲曼德王后看上去不像是經歷過什麼大病。
阿維也記得鄧普斯被逮捕回馬爾洛特時的情形，那時的蘿絲曼德王后並不像懷胎已久的孕婦，既沒有明顯的腹部隆起，也沒有行動不便。
王后的金黃色拖地長裙被兩個僕人捧著，她一揮手，一個王宮總管便快步走向側廳，讓宮廷廚師準備上菜。所有人都把注意力放在了布萊德利和蘿絲曼德身上，他們兩個都是薩林斯王國最重要的人物，他們在之前曾分別號召薩林斯王國人民對付對方，其他貴族都想看看二人如何摒棄前嫌，還是說衝突再起。
“布萊德利，我們有一段時間沒見了，聽說你打敗了安索，他的叛亂差點就讓薩林斯王國陷入巨大的危機之中，幸好有你在。”
布萊德利神情冷淡，他只是淡淡地回應道：“凡是有人想要做出對薩林斯王國不利的事情，我都不會坐視不管，無論那個人是我的王弟還是其他貴族大臣。”
“那就好，我在生下比克時因為身體原因而病倒了，所以這段時間只能依仗你們幾位王子公主了，古羅諾斯和埃文他們也付出了很多…等到拜倫國王他的病情好轉，這一切就會…”
“可以讓我見一下父王嗎？”布萊德利直接打斷了蘿絲曼德王后。
其他人都嗅到了充滿敵意的味道，不過看上去不像是大病初愈的蘿絲曼德王后還是微笑著回答：“不行，這是你父王的決定，他只想靜心養病，誰也不見。”
阿維注意到布萊德利輕輕地點了點頭，他沒猜錯的話，剛才大王子給了對方最後的機會——如果王后讓布萊德利他和拜倫國王見上一面的話，說不定這件事還有迴旋的餘地。不過從剛才的回答看來，布萊德利已經下定決心要剷除這些架空了拜倫國王的王后派，這個王國絕不可以讓奸人掌控，他們隨心所欲的解釋無法阻止布萊德利的決意。
王后轉向了珂絲，她表示拜倫國王已經在前兩天決定，讓沃爾特在下個月迎娶她，給予韋伯斯特大公和德拉曼公國民眾一個交代。
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“克里斯汀，你對這個安排滿意嗎？我和拜倫都知道你和沃爾特關係很好，在他離開馬爾洛特前便是如此，我相信你們兩個在一起之後，肯定會把我們兩個國家聯絡得更加緊密，讓我們變成一家人，為兩國民眾造福”
珂絲看了沃爾特一眼便低下了頭。沃爾特曾經是珂絲心中一個很優秀的王子，他在自己初到馬爾洛特時便對自己關懷備至，就連因為自己的任性而逃出馬爾洛特後，對方也沒有把自己的行蹤告訴別人，反而讓格瑞夫一直保護自己。可是當初幻想的英雄王子已經不見了，自己對沃爾特的好感也變得若有若無。或許是因為自己的心已經留在了菲德身上；又或許是因為自己每次碰到危險，及時出現的那個人都不是沃爾特；更可能是因為沃爾特在回到馬爾洛特後對自己的態度。
沃爾特跟隨布萊德利回到馬爾洛特後便把所有精力放在了結交各方權貴上，珂絲和沃爾特見面的次數僅有幾次，當初在信中的那些溫柔話語都沒能再聽到，當初的熱情愛慕也消失得無影無蹤。那時候的珂絲也是百思不得其解，為什麼對方的態度變了那麼多，可當沃爾特在成人禮上對自己小聲說了一句話後，珂絲便大概理解為什麼沃爾特會對自己那麼冷淡。
“格瑞夫告訴我，你和那個傭兵很親密，而且你被安索軟禁了一段不短的時間是吧？我相信你一定是一個潔身自愛的人。”
珂絲當時便感到非常反感，她想向對方解釋，可是那些話卻在吐到嘴邊時重新吞嚥回肚子裡——不理解自己的人，不信任自己的人太多，如果都要一一解釋的話，那一輩子都解釋不完。珂絲在那時便意識到，沃爾特其實並不是一個真正的騎士，他的外表華麗高貴，待人寬容有禮，可是他的心胸卻狹隘無比。
“一切聽從拜倫國王安排。”珂絲的回答沒帶任何感情，無論是嫁給布萊德利還是沃爾特，她都註定要在這裡生活下去。羅伯託之所以一直不肯走，一直想要見到珂絲完婚，就是害怕珂絲再次鬧出什麼麻煩，畢竟他對珂絲這個德拉曼公國的第一繼承人沒有半點好感，絕大部分公國的貴族都認為在韋伯斯特死後，應該由更有能力的人繼承公國，哪怕那個時候德拉曼公國可能會受到薩林斯王國的影響和支配。
“一切聽從父王和母后的安排，我對此沒有任何異議，克里斯汀小姐是公國最高貴的女性，她也是薩林斯王國的明珠，能夠娶到克里斯汀小姐是我畢生的榮幸。”沃爾特的回答很有風度，不過珂絲知道對方的話是假的。
王后點了點頭，“我剛才已經聽說布萊德利主動放棄了儲君之位，那如今看來，沃爾特你就是最佳的儲君人選。等晚宴結束後，我再向拜倫他確認，如果不出意外的話，沃爾特你就是王國未來的國王，而克里斯汀就是未來的王后。”
在場只有極少的人對王后說出的這番話感到不意外，一些人本以為王后派是想讓剛出生的比克繼承大統，沒想到蘿絲曼德王后就此拍板，沃爾特反而在毫無競爭下成為了“未來的國王”！難道王后派真的沒有半點野心？他們之前所說的話都是真的？
“這難道是在算計我們嗎…”嘉迪雅低聲的自言自語只有阿維和布萊德利聽到，不過布萊德利卻不動聲色。
就在嘉迪雅感到事態的發展不對勁時，趴在小酒館裡的馬塞洛突然從半睡半醒中清醒了過來。他睜開眼的同時，右手已經摸到了腰後的兵器。不過他還沒來得及抽出兵器，數把長鐵劍便從他旁邊刺出，刺進了他的大肚子！還躺在那的他頓時鮮血噴湧，當場斃命！
在城外的芬里爾正指揮著布萊德利軍營的部隊，突然一陣不祥的感覺傳遍全身，他立即抽出了長劍，而剛走進營帳的後勤官威廉被芬里爾的舉動嚇了一跳，他捧著的夜宵也掉在了地上。
“芬里爾將軍，怎麼回事？”
“我感覺到王子殿下會有危險，”芬里爾把劍收回，立即讓門外的衛兵備馬，“你留在這裡指揮大營，我去支援王子殿下。”
威廉愣了愣，“可是王子殿下說過…”
“將在外，君命有所不受，況且我和嘉迪雅早就商量好了一個後備方案，就是為了以防萬一。”
“後備方案？以防萬一？”平日很是謹言慎行的威廉也露出了慌張的神色，他好像完全沒辦法理解芬里爾的話。
“總之你留在這裡，我會吩咐其他部將一同指揮好這邊，吉列爾莫也可以信任…馬爾洛特的事情有變！我必須親自去！”芬里爾相信自己的直覺，他的直覺已經在數次危險關頭幫助了他。
芬里爾的直覺沒錯，溫莉思的親信羅拉本應該帶著三萬大軍監視沃爾特的軍營，可當布萊德利進入馬爾洛特城後，沃爾特的軍營便出現了異動。羅拉意識到情況有變時，沃爾特的軍隊已經出現在羅拉的面前。
“羅拉將軍，我們是沃爾特王子的部下，”一個南方貴族騎著駿馬走了出來，“我們並沒有和你軍交戰的意思，不過我希望在一切結束前，我們能夠和平共處，就在這裡安心等候最終的結果。”羅拉立即派人把情況報告給大王子軍營，不過那些南方貴族好像毫不在意一樣，只是讓自己的軍隊在羅拉的軍陣前一字排開，互相對峙著。
阿維在廚師上菜時便藉口上廁所短暫離開了宴會廳，他在那些衛兵的指路下撒了一泡尿，同時也把宴會廳一側的情況瞭解清楚。他看到宴會廳外並沒有很多衛兵，王后派如果真的有意伏擊兩位王子的話，應該會有能夠被自己察覺到的動靜才對。而除了艾格西帶領的新鐵牆騎士團外，最讓人擔心的就是沃爾特帶進宮殿的數百士兵，那些士兵都非常高大強壯，如果他們變成了敵人，絕對不是好對付的。
“王子殿下，沃爾特會不會背信棄義，已經在私下和王后派的人聯手？”嘉迪雅小聲地在布萊德利耳邊詢問到。
“這是最壞的打算。”
“那我們要先下手為強嗎？艾格西他們早已準備好…”
“先別輕舉妄動，這裡還有很多無辜並且不可傷害的人。”
布萊德利說完後便回頭看向阿維，然後用眼神示意了一下他和正在照顧比克小王子的奈特妮，顯然是在提醒阿維要在出現情況的第一時間保護小公主。
一個負責傳信的官員跌跌撞撞地跑進了宴席廳，埃文立即站了起來，“是不是有什麼重要的急報？”
“溫莉思公主…公主…大公主她…”
“穩住，慢慢說。”
“大公主她遇到了伏擊…生死未卜…”
布萊德利第一反應便是看向蘿絲曼德王后，對方正在漫不經心地切著肉排，深紅色的肉汁沿著餐具流了下來。（未完待續）