宋師竹一想到剛才封恆眼裡的驚豔, 還是有些輕飄飄的臭美。
只是她還算有自知之明，她生得不差，誇一句明眸皓齒也是使得的, 但相貌在她之上的真是一抓一大把。
譬如面前坐在李老太太身邊的李二姑娘。
女人間難免有些比較，但要是差距過大，就連那份比的心都生不出來了。李二姑娘生得眉目如畫, 嫋娜多姿，站在李老太太身邊時, 簡直有煥然生輝之感。
宋師竹一腳踏進屋時, 立時覺得眼睛不夠用。
高闊典雅的正屋中，李老太太高坐上首, 李二姑娘連著一位錦衣婦人在下首而坐。
宋師竹對著三雙打量的眼睛, 見禮下拜時也十分板得住。
雙方寒暄之後，李二姑娘突然噗嗤一笑：“封娘子看什麼呢？”
“看李姑娘生得美。”她笑道。美人是稀缺資源, 自然是要多欣賞一下的。
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“封娘子生得也美。”李二姑娘也是笑嘻嘻地。
“李姑娘更美。”宋師竹有來有往道。
李老太太嗔這兩個厚臉皮的人一眼：“知道你們都生得好，也不必在我這個老婆子面前自賣自誇。”
被李老太太這麼一說，宋師竹和李二姑娘對視了一眼，心中都樂了一樂，倒是都覺得彼此是個妙人。
有這麼一個插曲在前, 李老太和善地看著宋師竹道：“先前封秀才救了我家大孫子時，我就想著上門道謝, 可是我身邊這個潑猴說了，說是怕太興師動眾，影響到你們家的平靜, 才拖到今日，要是有慢待之處，封娘子可得多包涵。”
從舅母那裡，宋師竹已經知道李老太太是一品誥命，又是李大儒的親孃，在身份和年數都能碾壓過她，宋師竹自然不會計較這點小事。
說起來這還是她這輩子看到的第一個一品夫人，宋師竹剛才進門的心情還是十分奇妙的。
李老太太嘴裡說的大孫子，就是封恆先前救下來的李教習了。
封恆剛才在來的路上已經跟她略微說過這位李教習的情況。李教習是李先生離世幼弟唯一的孩子，自幼就跟在李先生左右，李先生待他如親子一般，因著過於疼愛，李教習背離了家訓習武時，李先生也沒有過多阻撓，而是一力為他打點前程。
宋師竹笑：“老太太太客氣了，先前家裡已經連著收了好幾份禮物，就連我們家門房都說，自來府城，門前就沒這麼熱鬧過。”
封恆收到帖子當日，裡面就隨著一份禮單。只是無論多少禮物，都比不得李家的這份請帖珍重。這可是一個和大儒搭上關係的好機會。
“你們家有門房？”剛才一直安靜不說話的錦衣婦人突然插嘴道。
宋師竹：“這回到府城前，怕在外頭萬事不便，長輩便建議我們把人帶齊了，門房也是配了的。”
宋家和封家在豐和縣也算是大戶人家，宋師竹從來就知道，大戶和大戶之間也是有區別的。
就像剛才進來時的九曲十八彎，宋師竹真是頭一回領悟到了庭院深深深幾許的真諦。李家大宅是一座五進的院落，一路進門時，雕欄畫棟，遊廊園林錯綜複雜，要不是丫鬟帶著，她非得迷路不可。
好在李家雖然氣派，但家裡主人待她的態度還是十分客氣。
李老太太撇了一眼突然插話的婦人，跟宋師竹引薦道：“這是我三曾孫媳婦寧氏，這一回一塊跟著你們李先生回瓊州府休養的人不多，就這麼幾個，封娘子以後要是無事，多來家裡陪我說話。”
宋師竹一聽寧氏的身份，就知道她為什麼會被擠兌。
昨日李舅母特地與她指出了這位三少奶奶，說是李玉然讓柺子設計拐賣的小少爺，雖是李家二少奶奶所生，但這位三少奶奶因著膝下無子，卻最疼他。
看來寧氏這是把氣遷怒到她頭上了。
公道的說，宋師竹雖然也能理解寧氏遷怒的原因，就是還是止不住的鬱悶。
寧氏穿一身富貴花紋的藕色長襟，頭上插著一根典雅的珍珠髮簪。
她笑道：“我就是多嘴問一問，封娘子別見怪。這段日子家裡也有不少寒門子弟過來拜訪公公，我跟他們家的女眷打多了交道，不免也把說話習慣帶到封娘子面前了。”她頓了一下，又道：“那些女眷大多都是幹過地裡活，和封娘子的模樣可不一樣，我還以為小地方出來的人都是那樣的。”
宋師竹有些摸不清她的意思，不過她後一句，宋師竹就知道是來者不善了，寧氏捂著嘴笑道：“不過說起來，我們李家跟封娘子還真是有緣分。”
李二姑娘也道：“我記得先前把小堂弟送回家的那個秀才，應該是封娘子的表弟吧。”
她說著便看向宋師竹，語氣裡的好奇顯而易見。
這個問題沒超綱。宋師竹在心裡高興了一下，李玉然做的那件事，她早想過李家會問了。兩個救命之恩一前一後，一假一真，李家吃過一回虧後，肯定會把事情打聽明白後再認恩人。
宋師竹：“確實是我表弟。也是巧的很，先前李家讓人送帖子上門時，我家舅舅正好也帶著表弟上門來了。”
“來求封娘子為他說情？”李二姑娘接話道。
宋師竹笑：“我哪有這個資格為誰說情。”
她頓了頓，“我家相公早就跟我說了，當日也就是他眼神好一些才比別人先發現險況，其實算不得什麼恩情。李教習先前謝過也算了，我們都沒想過李家還會使人上門，李先生真是太客氣了。”
李二姑娘抿嘴而笑：“三嬸聽到了吧？”她覺得宋師竹也挺有趣的。她那個表弟為了得李家一個恩情，算計了又算計，她可倒好，一張嘴，直接就把恩情給說沒了。
寧氏卻還是不滿意：“封娘子怎麼能這麼說話，都是你們家的親戚，這般薄情，這可真是……”寧氏搖了搖頭，“我話說得直接，只是封娘子雖然是小地方出來的，也得講些親戚親情才行。”
宋師竹聽完她的話後，不著痕跡地掃了寧氏一眼，突然覺得，這位三少奶奶腦迴路真是奇特。
寧氏若是惱火於她為李玉然求情，她還能理解；但寧氏居然苛責她置親戚情分於不顧？
宋師竹心裡嘀咕了一下，面色不變道：“我先前看書，在話本裡看過一個故事，倒是覺得跟如今的這件事倒是有些異曲同工之妙。不知三少奶奶願不願意聽我說一說？”
“我最喜歡聽故事了。封姐姐請說。”沒等寧氏出聲，李二姑娘就捧場道。
宋師竹笑看她一眼，敘述道：“那個話本說的是一個村裡有三戶農家，左右兩家打架打得頭破血流，中間那一家如何勸架都沒有用，只得找裡正過來勸阻。裡正過來之後，左右鄰居卻怪中間那一戶太多事，從此把他給孤立了。周圍的村民看著他被針對，都十分不解——”
她緩了一緩，把眼睛放到寧氏身上：“……不知三少奶奶覺得此事誰是誰非？”
“當然是左右鄰居的錯，怎麼怪中間那一戶呢。”李二姑娘插嘴道，她說完之後便愣了一下，一臉瞭然地看著宋師竹。
宋師竹笑眯眯的。這就是她要說的話了，明明不關她的事，卻硬要把第三方扯進來，這不是強詞奪理嗎。
熟料寧氏卻接著道：“小地方出來的泥腿子，就是惡習多，這麼隨便就能打起來。”
宋師竹：“……”
李老太太在上首聽著都覺得聽不下去了，她打斷曾孫媳的話道：“封娘子說的對。兩件事情怎麼能夠混為一談。”她笑，“無論如何，封秀才救了我們李家人一命是事實，封娘子如此謙虛，倒叫我們不好意思了。”
李老太太作為李家輩分最高的人，她這麼說了，就是一錘定音了。
宋師竹看著寧氏憋屈的模樣，心裡十分爽快。
實在是宋師竹這輩子長大這麼大，就沒被人這麼瞧不起過。
她是小地方出來的，可寧氏滿臉大城市人民的優越感，一口一個小地方泥腿子，嘴臉也真的不甚好看。
不知道是不是被刺激了一下，宋師竹突發奇想，決定回去就體驗一回小地方泥腿子的感覺。
讓寧氏那麼看不起人。
不過讓宋師竹沒想到的是，他們離開李家後，李老太太居然會為了她斥責曾孫媳。
客人走後，李二姑娘一看著曾祖母的面色，就識相告退了。
屋裡沒有旁人，李老太太出聲道：“前兩日我就與你說過，封秀才和先前那個李玉然不是一路人。家裡把事情都查清楚了，你為甚要這麼針對她？”
他們家請人上門是道謝來了，可不是為了給人添堵。剛才看著自家曾孫媳滿嘴胡纏，都沒有一個秀才娘子講道理，李老太太就覺得面上十分無光。
寧氏囁嚅了半天，實在逃不過李老太太的目光，才道：“我就是看不慣她。”
這個理由可不能取信李老太太，她深深皺著眉道：“你先前認識她？”
“不認識。”寧氏道，想了想，才道，“我是看不慣她爹。”
關她爹什麼事？李老太太皺了皺眉頭，實在沒想到這件事還能牽扯得這麼廣。
“老祖宗不知道，我先前在回府城的驛站中遇過一個婦人，就是被這個封娘子的縣丞爹用刑打斷了雙腿。”
宋師竹剛才雖然沒有介紹家裡情況，可李家是什麼人，先前李玉然那件事已經夠打臉的了，這一回對著封恆和宋師竹，李家簡直是打聽了又打聽。
寧氏一聽到宋師竹的家世來歷，心裡就對她看低了三分。
“路上遇到的一個犯婦，你都能聽信她的話。”李老太太不可思議道，簡直想不到自家曾孫媳居然這麼蠢。
寧氏不服氣道：“她也是我們瓊州府的，我打聽了下，確實是府城馮氏的族人，人家家裡哥哥還在京裡有官職。”
“咱們家以後還是少跟這位封娘子來往，要報恩，有三伯在學裡照應封秀才就是了。要是公公真把她相公招入門下，以後他們家犯了什麼事，外頭人都得算到咱們家頭上了。”
李老太太想了想：“你說是馮氏的人，還有個哥哥在京裡當官？”
李老太太也是瓊州府本地人，對曾孫媳說的事，心裡總有種隱隱約約的熟悉感，卻是一時想不起來，便搖搖頭道：“咱們瓊州府出去的人多了去了，誰能保證在外頭就不犯奸作科？那個婦人要是受了冤枉，自然會有喊冤的法子。你只憑一面之辭就對封娘子壞了印象，也太偏頗了。”
李老太太活的年頭也不少了，宋師竹落落大方，舉手投足間自有氣度，要真是那等汙穢不堪的人家，絕對養不出這樣的閨女。
見寧氏還想說話，她擺擺手，嘆氣道：“下回你要是見著封娘子，給她道個歉，你今日的態度實在過了。”
出了李家大門之後，宋師竹一改先前過來時的美好心情，一直嘟著嘴不說話，跟周身清爽的封恆真是形成了兩個鮮明對比。
封恆問道：“李家女眷給你氣受了？”
“李老太太十分和氣，就是他們家的三少奶奶，可能是因著然表弟那件事生氣了。”宋師竹鬱悶道，她覺得自己真的是無妄之災。
不過她雖然一腔怨念，卻自認不是寧氏那種遷怒的人，又打起精神問封恆那邊的情況。
封恆道：“李先生的學識淵博，令人敬仰。”
大抵是男人間沒那麼多勾心鬥角，李大儒直截了當問了他跟李玉然的關係，在知道封恆並不贊同妻家表弟的行徑後，就把兩人分開來看了，又有李教習這個真的承了他恩情的人在一旁敲邊鼓，封恆今日還是十分順利的。
“李先生考了我幾個題目後，又指點了我在讀書上的一些不足，讓我以後每三日到李家一回。”那種聽君一席話，勝讀十年書的感覺，封恆心中也是十分感慨。
先前他在學裡就上過李先生的課，可是畢竟不是一對一的教學，李先生課上也是根據大部分同窗的進度講學，封恆聽起來總覺得差了些味道。
不能說不好，只是沒有他想像中那種一日千里的頓悟。
今日便不一樣了，書房裡品茗論學，李先生不過隻言片語，就能讓他有茅塞頓開之感。
宋師竹聽到這裡，也很高興。封恆話裡的意思，就是李先生要給他開小灶了。她深深呼出一口濁氣，突然覺得自己今日的氣沒白受，有這位大儒親自傳授技巧和經驗，封恆以後科舉上的路就更好走了。
看著宋師竹因為他得到李先生賞識臉上放晴，封恆卻有些心疼她今日受罪，他想了想，覺得還是他功名不夠，宋師竹才會在李家後宅受辱。封恆嘴上不說，心裡卻下了一個決心，今年八月的鄉試，他一定要如願以償才行。
宋師竹卻不知道他在想什麼，她想了想，道：“我想把家裡的院子改成菜地。”
“怎麼突然有這種想法，家裡銀子不夠了？”封恆問。宋師竹從小就是嬌養長大的，在他心中，跟種菜這種詞語相差甚遠。
“還有呢。”這一回出門前，公中有支援，封恆私下還給了她兩百兩銀子，到府城還不到半個月，怎麼可能花得那麼快。
“我就是好奇，隔壁孫老太太和孫娘子都在院子裡闢了菜地，我想跟著他們試一下。”剛才被寧氏刺激了一下之後，她想了想，覺得她那個想法還真是可行。
在茂林衚衕裡住了大半個月，她一直覺得自家跟這裡的人格格不入。想來就是因為別人家院裡都種菜，他們家院裡種的都是花草吧。
說起來，在這裡賃院的大多學子家裡都不甚富裕，有兩戶甚至是幾家人合租一個院子。如鄰居孫家這等獨門獨戶的，已經能算得上富裕了。
太過獨具一格不是好事。中國無論什麼時候都是人情社會，要是不能跟鄰居們打成一片，久而久之一定會有矛盾。
想明白這點後，她便決定要開始種菜了。
除此外，其實她也是真的好奇。在宋家和封家，娘和婆婆再縱容她，該講的臉面還是要講的。但是如今兩人在外頭就沒那麼多講究了，沒人頂在頭上，農家樂試一試還是很新鮮的。
“想試就試吧。”封恆在這上頭沒話說，家裡裡裡外外的下人加起來得有七八個，總不會真的讓她累壞了。他覺得宋師竹也就是在內宅無聊想玩點新花樣，要是嚐到苦頭，也就停下來了。
宋師竹心裡覺得封恆看不起人，不過她也不計較，反正當他吃到清靈靈新鮮從地裡拔/出來的小青菜時，他就會知道她的決心了。
因為覺得封恆不瞭解她，宋師竹回頭就把隔壁的孫老太太和孫娘子請過來了。
在見過寧氏那種高高在上的態度後，宋師竹真是覺得孫老太太真是十分可愛。
同是打著道謝的名義上門，孫家送的禮物雖然沒有李家貴重，但其中的心意卻十分珍貴，更別說這份心意十分持之以恆，孫家三頭兩日，就會送一筐青菜上門。
宋師竹收的都有些不好意思了，她想要按市價付錢，孫老太太還不願意。
這位老太太也不知道怎麼回事，就跟他們院裡有妖魔鬼怪一樣，每回送菜只是讓兒媳拿上門，自己卻躲在一旁。宋師竹這一回親自出面，才把送完菜就即時打算走人的孫家婆媳請進來了。
“都是左右鄰居，老太太千萬別再這麼客氣了。”宋師竹讓人上茶上糕點，接著就道。
“封娘子也別說這種話了。”孫老太太擺擺手，“就是一些地裡的出產，也不是什麼好東西。”
宋師竹看著孫老太太還是拘謹，想了想。也沒有再客氣下去，而是直接提出自己的請求：“老太太別嫌我突兀，我跟相公商量了一下，覺得到府城後，每月花費實在太多，便打算在院子裡開闢一塊菜地種菜，能不能請老太太有空時，過來指點我一番？”
宋師竹這幾句話說的實在是新鮮，孫老太太頓時看她一眼。
說實在的，她這些天看下來，覺得封家的日子實在好過，封秀才出入有馬車送行，封家的下人還經常到集市買菜買肉，一個月下來，花的銀子比他們家一年都得多一些。
可每家人有每家人的過法，孫老太太雖然心中嘀咕，但也不能多說什麼。
就是她實在沒有想過她會提出這樣的要求，看著滿臉誠懇的宋師竹，她心裡有些打鼓，不過因著先前封恆對兒子的救命之情，孫老太太也沒有斷然拒絕，而是圍著他們家院子走了一圈。
封家的宅子比他們大一圈，屋舍加起來得有十二間之多，白牆黑瓦，小徑上還鋪著鵝卵石。
庭院佔地也頗大，除了一些不實用的盆栽花木外，只有一棵勉強能入菜的桂樹入了孫老太太的眼睛。她這麼一圈走下來，心裡就有數了，指點著宋師竹如何把家裡的青石板鑿掉。
宋師竹是個行動派，見著孫老太太願意出口，立刻就讓小廝拿來鋤頭，把鋪得齊整漂亮的石板給砸碎了。
看著封家院子裡一片熱火朝天，孫老太太臉上才放開了些，她剛才一直七上八下的，覺得宋師竹是不是要消遣她，如今見她擺足了架勢，總算放下心來：“明日讓人把這些石板搬到一般，接著就可以開地了。”
如今正好還沒過春日，孫老太太心中合計了一下，為宋師竹推薦了好幾種時菜。
看宋師竹聽得連連點頭，十分認真，孫老太太頓生一股親近之感。
封恆第一日回家時，見著滿院子的石塊，心裡真是啼笑皆非，不過不得不說，宋師竹做的這件事還真有用。
無論在書院還是官學，只要有人，就會有差距存在。封恆在學裡交好的同窗，大多都是家庭環境跟他差不多的。不是他嫌貧愛富，而是彼此經濟差太多的，相處起來都彆扭。因此封恆雖然在這裡住了大半個月，跟鄰居學子的關係一直十分普通。
可是他們家入鄉隨俗跟著種菜後，有幾個學子在學裡也對他有了些笑臉。
封恆倒也高興，在去李家時就把這件事情順嘴說了出來。
出乎他的意料，李先生對宋師竹的評價倒是十分高。
宋師竹也很意外，她看著手上這幅據說是由李大儒親自提詞送給她的字畫，緩緩念出了上頭的字：“欲窮大地三千界，須上高峰八百盤。”
這是在誇她格局高，能吃苦？
他們家三少奶奶要是知道，得氣死了吧？
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