紐約長島。
“賈維斯――！”
因為兒子的生日不得不留在家裡的霍華德插著腰，抿了口威士忌，站在自己的書架前露出一個疑惑的表情。
沒有聽到迴音，他提高聲音衝外面喊：“賈維斯，我剛買的書呢？”
正在廚房準備早餐的瑪利亞聽到動靜沒忍住翻了翻眼睛，摸摸湊在旁邊看著她做飯的兒子：“寶貝，把盤子端到桌上去吧。”
託尼嗯了一聲，舉著胳膊，託過有擺成笑臉的煎雞蛋和火腿腸的餐盤。
往外走了幾步，他轉身，半仰頭，聲音有稚氣但更多的是一種奇怪的透徹感。
“媽媽，賈維斯今早走的時候擺在我床頭的書不是爸爸給我的禮物。”
陳述事實，不是提出問題。
“……不是禮物還能是什麼？”瑪利亞摸摸他柔軟的頭髮，“那些是童話和神話風俗故事。”
託尼一臉認真：“爸爸從不會給我買童話書。”
“事實證明，他還是會的，不是嗎？”
託尼深吸了一口氣，撇撇嘴，似乎放棄了和媽媽爭辯：“好吧。”
瑪利亞哄走兒子，解了身上淡紫色的圍裙，攥在手裡揉了揉，眼睛快速地眨了眨。
她開始回想起最近丈夫的那些睡前讀物了，感覺不是很妙。
“賈維斯！”霍華德還在書房裡喊。
瑪利亞走出廚房，衝坐在餐桌旁邊拽著自己背帶褲邊邊的託尼笑笑：“託尼，你可以先吃。”
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託尼直起腰抓起叉子開始叉蛋。
瑪利亞一直覺得她兒子焦糖色的眼睛非常美，就是在某些時候，特別是霍華德犯蠢的時候，她根本無法直視託尼的眼睛。
“霍華德，你還記得今天賈維斯放假嘛？”瑪利亞進書房，順手帶上了門，“或者，你還記得他為什麼放假嘛？”
嘴裡包著一塊火腿腸的託尼從凳子上蹭下來，躡手躡腳地走近書房，耳朵貼了上去。
因為今天是託尼的生日。
對，生日。
“……為什麼賈維斯要放假？我還以為他這輩子都會在我們身邊。”霍華德哦了一聲，輕咳一下，抿了口酒，打岔。
瑪利亞抽抽嘴角：“你知道賈維斯也值得擁有自己的生活了吧？”
“……他當然值得，他是我的好夥伴。”霍華德無法直視自己妻子神秘的目光，端著酒，繞過她走向另外一邊書架。
瑪利亞探身從他手裡收走玻璃酒杯：“今天，不行。”
“今天我們要陪託尼，晚上你還要帶他去兒童餐廳。他也值得父母的陪伴，生日歌和蛋糕。”瑪利亞板起臉。
霍華德咂咂嘴，依依不捨地看著自己的酒杯。
但在看到妻子的表情時，他求生欲迅速上線，伸手半摟住瑪利亞：“我這段時間都在家，我不是每天都在陪他嘛？”
“那是因為你名下的遠征船出事故了！你住院了！”瑪利亞瞪起眼睛，手指戳著丈夫的肩膀。
“多麼美妙的巧合！”霍華德手臂展開，衝瑪利亞挑眉。
瑪利亞又好氣又好笑，拽過他的領子拉近，親了他的鬍鬚一下，霍華德笑的一臉得意。
“看在上帝的份上，今天一天，你的世界只能有託尼和我。”
霍華德低頭親親她的唇：“當然，我的老闆。”
“……讓我先找到我的書。”哄好了老婆，霍華德繼續去翻書。
瑪利亞回頭看了眼門口，門縫下有晃動的陰影。她走向門口，鞋跟發出咔噠咔噠的聲音。
門口小小的影子迅速離開，瑪利亞笑笑。
霍華德正蹲在書架下面翻找。
“賈維斯以為你昨天到的書是給託尼的禮物。他已經為你包裝的非常精美，並且在離開之前，準備好了卡片。”瑪利亞胳膊支著桌子，似笑非笑。
霍華德背影一僵。
對！禮物！
他就覺得自己忘了什麼！
他緩慢站起來：“這……正好就是我要找他做的事！”
瑪利亞挑了挑眉毛，霍華德清咳了一下，拽了拽自己身上的馬甲，摟過瑪利亞的腰：“女士，讓我們現在去享受特級大餐吧――”
瑪利亞權當看不見他的尷尬，隨著他的動作走了出去。
“生日快樂，寶貝。”瑪利亞走到桌前親了託尼的額頭一下。
託尼為了證明自己沒有偷聽，嘴裡包了很大一口煎蛋，讓盤子看上去空了很多。
瑪利亞瞥了一眼霍華德。
霍華德……
“……生日快樂。”皺了下眉毛，霍華德最後只憋出了一句話。
“謝謝。”託尼終於嚼完了嘴裡的煎蛋，看了他一眼。
霍華德拿了杯水抿了一口掩飾自己的僵硬。
託尼吃完了最後一口，放下叉子。
他手按在椅子邊，看著瑪利亞和霍華德吃飯，桌子下的腿前後小幅度晃悠著。
霍華德撓了撓自己的鼻翼，臉色嚴肅。
餐桌上的氣氛微微凝滯，瑪利亞低頭吃自己的早餐，完全無視了身邊無時無刻散發出求解救訊號的男人。
“託尼，你想要什麼禮物？”霍華德終於找到了一個話題。
瑪利亞嘴角一抽。
“……我的意思是除了書以外的。”霍華德有些虛地補上了一句。
“不，書已經很好了。它有很多美人魚插圖，”託尼聳聳肩膀，焦糖色的眼睛閃了閃，“沒穿衣服的。”
“咳――”瑪利亞猛地一嗆。
霍華德……對…畢竟是成年人看的。
“但，不要擔心，她們都很醜。”託尼抿嘴笑了一下，端起自己印著星盾的水杯，從椅子上蹭了下去，顛顛跑去了沙發上，開啟了電視。
瑪利亞放下了餐具。
霍華德喝了口水，面對來自妻子的神奇眼神，卷卷嘴角，聳了一下肩，動作和託尼如出一轍，包括眼睛裡的狡黠。
“你不能責備他，他是個斯塔克。”
瑪利亞不敢置信地看著他，壓低聲音一字一頓：“他是個六歲的小男孩兒！”
“with brilliant mind and good taste――1”霍華德同樣低聲，並叉起煎蛋對著瑪利亞比了個乾杯的姿勢，放進了自己嘴裡。
瑪利亞眯起了眼睛。
“他起碼看穿了你和賈維斯都沒有看穿的事。”正在為自己兒子自豪的霍華德求生欲顯然降低了不少。
瑪利亞起身端走了餐桌上所有的餐盤，冷酷轉身：“你，洗碗。”
還沒吃完的霍華德……
洗碗把盤子洗的稀碎的霍華德擦擦手：“我應該做一個洗碗的東西。”
瑪利亞正摟著託尼看電視，聞言看了他一眼。
“……為你，還有賈維斯。”霍華德立刻笑，坐到了茶几另外一邊的單人沙發上。
again――！captain america has saved the world！2
電視裡的動畫片走到了尾聲，託尼埋在媽媽懷裡，轉頭看向自己看著電視出神的爸爸：“爸爸。”
“嗯？”
“你找到隊長了嗎？”
“……還沒有。”霍華德往後靠到了沙發上。
“他是真的嘛？”託尼皺起眉毛。
霍華德喝了一口杯子裡的東西，遺憾地意識到那不是威士忌，放到了茶几上：“是，他是真的，並且他確實拯救了世界。”
“所以，你還是會繼續找嘛？”
“當然。”霍華德腿疊起，手呈塔狀放在膝蓋上。
“那美人魚呢？”託尼歪著腦袋追問，“它是童話不是嘛？”
“託尼，”霍華德轉頭看向他，“這個世界沒有什麼是科技解決不了的。如果有，那就是我們還沒有找到合適的科技。”
託尼眨了眨眼睛，若有所思。
瑪利亞低頭親了一口兒子：“不要聽那個老混蛋的話，你以後會做的比你父親更好的。”
託尼深吸了一口氣呼出去，繼續陷在瑪利亞懷裡看電視。
霍華德隔空和瑪利亞對視了一眼，一個幽幽，一個執著。
水道窄，水底淺，長長的島上人很多，不好聞。
安格斯又往水底挪了挪，仰頭看向水面，他這到底又是到了哪裡！？
怎麼都是些奇奇怪怪的地方！
尾巴……默默縮成一團。
絕對不是它的鍋！絕對不是！
後肩已經完全癒合了，但是異物還在裡面，疼，不舒服。
焦躁。難受。
往水底更深處團了團，安格斯很想休息，但是不知道該去哪裡。他想過往遠處遊，但是附近都是人類聚居的地方，沒有合適的停留地。
他需要到更遠的地方去，但是他可能遊不到那裡就會因為疲倦而困遊，再撞船上，樂子就大了。
安格斯覺得自己要喘不上氣了，他從沒有像今天這樣密集的接觸過人類。或者說，沒有哪條塞壬遭遇過這種事。
人類的數量是不是越來越多了？
手按在心口，安格斯皺著眉，在附近遊遍了，才找到一個水質相比較下還行的地方，也相對安靜。
停留在對他來說根本不夠深的海底，安格斯蜷成一團，忍耐著不適感半睡半醒。
這樣的休息很不好，會讓他更暴躁，但是沒辦法了。
而同樣無所適從的並不只有安格斯。
史蒂夫帶著帽子，鬍子蓄滿下巴，帶著眼鏡兒，穿著一件灰色外套。他手插兜，站在街道邊緣，看著對面的透明櫥窗裡出神。