在她榻邊傳遞訊息的螺獅說了兩遍, 宋師竹才陡然清醒。
她看著一臉著急的螺獅，腦子還有些懵，抱著被褥費力思考了一下, 才道：“這件事要去跟百瑞軒說一聲。”
因著過年，正月初一到初五縣裡取消了宵禁，但今日正好初六, 宵禁又恢復了原先的時辰，現在外頭已經是一更鼓了, 要是想出城尋人, 手上得有衙門開的通行令才行。
宋師竹讓螺獅尋了個小丫鬟去百瑞軒通報訊息，之後就讓人幫她穿衣裳。螺獅見她嗓子還啞著, 怕她出去又受涼, 勸她：“姑娘，不如咱們就在屋裡等訊息吧。”
宋師竹搖搖頭, 她睡了一個下午，被吵醒後也睡不著了，乾脆道：“放心吧，我就是去看看二嬸，一下就回來了。”
如今宋師竹看著家裡處處都好, 反而不希望二嬸和二叔的關係就那樣停滯不前。同宗同源的一家人，要是有誰真的生活糟心, 剩下的人就算利益上能置身事外，心情也不會太好受。
不說別人，她就知道她爹一直希望看到二叔夫妻倆能和好如初。
她相信, 祖母就算嘴上不說，也是希望兒子兒媳能破鏡重圓的。
左跨院裡，馮氏的正房裡一片肅靜。年前剛被提拔上來的周嬤嬤猶豫地彙報了老爺還未歸家的事，馮氏聽完後有些出神，接著就揮手讓她下去了，完全沒有一絲要讓人去尋的念頭。
周嬤嬤勸道：“太太就算先前和老爺不睦，可老爺這麼晚還沒回來，是不是出了什麼事了？”二房的下人雖已習慣了主子主母兩廂分居的情況，但宋文朔好歹是家裡的頂樑柱，不管是為這個家、還是為馮氏著想，周嬤嬤都不希望宋文朔在這時候出事。
過了一會兒，馮氏才道：“他不會有事的。”馮氏從來不就擔心丈夫會有危險，宋文朔的性子說好聽是謹慎，說難聽點是不敢冒險，任何可能危及到他仕途性命的事，他都會提早規避。
當年他跟她商量把宋禎禎認到她名下時，不也是諸多理由嗎。怕馮家威脅成真，怕醜事傳遍官場，怕族人知道他多出一個庶女會丟盡臉面，他種種顧忌都考慮到了，就是沒有想過她剛出了小月子會是什麼心情。
周嬤嬤還想要說些什麼，馮氏已經不耐煩了：“你下去吧。正月事多，他許在哪裡吃多了酒來不及回了。咱們這一趟回來過年勞煩大房的事已經不少了，這種事就別去找大嫂和竹姐兒了。”
馮氏積威甚深，她說了這番話後，周嬤嬤也不敢隨便出聲了，她畢竟資歷不夠，也怕惹惱了馮氏會步了之前幾個嬤嬤的下場。
不過等到她心事重重地掀開棉簾子時，就看見大房大姑娘穿戴得極為厚實，從院門披著月色而來，臉上立刻松下來了。
馮氏聽到周嬤嬤在外頭極為欣喜地叫著“大姑娘”時，就知道宋師竹過來了。
竹姐兒不是生病了嗎，怎麼這麼晚還過來了？
馮氏的眉毛立時皺起來。
宋師竹一進屋就看到二嬸一幅不贊同的模樣，很有求生意識道：“我就是睡不著了，過來看看二嬸。”想了想，又一臉狗腿，“我怕二嬸擔心二叔，會擔心得無法成眠，這才過來的！”
馮氏看著小姑娘滿臉病容還過來關心她，心中暖了暖，道：“以後不許做這種事了。”她知道侄女是為什麼過來的，可是有些事並非一日之寒，外人是插不了手的。
宋文朔確實是在外頭出事了，宋文勝聽到閨女著人來說弟弟這麼晚還沒回來的訊息，立刻就讓人開手令出城門了。他弟不是不入流的官員。宋文朔身為衡州府的同知，事急從權，也算不得違規。
直到下人彙報尋到宋文朔時，宋文勝才松了一口氣，又一聽彙報，原來是二弟回程路上經過一處雪地時，車馬不小心陷入冰窟窿，夜深天冷，只得在附近一處獵戶家中暫住，想著隔日一早再回來，沒想到會弄出這麼大的動靜。
宋文朔被人找到時，心中確實十分溫暖。他這些年夫妻失和，幾個兒子也不親近他，已經好久沒有感受過這種親情溫馨了。
左跨院的書房，宋文勝極少過來，一見著弟弟的起居環境，就皺了皺眉。伺候的都是小廝嬤嬤，連個丫鬟都沒有，雖然他也不怎麼用丫鬟，可那不是李氏不喜歡嗎。
夫妻兩人感情好，他就讓一讓，也是彼此的情趣。
可弟弟這些年過得都是什麼日子，跟個苦行僧一樣，每日面對的不是五大三粗的男僕，就是皺紋有如溝壑的嬤嬤，此時見著宋文朔被下人圍了上來，其中半點嬌香暖色都沒有，他的眉毛越蹙越深，不禁道：“你剛回來，怎麼也不去正房報個信，也好讓弟妹安心一下。”
今夜出了這麼大的事，他就不相信馮氏心中真的毫無半點擔憂，趁著這個機會夫妻倆好好交交心，把這些年的荊棘坎坷都邁過去不就好了嗎。
在宋文勝看來，弟弟性子就是太耿直了。他隱晦地把這些夫妻相處之道跟弟弟說了一說，這麼一大把年齡，還和弟弟交流這些事，宋文勝說出口時也有些恥意。
宋文朔苦笑了下，道：“大哥你先回去吧，我待會就去正房。”
都這麼晚了，宋文勝作為大伯子，也不好留下來監督弟弟有沒有去妻子的院子完成任務，他拍了拍弟弟的肩膀，語重心長：“日子要是想過好有很多方法；要是不想過好也容易，只要這麼僵下去，輪到咱們入土的時候很快就到了。”
大哥走了之後，宋文朔梳洗沐浴，閉著眼睛坐在澡盆時，突然極盡力氣拍了拍水面，就像發洩怒氣一般，只把水花拍得濺上面龐也不在意。
他今年三十七歲，正是年富力強的時候，相貌跟宋文勝有七分相似，因著常年的不如意，眉眼間有幾分陰鬱，但更多的卻是硬朗的英俊。
今日大哥最後說的那句話，發聾振聵，宋文朔想著這些年夫妻的僵局，越想越覺得如螞蟻噬心，十分難忍。
許是忍了十多年，情緒終於到爆發的邊緣，宋文朔面無表情起身穿衣，之後就直奔正房而去。他是主子，去妻子房中是理所當然的事，沒有人能攔住他。
院裡銀裝素裹，白茫茫的一片，遮蓋著深夜的孤寂和黑暗。
宋師竹正好在左跨院的右梢間裡睡著，馮氏怕她這麼晚回去會再病了，硬是不讓她離開。宋師竹一直覺得二嬸把她對未出世閨女的一腔真心都傾注在她身上，面對著馮氏真誠入骨的關愛，她也沒有拒絕，只是擔心會把病傳給馮氏，堅持著要一個人獨自睡。
左跨院的格局跟她和宋師柏住的右跨院格局差不多，馮氏的住處也是三明兩暗五開間。夜半寂靜，宋師竹才入睡了不過片刻，隱隱綽綽的，就聽見左梢間傳來一聲驚呼，接著就是噼裡啪啦的瓷器摔碎聲。
她立刻清醒了過來。
宋師竹發誓，她不是有意偷聽二叔夫妻吵架的。
這應該怪今夜實在安靜了，她在右梢間睡著，隔著一個明間，都能把二嬸房裡的動靜聽得一清二楚。
宋文朔這一夜格外給力，夫妻兩人火力大開，就像要把這些年積攢的怒火全都傾瀉一樣，該說的不該說的，各種誅心之言就跟不要錢一樣，吵到最後她居然聽馮氏大喊了一句“和離”。
接著她二叔就跟抬槓一樣，很是光棍地說了句：“你死了這條心吧！”
似乎是過於直言不諱，把馮氏給噎住了，她過了好一會兒才斬釘截鐵道：“你給我出去！”
“不出去！你那腦子十多年來就跟生了鏽一樣，沒了一個閨女，我們再生就是了。我欠了你，我娘欠了你，兒子們又沒有欠你，你非要弄得一家子都不安穩——”
“滾，滾！你給我滾！”不知道是不是二叔罵得太狠了，宋師竹一直腦補二嬸惱羞成怒氣得發抖、又因氣勢不夠男人兇猛、只能一聲聲讓人滾蛋的模樣。
只是馮氏說出這句話之後，對面屋裡又傳來震耳欲聾的重物倒地聲，似乎是馮氏氣怒之下，把什麼櫃子推倒在地了，“你混蛋！沒閨女了，我生不了了，早就生不了了！”
這句話，馮氏用一種聲嘶力竭的力道喊出來後，屋裡突然就陷入一種如墳墓一般的安靜。
馮氏確實氣得渾身哆嗦，宋文朔不知道犯了什麼病，跑過來說這些胡話，逼得她非要把自己的傷口全都扒出來給他看，她在那回流產後，大夫就跟她說了，她不會再有孩子了。
什麼都不會有了！
她沒了孩子，傷了身子，失了所有希望，可那個孽種卻在老太太的護持下，一路平安長大，這叫她怎麼能不恨。宋文朔告訴她，孩子不是他的時，她心上的憤怒確實少了一些，可只要那個孩子一日有人護著，她就一日過不去。
她的丈夫，本來是最該護著她的人，可他卻在她受傷最重時，捅了她一刀。
當時沒人管她的死活，憑什麼輪到那個孽種了，老太太就跑出來指責她心狠？
她過不去，一輩子都過不去這個坎！
宋師竹屏著呼吸一直聽著，可馮氏那一聲大喊之後，對面屋裡卻再沒有傳來任何聲音，就跟剛才的那頓大吵完全沒有發生過一樣。
時間似乎過了很久很久，宋師竹本就生著病，等著等著，迷迷糊糊地就睡了過去。
許是馮氏這一夜情緒波動過大，宋師竹居然和她的夢境相連接了，毫無阻礙，她一步便踏入了二嬸的夢境。
這個夢很長很長，她在夢裡居然瞧見了十多年前剛中進士的二叔！
二叔當時還沒有如今這般持重，整個人清俊挺拔，意氣風發，與馮氏甜蜜起來比她爹孃還要黏糊，看著夢裡宋文朔磕磕巴巴地為妻子畫眉梳頭時，宋師竹臉上突然起了些笑意。
生活一開始這般美好，宋師竹都不忍心讓夢境往後滾動了。
可惜這個夢不以她的主觀情緒為主導，所有絕望都是由那一回馮家的喪禮引起的。
整個夢的顏色從五彩繽紛開始變得灰白暗淡，又漸漸變得如毒藥一般苦澀。
宋師竹眼睜睜看著這種變化，心中真是十分難過。
許是這個夢境一直是從二嬸的角度出發，宋師竹突然就明白二嬸為什麼對三個堂兄那麼冷淡了。二嬸原來一直覺得，要是沒有這些沉重的拖累，她散盡錢財，報仇雪恨不過是一瞬間的事。
京城山長水遠，仇人既有官身，身後又不知站著哪個靠山，要報復，要讓他們一塊共沉淪，卻還要考慮一旦事發，就會累及夫兒。馮氏好幾次午夜夢迴都硬生生忍下了砸錢買兇的念頭。
直到這場夢來到半個月前，仇人之一不知為何突然來到她面前，宋師竹才從馮氏心裡感覺到一絲快意。
小馮氏就跟那只一直被二嬸期待的兔子，突然撞上了樹樁子，不僅渾身血肉淋漓，馮氏還把這些年所有想幹而不能幹的事全做了。她親自去百瑞軒拜託宋文勝狠狠處罰兇手，小馮氏在縣裡養傷的半個月波折不斷，也都是二嬸讓人做的。
宋師竹醒來之後還有些抽離不出夢中的情緒，她摸了摸胸口，心中殘留著的傷心低落告訴她，昨夜一切都是另一個人的真實人生。
她觀摩了一個姑娘如何從珍珠變成魚眼珠的過程，看著二嬸一日日冷下心腸，她的心也跟著一點點涼透了。
此時屋裡突然傳來一聲咳嗽，螺獅昨晚在她屋裡守夜，也是把事情都聽全的，她的表情意味深長，似乎極想要發表些什麼意見，不過因著如今還在二房的地盤，腮幫子動了動，忍下去了。
宋師竹與她靈動八卦的眼神對視一眼之後，才如夢初醒。
正月初七是人日，素來有放花炮的習慣，一大早的，外頭就響起噼裡啪啦的鞭炮聲。可左跨院的下人經歷了昨夜的變故後，都是噤若寒蟬，個個眉眼翻飛，就是不敢多說半句話。
看著宋師竹有些蔫蔫的，螺獅還以為她是病得太難受，想了想也不多說話了。沉默是會傳染的，二房的人鴉雀無聲，螺獅服侍宋師竹穿衣梳洗時也不敢弄出太大的動靜。
整個院裡就跟被蒙上了一層灰色一樣，十分壓抑。
宋師竹因著還受夢中情緒的影響，對氣氛倒是沒什麼感覺。她心事重重的，去跟馮氏告辭時，見著她兩隻眼睛都跟哭過一般，十分憔悴，心裡立時也湧起一股難過。
她晃了晃腦袋，覺得自己實在是被夢境影響太深了。
不過二嬸回到縣裡大半個月，確實還沒有這般憔悴示人的時候。
想著夢裡二嬸的種種煎熬，宋師竹情不自禁過去抱了抱她，很用力的，想要給她一個關心的抱抱。
馮氏似乎沒想到她會這麼幹，愣了一下，臉上突然出現一個曇花一現的微笑，又溫言囑咐她好好養病，接著才讓她走了。
二房夜裡的這場爭吵，不到一個上午，就連千禧堂那邊都聽說了。
宋師竹經歷一場大夢後，身心俱疲，本來想要好好窩在屋裡養病，可老太太突然傳話要到她院裡看她。她怕祖母身子病弱，會被她傳染上感冒，想了想便讓螺獅翻出了一個古代般的棉口罩，把眼睛以下都蒙了起來。
饒是老太太心緒不佳，見著孫女在榻上棉布包臉的模樣，也笑了：“就你會作怪。”她仔細看孫女一眼，發現她精神頭還好，才松了一口氣。
老太太會突然過來自然是為了左跨院的事。她是知道宋師竹昨夜在二房那裡呆了一夜的，要說兒子兒媳吵架的事，除了當事人外誰還能知道的清楚明白，就只有大孫女了。
老太太問話，宋師竹也沒有隱瞞。
屋裡角落的燻爐中散發著嫋嫋香菸，宋師竹定了定神，回憶著昨夜聽到的那場夫妻吵架，一句句複述了出來，就連馮氏傷了身子無法再生養的事也沒有漏掉，想了想，又把那場夢裡能說的部分，挑挑揀揀又說了些出來。
如果可以，哪個姑娘不想一輩子被人捧在手裡呵護寵愛，可惜痛苦和坎坷才是人生必經的過程。而這個過程，在馮氏身上又被加倍放大了。
宋師竹想著這些年一直在苦海中不斷掙扎的二嬸，深深嘆了一聲，又看著眼前的老太太。
她覺得，二嬸這些年一直那麼過不去，除了殺母之仇與無法生養外，老太太的不理解也是一部分原因。
老太太半響沉默，之後才道：“我是真不知道她這麼在乎……”
她當時去衡州府時，宋禎禎已經在府裡了。孫子孫女都是宋家血脈，小姑娘那麼小，馮氏卻那麼厭惡她，老太太從年輕時看戲文，心中就有一幅鋤強扶弱的俠義心腸。她覺得兒媳重男輕女，便免不了多護著小孫女幾分。
六年間一切都是她以為的正義，可之後兒子與她說出真相，老太太才知道自己的正義走錯方向了。
因著可憐兒媳的身世，她就算知道一切都是馮家人惹出來的事端，她也沒有埋怨過馮氏半分。
婦人在這世上的路，總是要比男人難走。老太太大半輩子都在縣裡，可在這點上卻一直十分明白。
後來，如果不是馮氏歇斯底里的模樣著實超出她的底線，他們婆媳間也不會是這樣。
她一輩子沒有傷過半條人命，也不能接受兒媳一狠起來就要人性命。婆媳在這點上觀念不同，才會走到今日這樣的地步。
宋師竹卻覺得一切都是命運的捉弄，到如今二嬸看著也沒有半分想要和二叔和好的意思，她想了想，對老太太道：“祖母不如讓金嬤嬤去給二嬸看看？”
金嬤嬤是老太太身邊的醫嬤嬤，從昨夜的夢來看，馮氏已經許久沒有讓人請過平安脈了，也虧得她未嫁時底子好，才能康健那麼多年。
不過老太太似乎誤會了她要請金嬤嬤幫馮氏調理身子，看看會不會有轉機。
她微微頜首，接著又嘆口氣：“我看你二嬸許會把人趕出來。”她沒有那種婆婆就一定要高高在上的念頭，可就算她願意示好，馮氏也不一定會答應。
還是那句話，冰凍三尺非一日之寒。
宋師竹想了想，也不隨便出主意了。她一味讓祖母低頭是沒用的。家務事糾結難解，祖母和二嬸都對她好，這種讓一方的熱臉一直去貼冷屁股的事，叫誰不停去做，她都不捨得。
不過馮氏當夜還是用上了金嬤嬤。
不知道是不是經歷了一場大吵免疫力下降，馮氏當夜突然就發起燒來，病情來勢洶洶，馮氏整個人燒得都糊塗了。宋師竹帶著病不好過去探望，螺獅一直在幫她盯著左跨院的情況。
當聽到二叔一整夜都守在正房時，她才放心下來。
螺獅過了早上那一陣後，也知道自家姑娘沒有心思跟她八卦二房的事了。她邊伺候著宋師竹泡腳，邊道：“太太一早就把管事們找過去敲打了一遍，說是不許讓人胡亂往外傳話。不過我剛才碰見跨院裡的周嬤嬤，她倒是跟我說了幾句，說是二太太病中一直在喊著一個叫珠珠兒的名字，二老爺跟幾個少爺說，珠珠兒是二太太當年給閨女取的小名呢。”
“珠”和“竹”只有一音之差，難怪二太太會對他們家姑娘那麼好。因著二太太實在太慘，螺獅也不覺得忌諱了，反而覺得二太太十分可憐。
宋師竹默默地泡完腳，又讓螺獅把她在屋裡供的天地神牌擺出來，她覺得她以後一定要多加一個禱告，祈禱二嬸能夠以後能夠報仇雪恨，手刃仇人。
左跨院一整晚都是燈火長明，老太太卻是一直想著孫女與她說的那些話，半宿無眠，第二日一早就坐不住過來了。
這還是老太太第一回到左跨院來，她一見著馮氏的屋子便止住了腳步，屋內擺設十分簡單，除了傢俱外，半點別的金玉瓷器都沒有，簡直不像是一個官家太太的住處。
看著滿眼血絲鬍子拉撒的兒子，還有外頭不放心守著的三個孫子，她搖了搖頭，道：“你們回去休息一會兒，商量一下，排個班出來，這樣幾個人都在這裡，要是都倒了怎麼辦。”
宋文朔苦笑道：“我就是不放心。”馮氏這些年一直如冰一樣堅硬，昨日卻是說倒就倒，他真怕她會出什麼事。
就算兩人一直僵持著，他也希望馮氏能夠活得長長久久的。
老太太見他說不通，就道：“你好歹先去洗把臉換身衣裳，玉容最好潔，看著你這樣邋遢，都不願靠近了。”
這個宋文朔倒是聽進去了，他去了隔間梳洗，老太太坐在兒媳的床榻旁，聞著刺鼻的中藥味，看著她燒得通紅的臉上不復初嫁時的肌膚光滑，眼角也帶上了絲絲細紋，突然嘆道：“當年是娘不好，應該跟你好好說才是。”
要是她當時沒那麼生氣，能聽一聽兒媳的心底話，這些年雙方的關係就不會那麼僵硬了。
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老太太這句話說出來只是有感而發，也不是想要馮氏做何回應，只是她低頭一看，馮氏燒得發紅的臉頰上，眼角居然有淚滑出，又愣了一下。
只是馮氏卻一直沒有睜開眼睛，老太太沉默地坐了一會兒，又低低嘆了一聲。
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