賀明宣來去匆匆地入了一趟京，名義上是親自整頓經營不善, 連年虧損的京城分號, 實則是懷揣了褚家商號糕點秘方送給康友之表示誠意。
只可惜那康友之是個脾氣古怪, 難以接近的大少爺, 比起褚玉瑭來, 賀明宣覺得他更加討厭。但是沒辦法, 為了能夠得到康家的支援, 進而獲得齊王殿下的賞識，才是賀明宣的終極目標。他很早之前就清楚知道, 就算自己在褚家商號裡做牛做馬，終其一生, 也就只是個總管事。等到褚玉瑭正式成親，自己手裡的代管權就必須一點一滴地交出去。
直到最後，由褚玉瑭全面執掌。
“哼, 褚家的人，個個都是榨乾別人，肥了自己。想讓我一輩子都窩在江南俯首聽命, 也得問問我是不是願意！”賀明宣回憶起在京城裡的經歷, 心中一陣冷哼。
回來已經數日了, 賀明宣連家都沒空回。幾乎是腳不沾地奔波於多處, 終於將此前因他上京而積壓的事務逐一處理。所有人都已經習慣了賀總管醉心於事業的痴狂，只有嚴氏會不時叮囑他多加注意身體。
“褚夫人請放心，雖然明宣離開數日，但是絕不會因此而耽誤了商號的生意。”賀明宣前來府裡彙報關於京城分號的整頓成果。
嚴氏幾次欲言又止, 令賀明宣覺得定是他不在的這段日子，發生了什麼事情。可是嚴氏向來是個口風緊的人，賀明宣也不敢貿然詢問。生怕自己的失言引起她的懷疑，反而會壞了他之後的計劃。
“不知這些日子，玉瑭的身體好些沒有？我在京城中也問過幾位有名的大夫，都說這忽然昏厥之症可大可小。說輕了也許是舊疾復發，內鬱沉重，緩解調理便可，頂多花費些時日。但是說重了，就極有可能是邪風入侵，怕是不能拖延啊。”賀明宣不忘關心臥病在床的褚玉瑭，不過他更想知道這位繼承人的病情究竟如何了。
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其實賀明宣並不希望褚玉瑭在此時死去，因為自己的羽翼尚未完全豐滿，也未曾得到康家的鼎力支持。若是此刻褚玉瑭病故，那麼偌大的褚氏家族，必然會從旁支中再選一位繼承人。到那時，恐怕他多年的籌備都會前功盡棄。
嚴氏面色沉重地擺手，嘆道：“玉兒的身體還是很虛弱，不過你也不必擔心。我和妹妹已經另尋高人醫治了，所以玉兒並不在府中。明宣，這個訊息你一定要守住，千萬不可傳出去。”
“玉瑭離開江南了？”賀明宣敏銳地找到了嚴氏話裡的重點。
嚴氏一愣，被他問得有些遲疑。但過了片刻，她便沉著地說：“還在江南，只不過不在府裡。那位世外高人終年遊走於深山，說是玉兒的病需要換一個環境才能徹底根治。所以商號裡的事，就要辛苦你了，至於柳家那邊，也請你一定要守住這個秘密，絕對不能讓他們對這樁婚事有任何的動搖。”
賀明宣知道再問下去，也無法從嚴氏那裡得到什麼有用的訊息了。褚玉瑭離開家，去了深山治病？乍一聽倒也說得過去，但是聯想到京城中平白無故冒出來的相府姑爺，賀明宣不免動搖起之前的篤信。如果褚玉瑭已經不在褚家了，那麼京城裡的那個人，說不定真地就是她。
可是這樣想，又說不過去。對柳瑜安心心念念了這麼久的褚玉瑭，莫名其妙地在大婚前跑到京城，另娶她人？這根本就沒有道理啊！饒是賀明宣這樣的商界強人，也被這種種不可思議的猜測給弄得思緒混亂。
回家不久，生性謹慎的賀明宣思前想後，還是決定去找柳瑜安探一探口風。上回自己離開前，柳瑜安就曾來找過自己，問的是褚玉瑭之病情。現在說不定她已經有了新的訊息，而自己，卻被矇在鼓裡。
又是那間只有兩人進出過的茶室，柳瑜安依舊安靜地泡著茶。賀明宣最佩服她的一點就是，無論是誰發出的邀請，柳瑜安總是到得比自己要早。
“柳姑娘，許久不見，別來無恙。”
“有勞賀總管掛記，你的氣色也很不錯。”
賀明宣這次是向她打探訊息的，自然不能擺出臭臉。靜靜地品著柳瑜安的手藝，他的心中卻不停在盤算著如何開口。
“賀總管今日相邀，該不會是只為了喝我的這一杯茶吧？”柳瑜安依舊垂著頭，聲音平穩，低低的，卻非弱勢。
“我們都這麼熟了，就不說虛話了。其實，我想問問，關於褚玉瑭治病的事。”賀明宣將茶杯輕輕放下，落在桌面時幾乎沒有發出任何聲響。
柳瑜安正在往茶壺里加熱水的手突然停住，似乎是在消化賀明宣問話的意思。
“褚玉瑭是你的少東家，你竟然跑來問我這個問題？難道賀總管忘了上一回，我也是在此，向你打聽的訊息嗎？”
賀明宣冷笑道：“上次是上次，現在是現在。若是以前說過的話，能管用一輩子，人還活那麼久幹嘛？”
柳瑜安將茶壺放了回去，輕輕頓了一聲。
這才算是抬頭，正眼瞧坐在自己對面的男子了。
“照賀總管說，我們這些活著的人，就都應該對說過的話轉身就忘，不必遵守從前的約定嗎？”
賀明宣的嘴角抽了抽，說：“你這話什麼意思？我問的是褚玉瑭的病情，你在跟我暗示什麼！”
柳瑜安沒有生氣，但也不甘示弱，絲毫沒有被賀明宣的男子氣場給震懾到。
“褚家商號自從開始模仿北方康家的酒樓經營模式，就逐漸減少對江南茶葉的收購。即便是褚家旗下的茶樓，用的最多的竟然是來自江北的綠茶。”
“茶樓供應不同種類的茶水，這應該不是什麼可以指責的事情吧。”
“在江南的地界上，放著上好的龍井、碧螺春不喝，大量供應的卻是北方的綠茶。這就是賀總管的新特色？”柳瑜安整個人都冷了下來，盯著賀明宣。
“嗯，我還以為柳姑娘向來只對做褚家大少奶奶感興趣。沒想到，竟然還關心起柳家的生意了。”賀明宣被盯得心裡有些發毛。
柳瑜安卻不再說下去，畢竟她不曾正式參與過柳家的生意。過分苛責賀總管背棄與柳家的合作關係，她並無充分立場。
“不過，你不妨考慮一下，與我合作。相信對你，對柳家的生意，都有好處。”賀明宣思忖了一下，決定試探一下柳瑜安。
柳瑜安送到唇邊的茶杯杵在哪兒，卻沒有立即給出回答。
賀明宣知道她沒有馬上拒絕，那便是願意聽自己繼續說下去。
“我聽說，玉瑭已經離府去治病了，說是請了一位得道高人，特意要避開俗世打擾。不知身為褚玉瑭未婚妻的柳姑娘，對此可知情？”
柳瑜安的眼猛地抬了起來，就看到賀明宣得意的笑容。
“想必前陣子拜訪褚夫人時，並沒有得到你該知道的訊息吧。說來有些慚愧，褚家的風格向來就是有些不近人情，用得到的時候就死死拉住，用不上了，便毫不在意。”
柳瑜安不發一言，卻是將賀明宣的這些話都聽了進去。她不傻，很清楚知道這些話無非就是賀明宣想要從中挑撥她和嚴伯母之間的信任關係。但是今日賀明宣帶來的訊息，又確實令自己感到意外。她原以為，嚴伯母總不至於連褚玉瑭離開治病這樣的事情都不肯對自己吐露半字。
“哈哈，時辰也不早了。賀某先告辭了，免得逗留久了，影響了柳姑娘的名聲，妨礙你做褚家大少奶奶，那就得不償失了。”賀明宣見話說到這份上，也該收場了。抖了抖袍子，站了起來。
柳瑜安並沒有要起身相送的意願，無論是他來，還是他走，對於柳瑜安來說，似乎都沒有任何的影響。這令賀明宣再次感覺到深深的挫敗，唯獨在柳瑜安面前，無論他怎麼做，都不起作用。唯獨能讓柳瑜安有所觸動的，恐怕就是剛才自己的那番話了。
臨出門前，賀明宣停了下來。
“剛才我提到的合作之事，還請柳姑娘認真考慮。賀某願意一直等下去。”
說完，便狠狠摔門離開。留下柳瑜安一人獨自在原處。
柳瑜安望著桌上的茶杯反覆思量：褚玉瑭不在府上了？那麼她會去哪兒呢？為什麼她離開了卻不告訴自己？這不像是褚玉瑭的風格，這麼久以來，無論她要去哪裡，去做什麼，都會一五一十地告訴自己。生怕自己會擔心，會胡思亂想，會離不開自己。
其實，是褚玉瑭離不開柳瑜安。
一直以來將褚玉瑭拿捏得很穩的柳瑜安第一次感覺到了不安。她不知道這種不安究竟是來自於知道了嚴伯母對自己的刻意隱瞞，還是褚玉瑭的突然反常，亦或是賀明宣直白地拉攏。
自從那日去了天香樓，褚玉瑭便冥思苦想如何拿到留在江南的配方。她不能眼睜睜地看著康友之坐享其成，將褚家的東西一點點地轉化成康家的財富。施婉琬倒是被常樂郡主叫去過幾回，而且每次都傳話說，不許褚玉瑭作陪。
這讓褚玉瑭一個人在房裡急得抓耳撓腮，她早就看出了常樂郡主醉翁之意不在酒。這麼小的一家糖挽閣，又怎麼可能引起郡主的注意呢。都怪自己太過大意，如果開張那日，沒有拉著施婉琬同去，也許就不會招惹到這個討厭的郡主了。
施婉琬也真是的！都提醒她好幾次了，要提防常樂郡主的刻意親近。可是這幾天是怎麼回事嘛，郡主一派人來，她就樂呵呵地去了。
“夫君，我回來了。”門外傳來了讓褚玉瑭牽掛許久的聲音。
可是當施婉琬推開門，卻沒聽到任何回應。奇怪，積雲和飛霞都說姑爺用了晚膳就直接回房了，她聽了還以為褚玉瑭胃口不好。找了好一會兒，才發現那人竟然獨自坐在角落裡，燭火離得很遠，黑乎乎的影子，顯得褚玉瑭十分的孤寂。
“夫君，你這是怎麼了？”施婉琬錯愕地問。
褚玉瑭莫名其妙有些生氣，可是又不知道自己到底是氣什麼。但是現在她就是不想好聲好氣地搭理施婉琬。敷衍地應了一聲，之後便側了身子，更加靠牆近了。
施婉琬面帶憂色地走了過去，等看清了褚玉瑭嘟著的嘴，這才稍稍放下心來。但是她又糊塗了，這又是誰招惹了褚玉瑭？
“你這是在生氣？”
褚玉瑭把頭扭了過來，讓施婉琬看個清楚。彷彿無聲地回答，對啊，我就是在生氣啊，你看清楚喲，我是在你生的氣啊！
施婉琬十分認真地端詳了一番，點點頭，沉重說道：“印堂沒有發黑，但是面色也不算好。常樂郡主說得對，要多給你補補身子。”
不說這人名字還好，褚玉瑭見到施婉琬，心情本來好了許多。現在突然聽見常樂郡主這四個字從施婉琬嘴裡迸出來，嘴就撅得更高了。施婉琬見她小孩子心性發作，也不再與褚玉瑭多說。她向來是不懂如何與孩子相處的，更不懂怎麼哄孩子。既然褚玉瑭不肯說，那還是讓她自己靜靜吧。
“你去見了常樂郡主，回來以後都不叫我阿褚了。”褚玉瑭呆呆地望著施婉琬卸下髮飾的背影。
施婉琬輕輕放下手上的朱釵，回頭看她，不解地問：“就因為這個，生氣了？”
褚玉瑭想了想，搖頭。
“最近常樂郡主總是找你。”
施婉琬更加不解。
“你是介意我沒有帶你一起去見郡主嗎？”
褚玉瑭很想大聲地告訴施婉琬，不是！她在意的是常樂郡主把施婉琬搶走了！可是她再蠢也知道這樣的話不能說出口，一旦說出來，對於她和施婉琬，都無法回頭。
“倒是郡主，時常在我面前問起你的事。”施婉琬見褚玉瑭什麼都不說，低低嘆息一聲，又轉過身去繼續卸妝。
褚玉瑭意識到自己的無理取鬧，有些不好意思地走了過去。她知道施婉琬陪了郡主一整天定是很累了，自己卻還莫名地與她鬧情緒。
施婉琬從鏡子裡看到了就站在自己身後的褚玉瑭，其實當她從暗處站起來時，自己就已經注意到了。尤其是看著她一步一步朝自己走來時，施婉琬的心就急速地加快跳動。
她並不清楚褚玉瑭剛才的情緒從何而來，可是她敏銳地察覺出定是與常樂郡主有關。因為當自己提到郡主時，褚玉瑭的眼神出現了明顯的變化。其實這幾日，施婉琬的心裡也不好受。每回見到郡主，就被她繞來繞去地盤問著關於褚玉瑭的事，令她有種無名之火總在燃燒。
難不成，褚玉瑭的失落，來自於常樂郡主的刻意不見？施婉琬的臉色突然變得難看起來，望向鏡中人的眼神也極其複雜。