嚴氏痛心疾首地數落了一通，但是褚玉瑭卻一反常態, 非但沒有任何的辯解, 也不做任何回應。她死死咬住牙, 任憑淚水從眼眶中不斷溢位, 卻低著頭不去看嚴氏。
施婉琬則暫時被當做了透明之人, 嚴氏雖然沒有將話鋒對準她, 可是對褚玉瑭字裡行間的指責卻是與她脫不了干係。雖然這事皆因褚玉瑭刻意隱瞞身份所起, 但施婉琬假意招親也有不對之處。加上後來知道了賀明宣的狼子野心以及褚玉瑭那位尚未過門妻子的虛情假意，促使施婉琬決意不能讓嚴氏一味誤會下去。
“夫君, 你沒事吧？”施婉琬蹲了下去，關心地檢視褚玉瑭此時的情緒和狀態。
眼淚一滴一滴地落在了佛堂地面上, 在深灰色地磚上面留下一個又一個顯眼的印記。施婉琬也知道這樣的畫面是無可避免的，任何一個不告而別遠行的孩子回到家，都會遭遇這些。只是這個正在歷劫的人是褚玉瑭, 這讓施婉琬感到難過。
“婉琬，我沒事。”褚玉瑭聽見施婉琬的聲音在耳邊響起，雖然沒有抬起頭, 卻很快給了回應。
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這樣的互動落在嚴氏的眼裡, 就更加讓她怒火中燒。她重重地吸了幾口氣, 抬高音量卻又極力保持客氣地道：“施小姐, 我在教育褚家子孫，還請你暫時不要介入。”
施婉琬的身體微微一抖，嚴氏稱她為施小姐，又特地點出了褚玉瑭是褚家子孫, 這分明是在與她劃清界限，警告她莫要越界，插手褚家的家事。施婉琬何曾受過這樣的委屈，她冷靜揚眸，看了居高臨下的嚴氏，深沉一笑。
“褚夫人教訓得是，是我逾矩了。只不過夫君該受的責罰，也有我的一份過錯在內，理應一同認罰才是。”邊說，施婉琬邊緩緩站了起來。
沒有絲毫的膽怯和猶豫，施婉琬淡然地回望著嚴氏。
嚴氏心中對施婉琬的不滿，原本也就只能藉著婆婆的輩分壓一頭。可是她一方面不願輕易鬆口認了這個兒媳，另一方面卻又因為施家的地位身份而不得不保持對施婉琬的客氣。
既然施婉琬主動將話說到這個份上，嚴氏也無法直接否認她與褚玉瑭的夫妻關係。其實自從嚴氏知曉了褚玉瑭成為相府姑爺，就已經很明白，自己是無力改變這個現實了。皇上都親許的婚事，又哪裡是她一介民婦可以更改的。但是她還是生氣，生氣褚玉瑭的不告而別，將她含辛茹苦十幾年來替她安排好的人生計劃全都打亂，氣她擅自做主自己的婚姻，而將褚柳兩家多年的交情毀於一旦。
但是這樣的氣，如今因為施婉琬的在場而無法發洩出來，這更加讓嚴氏感到胸悶。也許是褚玉瑭從來沒有做出過如此出格的事情，以至於嚴氏用了很久才說服自己去相信現實。但是當她再低頭去看那個跪了許久卻不肯對她出聲的孩子，竟有些覺得恍惚了。
“當真是娶了媳婦忘了娘。玉兒，你現在有了妻子，成了官家的姑爺，身份和地位都不一樣了，連娘的話，都可以不在意了。”嚴氏說話的力度一下子放低，悽楚的模樣令施婉琬亦覺不忍。
雖然施婉琬不喜歡嚴氏對褚玉瑭粗暴的指責，但這其中的確有許多誤會尚未解釋清楚。她可以理解一個在家中提心吊膽又牽腸掛肚了那麼久的母親，在初見到回家的孩子時，那份難以立刻舒緩的暴躁與憤怒。嚴氏罵得越兇，說明這段時間她對褚玉瑭的牽掛與擔心就越重。
只是，現在她也有些不太能理解褚玉瑭的表現。若是說她一直都很聽從嚴氏的話，也已經習慣了嚴氏的管教方式，那麼為何今日她會這樣反常？
“褚夫人，此次我們乘船而歸，一路上夫君暈船症狀很厲害，身體很虛弱。若是你要責罰，還請過幾日再罰也不遲。”施婉琬唯一能想到的，就是褚玉瑭可能是因為暈船嘔吐了幾日，精神狀態不佳，現在只是在苦苦支撐。
嚴氏之前在氣頭上，一時口快，將施婉琬和褚家的關係撇得一乾二淨。現在又聽施婉琬稱她為褚夫人，看來是也不想輕易低頭，主動改口。不過聽施婉琬這麼一說，她也覺得褚玉瑭的臉色不太對勁。從前褚玉瑭胡鬧，她斥責幾句，這孩子就扒拉上來，又是捶背又是捏肩，拖著軟軟的尾音求饒。就算是真地惹她生氣了，罰她面壁思過幾日，也沒見過褚玉瑭這番模樣。
“玉兒，你怎樣了？”嚴氏強硬的語氣裡也忍不住地含了幾分擔憂。
褚玉瑭吃力地搖了兩下頭，卻是不肯抬起頭來。
“你到底怎麼了！抬起頭來，讓娘看看！”嚴氏這下急了，走近幾步，站在褚玉瑭的面前。
施婉琬也擔心起來，她又蹲了下去，柔聲問：“阿褚，你到底怎麼了？不舒服就告訴我，沒事的。”
褚玉瑭過了一會兒，才慢慢抬起頭來，滿臉的淚痕，掛在原本就憔悴的臉上，讓嚴氏竟看得眼睛發酸。
“娘，你罵得對，所有的錯都是我一個人造成的。可是婉琬沒有錯，是我要娶她的，是我將她領回來的。柳家的婚約，我會親自去解決的。你如果生氣，打我罵我都沒關係，但是不要怪罪婉琬。她真的是一個好人，是一個對我很好很好的好人！”
施婉琬在旁邊看得心酸，可是聽見褚玉瑭的話，又覺得心暖。只是，這樣的解釋在如今的氛圍下，難以具有說服力。恐怕嚴氏並不會就此買賬。施婉琬帶著憂色望向嚴氏。
嚴氏看著眼前這一對年輕的小夫妻，眼神卻漸漸放空。思緒似乎透過褚玉瑭和施婉琬，看到了更遠的地方。施婉琬看出些不對，但是也不敢輕易打擾嚴氏。畢竟若可以與嚴氏相安無事地相處，她也不想非要爭個你死我活才高興。
“我聽說施小姐的身體不太好，旅途勞累了，還是早點回去休息調理為好。至於玉兒，既然你已經知道自己犯的錯，那麼就在這佛堂裡好好懺悔吧。”
嚴氏收回思緒，望著施婉琬，目光中的敵對之情似乎有所消退。
“多謝褚夫人關心。”
“你與玉兒的婚事我無法改變，所以在外面，你已經是褚家大少奶奶。但是想要得到我這個婆婆的認可，恐怕還要施小姐費些心思了。我雖然只是個民婦，不敢與你相府千金的身份相抗衡，更不敢命令你做什麼。但是在褚府，我同時也是玉兒的母親，所以在跟柳家婚約妥善解除之前，恐怕要委屈一下施小姐了。”
嚴氏這話，面上是還在抗拒著施婉琬，但已經開始有所讓步。至少，在外人面前，施婉琬的大少奶奶身份已經得到確認。至於嚴氏這裡，想讓她鬆口點頭，最大的阻礙應該就是柳瑜安了。對於這點，施婉琬早有心理準備，既然她跟著褚玉瑭回了江南，這柳瑜安也遲早是要會一會的。
見過了柳瑜安，她才能真正明白，究竟是什麼樣的女子，可以佔據了褚玉瑭的心房這麼久。又是什麼樣的女子，竟會狠心到去傷害像褚玉瑭這麼單純的人。
施婉琬離開之前，仍然放心不下依舊跪在佛堂的褚玉瑭，不時回頭看她。嚴氏瞧見了，輕聲冷哼，道：“你放心，我只是讓她跪在這裡懺悔，吃的喝的都不會缺。這孩子從小就被慣壞了，不給點教訓，以後還是不長記性。”
嚴氏的話說成這樣，施婉琬若是再強留，恐怕會把剛才好不容易緩和下來的關係又給弄僵。畢竟母親要教育孩子，做兒媳的也不該強硬插手。
等到施婉琬離開，嚴氏轉身回望褚玉瑭，冷眼看著，說:“好了，現在就剩下我們母子二人了。玉兒，你告訴我，施婉琬她知道你的真實身份嗎？”
褚玉瑭點頭，嗯了一聲。
嚴氏有些意外，但很快又覺得在意料之中。她想了想，接著說：“那，你也是真心喜歡她？”
褚玉瑭很快地點頭，重重嗯了一聲。
嚴氏抬頭深吸了一口氣，停了些許，才又說：“那你的安姐姐怎麼辦？還是你們之間發生了什麼，你卻沒有告訴娘？不然你盼了這麼多年要將柳瑜安娶進門，卻在成親之前跑了，現在又弄一個施婉琬回來。”
嚴氏看著褚玉瑭長大，對於褚玉瑭秉性十分瞭解。既然施婉琬跟褚玉瑭不是逢場作戲，既然褚玉瑭對施婉琬是真心喜歡，那麼柳瑜安那邊必定是產生了變數。要不然按照褚玉瑭這種死腦筋，是絕對做不出腳踏兩船，一心二用的事情來。
褚玉瑭原本垂在身側的雙手漸漸握緊，聽見柳瑜安的名字從娘的口中說出，她就有一種難以名狀的痛楚。但是她卻將從前會一股腦說出來的話都含在了嘴裡，到最後，只迸出一句簡答的話。
“沒有變數，性格不合，我會親自去解釋。”
這一次，嚴氏沒有生氣，反而眯起了眼，仔細看著褚玉瑭。這一次，她真地確信，從京城回來的褚玉瑭，變得跟以前不太一樣了。不單是身份不同了，連身上散發的氣息都跟從前不同。
“柳家那邊，我最多還能再壓著三日。到時候，你好好想想如何面對柳瑜安吧。你不在的這些日子，她可是一直牽掛著你，隔三差五地就來打聽你的訊息。”
拋下這最後一句話後，靜謐的佛堂裡，只剩下褚玉瑭一人。
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