施琅雲包下的雖說是商船，但畢竟是相府的少爺和小姐出行, 不可能參照普普通通的標準。要論豪華程度, 算得上是商船中頂級的。而這艘船在駛離碼頭之前, 就已經跟多方打過招呼, 以此避免途中多次遭遇巡檢。
施婉琬乘過遊船, 泛過小舟, 卻是第一次坐船進行如此遠的旅行。她跟在施琅雲的身後, 踏上上甲板，漸漸起來的風吹在她精緻的臉龐, 猶如輕柔的薄紗半遮半掩追逐著這張容顏。
“婉琬，第一次要坐這麼久的船, 不太習慣吧？”施琅雲回首對身後的妹妹溫厚地笑。
施婉琬的臉上像是平時在相府一般，看不出太多的欣喜，也沒有明顯的緊張。就像只是換了一個地方與大哥說話而已。
“褚玉瑭呢？平時一直黏著你的人, 怎麼從開船不久就沒了蹤影？”施琅雲四周望了一圈，並沒有看到預期中的人影。
反倒是積雲和飛霞兩個丫頭站在不遠處候著，不時小心地往這邊張望, 生怕站在甲板上的小姐站立不穩, 隨時做好了前來攙扶的準備。
“她有些暈船, 所以我讓她待在艙裡不要四處走動。”施婉琬望著平靜的河面, 偶有些浪，但總體還算平穩。
施琅雲聞言，笑道：“這倒有趣。褚家商號的兩個人物都怕坐船。”
施婉琬不解，將目光從河面轉移到大哥的臉上。
施琅雲看著妹妹說：“賀明宣比褚玉瑭更慘, 一上船就匆忙跑到自己的艙裡待著。我還以為他有什麼詭計，怕他背地裡做小動作，親自跟過去看了。”
施琅雲特地停頓了一下，笑出聲，道：“結果讓我看到賀明宣整個人坐在地板上，雙手死死扒住床沿，雙眼睜大，幾乎都快要翻白眼了。不知道的人啊，還以為是中毒快死了！”
回憶起當時的場景，施琅雲邊笑邊搖頭。似乎覺得這樣的賀明宣與平時在商場上不苟言笑的賀總管，反差極大。
“每個人都會有自己的致命弱點，不管那人平時在外人面前表現得多麼強勢。遇到了自己害怕的，終究是要露怯的。”施婉琬聽完了大哥的描述，自行腦補了一番賀明宣的樣子，頓時明白了為何上船之前褚玉瑭笑嘻嘻地跟她說賀明宣要遭殃了。
施琅雲不是頭一回從妹妹的口中聽到如此深沉的話題，但也感到十分意外。因為自從褚玉瑭上門之後，施婉琬的情緒日漸放鬆，甚至會主動和旁人開些玩笑了。這在施琅雲眼裡，是極好的轉變。但是今日，似乎又讓他見到了那個在母親逝去後便日益孤僻的妹妹。
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“婉琬，即便每個人都有無可避免的軟肋，但也終究都會遇到合適的鎧甲。你又何必如此悲觀？”
施婉琬勾了勾唇，卻沒有笑。
她又將視線落在了寬闊的河面之上，似乎只有這樣的視野，才能承受她內心的翻湧。
“大哥，我不是悲觀。我只是比其他人更冷靜地看待這個世界罷了。這個，你很早就該知道了。”
施琅雲點頭，同意妹妹的話。
“你說得對，你自幼就聰慧，什麼事情一點就透。從小就不爭不搶，哪怕世間珍寶都堆砌在你面前，你都可以輕易移開視線。許多旁人苦求而不得的事情，你卻巴不得敬而遠之。”
施琅雲一邊說著，一邊無奈地回憶。似乎施婉琬從小就是眾人的寵兒，家長疼愛，皇家欣賞，太子仰慕，民間羨慕。施婉琬活到現在，幾乎沒有什麼是她想要卻又得不到的。要說唯一遺憾的，可能就是沒能如願成為太子妃，但是陰差陽錯配了個褚玉瑭。如今看來，倒也不是完全失敗，至少夫妻之間的感情還是很好的。
“大哥，娘去世之後，你是我最親的親人了。在這個世界上，我曾以為，我要跟你相依為命地活下去。”施婉琬突然說起這個話題，令兄妹之間更覺傷感。
“婉琬，你現在有了褚玉瑭，今後要與夫君一同生活下去了。但是無論你嫁給了誰，大哥會一直保護你的。”
施婉琬卻突然笑了，笑著笑著，又停了下來。
她控制著情緒，輕聲問：“那大哥，當初如果我嫁的是太子，你還會像今日說的這樣，一直保護我嗎？”
施琅雲卻沒有立刻回答，臉色微變，似乎被施婉琬的這個問題給難住了。
“婉琬。”
欲言又止的施琅雲已經用行動給出了自己的答案，施婉琬瞭然地淺笑。恢復正常表情後，她轉過身，面對著施琅雲，說：“大哥，我知道答案。所以是我不該問，而不是你不會答。身在施家，我知道施家兒女的苦衷。”
施琅雲帶著疼惜地看著妹妹，不知該如何才能消除施婉琬眼底的清淡和距離感。這種距離感並不是針對他個人的，而是施婉琬自幼就有的，但那時母親還在，他還能見到施婉琬依戀母親時的柔弱。可是當母親去世，施婉琬就變得越來越冷靜，眼底的那份淡然漸化作了遺世獨立之感，彷彿要保持與所有人的距離。
施婉琬努力地揚起唇角，“夫君估計暈船快吐了，我回去看看她。”
說完，施婉琬便先朝船艙方向走去。積雲和飛霞見小姐往回走，連忙跟了上去。
“大哥，外面風大，你也早些回去吧。”施婉琬走出幾步，又停了下來，轉身對施琅雲說道。
當甲板上只剩下施琅雲一人時，他又將剛才跟妹妹的對話反覆咀嚼了一遍，總覺得施婉琬是在向他暗示什麼。可是剛才的對話太過簡短，並不足以讓他得出答案。不過可以肯定的一點，就是應該是與太子妃落選一事有關。
施琅雲能夠理解，大概這世間上沒有哪個女子，會心甘情願地讓出太子妃之位。尤其是像施婉琬這樣的女子，就更加會為此耿耿於懷。難道婉琬到了現在還對這件事放不下？施琅雲眼中的憂慮又加深了一層。
由於事先打了招呼，施琅雲包下的這條商船非但沒有在途中遭遇官府例行檢查和卡要過路費，反而是一反常態地一路暢行。就連運漕船都對其客客氣氣，這讓賀明宣和褚玉瑭遭受暈船之苦的日子短了許多。
“阿褚，你今日臉色已經很不好看了，可是要停船休息一下再走？”施婉琬看著褚玉瑭的樣子，雖說比賀明宣仍舊好得多，但比起別人，依舊是虛弱得很。
褚玉瑭用布抹了抹唇，喝了口熱水，無力地擺擺手。
“不用這麼麻煩，當初我入京的時候，坐的船比這個還要晃得厲害呢！我都熬過來了，現在這樣已經算很好了。”
褚玉瑭的確是有些暈船，但是適應程度比賀明宣好得多。賀明宣的問題主要出在心理上，他從上船的那一刻起，心中就充滿了排斥和恐懼，所以只要船身略有晃動，他就會覺得天旋地轉。將眩暈的感覺放大數倍，而且身邊也缺乏貼身的人照顧，就更顯得狼狽不堪了。
好在這樣的日子終於結束了，當賀明宣顫顫巍巍地踏上碼頭的那刻，幾乎感覺自己要跪下來了。這幾日眩暈和嘔吐交替而來，令他無暇顧及自己的儀容。下船前匆匆換了一身乾淨的衣衫，但是臉上的鬍渣已無法清理得像平時那麼光潔了。
已經接到訊息的褚家派了人在碼頭等著，嚴氏本來要親自過來的，卻因為府裡還有許多事情要等著她張羅，只得派了府裡的老管家季叔來接。
而當褚玉瑭扶著施婉琬走下船的時候，還沒等她好好看看這家鄉的天空，就聽到不遠處有人在喊著：“大少爺！大少爺！”
循聲望去，是季叔正眼巴巴地向自己這邊張望，一把年紀了還奮力踮起了腳對著自己揮手。褚玉瑭鼻尖發酸，這就是從小就對自己疼愛有加季叔。
“大哥，那是褚家的老管家季叔，你讓他們別攔著了吧。”見季叔一行被施琅雲的隨從們攔著不讓靠近，褚玉瑭低聲向大哥請求。
施琅雲觀察了四周情形，想了片刻，道：“碼頭人多嘴雜，不宜久留。我們儘快去褚府，免得驚動了當地官府會更加麻煩。”
說完後施琅雲也沒示意讓隨從將季叔等人放行過來，反而是率先離開碼頭。褚玉瑭明白施琅雲的顧慮，只得朝季叔點點頭，隨後牽了施婉琬的手跟著施琅雲一同走去。
等到一行人陸續離開，季叔才得以靠近。只不過當他走近，就只見到賀明宣步履緩慢地獨自走著。
“賀總管，你這是？”季叔印象裡好久沒見過賀明宣這麼萎靡的樣子了，以為他在路上生病了。
“無妨無妨，只不過有些暈船罷了。”賀明宣使勁地抬起手搖著，卻因為抬手消耗了不少體力，竟有些晃悠差一點倒在季叔的身上。
“喲喲喲！賀總管你這樣可不行。我還是讓人先送你回去吧，你的情況我會向夫人稟明的，你就放心養病。”之後季叔不等賀明宣同意，就讓身邊跟著的兩名家丁一人一邊，扛著已經逐漸陷入昏迷的賀明宣朝著另一個方向走去。
距離褚府越近，褚玉瑭和施婉琬的心情就越複雜。施琅雲雖說是相府的大少爺，但是到了江南，也得給褚家幾分薄面。此時已經將領頭的位置讓了出來，低調沉默地跟著妹妹與妹婿身後。
“婉琬，待會我娘不管說什麼，你可都別往心裡去。我會承擔全部責任的，你千萬別生氣！”臨到門口，褚玉瑭輕聲對施婉琬說。
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