宋師柏和封惟都是第一回到省城來。兩人一下馬車, 看著府城封宅的紅漆大門，就深深呼出一口氣，覺得心情都和府城時不一樣。
一旁的李舅舅打趣道：“省城好吧？等後年也就輪到你們了。”
兒子中舉, 哪怕只是八十六名，位居榜尾，李舅舅的心情也是真真的好, 忍不住又唸叨起科舉唸書的話來，“那句話怎麼說的, 一舉成名天下知, 這兩日多少人在談論桂榜的事，你們也要好好努力, 爭取後年也能榜上有名, 舅舅相信你可以的！”
先前庶子那件事後，他心中鬱悶了許久, 昨日一朝接到喜報，立時就跟年輕了好幾歲一樣，神清氣爽，看著誰都覺得十分高興。
李舅舅歡喜之下，說話的腔調都比平日文雅了許多, 他語重心長繼續道：“你爹就指著你這根獨苗為他光耀門楣，你要向你姐夫看齊, 督促自己不能放鬆——”
宋師柏最不喜歡的就是別人提起考試的事，不想敗壞心情，他趕緊轉移話題道：“舅舅, 你今日穿這一身真氣派，要說是您要參加鹿鳴宴，相信的人肯定也不少。”
“是嗎？”李舅舅撣了撣袖口，眼角的皺紋都是意氣飛揚：“這件袍子我早兩個月就做好了，就是一直不知道有沒有機會拿出來穿。”
說到這裡，李舅舅讚賞地看了封恆一眼。這一回要不是有這個外甥女婿幫忙，他大兒子還不一定能不能中舉。
李舅舅是真心感激封恆。這一路上都是一個勁兒誇著封恆對自家的幫助。
他素來通透，一直就知道科舉這條路上，聰明和勤奮固然很重要，但並不是只靠這兩樣就能考上的，這一回要不是封恆分享了李先生的猜題心得，他兒子許是就要跟其他人一樣落榜了。
因著對封恆越來越看好，李舅舅和外甥女婿培養感情的心思也就越發強烈了，不然也不會自家有馬車不坐，還要來蹭封家的馬車。
這一點，早上出發時他妹子看出來了，封恆和外甥女應該也是明白的，不過眼前這群少年還沒有這種眼力勁。李舅舅笑了笑，看著外甥敲開了家門，又指揮著小廝搬行李下車。
“咱們就參加一個鹿鳴宴，舅舅你帶那麼多東西幹什麼？”宋師柏幾人都是輕裝上陣，看著不斷從馬車上卸下的包裹就有幾分不大明白。
李舅舅笑：“你們小孩子家家的不懂。這可是鹿鳴宴，一輩子只有一回，當然要慎重。”
他又對封恆道：“知道蕙心給你備了衣裳，不過你舅母也給你準備了一身，是省城的繡莊新出的，你和玉隱一人一身。”這樣就算一個榜首一個榜尾，別人一看就知道他們兩個是親戚關係了。
封恆聞弦知雅意，笑著道謝：“還是舅母惦記我。”
此時李玉隱聽見聲響已經從裡頭出來了。
大概是桂榜得中，李玉隱眉眼輕鬆，對著幾個少年臉上也帶著淡淡的笑意。
宋師柏素來覺得這位表哥有些難以接近，今日卻覺得大表兄出乎他意料的英俊。
他嘴皮子一向利索：“乖乖隆叮咚，這科舉也能讓人變好看，大表兄越來越玉樹臨風了。”
封惟和宋師澤，一個是宋師柏的小夥伴，一個素來對族兄十分尊敬，都算得上是宋師柏的應聲蟲，此時也都跟著一塊點頭。
聽著表弟打趣自己的樣貌，李玉隱看他一眼，突然笑：“表弟這話可說錯了，城裡姑娘可不喜歡我這樣的。”
“大表哥怎麼知道？”宋師柏立刻接話道，“省城不是流行榜下搶婿嗎，大表哥要是拿著張桂榜站到街上去，保管城裡丈母孃們要把表哥搶回去藏著。舅舅你說是不是？”
李舅舅被外甥這話奉承得嘴都合不上：“學業為重，學業為重，你大表哥如今可沒心思想這些。”
李玉隱卻是突然意味不明地看了看封恆，封恆被他看的，腳步頓了一下，心裡生出些不妙的預感。
等到眾人從門口轉移到屋裡，李玉隱才笑道：“你們今日才過來，許是還沒聽到風聲吧？”他繼續道，“城裡這一個月可熱鬧著呢。”
“什麼熱鬧？”封惟忍不住出聲問道。作為解元弟弟，他深深覺得難道還有比桂榜更大的熱鬧嗎。
李玉隱不大想這些話從自己嘴裡說出來，就指著一旁的小廝，小廝笑道：“確實熱鬧著，早在放榜前，賭坊裡就開了盤口賭誰會上榜，買的人不少，表姑爺的賠率一降再降，不少人都十分看好表姑爺能中舉呢。”
“那些人還真有眼光。”宋師柏忍不住贊了一句。
封恆看了小舅子一眼，這還是成親以來宋師柏第一回對他這麼認同，他心裡頗有種受寵若驚之感。
宋師柏的反應，卻是立刻別開眼神，倒是封惟道：“每屆考試不都有這些事嗎？”
“小少爺別急。”小廝笑，心道，後面這才是重頭戲：“……放榜之後，後面還有一樁熱鬧事呢。”
他頓了一下，飛快道：“花媚樓的含嬌姑娘點名想讓表姑爺成為她的入幕之賓，已經送了好幾封箋貼到家裡來了。”
小廝說完最後一句，就一縮腦袋退下了。
場上的氣氛有些安靜。
封惟看著滿臉不爽的小夥伴，剛想出聲勸一勸，就聽到宋師柏拍桌道：“簡直不知廉恥！”
李玉隱卻是側頭對著封恆道：“那些不歸我的請帖，我都給你留著呢。”
他說完這句話，宋師柏刀子似的目光就飛了過去。
李舅舅打圓場道：“鹿鳴宴後，花樓都是免費招待榜上學子的，這是歡場上素來的規矩。學子們要不要去就是自己的事，無人會勉強。”
他的意思是只要封恆沒哪個心思，旁人就不用瞎操心，但宋師柏突然便記起李舅舅那一屋子的姨娘，他忍了又忍，才道：“什麼規矩，我看能去花樓的都不是什麼好人。”
李舅舅心中覺得外甥還沒開竅，不過他也不會在這時拆宋師柏的臺，到底外甥女婿和外甥女比起來，還是外甥女要更親近一層。封恆要是能潔身自好，他也是欣慰的。
見眾人都把目光轉到自己身上，封恆深深覺得自己是被李玉隱坑了一把，他看著義憤填膺的小舅子，咳了一下，道：“鹿鳴宴後，咱們就回瓊州府。”
聽完自家姐夫的話，宋師柏這才滿意。不知道是不是因著剛過來就碰見這件事，他靈光一閃，突然明白過來自己這一趟身上的任務了。
李玉隱看著振奮起來的表弟，卻是道：“怕是不行，這一屆的亞元晨旭已經跟含嬌姑娘打了包票，會把你帶過去。要是你宴後立刻走，應該會有不少人詬病你恃才傲物。”
李玉隱說完之後就頓了一下，其實他的本意是想提醒封恆注意，可一想到這些日子送到家裡來的箋貼，又想到剛生完孩子的表妹，語氣就止不住變了一個樣。
“什麼恃才傲物？難不成去了花樓就有才了？”家教使然，宋師柏對那些輕浮的人素來無甚好感。
他皺著眉頭道，“哪有這種道理？要是自身才學要在青樓裡體現，那朝廷還舉辦科舉幹什麼，學子們拼死拼活地考科舉，難道只為了爭當嫖客嗎？”
李玉隱聽著表弟的類比，不禁抽了抽嘴角。
封恆看著小舅子把李玉隱懟得無話可說，卻是忍俊不禁道：“還是柏哥兒有見地。”
因著兩人間若有若無的火/藥味，李舅舅還有些擔心封恆不願穿他帶來的衣裳。沒想到封恆不僅穿了，還十分合身。
封惟一見他出來就直白誇道：“二哥真好看。”
確實好看，封恆身量足夠，穿著繡著金團桂花紋的銀灰色暗底圓領長袍，顯出幾分貴氣的雅緻。
封恆卻是對著李玉隱看了看，心中放心下來。他本來對容貌不甚在意，如今卻覺得有一幅好姿容果然是一件好事，至少他看李玉隱被他比了下去，就覺得心中十分爽快。
李玉隱黑著臉，他容貌肖母，眉眼殊麗，先前還不覺得，兩人如今穿著相似的袍服，氣勢上比起封恆就略遜幾分。李玉隱看著封恆臉上的嘲笑，臉真是烏漆麻黑。
他揉揉太陽穴，看著一旁眼裡眉梢都寫著滿意的李舅舅，心裡知道他爹打什麼主意。
可是先前因著李玉然那件事，他們父子的關係到今日才修好，李玉隱也不願再跟他爹起衝突。
李舅舅左看看外甥女婿，右看看兒子，高興地笑道：“人靠衣裳馬靠鞍，這回你們一眼看去就是自家人，一定沒有人會認錯了。”兒子雖然位次低，可畢竟是親兒子，他總得幫他一把才行。
宋師柏不放心地囑咐：“大表哥，你要看好我姐夫啊。”
聽著表弟的話，李玉隱心裡才舒坦，他“嗯”了一聲，又看向封恆，心道，穿得再好看，被小舅子防賊一樣盯著，怕也不太好過。
封恆對拆臺的小舅子突然笑：“不如柏哥兒跟著一塊過去？”
宋師柏：“……”姐夫的目光有些危險，宋師柏想了想還是慎重拒絕了，反正只要大表哥幫他看著就可以了。
鹿鳴宴由一省中最高長官主持，既招待中榜學子，也招待考官。
這一屆的鹿鳴宴是在章巡撫自家的園子裡舉辦的。院裡花香飄溢，景緻美崙美央，在這樣一處地方開宴，眾人心情都十分輕鬆愜意。
唱了《鹿鳴》詩、跳完魁星舞后，在眾考官神色不一的目光中，章大人走向封恆，對他笑著道了一句恭喜。當日閱卷場上的事雖然隱蔽，可過後他也知道一些。
這位解元可差點引起了林學士和許學政間的一場大吵啊。
章巡撫不管鄉試，也不願惹上一身腥，因此簡單道完喜後，便把目光轉移到別人身上。
封恆大概知道一些章巡撫的性情，心情並不受影響。
鹿鳴宴是鄉試最後一道程式，只要宴罷，這屆鄉試便算謝幕，封恆只想要順利結束罷了。
一想起李玉隱不過幾句話就把自己弄成眾矢之的，封恆就有些氣悶。
大約是因著他一考完試就回了府城，場上的舉子們對他還是有些新鮮的。
可惜場上品級最高的三個人，章巡撫無意牽涉進兩人的矛盾，對封恆的態度有些平平。林學士仔仔細細地看了封恆一眼，突然哼了一聲。
只有許學政走過來，對封恆和顏悅色道：“你那幾張試卷一貼出去，榜下就圍了一圈過來抄答案的人。”
封恆和許學政早在豐華縣時便認識，兩人之間又有宋師澤的那層關係，說起來就多了幾分親暱。只是在林學士的眼皮子底下，許學政還是知道分寸的，笑著說了這麼一句之後便移向旁人，也沒有跟封恆多聊。
因著許學政對封恆表達了善意，先前還有些遲疑的人便也都圍過來了，封恆應酬寒暄，認識了不少人。
宴罷之後，這一屆的亞元晨旭果然提及花媚樓的事情。
因為先前李玉隱提了一嘴，封恆從剛才晨旭過來自我介紹時便對他留意著。晨旭卻是有些別具一格，一上來便自來熟道：“含嬌姑娘可是讓我一定要把封兄帶過去。”
他看著封恆和李玉隱身上的穿著，自覺看得明白，挑眉笑道，“封兄和李兄今日穿得這般光鮮，要是不到花媚樓裡讓姑娘們看看，可是白瞎了這番準備。”
李舅舅的打算十分成功，李玉隱雖然一進場便和封恆分開，還是引來了好些矚目，眾人幾乎都知道這一屆出了一對姻親舉子。
“……”封恆看著一旁嘴角帶著輕笑的李玉隱，道：“晨兄的好意怕是不能夠了。內人上月剛誕下一女，我實在不大放心，說好今日宴後就要趕回去的。”
“這——”晨旭想不到封恆居然會說出這種話，他頓了一下，含蓄道：“家事雖然要緊，可含嬌姑娘是城裡最紅的姑娘，要是讓佳人苦等，就不大美了。”
因為知道自己這句話沒什麼道理，晨旭說完話後便掩飾地咳了一聲。
要是封恆用別的藉口，他倒是能說出些什麼來，可難道一個窯姐兒和封恆得女之喜相比嗎，要是他真把兩者放在一塊比較，就是自取其辱了。
封恆拒絕得毫無壓力，別說有小舅子在一旁虎視眈眈，就算宋師柏沒有來這一出，他也不會這麼幹。宋師竹就連兩人相處時屋裡留個丫鬟都介意，要是他真做出點什麼，封恆猜想了一下妻子的反應，出口的話就更加乾脆了。
馬車裡，封恆和李玉隱氣氛有些尷尬。
最後晨旭離開時的表情實在鬱悶，對此他昨日說的那些話，李玉隱有種深深打臉的感覺，他清了清喉嚨道：“我明日也跟你們一塊回。到時候還要麻煩妹夫搭我一程。”
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“馬車應當坐不下了。”封恆卻沒有應下，他抬了抬眉頭，用看得出來的敷衍找了一個藉口，道：“娘子囑咐我在省城購置一些東西，表哥還是做別個馬車回吧。”
李玉隱心道，還真是記仇。
封恆當然記仇。他高高興興參加鹿鳴宴，卻被李玉隱弄得後宅都要起火了。
整件事明明就是一件小事，李玉隱卻在一旁一直煽風點火，封恆能耐下性子跟他和睦相處，已經算是好性兒了。
煽風點火的人明顯不只李玉隱一個，一回到家裡，封恆就看到小舅子飛奔進屋，拉著宋師竹進了裡間嘀嘀咕咕的。
這一場禍事跟自家兒子有些關係，李舅舅在外甥女婿看過來的目光中，趕緊帶著還想細問的李舅母離開封家。
接著封惟和宋師澤見情況不對，也找了個藉口各自離開。
封恆見屋裡從滿滿當當到只剩下自己一個，啼笑皆非之餘還有些惱火，深深覺著小舅子不分青紅皂白，被李玉隱利用了。
他心裡已經做好了宋師竹出來時會問話的準備，沒想到宋師竹臉上一點異狀都沒有，還拉著他看這幾日外頭人送禮的禮賬，封恆看了小半刻鐘，終於忍不住問：“柏哥兒在裡頭跟你說什麼了？”
宋師竹看他，笑道：“他表揚你了，說你坐懷不亂，潔身自好。”
“……”封恆這倒是沒想到，不過他還是要為自己辯護，“我沒有‘坐’，參加完宴會後就回來了。”
宋師竹聽著他語氣裡特地強調的部分，好笑道：“我知道你沒亂呢。”
“是沒坐。”封恆繼續道，世上流言最傷人，他這兩日受夠了冤枉，著實不想在妻子這裡也被冤枉一回。
宋師竹心疼他眉宇間的倦色，也知道弟弟這兩日肯定有些折騰的，便道：“柏哥兒是為了我才這樣……你彆氣了。”
“要不然知道他是幫你說話，我也不會就這麼算了。”封恆揉了揉太陽穴，難得有些委屈道。
他感嘆了一聲，小舅子的身份打不得罵不得，要是宋師柏跟封惟一樣，他早就拉過來教訓了。
“我知道你們都是為了我呢。”宋師竹安慰他。
從剛才弟弟跟她說悄悄話起，宋師竹心裡便覺得所有人都對她超級好，如今聽著封恆嘴裡的話，心中這種感覺更加強烈，語氣也越發地溫柔。
作者有話要說： 昨晚寫出來的新章不滿意，就沒及時更新，昨晚在文案上有先通知了…
然後這一章是昨日的，今日還有一章。
上章的紅包我下午再發！！！
最後一件事，繼續抽紅包…
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