如箏剛剛走進荷香小築，便見屋裡花蝴蝶似的飛出一個如書，撲到她身前：“二姐，你一天沒見人，可想死我了，怎樣，崔家舅舅的病症可無礙麼？”
如箏點點頭笑到：“沒有大礙，放心吧，我這不是上趕著來給你請安了麼？”
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如書嘻嘻笑著拉她往屋裡走，徐氏也趕緊迎了上來，深深福下：“賤妾見過二小姐，小姐萬福。”
如箏趕緊扶起她，嗔道：“姨娘要箏兒說多少次呢，私底下不必如此。”徐氏笑著將如箏迎進堂屋，上了茶又，叫人去請三少爺如杉。
如箏笑到：“姨娘，杉弟讀了一天書也累了，別驚動他了。”
徐氏親自給如箏奉上茶水，笑到：“無妨的二小姐，三少爺白日裡忙，很少去拜見您這位長姊，今日想必也是不願意錯過這個機會的。”
如箏笑了笑，沒有再阻攔，伸手叫過浣紗，拿過她手上的包袱放在桌子上：“也好，正好兒今兒我到嫁妝鋪子裡去看了看，鋪子近日進了些不錯的東夷玩意兒，雖然不值什麼，倒是新鮮，便拿了些給姨娘和書兒杉弟來頑，還請姨娘不要嫌棄東西粗鄙，多少也是我一點心意。”
徐氏趕緊起身謝到：“不敢，二小姐所賜必然是好的，賤妾先帶少爺小姐謝過二小姐了。”
談笑間，如杉也走進了堂屋，站定恭敬地叫了一聲：“長姊。”
如箏笑著打量了他一番，他比如柏小一歲多，現下還帶著點稚氣，不過聽如柏說，如杉於學業上十分用功，也聰明，常常得到林侯誇獎。
如箏笑著指指對面的位子：“三弟也忒恭謹了，趕緊來坐吧。”
如杉謝了坐下，如箏才開啟桌上包袱，拿了一盒精品的彩珠遞給徐氏：“箏兒看姨娘素日裡不愛金銀寶石的首飾，珍珠倒是常帶，便做主給姨娘選了盒子彩珠，不拘穿了手串子還是打頭面，姨娘帶著頑吧。”
徐氏趕緊起身擺手：“二小姐這可折煞賤妾了，賤妾何德何能敢收二小姐如此厚賜。”
如箏笑著起身拉她坐下：“姨娘快別如此，這些也不值什麼，前次得姨娘給柏兒做的衣服，針腳細密，刺繡精美，他穿上就捨不得脫下來了，早就讓我好好謝謝姨娘，如今不過是些珠子，姨娘快收了，也是我和柏兒一點心意……”
徐氏這才鄭重謝過手下，如箏又拿出幾塊華麗的倭絹對如書笑到：“今兒我可沒給你小妮子帶好吃的，給塊花布做雲肩穿吧。”
倭國的彩絹細密華麗，是貴族小姐製作雲肩之類衣物最好的布料，如書一見便愛不釋手地一件件拿起來比劃，嘰嘰喳喳地和徐氏商量哪一塊配那件衣服，徐氏無奈地笑著讓她趕緊謝過了如箏，如箏微笑擺手，又拿起旁邊幾把精美的倭扇對如杉到：
“杉弟，姐姐那裡也沒什麼好東西，據說這種倭扇近日在京師公子中倒是較為流行，這幾把你日常帶了頑也好，送人情也不錯。”
如杉開啟倭扇，這倭國扇子不同於大盛朝的摺扇，多是以墨色、赤色為底，上面繪製著倭國特有風格的華麗風景或人物，精巧絢麗。
如杉看了看上面的雪山櫻花圖案，臉色一沉：“奇淫技巧，不若墨扇清淨”
徐氏聽了臉色一變，站起身說到：“三公子，長姊所賜怎可如此輕慢，賤妾勸公子趕快給二小姐賠禮。”又轉向如箏：“二小姐，三公子近日攻書受阻，心煩意亂，您不要和他一般見識。”
如箏擺手說到：“無妨……”，剛想笑笑揭過，又突然想到前世如杉便是因為迂腐被林承恩不喜，當下起身對徐氏行了半禮說到：“姨娘，箏兒雖然也是年幼，卻忝為杉弟的長姊，如今有幾句話要問杉弟，先向姨娘告罪了。”
徐氏忙到：“不敢，說來也是賤妾對公子疏於勸解，還請二小姐不吝賜教。”
如杉此時也明白了自己剛剛過分了，趕緊起身告罪，如箏笑著按他坐下，問到：
“三兄弟讀書是要入仕麼？”
如杉恭敬答道：“正是”
如箏笑笑：“那你可知仕途之路，人情文章，迎來送往也是學問？”
如杉眉毛一挑：“不屑於此。”
如箏失笑：“甚好，那三兄弟入仕是為了什麼？”
如杉蹙眉：“自然是上報天子，下撫黎民”
如箏點點頭：“那好，我來問你，若是你不通人情世故，得罪上峰同僚，雖兢兢業業為民卻獲罪奪官又當如何？”
如杉見她步步緊逼，也顧不得謙恭了，激動地抬頭說到：“俯仰無愧天地，唯一死而已。”
如箏心裡一凜，知道他這樣愚直雖也有年幼的因子在裡面，但大半恐怕又是薛氏“教誨”所致，當下怒道：
“糊塗！迂腐！！一個連自己性命都保不住，動輒妄言生死之人，還在信口‘上報天子，下扶黎民’真是笑死人了！”
如杉也不示弱，又找不到說辭，急到：“大姐姐你！”
如箏一挑眉：“如何，我說的不對麼？想你堂堂男兒，遇到一點挫折就要死要活，空有一身傲骨卻不知如何保全自己，隨隨便便就扔下老孃幼妹，如此是為不孝不慈，被小人攻殲便撂挑子不幹，視皇命為兒戲，是為不忠，你可知□□朝諫議大夫，雖清廉如水，一心為公卻迂腐成性，令聖上不喜，同僚視為毒瘤，最終被發配中都養老，而首府盧大人，雖也事人情往來，卻外圓內方，統領群臣立下不世功績，成為一代名相，更因培植了眾多人才而流芳百世，在三弟看來，那李諫議該是清流名臣，盧首輔應是投機小人嘍！長姐我言盡於此，你自思量吧。”
徐氏如書見如箏是動了真怒，趕緊出言勸解，如杉卻直愣愣看著自家長姊，半天說不出話來。
如箏心裡喟嘆一聲，恨薛氏心機至深，手居然能伸到家學裡，不禁慶幸如柏不是這認死理兒的脾氣，剛要笑笑圓場，卻見如杉起身對著自己深深一揖：
“長姊，小弟承教了。”
如箏喜道：“杉弟別怪，不是我要責你，只是我看你這年齡的少年人，被這樣迂腐的‘端方’所害的人太多了，連聖人都說過類似‘小杖受，大杖走’之類變通的話，也曾為免受黨爭殃及而與陽貨虛與委蛇，兄弟是聰明人，自然也明白這樣的道理，為姐的只說一句‘外圓內方’才是君子立世存身之道。”
如杉又再三謝過，自坐在一旁思忖著，面帶愧色地將如箏所贈的倭扇妥善收好，略坐了一會兒便告辭去了。
徐氏這才看看如箏，謝到：“不怕大小姐見笑，賤妾是個沒見識的，成日裡只知道儘量照顧好少爺小姐們的飲食，於這些事上卻是無法，以後還望二小姐多多教誨五小姐和三少爺，賤妾也盼著他們能如長姊一般風華氣度呢。”
如箏怎不知她出身大家，於這些事上也是再清楚不過的了，當下笑到：“姨娘不必過謙，姨娘出身名門，這些事比我更加明白，只是懾於一些原因，不敢多說罷了，但箏兒要勸姨娘一句，姨娘最要緊的人便是杉弟和書兒，萬不可有一絲一毫處大意，要知道，要想把個好好的少爺小姐養歪了可不只聲色犬馬一條道。”說到這兒，她心裡一寒，隱約想到了前世的蘇有容。
徐氏馬上明白了她的意思，又起身鄭重謝了，如箏知道她今後必然會上心了，便笑笑：“今日天色已晚，箏兒改日再來找姨娘說話，先告辭了。”說著便起身，徐氏和如書趕緊起身將她送出大門，又叫了自己的貼身丫鬟打了燈籠送她們回沁園，這才轉身回了堂屋。
如書坐在桌邊，撫著桌上漂亮的倭絹，皺眉說道：“姨娘，今日大姐姐這樣說三哥，是不是不喜歡他？”
薛氏也坐下，看著那一盒子上好的彩珠，嘆到：“莫要冤枉了大小姐，她正是非常喜歡你們，上心你們，才會那樣教導杉兒，說來倒是我失職了！”她看著靜園的方向，臉上露出一個凌厲的微笑：“我敬著她，她卻還是打我家少爺的主意，實在是……”說著，她伸手叫入貼身媽媽吩咐到：“去查查，如今教導三少爺的，是哪位先生？什麼來路……”
如箏回到沁園，想想這一天所做之事，雖然累卻十分快意，似突然在連日來陰鬱的心情裡找到了出路似的，她明白了如今究竟應該幹什麼，便也不顧晚，叫崔媽媽拿了存下的體己銀兩來數，盤算著下一步該如何行事，只有手中有了錢財，她才有立身的根本，頂不濟，真要嫁入國公府，和離之後也能養活自己了。
她這樣盤算著上床睡了，卻不知旁邊屋子裡上夜的待月卻是輾轉難眠，今日小姐兩次遣走自己叫浣紗貼身伺候的事情，讓她更加心虛了，她不是看不出小姐自落水以來就變得有些不待見自己，雖然自己還是只在浣紗之下，小姐也常常賞賜點什麼，但今日這樣的事情多了，她還是明白了自己在這沁園的地位已是大大不如以前，想想自己自小的夙願，她心裡一陣心慌，小姐這樣上心浣紗，難道是有意扶她……
她不敢再想，胡亂矇頭睡了，一夜混夢顛倒。