宋師竹把二叔一家送到住處後，就離開了。
宋家大房和二房早在多年前就分家了，可老太太在上，兩家人只是分產不分居，府裡這些年一直留著他們的院子。
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想著二叔一行人舟車勞頓，今夜她爹回來後還要為他們接風洗塵，宋師竹一到地方就體貼告辭了，能抓緊時間休息比什麼都重要。
臨走前，宋師竹總覺得二叔欲言又止的，似乎想問她些什麼，只是終究沒問出口。下人們搬運行裝，收拾院子，一派熱鬧，她想了想，也就先離開了。
二叔想知道的，無非就是哪幾個話題，不是祖母的病情，就是她爹的近況，嗯……應該還有一個楨姐兒也算在內。反正總不會像上輩子家庭閒聊一樣大咧咧問她即將出嫁的感受。
不知道為何，一想到端莊肅穆的二叔與她拉家常的模樣，宋師竹心中就止不住地黑線。
她剛回到自己房裡，就見著她弟那張八卦兮兮的胖臉。宋師柏今日一整日先是被李氏抓壯丁，仔細盤問了縣裡許多年輕後生的情況，後頭二叔一家又突然回來了。他就沒個時間仔細問問早上的事。
天知道，他都好奇得不行了。
宋師竹頓了下，總覺得說出來有些羞恥。不過宋師柏生性精明，她在他面前早就掉過馬了，便言簡意賅把事情說了一遍。
宋師柏也不在乎他姐說得太扼要，反正重要的資訊他都知道了。他嘖嘖道：“這麼說，你的功勞都被爹和祖母給頂了？”
祖母想念兒子，爹孝順母親，才派人去接。
這種說法完全把他姐姐在其中的作用給抹殺掉了。宋師柏掂量了一下，覺得可真是不厚道。
黑爹和親姐，他當然是站在姐姐這邊的。
宋師柏一拍桌子，煽風點火道：“爹真不是好人！大姐姐，你可不能這麼算了！”
宋師竹默默看他一眼，這小子也就敢在她面前說一說壞話，到她爹面前，就跟個鋸嘴葫蘆一樣。不過是嘴巴上發洩幾句罷了，宋師竹聽過就算了，微笑地看著他，也不反駁。
宋師柏看明白了他姐的眼神，生生一噎，道：“我那是不想氣著他，再給自己找麻煩。”他頓了一下，又很有經驗道，“不過雖然吃了虧，爹以後肯定會更信任你的。”
這就是最大的好處。
作為一個隨時要被爹孃盤問生活細節和讀書成績的小兒子，宋師柏向來只羨慕他姐這一點。
以前他還暗搓搓想過，他要是跟宋師竹一樣有這個能力要怎麼讓世人皆知光宗耀祖，叫他爹再不敢在他面前耀武揚威。如今這種念頭雖然沒了七七八八，但有時候被他爹訓得跟狗一樣時，又會止不住冒上心頭了。
宋師竹只覺得她弟越來越會拍馬屁，那嫉妒豔羨的小眼神，看得她忍不住心中一陣舒暢，又拍回去道：“你也不差，這回你一直知道家裡有事就趕緊回來了，你是以後要做家中頂樑柱的人，只要你繼續靠譜，爹也會信任你的。”
小孩子是要多鼓勵的。尤其是宋文勝和李氏對著兒子都是秉承愛在心^口難開的教育方式，宋師竹只好努力承擔起家裡發糖的角色。
宋師柏想到早上他爹的訓斥，忍不住嘟了嘟嘴唇，兩頰上鼓得胖胖的。宋師竹看得手癢，伸出手捏了一捏。
宋師柏無奈地看著他姐一臉幸福地伸出左手又伸右手，再一次決定明年一定要瘦下來。他過了年都十二了，他姐還這麼對他，太羞恥了。不過想是這麼想，宋師柏對親姐姐還是抱以最高的耐心。
等到宋師竹終於滿足了手感後，他才伸手揉了揉發燙的臉。
宋師竹卻有些意猶未盡，很想像先前一樣把弟弟抱起來舉高高。宋師柏小時候就是個小胖墩，賊胖，可生得卻十分可愛，眼睛黑亮，嘴巴嫩得跟花苞一樣，乖乖巧巧地坐在炕上，就跟個娃娃一樣，宋師竹經常逗他做出各種表情，有時候玩弟弟能玩一整個下午！
不過這一兩年，小胖子也有了些少年的模樣……再玩一年半載就沒得玩了。
她笑眯眯地看著宋師柏，弟弟被她看得倒是淡定起來了，又好奇道：“今日二叔二嬸到家，怎麼都沒個人去叫楨堂姐？”
剛才在千禧堂裡輪不到他說話，可是眾人的表情他都看在眼裡了。莫名的，宋師柏總覺得這其中有貓膩。
宋師竹抿抿唇，不太想二房的事從她嘴裡說出去，可是她又怕弟弟不明真相會撞上二叔二嬸的槍口，在心中權衡了一下，才斟酌著說出來了。
人是容易先入為主的動物，想法也會經常隨著感情因素發生偏離。
在不知道宋楨楨的身世時，宋師竹只覺得楨姐兒過的是小透明的日子，祖母不疼父母不愛，宋師竹一瞧見就倍感不平。可是當她知道真相後，所有的情緒都化為糾結了。
先前受害者還沒在跟前，這種感覺許還沒這麼深，可是今日見著馮氏對她的友好後，她覺得自己心中開始有一咪咪的偏離。
母親被氣死，孃家家業又被仇人霸佔，家裡還被人設計養著一個仇人的女兒，二嬸這些年的感受，肯定時時刻刻就跟剜心一樣吧。
她嘆了一聲，如今最好的辦法，就是小堂妹能趕緊出嫁，結束祖母的煎熬，也順便扭轉一下她時常能在小堂妹身上感受到的危機感。
她相信，沒了一個戳心窩子的人在眼前，馮氏也會好受很多的。
宋師柏聽完後只點點頭道：“原來是這樣。”抬頭，看著他姐似乎期待他多說些什麼，他無奈道：“我不喜歡二嬸，我也不喜歡楨堂姐，反正咱們家都不是當事人，就別管了。”
宋師柏跟宋禎禎見的面次數有限，他對那個膽小怯弱的堂姐也沒什麼特別的印象。他相信宋師竹也是如此。她姐姐一向喜歡的都是那些堅韌愛笑的姑娘，比如縣裡內那個爹死弟小還能撐起家業的慕姐姐，對楨堂姐除了可憐外，應該就沒有別的了。
就是二嬸，他頓了下，二嬸還真是他姐會喜歡的型別，宋師柏怕他姐腦子一抽真的被二嬸籠絡了過去，又繼續道：“二嬸她再慘她也是個大人了。就跟爹說要揍我就能揍我一樣，屠夫和豬崽，我還是覺得無力反抗的肉豬可憐一點。”
宋師竹：“……”
宋師柏繼續道，“不過你也別誤會，我也不可憐楨堂姐。我要是她，既然都這樣了，我就把家裡弄得天翻地覆，橫豎大家都不喜歡我，不然忍來忍去還是得被人欺負，我圖什麼了。”
宋師柏最不喜歡的就是這種磨磨唧唧的人了。要是宋禎禎能有血性一點，真的跟人懟起來，他反而會更欣賞她。
總之這個堂姐從頭到尾就跟他的喜好靠不上邊。
他最後總結道：“反正娘不是要幫她相看嗎，我下把力氣幫忙，只要她訂親了，跟咱們家就沒關係了。”
跟著馮氏一塊為難宋禎禎，或者是在二嬸面前維護沒有血緣的堂姐？
切，他瘋了才會這麼幹。反正都跟他家無關。
宋師竹覺得小弟的想法比她更冷漠，不過還挺別具一格的。
她想了想，道：“那你可得抓緊一點。”
兩姐弟終於達成統一意見，要一塊努力找個好人家把宋禎禎嫁出去，可此時話題中的人物卻心神不屬，一直聽著外頭的動靜。
宋禎禎手裡捏著一份信，是小姨媽找人遞給她的，說是想要約她在慶緣寺見面，讓她想法子出去。
大堂姐新送過來的小丫鬟出出入入的，每一回都會一眼又一眼地瞅她，似在好奇為什麼她不出去見爹孃。只是這個丫鬟總算比原來的梧桐靠譜，她不主動解釋，她也不會隨便發問。
宋禎禎坐在窗前，心不在焉地想著這些問題，又看一下手上捏得皺巴巴的信。
她一直知道小姨媽可憐她。見過她的人都是可憐她的。
可憐她在家裡不得父母喜歡。
可憐祖母養著她卻又對她熟視無睹。
就連不過相處了大半月的大堂姐，也可憐她要被一個貼身丫鬟欺負。
宋禎禎眼眶紅紅，吸了吸鼻子。她從小就是靠著別人的這些可憐撐起來的。父親母親不知道為何那麼恨她，三個哥哥礙著父母，跟她關係也跟外人一般，還有祖母――
宋禎禎咬著唇，她總覺得祖母不是真的厭惡她娘。
母親在家裡對她那般熟視無睹，可在外頭，就算有人問起，祖母也從未說過母親的壞話，反而時時為她描補。
打那時，宋禎禎就知道，她在家裡除了把腦袋深深埋在地上，對所有傷害都充耳不聞，就沒有別的好做的了。她苦笑了一下，家裡兩代主母關係水火不容，可卻從無他人能挑撥的餘地。
雖然她從未想過要讓祖母和母親不和，可家裡所有人這種看似分裂實則團結的關係，卻讓她一直有種深深的被排除在外的恐懼。
宋禎禎手裡拿著信，左右搖擺不定。
環境使然，她對每一分好意都要掰開揉碎了仔細分辨，她知道小姨媽一定有所圖謀。
從小到大只有她一個人孜孜不倦地跟她示好。母親把家裡的門戶管得那般緊密，可小姨媽還是能夠偷偷送信送禮物進來給她。
宋禎禎不是那種真的天真的姑娘。她一直就知道，要是自己想要知道父親母親為什麼這麼恨她，線索一定落在小姨媽身上。
只是她先前從未下定過決心，母親對孃家的仇恨溢於言表，她害怕自己接觸小姨媽後，就真的在家裡沒有任何立足之地了。