“喂，兄弟你怎麼了？！”一個衣衫襤褸的男人倒在了沙漠上，而站在他旁邊的另一個穿著破爛的男人馬上走過去。丟掉了手上的物資，想扶起他。
一個身著瑪衛爾共和國市政官官服的瘦子手裡拿著一條長藤條，狠狠地對著那個想扶起同伴的人的後背抽了過去。
“啪！”
那個被抽中的男人馬上就倒在了地上，痛苦地低吟著。
看到這裡，其他所有被市政官押解去西部沙漠做苦工的科塞王國士兵俘虜都忍不住恨得緊咬著牙，這些俘虜裡的眼神充滿了如同毒辣陽光一樣強烈的仇恨，他們腳踝被鐵鏈鎖著，雙手也都捧著重物，每一個人都在烈日下被暴曬，酷熱難耐。
自從綠鬼傑克兵敗幹沙城外後，那一萬多科塞王國的步兵俘虜就全部被押解到瑪衛爾共和國的西部，準備打算用這些男人去開荒。對於此事，冬國也沒有派出任何使臣來與共和國商量贖回俘虜的事情，可能已經逃回冬國的安普沃侯爵，早就把三萬人以全軍覆沒的名義報告給了自己的國王，因此這俘虜的命早就不再有人在意——除了他們身在內陸深處的妻兒，她們日夜期盼，卻不再有機會見到戰士歸來。
這群王國士兵俘虜在之前曾經發動了一次叛亂，他們在一個採石區工作時突然發動譁變。由於瑪衛爾共和國除了一些主要官員有少量衛兵外，大部分的士兵都是傭兵。共和制下的官員除非有貪張枉法的行為，不然個人財產不多，所以當時監管採石場的人正是由市政局出錢僱傭的傭兵團去負責監督這些俘虜。
結果發生叛亂的地方變成了屠宰場，那些傭兵其實早有預謀。他們首先不顧俘虜們的尊嚴，隨意虐待激怒了他們，然後又佈置好一大推弓弩手在採石場附近，為的就是享受著殺戮的快感。
誰知道那一萬多王國士兵全部都視死如歸，竟然衝破了傭兵團的伏兵圈，不但殺光了監督他們的傭兵還把“血手”伸向了那個城市的所有人。
差一點就釀成了整座城市被屠殺的慘劇，還好市政官馬上把城市的所有出入口關閉，並且城內的所有傭兵也馬上站了出去，一起抵抗這些俘虜。
這件事很快就驚動了瑪衛爾共和國的元老院，第一元老泰爾迅速反應，派出了鎮壓部隊。
最後結果是以王國士兵俘虜付出慘重代價為血腥收場。這些俘虜最後只剩下八百人不到，其餘的人都在突圍與被鎮壓中死去，剩下的人全部都再次成為俘虜被押解到更西方——也即是那一望無際的“世界之西”大沙漠，傳說有人在這邊看到一些異民族，和本土大陸的人長相、打扮都完全不一樣的傢伙。
而現在他們這不到八百人的冬國“棄子”正被五百人的野兔傭兵團押送著，往沙漠的方向送去。
“別裝死了！”野兔傭兵團的團長奪過了市政官手裡的長藤條，對著那個倒在地方昏迷過去的傢伙猛抽了一下！反正他也是收錢辦事，自己的老闆做什麼，他就跟著做什麼，這麼做肯定不會錯、不會吃虧。
市政官也是熱的渾身難受，他命令野兔傭兵團的團長負責讓這群俘虜繼續前進，而他則讓身邊那少量的衛兵拿出一些水果和清水，呆在隊伍的後面。
“真是熱啊，那個死老頭泰爾也真是會把麻煩丟給人，這一大片荒漠的有什麼好開荒的！”市政官從一個部下的袋子裡拿出了一串葡萄，可惜那串本來綠色的葡萄已經開始脫水乾癟，變成了暗黃色。不過在這個地方別說是水果了，連水也難以看到，他也沒說什麼，把葡萄全部塞進了嘴巴，免得身邊的人看著他吞口水。
隊伍裡的俘虜們都雙手捧著開荒的物資，他們正被押送到前方的一個據點。處於大陸最西面的城市就是瑪衛爾共和國的無盡城，無盡城的西面就是這一望無際的沙漠，沒有人煙的地方也沒有任何建築和村落。這個小城的市政官可不願意出來一起受苦，他只是提供了一些食水給野兔傭兵團和負責押送俘虜的執政官，然後就再也不多看他們一眼。
隊伍的目的地是無盡城西面的十二千米處，一處還處於開發的堡壘。元老院打算在那個地方建立一個中等規模的堡壘，用以作為儲存開荒物資所用。假如探明了那個地方的地底能夠開鑿，或許可以挖掘出一個地下空間，用來儲存一些不會因為炎熱而變質的食物。
野兔傭兵團的團長也走到了隊伍的後面，他看到有兩個部下正給市政官扇著扇子，他也擠了過去說道：“大人，我們還有多久的路程？”
市政官讓一個部下拿出了地圖，地圖上標明了接近大沙漠的所有城市，而西面的地方卻是一片黃沙的標誌，還有一些標註了曾經出現異民族的地點。
“估計還要走上一個小時就可以到了，”市政官把地圖看了幾遍，然後又改口說，“也可能是馬上到，因為按理說，我們走了那麼遠，應該會有人來接應我們。”
野兔傭兵團團長：“難道那個開荒的據點還人在駐守？”
“沒錯，應該有一百人左右，元老院的傢伙告訴我，這個物資堡壘已經修了好幾年，但是因為風沙有時會非常嚴重，導致工程緩慢。”
野兔傭兵團的團長霎時間就覺得自己真是幸運兒，因為那些在這個地方裡生活和工作的人肯定是上一輩子做了很多壞事才會有這種報應的。
他們的隊伍繼續往前走，不過這前面除了沙漠還是沙漠，直到那座沙漠中的堡壘據點出現在面前。
沙漠堡壘的據點主要由木頭建成，而為了阻擋風沙，那些縫隙處都會用草料和布料塞滿，做出簡單的屏障。
兩個野兔傭兵團的傭兵率先推開了據點的門，發現裡面並沒有任何人看守。
“報告大人！這個據點空無一人！”野兔傭兵團的團長讓手下搜尋堡壘裡的每一個角落，除了一些建造物資外，什麼東西都沒有發現。
“食物呢？儲存水源呢？生活用品呢？”
“都不見了！都沒有！”
市政官命令傭兵團們把俘虜都壓進了據點內，他開始懷疑是那些沙漠中的異民族搞的鬼。只不過在這種環境惡劣的地方裡，根本沒有辦法送出烏鴉信使給元老院，如果要通知後方的人，只有徒步回去。
就在市政官在思考眼前這奇怪的情況時，他們站著的沙子開始出現了異常的震動。
所有傭兵和俘虜們都感受到了腳下沙漠的異常震動，那些沙子開始有規律地抖動著，而據點其中一處地方的沙子，正慢慢地往下滲去。
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那個站在上面的傭兵怪叫著往外跑，所有在場的人都不知道將會發生什麼，連那些不怕死的王國步兵俘虜也開始感到恐懼，因為一切的恐懼都源於未知，而他們正用自己的雙眼看著即將出現的未知。
“快，快走到高處！”野兔傭兵團的團長命令所有傭兵都移動到堡壘的高處，那些傭兵也馬上拿出了兵器，開始警戒著。
俘虜們則把物資都隨意丟在了地上，其中一些人也跟著傭兵走到高處；另一些則躲到了建築裡面。
市政官在那些衛兵的護送下，走進了一間屋子裡，從裡面觀察著往下流沙的地方。
那個不停往地下流沙的地方越陷越深，就像是有一張大嘴巴在地下，吞噬著黃沙。
“大人，這裡有東西！”一個比較大膽的衛兵沒有走遠，當他發現流沙減緩的時候，還走過去看。
突然一條巨大的舌頭從沙子裡射了出來，把那個衛兵捲住往流沙裡吸去。所有人都沒有看清楚那是什麼，但是過了一會兒，從流沙裡“站出來”的怪物卻能夠看得很清楚。
河馬一樣的四肢，青蛙一樣的舌頭，兩人高的巨大身軀，渾身泥黃色的怪物正把那個衛兵吞噬到胃裡。怪物的嘴巴含住了衛兵的上半身，而衛兵的雙腿還在不停地踢動，只不過從怪物的嘴巴和舌頭處正不停分泌著一些青色的粘液，在很短的時間內就把衛兵的身體溶解掉——那是具有極強腐蝕性的液體！
“快！快放箭！”野兔傭兵團的團長開始大喊，而那些傭兵也馬上從恐懼中甦醒過來，提起弓箭就射。
那只怪獸沒有雙眼，又或者說雙眼已經退化了，它的皮很堅韌，任弓箭怎麼射在它的身上都沒有傷到它。
市政官發現，自己站著的地方也開始出現了流沙，而且整個堡壘據點都在一起晃動，彷彿有無數只這種怪物正準備從地底下竄出！
那只吃掉衛兵的怪獸用長長的舌頭舔了舔嘴巴，一些血水和青色的粘液滴在了地上，讓所有冬國的俘虜都嚇得全身顫抖。
一個瀕臨崩潰的俘虜雙手高舉著石頭，往那只怪獸身上砸去，但是那只怪獸直接張開了比據點大門還要大的嘴巴，從俘虜的上方向下套去，連石頭一起吞到肚子裡。所有人都看得很清楚，那個剛才被吃下的衛兵已經被消化得連骨頭都不剩了。
堡壘據點遠處有兩個全身赤裸的人，他們的膚色和頭髮都是白色的，不過眼睛卻是淡粉色。
其中一個人用雙手護著自己的雙眼，看上去非常畏光。
“它們要吃一頓飽的了。”
“是啊，嵐，我們等一下就能撿到那些有趣的東西。”
“好的，哥哥！”（未完待續）