因著體諒他們年輕小夫妻分房一個月, 李氏這一晚就把外孫女帶回屋裡照顧了。
臨走前給了宋師竹一個眼神，宋師竹秒懂，這是讓他們今晚純潔睡覺不要瞎胡鬧。宋師竹也沒有這種心情, 她這會兒正被李老太太的眼神弄得激動著呢。
四月的天已經有些熱了，兩人躺在榻上，宋師竹睜開眼睛看著帳頂, 久久睡不著覺。
封恆雖然心頭火熱，卻擔心她剛生完孩子身子不好, 硬是憋住了。
外頭燭火昏暗, 一片靜謐的帳子裡，兩人親密地抱在一塊, 換在平時, 宋師竹一定會過來說些什麼，可封恆這一夜卻看著她一直神遊天外。
他好奇她在想什麼, 可沒等他問起，宋師竹就突然長長舒出一口氣，轉身道：“我覺得這會兒到分派到咱們安陸省的閱卷官們心情肯定很糾結。”
又是她那種古怪的預感？
話題突然轉變，封恆也沒覺得適應不良，而是湊過去親了親她的臉, 感興趣道：“怎麼說？”
宋師竹看著他近在咫尺的俊臉，把她剛才想到的那些給說了。
歷朝歷代文人依賴科舉出仕, 讀書是整個社會是最快的上升途徑。稍微有一丁點改變，都是對這種上升的阻礙。
“你想啊，我當時嫁進來時, 你院子裡原來的那些下人多怕我會只用自己的陪嫁，對他們置之不理？”
宋師竹窩在封恆懷裡，小聲地說著。
家庭中一點變化都會導致權力和利益的重新分配，大到國家層面的改革就更是如此了。
皇帝初出茅廬，這回選出來的主考官都是歷屆進士。這些人作為八股文出身的好手，會不會擔心算學的地位彈壓經學，從而影響到以後朝上的用人偏向。
她無意識地在封恆胸前畫著圈圈：“我猜李先生如今在京裡的日子應該不大好過。”
就跟封恆前段時間一樣。
封恆在家裡極少說起他在外頭的煩心事，但宋師竹想想都知道，這段日子背地裡酸不溜秋的人肯定極多。
她繼續道：“皇上要新官上任三把火，可咱們民間還講一個三年不改父制呢。”新帝去年八月才登基，一個根基不穩的皇帝，對比在朝廷耕耘多年的絕大部分知識份子？
還立刻就想要改革，不被煽得臉腫都是他們客氣的了。
而經此一役，皇帝要是留下陰影，以後不敢輕舉妄動，對所有官員來說，就更是一個好事了。
宋師竹絮絮叨叨的，說完自己的想法後，突然間唇舌就被含住了，就像龍捲風過境一樣，猛烈異常，宋師竹險些被封恆親暈了過去。
她對封恆的激動有些摸不著頭腦，親完之後，封恆氣息不穩，將嘴唇貼到宋師竹耳邊：“你整日裡都在想些什麼。”
“……我就是隨便想想。”宋師竹品著封恆這句話，難道他覺得她這些話很出格，不該出口？
她也只是在只有他們兩人相處時說說而已，肯定不會在外頭亂說的。
“我說對了嗎？”宋師竹看著眼睛在燭火下照出一抹耀眼光采的封恆問道。
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封恆拍了拍她的後背，笑：“等成績出來後就知道了。”
“你真的對這回鄉試有把握嗎？”宋師竹忍不住問道。她怎麼想都覺得，封恆一定會成為上層博弈的炮灰。
封恆頓了頓，嘴唇貼在宋師竹耳邊說了幾句話，接著就看到宋師竹放鬆一般，深深呼出一口氣：“那就好。”
剛才她想了一大堆，卻沒想過要是封恆真的不成，那李老太太應該就不會這般作態了。
等到宋師竹綿長的呼吸聲傳來，封恆卻陷入沉思中，一直睡不著覺。
同一件事，不同的人嘴裡說出來，就有不同的感覺。
李老太太是自家先生的母親，歷經世事，洞若觀火。
當日他回府城後去李府請安，李老太太便說過，如今京城裡的大小官員大多對老師有意見，許是對他會有些影響。
封恆卻沒有被嚇著。
考得如何他心裡清楚，時文經策的考核彈性大，可算學題的正確標準是確定和唯一的。他心中覺得，只要他都做對了，對比他在考後聽到的其他學子的考試情況，不至於榜上無名。
李老太說出那些話，他不覺得驚訝，可這話從宋師竹嘴裡出來，他就有些驚奇了。
宋師竹能力古怪，有些預感自己都說不出個所以然來。可她剛才那番分析卻不是基於自己的預感，而是憑著僅僅知道的一點資訊，層層推斷，切中要害，封恆著實沒想到她能一下子就分析出京城如今的態勢。
他緩緩地呼出一口氣，心裡突然十分認同老師的話。
妻子平時確實是太憊懶了。
今日要是沒有李老太太的刺激，怕是宋師竹還不會去耗費心力，想這麼多事情。
他看著睡著睡著，就趴在他胸膛上的妻子，笑了笑，幫她調節了一下姿勢，接著便閉眼入眠。
閱卷官裡對這一回上榜的人選確實有些分歧。
鄉試素來是一主考兩副考，再加若干同考官，大部分是京員出身，但為了增加公平性，鄉試時除了其中一個副考官是本省學政外，也會邀請省內致仕高官一同閱卷。這回的分歧點就處在這裡了。
京官和省官各執一詞。
京官千里迢迢而來，本身就對京中形勢各有計較。
省官以許學政為代表，都認為三場考試裡，封恆的卷子文題和算題都極為出色，沒有道理不點他為解元。
京官卻是覺得封恆的時文觀點太激進，就算算學題都做對了，也不能彌補這方面的缺點。
“科舉以才取仕，講究學而優則仕，而不是算而優則仕。這位學子就算所有算題都做對了，可最後一道策論簡直不知所謂。”
考卷經過糊名、彌封、謄錄，誰都看不出來這是出自哪一位學子筆下的，但是整體捲風偏向還是能看出來的。
主考官林學士指的是最後一道策論：“諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申商之實而諱其名論。”
意思是諸葛亮不想重用法家，卻因為當時蜀國情況使然，不得已用了法家學術治國。王安石卻是一心想要光復法家，卻因為不敢得罪人，沒有直接把法家的名頭提出來。
許學政指著封恆的卷子道：“哪裡不知所謂？這位學子從國家利弊破題，說的是只要於國於民有利，便要因地制宜胸懷大局。這不是皇上一向提倡的做事要不務空名嗎。”
“太過功利，一切只求目的，若是這樣的學子得中解元，以後學子風氣不得被帶壞了。”林學士堅持道。
兩人因著這一張卷子，已經吵了好幾回了。其他閱卷官們你看看我，我看看你，都是十分無奈。他們這段日子看了幾千份考卷，唯獨只有這一位學子算學題目全對。
當時他們還稀奇了一會兒，要知道這回的算學考題，在京裡時皇上早已給了命題方向，他們也就是按圖索驥，照著標準答案直接判題罷了。
可是這份算題全對的答卷出來後，閱卷屋裡的氣氛就完全不一樣了。林學士直接就把試卷拿了過去，看了一遍又一遍，硬是指出了這點瑕疵。
明眼人都知道他就是求全責備。
先前看過這篇文章的人都覺得十分可惜，這位學子雖然觀點確實膽大，卻也不像林學士嘴裡說的那樣急功近利，相反的，字裡行間都是眾人能看得出來的才思敏捷、文採斐然。
此時場上另外一個副考官的態度便很重要了。
吳御史看了看針鋒相對的兩人，慢吞吞道：“桂榜之後，中舉者的考卷都是要貼出去的。若是他不得解元，這份考卷便不能貼出去了。”
林學士明顯噎住了。吳御史的意思很清楚，這個學子不是解元就得落榜。
吳御史指著上頭的墨批，道：“他所有考卷上的批語都是優秀，要是貼了出去，叫這一回的解元如何自處？”
吳然知道林學士在彆扭什麼。皇上想要提升算學地位的事，最近京中一直暗流不斷。
可是就算要表達自己的態度，也不能在這裡做文章。
這段日子陰差陽錯下，所有閱卷官都對這份卷子都十分看好，上頭好幾種墨色的批註都是讚不絕口。要是林學士硬要卡住他的功名，無論是誰得第一，都會顯得名不副實。
說不準外頭人就會質疑這是一樁科舉弊案。
吳御史雖然也不喜歡皇上憑一己喜好做事，但他更不願意自己被拖累。
許學政當然不能讓本省學子吃虧，立刻道：“三張考卷統共二十八道算學題，唯有他全都答對。要是林大人硬要為了一家之言讓這位學子落榜，待這回鄉試完了之後，在下一定會提請禮部復勘糾弊。”
許學政的態度強硬成這樣，林學士深深呼出一口氣，只能憋屈退了一步。他真是討厭這種只有唯一答案的算學題，簡直是把考官的權威放在地上踩。
這個時候還有最後一步檢視原卷。
這一屆安陸省恩科鄉試，統共有九十個正榜名額，二十個副榜名額。上了正榜的就是正式舉人，而上了副榜的便不能參加會試，但和正榜舉人一樣有國子監入學資格。
眾學子的原卷都被找出來後，許學政看著上頭的字跡，心中終於緩緩松了一口氣。
次日一早，封家早膳桌上，三個少年極有深意地各自對視了一陣，接著就又看一眼左側的姐夫/二哥，似乎想要看出他的反應。
封恆提箸用膳，間或還給他大姐夾個小籠包。
宋師柏一點都看不出來他是不是故作淡定。他心說還是姐夫板得住，最後還是憋不住做了出頭樁子：“今日可是放榜的日子，不如我們三個先去省城看看，怎麼樣也比報喜人的速度快。”
什麼樣的成績得用得上報喜人？
宋師柏這句話裡的意頭極好。
李氏本來還想說他瞎折騰的，臉上突然就放晴了：“你們在家裡待著就行，咱們這離省城，跑馬也就半日路程，有訊息傍晚前就能知道了。”
“娘，你怎麼一點都不急？放榜後還有鹿鳴宴呢，姐夫趕不及參加怎麼辦。”宋師柏心裡著急上火，就忍不住繼續道。
這句話裡的意思依然好。
宋師竹笑：“要是真有鹿鳴宴，咱們就一塊去省城轉轉。”
宋師柏看他大姐一眼，心中卻覺得這兩人怎麼一點都不帶緊張的。
他姐夫不緊張他能理解，讀書人講究一個遇事沉著，宋師柏在書院這幾年，見到的裝模作樣的人多了，可他娘跟他姐，他就不理解了。
他想了想，突然想到他姐那種十分玄妙的能力。他姐不會早就知道訊息了吧？
宋師柏頗有深意地看了宋師竹一眼。
宋師竹：“……”真是冤枉她了，她的金手指這回一動不動的。要是她早就有預感，昨夜也不用這麼擔心了。
李氏看著這姐弟倆的眉眼官司，搖了搖頭，身邊有一個這麼神乎的閨女，她早就問過了。就是因為沒有得到一個確切答覆，她才不敢再問，怕給閨女女婿造成壓力。
大半個月前宋師澤回來時那樣的神色表情，足以見此屆鄉考之難。再有隔壁孫秀才、錢秀才本來是打算在省城等成績的，可臨近放榜之日，居然都偃旗息鼓回來了。
李氏看著這幾日茂林衚衕眾人的唉聲嘆氣，心裡都是捏著一把冷汗的。
這一大早的，所有人都是心不在焉。
等到午後，眾人心情才終於放開了。
一行兩個報喜人，一人牽著大馬，一人敲鑼打鼓，口中高聲大喊：“捷報！貴府老爺封恆高中安陸省鄉試第一名解元！”
一下子就把整條茂林衚衕的人震動了。
宋師竹正在正房裡，心神恍惚地逗閨女玩，突然就聽到外頭的鑼鼓聲響，喜姐兒被鼓聲嚇得大聲啼哭，宋師竹卻是立刻站了起來，喜形於色。
作者有話要說： 繼續抽紅包，雖然不夠粗，但是至少比昨天長了……
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