蠟燭點燃, 福利院裡響起稚嫩的慶生歌。
長壽麵出鍋, 熱騰騰盛在湯碗裡, 過生日的幾個小朋友本還有些羞澀，上桌嚐到麵條後，吃得立刻認真起來。
面是銘德的廚師親手揉的, 照顧到孩子的口味，拉得又細又綿，下進煮沸的水中，幾乎不用煮多久就可以出鍋。
出鍋後下進提前炒制筍湯裡，再舀上大大一勺燉出了功夫的肉臊, 切成小粒的肉臊被燉得綿軟，肉汁和滷汁裹著麵條同時入口，麵湯裡更帶著蝦頭魚子幹煸過的醃筍的鮮酸。
酸味不重，一點點而已，配合麵條並不突兀, 反倒格外適合, 不僅中和了澆頭的油膩, 還賦予了平凡的湯汁更加富有層次滋味。
小壽星們扒著碗沿, 一點點抿嘴，珍惜地湯麵一點一點舀進口中，笑得眼睛都彎了起來。
其他小朋友圍著他們打轉, 一邊探頭看麵條，一邊嘰嘰喳喳地商量——
“給我也吃一口呀！”
“好吃嗎？”
被問到的其中一個護著碗說：“好吃。”
旁人問她：“是什麼味道呀？”
那小朋友想了想，晃著腿說：“要是我有媽媽, 可能我媽媽做的飯就是這個味道吧？學校裡的同學跟我說，她每年過生日家裡都會給她做麵條的。”
吃得人心裡都甜滋滋。
金窈窕聽得嘆了一聲，笑著朝眼饞長壽麵的其他孩子們開口：“長壽麵還有很多，想吃的話報名，我讓人也給你們做。”
推著一個逐漸親近起來的小女孩朝廚房方向走，她半路回頭看了許晚一眼。
許晚站在桌邊，安靜地拿了張紙巾給吃麵的小朋友擦嘴，垂著眼一句話也沒說。
沈啟明確實有工作在附近的臨江產業園，抽空過來一趟，卻不能久留，趕在孩子們吹蠟燭之前就走了。
外頭冷得厲害，打開門就一股灌進的冷風。
院長送走沈啟明和陪同沈啟明來這裡參觀的園區領導，回來後非常開心地跟院裡的義工說：“領導說晶茂以後會每年給我們一筆捐贈呢，馬上過年，可以給孩子們添置好點的新衣服了。”
福利院裡雖然有撥款，孩子們也吃喝不愁，看得起病，可有些額外的花銷，還是得依靠社會力量募集。
銘德這次冬至，除了提供飲食外，過後也會單獨再給一筆錢，加上晶茂給的這筆，今年眼看著比往年寬裕了許多。
馬勒不知道怎麼回事，突然安靜了許多，也不騷擾人了，躲起來一個接一個地打電話。
金窈窕懶得管他在幹嘛，做好了自己的事情後，安靜地回到福利院後廚洗手。
今天來的員工們都很開心，孩子們也很高興，一首接一首地唱生日歌，歌聲從門外頭飄進來，聽得她低頭一笑。
高跟鞋敲擊地面清脆響聲從背後傳來，身邊隨即多了個洗手的人。
金窈窕掃了下沉默的許晚。
這位分公司前臺兼股東今天也一如既往的昂貴精緻，洗手前特意摘下自己價值連城的鑽表，被綿密泡沫包裹著的每一根手指裡都寫滿了十指不沾陽春水訊號。
她也不知道該說什麼，過後反倒是許晚主動開口，聲音裡帶著些低落：“窈窕，我這個媽當得很差勁吧？”
金窈窕有點尷尬，她是真沒想到許晚會記不得沈啟明的生日。
這段時間以來她發現了沈家許多自己不知道的事情，比如沈啟明爸媽並不如她想象中那麼恩愛，只不過看沈啟明幫著許晚跟沈父離婚，還以為他們母子之間相處得還行。
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看到許晚落寞的樣子，她想了想，輕聲回答：“可能是最近工作太忙了。”
許晚卻沒有被安慰到的意思，自嘲地搖了搖頭：“不用給我找藉口，我是真的不知道，我已經十多年……記不清，可能快二十年沒給他過過生日了。”
金窈窕終於有點錯愕：“為什麼？”
“他什麼都沒跟你說嗎？”許晚見她驚訝，幾秒後反應過來，失笑，“也對，他一直覺得我跟他爸是壞形象，連我們跟你見面都不允許，不跟你說這些也不奇怪。”
金窈窕皺起眉頭。
許晚長長地嘆了一聲，擦著手，回憶著自己的過去，搖頭笑了笑：“我啊……”
她突然有點悵惘，又有些疲憊，看著身邊的金窈窕：“我這一輩子，確實過得一塌糊塗，什麼都沒有做好。不怪他不親近我，他小時候起，我就跟著他爸在外地，一年到頭，跟他見面的次數一隻手都能數出來，每次見面，也沒有真的關心到他什麼，就在他面前跟他爸吵。現在想想，為了外人眼裡的風光，真的太多責任都沒有盡到，剛剛……”
她說著，眼淚就止不住地流了下來。
金窈窕則眉頭越聽越緊。
她隱約明白了沈啟明為什麼會養成現在的性格。
許晚擦著眼淚，傾吐出來後，內心隱約輕鬆了點，但仍舊難掩淒涼。
以前不明白這些，現在想清楚，卻都已經晚了，兒子長大，不想要也再不需要她這個母親，她想要彌補欠缺的，卻無從彌補起。
許晚輕聲道歉：“對不起啊，窈窕，其實不該跟你說這些的，外頭生日歌唱得我太難過了，才沒忍住。”
她都不知道沈啟明剛才會作何感想，生日當天，親媽來福利院給一群不相干的孩子切蛋糕，送祝福，明明親生兒子也是同一天過生日，卻當面碰到了都想不起來。
金窈窕嘆了口氣：“沒關係。”
許晚紅著眼睛朝她笑：“窈窕啊，你是個好孩子，我真的，真的真的很喜歡你，可惜你跟啟明分手了。”
金窈窕朝她笑了笑。
許晚看著她，惆悵越發深重，突然又有些想哭：“你會不會看不起我，當媽當到這個份兒上，我現在，連跟他怎麼相處都不知道。”
金窈窕給她又抽了張紙巾：“從今天開始學習做一個媽媽也不遲。”
許晚苦笑：“他不需要了。”
金窈窕注視著她搖頭：“你不嘗試，怎麼知道他不需要呢？”
許晚呆了呆，垂首：“可我根本就什麼都做不好，從小到大，我連飯都沒有給他做過一頓。不瞞你說，去年過年，我想過嘗試的，可我連包餃子的面都和不好，一個連做飯都不會的女人，怎麼做得好媽。”
金窈窕不贊同地說：“誰說女人一定要會燒飯的？我媽燒的菜就沒有我爸的好吃。”
又朝外揚了揚下巴：“蕾秋您看到了，她也有個孩子，每天忙工作忙到沒有太多時間陪孩子，可我一樣覺得她是個好媽媽，她兒子也肯定不會懷疑她不愛他。”
許晚怔住。
金窈窕朝她攤開手：“過來吧，我教您做長壽麵。”
****
深夜，沈啟明終於結束加班回家，面無表情地踏進院子，手上還拿著一袋準備睡前結束的工作。
這個冬至對他而言，跟往常的任何一天都沒有不同。
開啟家門的一瞬間，他眉頭卻皺了起來，迅速捕捉到了家裡不和諧的元素。
保姆來接他的外套，退開後小聲提醒了一聲：“沈總，太太來了。”
沈啟明沉默了一秒，很快明白對方話裡的太太不是他想到的那個人，因為他很快聽到了母親許晚的聲音，伴隨著其他人混亂的動靜——
“啊！”
“蔥呢？蔥呢？”
“快給我個碗！湯撲出來了！”
他聽著，眉頭越皺越深，隨即就看到了從廚房裡出來的母親，繫著跟她格格不入的圍裙，一抬頭，看見他，表情有瞬間的驚慌：“啟明？”
沈啟明看看她，沉聲問：“你來幹什麼？”
他不喜歡明珠山別墅隨便進人。
母親站在桌邊，看到他的表情後，踟躕了一會兒才說：“回來了啊。”
沈啟明沉默了下：“嗯。”
疏離的氣氛瀰漫在兩人之間，許晚回過神：“我做了長壽麵，嘗一口嗎？”
沈啟明有點莫名地看著她。
許晚鼓起勇氣解釋：“我跟窈窕學的。今天從福利院帶回來的面跟澆頭，我之前試了幾次，味道還不錯。”
跟窈窕學的。
許晚忐忑的目光中，兒子片刻後開口：“好。”
麵條熱騰騰地端上桌，在燈光下氤氳開模糊的蒸汽。
澆頭的香氣擴散開來，許晚有那麼一點手足無措，解釋道：“面好像扯得有點不均勻，煮得有點過火，我弄得不怎麼好看，隨便吃吃就好。”
確實是很不好看，精緻的骨瓷湯碗裡，麵條被蓋在一堆佐料下方，澆頭明顯放了太多，在面上積起厚厚的一層。
沈啟明低頭吃了一口，許晚緊張地問：“怎麼樣？”
細嚼慢咽地吞進肚中，澆頭肉臊的香味蓋過了麵條有點夾生的氣味，沈啟明平靜地回答：“很好。”
許晚松了口氣，臉上總算有了笑意：“窈窕做的時候好像很簡單的樣子，結果我自己動手，怎麼都做不了她那麼好，幸好有帶回來的滷肉，不然我還真不知道該怎麼辦好，乾脆都放進去了。不過滷肉放到現在，又熱了好幾遍，火候好像被我熱得有點過頭。唉，做菜還真的要天賦，怎麼看都是她弄得更好。”
沈啟明拿筷子夾了筷幾乎要碎掉的滷肉放進嘴裡。
許晚看著兒子，聲音放輕：“啟明，生日快樂。”
沈啟明嚥下肉，過了一會兒才回答：“謝謝。”
****
飯後，沈啟明拿著檔案上樓，也不知怎麼的，忽然就沒那麼想工作了，坐在書房裡安靜了很久，掏出手機來，給金窈窕發了一條微信——
“謝謝。”
金窈窕估計已經休息了，沒有立刻回覆，沈啟明看著她的頭像笑了笑，心情卻不錯，還點進了平常幾乎不用的微信。
金窈窕的朋友圈的第一條是轉發的《華夏珍饈》的推文，沈啟明點了個贊，然後點進去仔細看了一遍。
各種菜餚的截圖在深夜裡顯得尤為誘人，他看完之後，轉發到自己的朋友圈。
做完這些後，他又刷了套新題，看到最新出爐的59分，情緒也不怎麼壞，想了想，決定先不刷了，按照推文裡的介紹下載了一個斑馬影片。
《華夏珍饈》最近熱映，他卻一直沒有看過。
工作之餘他的娛樂活動本來就很乏善可陳，忙碌是一個原因，本身沒有興趣進行工作之外的放鬆活動也是一個。
不玩社交軟體，也不看非必要的影視劇，就連工作用得上的通訊軟體，沒工作溝通時點開的次數也屈指可數。
《華夏珍饈》走紅後，斑馬影片給的待遇也水漲船高，節目組的宣傳被直接做成了開屏海報，他隨便點開最新一集，本來想找找的，沒想到開頭有銘德和金窈窕的出鏡。
金窈窕在這一集裡做的是一道精工細緻的脆皮烤酥肉。
切成長形的五花肉醃漬後炸制烹煮，隨後吊在鉤上，掛進烘了無數炭火的爐子裡炙烤，節目組的收音裡能聽到肉在高溫下嗶嗶啵啵的爆裂聲，悠揚的背景音樂跟她細白的手指一樣令人心曠神怡，吊鉤從爐子裡提出來的一瞬間，音樂聲驟然變得激烈。
同一時間，被烤得表皮金黃的酥肉隱入眼簾，高溫帶來的作用尚未平息，被烤出氣泡的酥脆肉皮仍在滋滋作響，瑩潤的油脂自上而下，順著酥肉流淌，最終和湯汁一起滴落。
下午才見過的金窈窕出現在畫面右側，眉眼精緻而平靜。
沈啟明隔著螢幕看到，忍不住笑了笑。
結果也不知道手指一不小心，不知道點到了什麼，原本乾乾淨淨的畫面上突然出現了密密麻麻的文字，自右向左飛快地滑動著，將金窈窕的臉擋了個乾乾淨淨。
沈啟明不知道這是怎麼回事，立刻就想把這些文字給弄走，誰知還沒來得及找到剛才被點到的按鈕，定睛一看——
【微博金董後援會鐵粉報道！】
【後援會舉手舉手！！！金董我宣你！今天也是美顏盛世的一天！】
【啊啊啊啊金董金董金董金董出現了！！！今天怎麼福利那麼好開屏就能看到金董！！！忍著肚子餓大晚上追更新果然是值得的！】
【金董的菜今天也上了我的人生選單，肥而不膩外皮酥脆滾燙一口咬下去香得我一個起飛半空三百六十度旋轉翹著小腿滿分落地！】
【金董好美！！！！！金董我愛你！！！！我就是金董手裡的五花肉！】
【嗚嗚嗚嗚嗚嗚脆皮烤酥肉好香金董好美我一時間竟然不知道該看哪個！等我拉回進度條再看一遍】
【金董的下頜線，金董的桃花眼，金董細細的手指撥亂了我的心，我單方面宣佈我跟金董結婚了，請大家祝福我靴靴】
【前面的給我滾出，金董是我老婆ok？】
【金董明明是我老婆，你們都哪兒來的？】
【因為你們這群人，金董跟我道歉了半個小時】
沈啟明：“……”
沈啟明找了半天，終於找到了發彈幕的對話方塊，想了半天，正正經經地打出一句——【窈窕不是你們的老婆。】
但因為沒登陸，斑馬影片卻跳出一句提示——
“親，您沒有說話的許可權哦~”
沈啟明呆呆地看著那排字，立刻退出影片，開啟了自己剛才關上的測試題。
*****
許晚這些天高興極了，休假時有時間就往晶茂跑，還真沒被轟走過，回來告訴金窈窕說：“啟明什麼都好，就是太忙了，我看他最近連吃飯都總捧著手機，時不時要看一眼。”
金窈窕心說不至於啊，沈啟明這人強迫症挺嚴重的，特別講究專心致志，吃飯的時候說話都很少，怎麼會玩手機呢。
不過她也很久沒跟沈啟明吃飯了，搞不明白索性不搞，冬至以後，她也忙碌得很，除了公司和紀錄片的工作，還得跟從深市來的馬勒鬥智鬥勇。
馬勒是真煩人啊，金窈窕五分鐘沒聽到他的嗶嗶居然還感覺有些不適應，進會議室前左右了看：“跑哪兒去了？”
金父攤開手：“接了個電話，出去了。”
金窈窕說了句阿彌陀佛，愉悅地跟父親進入會議室。
不過會議開始後，這份愉悅就漸漸消散了。
長桌坐滿了員工，都是跟深市未來新專案相關的，一樣一樣給她彙報專案的進展工作。
資金本就充足，加上最近有《華夏珍饈》帶來的熱度加持，銘德打算一鼓作氣將重要的分店推出。
深市很大，市場也遠未飽和，銘德的三個項目組——隱宴、銘德大院和尋香宴，這次共有十家新店先後上線，半年之內要全部開業，於公司而言，可以說是個相當有挑戰的決定。
倒也不是不能一家一家慢慢開，但時間就是金錢，也是企業生長的養料，銘德已經習慣了慢吞吞地走，企業文化裡也養出了惰性，就像一個認定自己腿腳不好的老人，不嘗試著加快速度一次，內部永遠不可能真正蛻變。
況且半年的戰線已經很長了，放在很多餐飲企業，半年時間開出二十家也未必不可能。
果然，看起來一切都井然有序的銘德，被金窈窕這麼一逼，立馬暴露出了本質上的問題。
其他方面倒還可以立刻抓出問題改進，屠師父那邊，是真的有點捉襟見肘。
屠師父如今拿到銘德的股份，更加與公司一心同體了，說出自己的難處時，顯得比金窈窕還發愁，宛若一顆到秋天才發現自己結的果子比不上地裡其他同伴的苞米杆子。
“廚師真的不夠，前期倒還好，但我算了算，人最多勻到第六家店，剩下的半年之內肯定不可能出師。”
他已經加快了收徒弟和教導徒弟的進度，然而傳統師承行業就是如此效率低下，首先招弟子就很麻煩，沒有渠道，多要靠人介紹或者跟熟人打聽哪裡有好苗，然後把好苗子帶在身邊，靠一次又一次幫工似的打下手擠牛奶似的學東西。
不管東西方，大廚帶弟子都是一個模式，這也是很多著名餐廳無法壯大的原因。
像銘德這種有獨特風格無法被量產替代的，很多時候更是註定了只能偏居一隅，做得再大，也最多只能吸引口碑，得不到與水平相當的發展機會。
金窈窕卻不甘心，她揉著腦袋，忽然有個設想。
“屠師父。”金窈窕斟酌著說，“總這麼下去不是辦法，深市倒還好，等以後銘德的版圖擴大，您在後廚帶徒弟的速度永遠比不上新店開業快。您有沒有想過直接從後廚退下去專門帶徒弟？”
屠師父愣了一下：“怎麼專門帶？”
金窈窕這會兒腦子裡的設想還有些模糊，含糊地形容：“類似專業授課那種，但跟現在外頭那些糊弄人的廚師學校不同，你帶出來的學生，可以視進度分批再選公司培訓，水平可以的，再直接進入銘德旗下的餐廳工作。”
這樣一環套一環，新店主廚的人選就可以不斷在老店主廚的助手裡選，以銘德主廚股份制度，願意沉澱學習並留下的學生不會是少數。且真正成績優異進入公司的才能接觸到最核心的技術，也不用擔心銘德的根基會被挖走。
屠師父聽得怔住。
其實這還是他所熟悉的師承關係。
只是他從小跟著金老爺子規規矩矩地蹲在後廚，接觸到的業內名廚們也都是同樣的經歷，思維根深蒂固以後，竟從沒想過如何更有效率地解決生源問題。
一旁的金父聽著女兒的三言兩語，卻忍不住有點激動：“這等於都是我們金家的弟子啊。”
例數全國，多少名廚世家，桃李再滿園的，也做不到這個程度。
金窈窕嗯了一聲。
金父跟屠師父對視一眼，都心動了。
然而這都是為未來打的基礎，當下的問題暫時無法用此舉解決。
金窈窕沉默深思。
*****
銘德樓下，一群年輕人都不敢置信。
“勒哥，銘德真那麼大方啊？直接給人股份的？”
馬勒最近已經專程去調查過了，拍著胸脯打包票：“深市那邊我不知道，反正臨江這裡，他們店裡的主廚各個都有分紅。臨江的隱宴你知道麼？深市也開了一家的那個，隱宴一店的那個主廚，叫汪盛的，猜人家一個月連工資帶分紅能拿多少數。”
他師弟呆呆地搖頭。
馬勒報了個數字，聽得在場所有年輕人都呆住：“乖乖。”
尚家給幾個臺柱子的待遇尚且過得去，可對臺柱子們手下的徒弟，就沒那麼上心了，很多時候就連補貼要靠做師父的掏腰包。
傳統餐飲世家裡，徒弟們晉升的機會也很渺茫，除非馬勒這種跟著爹的，否則其他人就只能靠熬。
他們哪兒聽說過業內那麼先進的晉升制度。
馬勒： “這還只是一家分店，聽說銘德的主廚以後水平夠高，同時管幾家分店也不是不可以。”
這次來的都是跟他玩得最好的師弟，聽到這些當然心動，但想了想，還是覺得不可：“師父他們不都是尚家的廚師嗎？我們以後出師了，也應該留在尚家工作吧？雖然前景更好，可咱們也不能為錢背叛師父啊。”
馬勒抬手給了他後腦勺一下：“傻啊你們，你們請假來臨江我爸他們能不知道？他們攔你們了麼？”
師弟們才想起這茬，愣愣地搖頭。
馬勒點點他們：“我爸他們是我爸他們，尚家是尚家，別搞混了。”
****
深市，老二並幾個師弟都先後接到了請假的徒弟們打來的電話。
結束通話電話後，師兄弟幾人默契對視，其中一個還有些動搖：“真的就這麼讓他們跟馬勒去銘德麼？”
老二望著虛空，半晌後長嘆了一聲——
“咱們這些年給尚家當牛做馬，是為了師父，他們卻不欠尚家什麼，既然現在有做人的機會，就放他們去做人吧。”
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金窈窕踏出會議室，果不其然又聽到了馬勒的嗶嗶聲。
她正思索著公事，感覺馬勒要嗶嗶，下意識的就不想理。
誰知一抬頭，對方這次身後卻跟來了好些陌生人。
金窈窕：“……你幹嘛？”
要打群架嗎？簡直不知死活，她在公司振臂一揮，能找來十倍的數量打得對面滿地找牙。
馬勒對上她的視線，卻嘚瑟一笑：“菜譜不要，人你要不要？”
金窈窕：“？”
馬勒抬手一招：“叫人。”
背後一群小弟：“金董好！金董給口飯吃吧！”
馬勒：“都是跟我一樣無家可歸的可憐孩子，被逐出師門了，餓著肚子，想來銘德混口飯吃。”
金窈窕認出了幾個之前在馬家見過的熟面孔，沉默了很久：“……馬勒，你覺得我會相信嗎？”
馬勒：“是真的！”
小弟們：“對，真的，肚子特別餓。”
馬勒：“而且外面那麼冷，都走路來的臨江。”
小弟們：“……是的！特別冷。”
金窈窕：“……”
馬勒：“你該不會讓他們再走路回去吧？”
金窈窕回頭：“爸，打電話！”
金父應聲而動，拿出電話來撥給自家二師弟：“老二，你兒子和你徒弟們都跑臨江來了，你趕緊來一趟把他們接回去，你家這臭小子，又是拿菜譜又是帶人的，盡揹著你瞎胡鬧。”
電話那頭的老二聲音忽遠忽近：“師兄你說什麼？我這訊號不好，咱們晚點再聊啊！”
說著又一次結束通話了電話。
金父：“……”
金窈窕：“……”
這下再傻她也能感受到父親那群師弟想幹什麼了。
金窈窕皺起眉頭。
她敏銳地感覺尚家內部可能出現了什麼問題。
還有，這從天而降的一群小廚師是什麼個意思。
自己這張嘴是開了光嗎？
作者有話要說： 馬勒帶著一群小徒弟：我們沒飯吃了！
夏仁：我信了你的邪！
晶茂員工們：老闆最近老是拿著手機，工作很忙的樣子，好嚴肅哦
割割：做題
直男測試題——【非選擇題】
女朋友：今天從醫院回來以後一不小心把你很貴的花瓶打碎了，多少錢，我重新買一個賠給你
答：【】
今天也是肥肥的一更！大圓子嬌滴滴地歪倒了！