第十二章
無論如何，林保生之死，與那個放爆竹的孩子不無關系。
孟伯也不想瞞著，當下認真回憶：“那個孩子……聽說是姓姜，但不知是哪個jiang字，聽抱著的僕人叫小郎，好像那日他們家來了些人，到我們村上去買果子。事發之後，我跟著你阿爹的車到城裡來了，等我回去之後，他們已經走了。“
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他當時還特意打聽過，總想著在林保生在他的果園裡出了事兒，這事還是打聽清楚的好。
孟伯所在的村子名叫孟家灣，山上多果園，不止孟伯這一家，總有十來戶人家以種果樹為生，每年京中鋪子或者富貴人家的僕人都會去孟家灣採賣果子，何止一二家。況且聽說那孩子是從京中去的，上京城最少也有上百萬戶人家，她們又要去哪裡尋？
姐弟四個問過孟伯之後，在何氏面前絕口不再提此事，只盼著她每日好起來。
過了三七，鋪子要開張了，夥計徐良卻來辭工。
東家亡故了，東家太太又病病歪歪的，徐良回家與家人商議，好歹現在工錢都付清的，若是再幹下去，鋪子將來虧損了，說不定就得白乾了。
他家小門小戶，也貼補不起，還指望著他自己賺錢回去娶媳婦兒呢。
人往高處走，水往低處流，林碧落一點也不驚訝徐良有這樣的選擇。反倒是林碧月不依，道是徐良籤的契約到明年底才滿呢，怎麼能現在就放他走？
林碧落安撫炸了毛的二姐姐：“就算留下了他，他幹活的時候偷尖耍滑，再一個，咱們家是賣吃食的，萬一他在吃的上面動手腳，到時候出了事豈不是砸了自家招牌？還不如趁著大家現在都和和氣氣的，放他走？”
防人之心不可無，林保生當初覺得三閨女戒備心重，是一點也沒看錯。
“那……以後誰來賣貨？”林碧月雖然覺得小妹妹這話沒什麼問題，但擺在眼前的卻是大難題。
家中還有一點存貨，鋪子開著，到了過完年估摸著便沒什麼可賣的了。但現在才八月初，這中間的幾個月誰來看鋪子？
林碧雲與林碧月雖然對後院的事情沒問題，但記帳賣貨就不在行了。
“正好我也不能去學堂了，就在家看鋪子吧。”林碧落寬慰兩個姐姐，“楠哥兒是必定還要去學堂向先生請教學問的，我一個女孩子，也不準備去考狀元，索性以後鋪子我來看，搬不動的總還有迎兒跟姐姐們，搭把手總還能過去的，先把家裡存的貨出清再說。”
等過完了年，想來阿孃也恢復的差不多了，到時候再另行計較。
姐妹三個一商量，就將此事定了。林楠是個小孩子，許多時候以林碧落的意見為主，即使反對也無效。等於是四票透過。
林碧落還特意留了徐良幾日。
“徐大哥，你也知道，鋪子裡的事情我完全不懂，還要央你在鋪子裡多幹半個月，我發你一個月工錢，煩你將鋪子裡的果子價格，怎麼賣法兒教了我……”
徐良在心裡想了想，反正目下他還沒找到新的夥計，幹半個月拿一個月的工作，也合算，便暫時留了下來，教林碧落賣貨。
林碧落怕自己記不住，專門拿個小本子，將徐良叮囑一一記下了，又贊他：“徐大哥，多虧了你肯教我，不然我都不知道該怎麼辦了。”
徐良本來心裡還有一絲愧疚，見她這般專心好學，人又乖巧懂事，教的便更為用心一些，約有十來日，她便已經能獨自稱秤賣貨，記帳打理鋪子了。
他本來便著急要出去再尋活計，見林碧落賣起果子來有條不紊，記帳又清楚，比他做的還要好，便正式提出請辭，林碧落大大方方發了他一個月工錢，又包了四樣蜜餞果子給他：“徐大哥，我們家也沒別的什麼好東西，就這果子吃著味兒還不錯，你拿點回去給徐家伯母嚐嚐。”
其實林保生待夥計向來大方，徐良在林家鋪子上工這幾年，家裡人吃的零嘴兒都是林保生髮了話，讓他從鋪子裡拿回去的。沒想到臨走，林碧落也這樣大方，心中更有幾分不是滋味，又想著，若是林保生還活著，他定然留在林家鋪子裡好生幹。
奈何天不佑人。
等徐良走了，林碧月從後面出來，瞅著他有背影生氣：“三妹妹，你怎麼不但提前放他走了，還送他吃的？那少說也有二錢銀子呢。”
林碧落拉著林碧月的手輕輕搖了兩下，似撒嬌一般問道：“二姐姐你覺得，從咱們家出去的夥計，讓他將來提起咱們家來，是贊咱們家厚待夥計，不苛刻人呢，還是在背後罵咱們家小氣摳門，留不住人呢？”
現代社會的人際關係，要比這個小小鋪子複雜太多。只要不是深仇大恨，又或者人品奇差的奇葩，林碧落與人相處向來都秉承著“見面留一線，日後好相見”的原則。
徐良不過是個小夥計，此刻要離開林家，總是為自己的生活做打算。在看不到林家生活的希望之時，也不能要求無關人員與他們家人陪綁，渡過這段低谷。
假如徐良肯堅持留下來，那是他的義，他要走，也不能算是不忠，說白了不過是薪酬關係，哪裡能要求別人不顧一切的犧牲？
林碧落的想法，固然對這個世界的賓主關係看法與時人不同，但是卻對自己更好，戒備心重，有時候並非壞事。
林碧月點一下她的額頭：“你說的總是有理！”她問一句，小丫頭後面有十幾句等著修理她，且句句切中要害。
而且她也發現，自從阿爹過世之後，小妹妹似乎一下子就長大了，身上那點往日的稚嫩都沒有了，好些時候，想的比她跟大姐都要周到。
林碧月將她心中所想私下告訴林碧雲，問她可有這種感覺。林碧雲溫柔一笑：“說起來，家裡出這樣大事，原本好些事都應該是我來做，可是偏偏我不會記帳，鋪子裡只能靠三妹妹。她雖然年紀小，到底讀過書的，想法又多，人又明理，多聽聽她的準沒錯。”
不知不覺間，林碧落已經獲得了林碧雲的認可。
何氏能起身走動幾步的時候，起先還在院子裡走幾步，然後便被兩個閨女勸回房裡去歇息了，後來日子漸多，她便在房裡收拾林保生的舊物。什麼衣服鞋襪，各種生活用具，擺在眼前總是徒增傷心，不擺在眼前，卻又覺得房裡空蕩蕩的，空的人喘不過氣來。
三個閨女每晚輪著陪也睡，但孩子們年紀小，哪怕經歷喪父大事，累了的時候照樣能睡著，聽著閨女們不同於林保生的輕淺呼吸，何氏覺得更睡不著了。
她晚上睡的不好，白天精神也不濟，不過是略走動幾步，再在房裡慢慢整理一下林保生的舊物。等到正房裡的東西收拾的差不多了，只留了一兩樣擺著做紀念，其餘的全收起來，想起要整理外院書房的時候，中秋都已經過去了。
林家這一年的中秋節，大家都絕口不提過節一事。
因此外面各戶人家熱火朝天的準備著過中秋節，做月餅買果瓜香燭之類，林家卻安靜的出奇。何氏自己如今對於時間的流逝毫無概念，只當還早，等想起來問迎兒一句：“今兒是什麼日子了？”迎兒彼時正拿著雞毛撣子收拾她房裡，聞言笑著停下手來，“太太可想起來問一句了，今兒都二十一了。”
“七月二十一？”不對啊，七月按理來說應該過了啊。
“難道是八月二十一？”
原來，不知不覺間，她病的昏昏沉沉的，時間已經過到八月底了。
何氏環顧家中，一切似乎都井井有條，少了一個人，又在她病倒的情況下，家裡也並未顯出亂跡來。那鋪子裡呢？
“這些日子，徐良可有準時來上工？”有做熟了的夥計，總還能令人放心一點。
迎兒搖搖頭，“徐良早就辭工了，現在鋪子裡是三娘子在打理。”
“三姐兒？”
何氏簡直不敢相信。三姐兒還不到她肩上，怎麼打理鋪子的？家中另兩個閨女倒是大一些，可是不會記帳，也沒辦法打理啊。
她急忙起身：“快扶我去看一看。”一著急，她便心慌氣短，這是她亡夫以後新近落下的毛病。
迎兒不敢怠慢，連忙放下雞毛撣子，扶了她的手，主僕兩個到前面鋪子裡去看了。
林家這鋪面後面有個小門，與前院相連，方便取貨，自家人進出。那小門上有門簾，隔著門簾，能聽到林碧落清脆的童音，招呼鋪子裡的來客。
“大娘，您要的二兩甘草杏，二兩金絲蜜棗，一共五十個大錢。”
何氏悄悄掀起竄子來去瞧，隔著高高的櫃檯，三姐兒似乎長高了好多，正笑著將包好的蜜餞果子遞到對面婦人的手裡，又將婦人遞過來的錢數好，收了起來。目光順著她收錢的手往下，她眼圈兒頓時紅了，一時裡又是欣慰又是好笑。
――哪裡是她家三姐兒長高了？她腳下還穩穩踩著個小凳子呢。