費奧的話讓菲德感到一絲意外，羅素對安德烈疼愛至深，不可能讓經受巨大傷痛的養子單獨行動。菲德計劃在完成冬國的任務後，便抽時間回去岩石傭兵團——哪怕是帶著慚愧，菲德終須要面對羅素，那面還未起到任何作用的盾牌或許應被歸還，自己花了兩年的時間依然無法發揮生命兵器的力量，配不上它的人是自己。
按照原定計劃，菲德一行只需往東面再走兩天便能到達安普沃侯爵的大本營洋樞城，不過菲德和一些獨立傭兵一樣，突然往洋樞城西南面的一個大鎮走去，原因無他，包括破靴傭兵團、白狐傭兵團和卡爾德傭兵團在內，還未進入洋樞城的傭兵團忽然之間聚集到那座城鎮。還在觀望風向的傭兵們當然知道這是一個指引，至於是關於什麼的指引，那就只能像羊群一樣跟隨在後面看看了。
沒有過多的規矩，凡是以傭兵身份自稱的人都被允許進入城鎮，城鎮內也出現了冬國的官員，這些官員和一些傭兵隊長稱兄道弟，不過城鎮的破落和冬國官員衣服上的破洞都暗示著，冬國人積弱已久。
“帕特里克，你去賭場和酒館瞭解情況；努爾，你向鎮民打探訊息；阿婭娜和我一起，現在開始分頭行動，明天這個時間在那家‘松木’旅館集合。”
“遵命。”
菲德和阿婭娜以獨立傭兵的身份加入到晚上的一個傭兵聚會中，避免惹人懷疑，阿婭娜扮演菲德的妻子，扮演著非常熟悉的沉默角色。
“我們是夫妻，來自馬哲尼公國的傭兵，這是入場費。”菲德向守門傭兵交出了高額入場費。
“進去吧。”那個守門的傭兵緊盯著阿婭娜的臉，俊俏的少女神情冰冷，彷彿對任何人都不感興趣。
“玫芙小姐在天之靈會不高興吧？”阿婭娜雖然這麼問，但她的語氣卻不像有任何愧疚，“畢竟玫芙小姐是……”
“是曾經可能成為我妻子的人，”菲德注意著聚會廳內的情況，火爐和穿著厚衣的傭兵散落各處，場內裝飾少之又少，“而這一刻，你就是我的妻子。”菲德注意剛才那句脫口而出的話有一些歧義，當他看向阿婭娜的時候，發現阿婭娜已經緊攥著自己的手臂，默默不語地把側臉靠在自己肩膀上。
能付得起入場費的傭兵大多是獨立傭兵，為了打聽到重要情報的他們惜命如金。“菲德夫婦”和另一對傭兵夫婦聊了起來，約莫四十多歲的傭兵夫婦來自冬國與東奧古那帝國的邊境。
“天父啊……我因你們家園的消失而感到萬分悲傷，”男傭兵留著一圈鬍子，當他聽到菲德和阿婭娜來自馬哲尼公國後便皺緊了雙眉，“幸好你們如此的年輕，還可以在別的地方重建家園。”他的傭兵妻子也表達了類似的惋惜之情，菲德和阿婭娜對視了一眼，他們沒想到冬國人那麼有同情心。
阿婭娜：“你們所在的地方也被戰爭破壞了。”
“雖然那裡是我們的家鄉，但我們是傭兵，早已習慣了生活在大陸裡的任何一個地方……”健談的男傭兵就像菲德家鄉的賣水果大叔，絲毫沒有傭兵的氣質，而他的妻子則像一個織布婦，難以想象他們正在一個傭兵聚會裡。
在沒有人注意到菲德和阿婭娜的情況下，一個披著純白色厚重披風，身材魁梧的男人從大廳後走了出來。他掃視了在場傭兵一眼後，徑直走向聚會廳上方擺好的四張椅子旁邊，坐在了中間的位置。
那對中年傭兵夫婦和其他傭兵都停止了說話，彷彿在等待懲罰般靜默。菲德仔細打量那個男人，對方緊閉的雙眼看不出多少情緒，交叉擺在胸前的雙手顯得有點不耐煩，那純白色的披風是用狐狸毛編織而成的，這種披風怎麼看都像是貴婦的私人藏品，一個強壯的男人穿上它增添了幾分陰柔。
“那是白狐傭兵團的團長。”阿婭娜低聲告訴菲德。
“你怎麼知道？”
“我在回程的時候看到他們的人有在收購獸皮。”阿婭娜低聲說到。這支傭兵團之所以稱之為白狐傭兵團是因為他們的團長拉塞爾飼養了一大群狐狸，把那些狐狸當做自己的孩子般照顧，但別的動物就沒那麼幸運了。”
菲德有點哭笑不得，“哪個父親會把自己孩子的皮毛製作成大衣和披風的？”
“傳聞他只會挑選那些死去的白狐製成衣服，用以永遠記住它們……”阿婭娜說話的聲音越放越低，因為拉塞爾突然睜開眼睛看向了阿婭娜。
菲德點了點頭，此時距離拉塞爾入座已經過了十分鐘，除了牆上的燭火在微微晃動外，沒有人敢動，這非常不符合傭兵的行為作風。沒過多久，卡爾德傭兵團的團長和破靴傭兵團的團長也一同現身，卡爾德傭兵團的團長卡爾德是一個腰身如大樹般粗壯的男人，他需要部下攙扶才能坐穩椅子。破靴傭兵團的團長則是一個頭髮微卷的小男孩，他十歲左右，身旁還有一個和他長相極為相似的中年女人，應該是他的母親。兩個傭兵分別坐在靠邊的兩張椅子上，還空留著一張中間的椅子。
“既然都來了，為什麼假扮成普通傭兵？”拉塞爾突然站了起來，鷹視著菲德平聲說到。
其他人都嚇了一跳，只有那對傭兵夫婦反應最迅速，中年男人已經把手放在了劍柄上，剛才臉上的敦厚溫和之色消失不見，看向菲德的眼神也變得陰森起來。其他傭兵好像意識到什麼，紛紛拔出了兵刃。
破靴傭兵團的男孩團長怯怯地望向母親，而他的母親摟著他的小腦袋，低聲呢喃了幾句。不過就在這幾秒時間，阿婭娜已經抽出了木弓，在眾人做出反應前搭上了箭支，瞄準拉塞爾。
“我的意思是……菲德團長，您還不請上座嗎？”拉塞爾從厚衣袖中伸出了手指，指了指他旁邊的空位，“這可是特意留給您的座位，像您這樣有頭有臉的大人物，不可能和那些一般的傭兵站在一起吧。”那個中年人想把剛才的反應收回已經太遲了，無論他如何裝模作樣，菲德和阿婭娜都看穿了這個人的真面目。
菲德猶豫的時間不超過兩秒，他把阿婭娜留在原地，徑直走向那個空著的座位。破靴傭兵團的男孩團長好像很害怕菲德，只敢緊緊地攥住母親的手。
“向菲德團長問好，這可是大名鼎鼎的馬鈴薯傭兵團團長菲德大人。”男孩的母親挺直腰桿說到。
男孩畏手畏腳地看著菲德，“我……我……我是路易吉，是破靴傭兵團的現任團長……”男孩儘可能地裝出一副嚴肅表情，但介紹完自己後便再次撲到母親的懷中，啜泣了起來。懦弱不堪的男孩讓菲德回想起最終因懦弱而失去一切的亞尼斯公爵。
“嗯，路易吉團長的父親剛剛戰死，他年紀還小，所以暫時由我來照顧路易吉，破靴傭兵團也會和我們白狐傭兵團一起行動。”拉塞爾站了起來，把那個男孩抱在了懷中再坐下，那張剛才由男孩團長坐著的椅子則被拉塞爾的部下拖走了，只剩下心中惶恐的婦人。菲德對這兩支傭兵團之間的吞併並不感到意外，畢竟傭兵是一群為了金錢才聚集一起的人，並不是繼承制的王國，弱肉強食就是傭兵的法規。
一個傭兵突然大聲喊道：“馬鈴薯傭兵團不是冬國本土傭兵團，憑什麼坐在那裡？！”一些傭兵也隨聲附和到。
拉塞爾一邊摸著路易吉的頭髮一邊回應：“大家忘了今天我們聚在一起的目的是什麼了嗎？”
“為了討論如何聯合冬國所有傭兵。”
“為了站在同一條戰線上。”
“為了……為了賺更多錢，保護家園！”
菲德聽到零零散散的回應，冬國本土傭兵的裝備遠不如三公國的傭兵，沒想到連想法也相當落後，那些沒有喊話的傭兵大多一臉迷茫，他們付了入場費到此就是為了找到方向。
拉塞爾露出狡黠的笑容：“沒錯，這些都是我們的目的，但關鍵問題是，我們需要一個方向，統一了方向後，以我們這裡人才濟濟，實力非凡的傭兵團，肯定不會讓你們空手而歸的。這個事情我已經和卡爾德團長談論過，大家儘管放心，我們會代表大家與侯爵大人好好談談……而且，現在的我們還多了菲德團長的加入，相信那些來到冬國尋找機會的傭兵們也會變成我們的朋友。”拉塞爾的一番話讓座下傭兵不再騷動，那個大胖子傭兵卡爾德也帶著呆滯的表情點了點頭。
“我沒有答應加入任何人，”菲德意識到自己被利用了，但想脫身也沒那麼容易，“不過讓我好好聽一下你們的計劃吧，我會認真考慮。”
拉塞爾順勢說道：“菲德團長名聲在外，我們有了你的加入自然是如虎添翼。只要我們聯手，那麼我們就能與傭兵公會、冬王新軍團形成三足鼎立！”
三足鼎立？未免太過天真。菲德心中想到。
“在實力上……”
拉塞爾立即搭話：“菲德團長不用擔心，我們還有強力外援哦。”（未完待續）
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