賀明宣皮笑肉不笑地應付著面前接踵而至的同行，每一個人跟他說的話都大同小異。不是恭維幾句褚家商號生意興隆是多得他領導有方, 就是拐彎抹角打聽褚玉瑭的病情還有與柳家的聯姻進度。
“賀總管, 你好你好。好久沒有見到你, 沒想到今日你竟然會賞光前來, 於某真是倍感榮幸。”於成恩是江南商會的會長, 雖然名下產業不算出眾, 但勝在威望甚高。
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賀明宣微微側身, 點頭致意。對於成恩客氣一笑，說：“於老闆客氣了。此乃一年一度的江南商會盛宴, 賀某又怎敢缺席。”
見賀明宣跟於會長相談甚歡，剛才在賀明宣跟前碰了一鼻子灰的幾位老闆紛紛藉機靠了過來, 圍成一圈，附和著兩人的談話。商人經營的無非就是資源，資源又主要有兩種來源 –關係和訊息。
賀明宣雖然是外姓人, 但是自幼就被褚老爺領回家，一路跟隨，又得褚老爺悉心栽培, 早已成為獨當一面的商界豪傑。加上褚家繼承人褚玉瑭和當家主母嚴氏也對其信賴不已, 試問還有誰會質疑賀明宣在江南商界的地位呢？
“賀總管, 前陣子聽說你與北方的康家少爺搭上了線, 不日就要進京洽談新的合作。不知這傳聞是真是假？”在旁邊陪襯的諸位老闆終於有按捺不住的了，試探著問起。
此話一出，其他幾人也都豎起耳朵，靜等答案。今夜這場宴會, 焦點就在賀明宣的身上。他們前來，為的就是能從他口中打探出一些關於康褚兩家合作的訊息。要是南褚北康真地聯手，那估計也就沒他們這些蝦兵蝦將的事了。早日找個碼頭依靠才是新的出路啊。
“賀某過幾日的確要進京。不過只是去處理一些褚家分號的事情，與康家無關。不知是哪裡傳出來的誤會，這幾日這樣的問題我倒是聽過好幾回了。”賀明宣不厭其煩地說著同樣的回答，眼神卻深邃沉著。
幾位老闆不肯就此罷休，相視一眼，便又接著打探：“不過這兩年褚家茶樓遍布整個江南，生意是越做越大。這規模快要趕上康家在北方的勢力，我們還以為賀總管是去交流經驗的。”
賀明宣的臉色冷了一些，卻還是掛著淺笑。他耐心地聽著這些疑問和猜測，並不著急回答。於成恩心中也對此好奇，但他並不像其他幾位老闆那樣心急，他暗地裡觀察著賀明宣的反應，從不主動插話。
“幾位老闆聽到的訊息還真是別出心裁，倒是給了賀某不少的啟發。看來明宣此次上京，不妨試著與康家聯絡一下，看看剛才幾位提到的建議是否可行。”
這下，幾位興致勃勃的老闆臉色尷尬起來，賀明宣笑著就給他們臉上來了一巴掌。商業機密向來就是各家的制勝法寶，他們這樣七嘴八舌的猜測，變相地承認了自己是在私自打探內、幕，而且還毫不避諱地前來印證。
於成恩出面打了個圓場，說道：“賀總管不愧是有過人的商業頭腦。幾位老闆隨口提起的想法竟然能使賀總管想到新的合作方式，的確給我們上了一課，受教受教了。”
幾位老闆見有人出面緩和氣氛，連忙順著臺階下來，之後便找了藉口陸續離開。賀明宣淡笑著目送他們遠去，身邊的於成恩卻仍留在那裡。
“於老闆，你這是？”
“賀總管，於某非常佩服你在商業經營上的手法和魄力。尤其是這兩年來，你全力引進的茶館經營方式，簡直令人眼前一亮，豁然開朗。雖然與北方康家旗下的酒樓經營有些相似，但是我相信，賀總管一定有獨到之處，能令褚家茶館青出於藍。”
賀明宣一直看著遠處，待於成恩說完這番話，才轉過頭去看他。盯了一會兒，他才說：“賀某始終都是外家人，自幼流落街頭，無依無靠。承蒙褚老爺憐憫，將我栽培。如今我所做的一切，都是為了報答褚家的恩情。而將來褚家的所有，都會是褚大少爺的。”
說完，他稍稍停了下，深吸了一口氣之後又道：“褚玉瑭才是將來褚家真正的掌舵人。”
之後，賀明宣側過身子對著於成恩，看著他的眼睛說：“若是於老闆真地對褚家有興趣，也有信心，不妨去找褚大少爺談談。賀某還有些事，就先告辭了。”
還不等於成恩再說什麼，賀明宣便提前離開了商會。其實在半個時辰之前，貼身隨從告訴他，柳姑娘有事邀約之時，他就已經想要走了。卻不料被幾個好事的老闆團團圍住，費盡心思地想從他這裡打聽褚玉瑭的事情，令他心中煩躁。
來不及讓人備轎，賀明宣一路疾走，趁著夜色未深，趕到了柳瑜安約他見面的地方。這座茶樓是他升任總管後以自己的名義開的店，到如今仍人跡罕至。不為別的，只因這只為一個人而開。
“瑜安，對不起，我遲到了。”賀明宣進入包房，就看到柳瑜安動作熟練地在泡茶。看樣子，已是第三泡了。
柳瑜安輕輕放下手中的茶壺，頭還沒有抬起，就聽到她平靜圓潤的聲音傳出：“賀總管還是稱我為柳姑娘合適些。或者，再過些時日，稱我為少夫人，也可以。”
賀明宣臉上原本洋溢的笑容瞬間凝固，垂掛在身側的手用力握成拳。卻又在柳瑜安抬頭看他時，轉變成平靜的表情。
“柳姑娘說的對。我剛才在商會上喝多了，失禮失禮。”
柳瑜安也不追究，無聲地替剛落座的賀明宣倒了一杯茶。輕輕推了過去，說：“既然喝多了，這葛花茶倒是不浪費了。”
賀明宣知道柳瑜安沒事絕不會主動找他，但他也不願意主動開口打破這難得的相處。靜靜地喝著茶，不時去看柳瑜安。但是柳瑜安好像真地只打算約他前來喝茶小聚，並沒有其他的想法。
“柳姑娘，這是第三杯了。”賀明宣終於有些忍不住了。
柳瑜安這才徹底停下手中忙碌的動作，抬眼看著賀明宣。她這一看，便讓酒後的賀明宣有些心潮澎湃。只可惜柳瑜安一開口，就又讓他的心重重跌落。
“其實這次貿然相約，是想知道玉瑭的病情。”
賀明宣的臉冷了下來，思索片刻，說道：“我想，玉瑭的情況，褚夫人應該已經都對你說過了。你再來問我，其實答案也都一樣。”
柳瑜安似乎對此早有預料，她輕笑了一下，又說：“嚴伯母說的話，我固然是很相信的。只是，賀總管的話，我也想要聽一聽。”
賀明宣的臉上，最後一絲笑意都消失了。
見他不說話，柳瑜安依舊保持平靜的語調，說：“本來再過月餘，我就要和玉瑭成親了，於情，我和她青梅竹馬，多年的相處早已將彼此當做親人；於理，我是她未過門的妻子，我有權知道我的未來夫君究竟怎麼了。”
賀明宣聽她說起未來夫君四個字，雙手在桌下狠狠握成一團。可是柳瑜安的話不能不答，他木然地說：“既然是你的未婚夫，你大可以請求褚夫人准許你去照顧褚玉瑭，而不是在這裡向我打探訊息。難道說，你在褚夫人面前已經失去了信任嗎？”
柳瑜安一直平靜無波的臉上終於出現了波瀾。
“我所知道的，與褚夫人告訴你的，都一樣。你若是還有其他問題，請直接去問褚夫人吧。既然你成親在即，我們孤男寡女夜間相會，怕是會引人誤會。賀某先告辭了！”
拂袖而去，留下一室茶香。柳瑜安卻無心再品，盯著眼前的茶具，她忽然一股腦將其全部推到地上。
裕豐館的生意漸漸有了起色，口口相傳，趕路人口中最實惠的飯店，就這麼在城外站住了腳。施婉琬這幾日一直在琢磨，想隨褚玉瑭一同去店裡看看。她現在倒是對褚家繼承人的能耐有了新的期待。
“婉琬，你想要跟我一起去店裡？”早餐剛吃了一半，褚玉瑭就被施婉琬的話給噎住了。
“夫君，我這些日子一直聽你說起店裡的趣事，彷彿自己也親眼看著它成長起來。今日難得天氣晴好，我在府裡也悶得久了，所以想陪你一同去店裡看看。若是你覺得不方便，那這次就算了。”施婉琬輕輕攪動勺子，白粥被攪得有些凌亂。
“我是擔心你的身體。今天天氣的確不錯，如果你想要出門，我沒有什麼不方便的。只不過，店裡比較簡陋，你別嫌棄就好。”褚玉瑭有些不好意思地撓了撓頭，倒也沒有多做推脫。
當劉豐夫婦在店裡看見褚玉瑭領著施婉琬一同進來時，眼睛都睜得碩大。劉豐從沒有如此近距離地看過這麼漂亮的人，呆愣在原地，忘了動彈。楚綏悄悄擰了擰丈夫的後腰，臉上也堆著笑朝施婉琬打招呼。
“不知施小姐大駕光臨，失禮了。”楚綏將丈夫打打發到後廚去幫忙，自己則倒茶招呼起施婉琬。
施婉琬點頭示意，對楚綏淺笑道：“劉大嫂，別這麼客氣。我今日也只是陪夫君來店裡走走，還希望你們別怪我不請自來才好。”
施婉琬這番客氣又不失親切的說辭，令楚綏方才的緊張與尷尬消除殆盡。又趁機看了施婉琬幾眼，不得不感嘆，世間竟真的有如此美貌之人。忍不住替褚玉瑭開心，這個傻孩子，還真是娶了個好媳婦。
“劉大嫂，你去忙你的吧。娘子我會照顧好的，你們不用理我們。”褚玉瑭知道楚綏就算留在這裡也是拘謹得很。
“婉琬，等你喝完茶，休息好了，我領你四處轉轉。”褚玉瑭到了店裡就變得神采奕奕，對店裡的每一件事都瞭如指掌。
雖然她從沒想過施婉琬會主動提出要來店裡看看，但是現在婉琬來了，她便忍不住地想要與婉琬一起分享這份喜悅。這是她靠自己的努力一點一滴打拼建立起來的，這家小店的每一次進步和成長，都有褚玉瑭的心血。
“夫君，真沒想到你竟然花了這麼多心思在這裡。而且，都十分的巧妙，令婉琬受益匪淺。”
褚玉瑭被施婉琬這麼一誇，自然也心情愉悅。她朝施婉琬粲然一笑，說：“娘子你就別恭維我了，我知道自己的能力。”
還不等施婉琬開口，褚玉瑭又開口道：“不過我真地很感激你還有劉大哥夫婦，你們都願意相信我，也肯給我這個機會去嘗試。這份恩情我會牢記在心裡的，一直記著。”
施婉琬饒有興致地望著她，沒想過自己的區區三十兩銀子竟然賣了個大人情給褚玉瑭，不禁失笑。但又忍不住被褚玉瑭的真誠感染，剛才聽她細心介紹著這店鋪裡的點滴細節還有她的設想，施婉琬想象得出這其中凝結了多少褚玉瑭的心血。
“夫君，其實你還有很大的潛力，我相信你。假以時日，你的成就斷不可能只有這一間店鋪的。”施婉琬環顧了一圈店裡，現在雖然不是飯點，但是因為趕路人絡繹不絕，所以從開門不久就開始賓客臨門。
“娘子，你說的對。我的確還有其他的計劃，如果你有興趣，回府後我詳細告訴你。”
作者有話要說： 作者君：阿褚，聽說大家都嫌棄你又蠢又弱，想讓你做受誒
褚玉瑭：wtf~~那是因為我還沒有脫、衣、服，等我脫了我才是真正的獸！！！
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嗯嗯，以後更新基本會固定在每晚的九點半左右，如果有加更，會在上午十一點左右。
目測很快又會到達加更時刻了~~