程家。
剛被金父敲打過的金家老三金文至怒不可遏地登門，進門就把請柬砸在了茶几上：“程總，這是你的意思還是程老先生的意思？”
程家如今掌事的是程老爺子的大兒子程琛，面對他的指責只是不甚在意地一笑：“金叔叔，您這話是什麼意思？”
“你們搞的這個活動，早不弄晚不弄，就非得挑在我們銘德週年慶同一天？”金文至想起自己看到這張請柬時晴天霹靂的心情，情緒根本沒法控制，“你讓你爸出來見我，我倒要問問他到底想不想好好合作了。”
程琛讓保姆給他倒茶，臉上笑眯眯的：“您找我爸有什麼用呢，程家現在說話的是我，跟您合作的也是我啊。”
金文至意識到什麼，難以置信地問：“你爸就隨你這麼胡鬧？！”
“您這話說的。”程琛說，“金叔叔，能讓您這麼生氣，就證明我不是胡鬧了。”
金文至怔怔地看著他：“你爸當初可不是這麼跟我保證的，當初明明說的是我幫你們把雲鼎在臨江做起來……”
“雲鼎有現在的生意，靠的是我們自己經營。”程琛笑道，“您看，現在業績比銘德大院還好呢。”
金文至怒道：“你這是要過河拆橋？！別忘了你們最開始那幾家是怎麼在臨江立的足！是我走路子讓給你們銘德大院看中的店面！是我提供給你們的項目組計劃內容！”
“所以我們也給了您股份啊。”程琛提壺泡茶，“金叔叔，這些年您拿的分紅，金家人可都不知道吧。”
金文至被噎得啞然，哆嗦著嘴皮子：“你威脅我？”
程琛給他端茶，姿態做得到位，笑眯眯地說：“怎麼會，金叔叔，您的恩情我們記在心裡呢。”
“但是！”他話鋒一轉，“在商言商，公司那麼多張嘴等著吃飯，我們總不能因為這個，就不繼續發展了吧？”
他見金文至被氣得臉色蒼白，搖搖欲墜，又換了個口吻安撫起來：“金叔叔，程家的下一步計劃是發展高階餐飲市場，總有這麼一天的，您說呢。而且您生氣得沒必要啊，現在銘德做主的人又不是您，尋香宴開了那麼多年，對您一點幫助都沒有，生意也冷清，給我們沐合公館騰個位置出來，有什麼損失呢？”
金文至眼淚都快下來了：“什麼叫騰個位置，尋香宴是我父親一點點做起來的！那是我們金家的根！”
程琛不為所動地搖頭：“這都什麼年代了，還什麼根不根的，金叔叔，您這老一套現在可不吃香了。更何況咱們說好的，等令公子有需要的時候還要合作為他在銘德拿出成績呢，誠意難道還不夠？”
金文至上門要說法，反倒被將了一軍，毫無所獲地出來以後，站在寒風裡老淚縱橫。
他想掌權金家，想為兒子鋪路，這麼多年來揹著大哥做了不少缺德事，卻一點也不想敗壞祖輩積攢的名聲。
“與虎謀皮！與虎謀皮啊！”
他一瞬間彷彿老了十歲，路都險些走不穩。
屋裡，送走了他的程琛一聲冷笑，詢問助理：“請柬送得怎麼樣？”
助理答：“都到位了。”
程琛：“銘德有什麼動作？”
助理搖搖頭，又點點頭：“也沒什麼大動作，就是，最近幾天各家銘德大院的分店突然搬進了很多燉鍋，說是週年當天要贈送到店顧客新菜。”
程琛嗤笑：“搞這一套，以為當初那位上國宴的金老先生還在世呢。”
他不甚在意地擺擺手：“蒙老先生那邊安排好了沒。”
助理提起這茬，態度也變得慎重：“我們已經跟蒙老先生的助手確認了回國航班，這幾天會隨時跟進的。”
說著說著，他內心有些得意：“蒙老先生這麼有名的美食家，國內多少人給錢都請不動他出山，還是程總您有辦法。”
程琛搖搖頭，只叮囑：“他回國的動靜不會小，別掉以輕心，仔細點。到時候提前半天等在機場，航班落地直接從停機坪接人，別出任何差錯，也別給人鑽了空子。“
為了請出蒙老先生這位傲得恨不能用鼻孔看人的老牌美食家，他花費的心血何止一點半點，若非膽子不夠大，都恨不能直接拿個鐵籠子蒙上黑布把對方運回家了。
但風險與機遇向來是並存的。
蒙老先生是出名的不為名利所動，舌尖就是他的良心。沐合公館準備的那些幾乎能累死人的精工細料，屆時但凡能得他一句好，日後在高階餐飲界的地位就再無可撼動了。
*****
銘德上下為金窈窕的一句指揮前所未有地忙碌了起來。
食材跟滷料源源不絕地運進餐廳，金窈窕則負責分配屠師父和他手下得意弟子們的工作。
中式燉牛排是她很拿手的招牌菜，想做好很難，滷料的調配差之毫釐謬以千里。但說簡單也很簡單，只要有她親手調配的材料，那別人需要做的就只剩下盯好火候一樣而已。
以往壞脾氣的屠師父嘗過小徒弟的燉牛排，笑得跟剛從地裡拔出的水嫩大白菜似的：“可以啊你小子！”
汪盛摸著後腦勺笑得傻乎乎：“我就是照著金主管的要求準時撈出來而已，材料都是金主管自己弄的。”
屠師父眼饞地看了眼餐臺上打包好的材料包，裡頭有不少東西被磨成了粉末狀，混在一起不分你我，讓他死活弄不明白裡頭到底多加了什麼。
他又不好意思問。金窈窕瞥他一眼，套著隔熱手套取出烤箱裡的烤盤：“屠叔叔，您要不拜我為師算了。”
屠師父沒好氣地哼了一聲，拔出幾乎要陷進料包袋裡的視線，轉向她手中的烤盤，裡頭放著一個碩大的泥團，他問：“叫花雞？”
金窈窕想了想：“改良過的。”
叫花雞這道菜名頭很大，實際吃過的人都知道味道其實也沒出奇到哪兒。屠師父作為老牌廚師，當然也做過不少，對流程都輕車熟路了，不當回事地靠在旁邊看。
那泥團被烤得十分結實，敲開的瞬間壯觀極了，屠師父哼哼了兩聲，叫花雞這東西，最吸引人的也就這瞬間了。
但隨即香氣撲面而來，引得他眉頭一跳。
怎麼這個味兒？
碎裂的泥團裡，一隻被烘烤成金黃色的雞油汪汪地躺在葉片裡，豐富的湯汁四處彌散。
金窈窕拿筷子沾了點湯嘗，不甚滿意地記錄：“還行，下次少放一點鹽。”
她招呼屠師父：“您來嚐嚐，有什麼可以改進的。”
屠師父看了那只雞兩秒才上前，聞著香味，一時竟不敢妄動，打量半天才套上手套扯下一邊雞腿。
這一扯他就發現有門道，好些材料從雞腹裡散落出來，他眯著眼辨別：“蔥段口蘑筍乾瘦火腿……這是什麼？香菇？”
金窈窕看了眼他指的東西：“牛肝菌和草芽，雲南產的，咱們這邊很少見。”
屠師父捏了一片丟進嘴裡，頓時被這種蘑菇奇異柔韌的口感驚豔了，又吃了根草芽，竟然比鮮筍更加脆甜，讓他險些捨不得下嚥。
但當著金窈窕這個小輩的面表演欲罷不能可不行，他強忍著找蘑菇的衝動，轉而咬向雞腿分散注意力，但隨即思維竟真就全被雞肉搶走了。
想把普通的食材做出新意不是簡單的事情，雞肉嘛，能做到滑嫩彈牙就是最大的功夫。但這口肉一入嘴，他最先注意到的竟不是無可挑剔的口感，而是那充滿攻擊性的調味。
雞皮軟糯到入口即化，蔥香、火腿香、筍香……各種材料的香氣分門別類又融為一體，滲透進雞肉每一根細膩的纖維裡，咀嚼的每一下，都好像有肉汁在朝外蔓延。
屠師父錯愕地看著這只雞，腦子裡忽然想到金窈窕的那句話――
“您要不拜我為師得了。”
屠師父這顆水靈靈的大白菜又成了醃過頭的狀態：“我覺得可以考慮。”
金窈窕：“什麼？”
屠師父回過神，咳嗽一聲：“我說這個雞。”
金窈窕一邊解圍裙一邊說：“是有點鹹了吧。”
“昂？！”屠師父心說可好吃了沒覺得鹹啊，嘴裡嚼著雞肉也不知該怎麼挽尊，只能愣愣地看著金窈窕，“你去哪裡？”
金窈窕洗乾淨手，望著水流微笑。
去哪裡？
銘德公司頂樓，金父有些猶豫：“真的不用爸陪你去？”
金窈窕收拾停當，將商會請柬放進手包，轉頭盯著父親：“不用，我說過了，您好好在家休息。不許偷偷抽菸知道了嗎？”
女兒乾脆利落地出了門，金父坐回辦公位裡，發了會兒怔，啞然失笑。
真是……
這丫頭，越來越厲害了，剛才那一瞪眼，把他這個當爹的都嚇得不敢回嘴。
電梯一路下行，金窈窕回了辦公室一趟，取名片。
從辦公室出來，沿途無數員工跟她問好――
“金主管您來啦？”
“金主管您今天好漂亮啊，是要參加活動嗎？”
金窈窕掃了遠處低頭辦公不說話的金嘉瑞一眼，捋發微笑：“是啊。”
她要去告訴臨江商圈的所有人，她金窈窕，是銘德板上釘釘的太子。
*****
臨江商會一年一度，規模不小，今年選在了副會長旗下的一處酒店。
金窈窕到的時候，人已經來了不少，停車坪上一眼望去盡是豪車。
黃叔下車為她開門，她一腳踏入名利場裡，舉目望去，紙醉金迷。
金窈窕站在原地，像個局外人那樣清醒地旁觀著。
旁邊的一輛車裡下來了兩位西裝革履的年輕男人，挽著美女，目光瞟到她，皆是一亮，心猿意馬地開口：“這位美女，請問你是……”
金窈窕看向他們，脊背挺直，勾唇一笑：“我是金窈窕，代替銘德和我父親金文誠參加商會，兩位是？”
一聽她的介紹，那兩個年輕男人立刻收起了輕佻的眼神。
銘德金家的名號在臨江還是挺響亮的，這女孩能代替公司來，而不是被父親帶來參加，足以證明一些什麼了。
即便是在二代們的圈子裡，可能接手家業的人跟註定在家當米蟲的人，地位也是有所區別的。
那兩個男孩對視一眼，態度客氣了許多：“您好，金小姐，初次見面，沒想到銘德的未來老闆會這麼漂亮，剛才失禮了。”
沈啟明來得很早，會場裡時不時有人上前寒暄。
他一手酒杯，很少會喝，但只需要這麼簡單地站著，就能輕鬆成為人群裡的最中心。
會場裡的男人們多少要來跟這位下任名譽會長搭句話，女人則不論身處何處，時不時也要朝他的方向瞥，極少數膽大的，會小心翼翼上前試圖跟他說話，只是最後陪聊的都會變成跟在他身邊的蔣森。
蔣森知道自家發小不喜歡喝酒聊天，否則也不至於參加聚會都得帶個用來喝酒的助理了。但這次不知道為什麼公司裡酒量好的女助理對方都沒帶，來的那個男助理嘛，可能低估了自家老闆作為未來商會會長需要面對的應酬，才開場沒多久就告罪跑衛生間狂吐了。
蔣森為此人嘆息，站得實在無聊，開口提議：“咱們到處走走吧，待在這沒意思。”
沈啟明不感興趣：“有什麼可走的。”
蔣森：“外頭美女才多啊。”
沈啟明更不感興趣了：“你自己去。”
“你說的啊。”蔣森心動邁開腳步，“哇靠，那有個穿墨綠裙子的，身材真好嘿！你快看看你快看看！”
沈啟明被他煩得象徵性瞥了眼，隨即頓住。
金窈窕站在很遠的門邊，面前站著一男一女。
“好看叭！”蔣森摩拳擦掌地回頭說，“怎麼有點眼熟啊，算了，老沈你在這稍後，我――”
他剛想說我去一探究竟，要個聯繫方式。
定睛一看。
割割你去哪兒了？
商會圈子不大，金窈窕雖然認識的人不多，但這種晚會，總會碰見一兩個熟人。
她被叫出名字，回頭看去，一個年輕男人面帶驚喜地上前：“真是你啊？”
金窈窕想不起他是誰：“你好？”
對方晃動的視線上下打量她，眼中的驚豔和意動藏都藏不住：“你忘了，我們之前在k沙龍見過面的，你當時和朋友在一起。你今天……一個人嗎？”
金窈窕這下想起來了：“你是胡晚月的男朋友。”
不久前胡晚月還跟露娜在k沙龍唇槍舌劍呢。
對方僵了僵，隨即尬笑：“你今天真漂亮，我剛才都看呆了。”
“漂亮也跟你沒關係吧？”金窈窕對他舉了舉杯，“有女朋友就不要隨便跟女孩子搭訕了。”
她說話這樣不客氣，偏偏漂亮得讓人生不起氣來，對方怔了怔 ，還有點不死心，此時胡晚月的聲音從遠處傳來：“晟瑞！你幹嘛突然走掉啊！”
胡晚月跑到近前，還不等抱怨就看到了金窈窕，頓時雙眼圓睜：“金窈窕！你怎麼在這？”
“我怎麼不能在這？”金窈窕好笑地看著她生怕被搶似的挽住男友胳膊的動作，實在覺得對方想太多，她怎麼會對垃圾感興趣呢，“我今天是代表銘德來的。”
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胡晚月聽得一呆，等意識到金窈窕這句話的意思，內心頓時有點不是滋味，今天她父親帶來的是她的哥哥，她則是跟男朋友一起來的。
轉念又想到剛才男友盯著對方轉不開眼的樣子。
胡晚月抿了抿嘴，忽然笑開：“是嗎，我還以為你是跟沈總來的呢。哦不對！”
她捂了下嘴，一副失言的樣子：“我聽說你跟他好像分手了呢，真的假的啊。”
金窈窕眉頭微挑，笑了笑：“訊息傳得還挺快。”
胡晚月盯著她，以為她被自己戳中了傷心處，滿眼的幸災樂禍：“是你被沈總甩了嗎？”
她樂顛顛地拿了兩個酒杯，一杯朝金窈窕遞去：“對不起啊，我不該提起的，來來來，我陪你喝一杯。”
還不等金窈窕說話，旁邊忽然伸出一隻手，接過了她遞來的杯子。
金窈窕下意識回頭，沈啟明站在她旁邊，拿著酒杯的手上銀色腕錶閃過輝芒。
他開口，聲音低沉而清冷：“她不會喝酒，我替她陪你。”
說罷將杯裡的酒一飲而盡。
胡晚月盯著他英俊的臉，呼吸都險些停滯了，片刻後才呆呆地開口：“沈，沈，沈啟……沈總？”
沈啟明放下杯子：“你好。”
她身邊的男友顯然是認識沈啟明的，也十分錯愕對方過來擋酒的舉動，迷茫開口：“沈，沈總，您和窈窕……你們倆？”
沈啟明和金窈窕同時開口――
“我是她未婚夫。”
“我們是朋友。”
胡晚月和她的男友：“？？？”
金窈窕：“……”
沈啟明看了她一眼，垂眸盯著地面，不說話了。
金窈窕沉默了一陣，也不知道該說什麼，索性問：“……沈總，你怎麼過來了？”
不是應該有應酬的嗎？
沈啟明人高馬大地站著，低頭看著地板，過了一會兒才說：“路過。”