第四十三章水怪真相
發現天池水怪！！！
念了四年傳媒，學到最重要的一點就是幹這行必須要有新聞敏銳度。帶子興奮地難以自持，踮著腳四處張望，恨不能有一隻專業攝影團隊在背後跟拍。微風襲來，水面掀起一波波漣漪，在手電光芒照射下，濃霧中一個龐然大物顯現出來。
細長的脖頸上頂著方腦袋，下肢粗大上肢短小，身軀圓胖，背上生著兩隻肉翅，白而柔軟的肚子上有蛇腹一樣的橫紋，乍一看像恐龍。江珧站在兩米多的岩石上，只能仰著脖子去看它，不知道總高有多少。
水怪躺在淺水區，抱著自己帶刺的長尾巴搖搖晃晃往身上潑水，喉嚨裡發出咕咕聲響，暗綠色的鱗片閃著水光。聽到有異響，它抬首茫然張望，發現了岩石上的小小人類，脖頸一彎，腦袋微微探了過來，可見黃色大眼睛裡漆黑的眼仁。
江珧舉起手機，白光閃爍，咔嚓拍了一張正面照。
她的諾基亞在湘西事件裡從空中落下摔成了渣，因經濟困難，回到帝都只好從中關村電子地下城買了只山寨機頂替。此機價值六百八十八元，別的特點沒有，拍照功能和閃光燈超牛逼，不拍則已一拍驚人，閃光燈放出的強光把水怪都驚到了。它圓形的瞳孔一下子縮成了豎瞳，噗的從鼻孔裡噴出一股水霧，接著肉翅包裹住自己亮出來的白肚子，四爪亂撓好容易翻過身來，連滾帶爬的遊走了。
“別跑啊，喂別跑啊！”記者之魂附體，江珧不知哪根神經錯亂，從岩石上跳將下來，勇猛地沿著湖水邊追邊拍，閃光燈咔嚓咔嚓連成一片。霧氣還未散去，那水怪很快就變成小小的影子，只餘細長的脖頸和腦袋探出水面。
“本世紀十大發現之首啊我要混出頭了！”情緒振奮激昂，江珧似乎已經看到自己手捧國際新聞獎項的光輝形象。
“回來！珧珧快回來！”惶然的叫喊聲從背後飄過來，江珧跑得氣喘吁吁，回頭一瞧，圖南從宿營地那邊追了過來，在距離自己最近的那個點上，一個猛子扎進水中。
就像一個人跳進滿滿的浴缸，水一下子溢位來。湖面暴漲，光滑漆黑的弧形背脊從水中升了起來，江珧本來腳踏實地站在岸邊，瞬間就被洶湧的湖水淹沒頭頂。有沒有搞錯，圖南他居然變回原型了？！
黑夜中，水下能見度幾乎等於零，江珧被漩渦卷著翻了好幾個跟頭，失去了方向感。天池水溫極低，刺骨的冰水透衣而入，江珧閉眼屏住呼吸，昏頭漲腦。
她又踩到了地面。
這次是軟軟的，觸感很詭異。水底的淤泥？不，感覺好像……江珧發現自己能夠呼吸了，緩緩睜開眼睛，她發現自己被困在一方肉紅色的小天地裡。
腳下是顆粒分明一張肉毯，頭頂上是弧形帶橫紋的穹窿，四周……一人多高的雪白獠牙？
體外的冷一瞬間滲透進五臟六腑，從腳底蔓延到指尖。
她在一個巨大生物的口腔裡。
“圖……南？”她輕輕叫了一聲，沒有回應。鯤鵬的牙齒是成排整齊細密的小牙，而且消化液是有強酸性的，她還清楚記得鬼屋事件中，吳佳梁厚他們被吐出來時的慘狀。而這裡，似乎還比較乾爽……
帶子站立不住，跌坐在地。她寧願自己是在一個溼噠噠帶腥味的魚嘴裡。如果那水怪當時不是掉頭逃跑，而是衝過來咆哮，她怎麼敢舉著手機抓拍猛追呢？
“一個孤勇無腦的笨蛋，喪生在水怪腹中”――墓誌銘大概就是這樣吧。
別人都說臨死前腦海裡會把曾經的記憶瀏覽一遍，但江珧現在瀏覽的卻是自己欠下的債務。欠蘇何三千房租，欠圖南兩千醫藥費，欠招行信用卡三千……
她的人生還沒開始，工作毫無建樹，僅僅欠了一屁股人民幣。
“拜託，能不能……嚼一嚼再咽？生吞會消化不良哦？”想到自己可能會從皮膚開始融化，肌肉和內臟會化成泥狀，最後變成一坨便便排洩在湖裡，帶子的淚水就止不住吧嗒吧嗒掉在手背和水怪的舌頭上，不知道它的味蕾會不會覺得鹹。
不知過了多久，可能才兩三分鍾，也可能是一輩子，腳下的大舌頭一掀，把江珧吐了出去。
她暈暈地趴在地上，被一雙有力而冰冷的手扶了起來。
她瞠目結舌看著來人：“……阿九？”
“嗯。”
“你、你把水怪打跑了，救我出來的？”恩人啊！！！帶子感動地涕淚皆流。
卓九尹的臉色隨即變得晦暗：“不是水怪，你剛才在我嘴裡。”
“…………”涕淚一下從嗓子眼裡硬塞回去，噎得她差點心梗。“你幹嘛吞了我？”
“他們打起來了，那邊危險。”
“我怎麼只看見水怪跟圖南，沒看見你？”
阿九脫下外套遞給她，半晌才低聲說：“我原型很醜。”
長白山的密林中堆滿積雪，江珧抱臂瑟瑟發抖。悶雷般的響聲接連從遠處傳來，震得地面簌簌顫動，黑色夜空不斷被閃電光芒照亮。一場大戰。
“我沒事，你趕緊去幫圖南，他身上有舊傷。”回憶水怪的種種，它長得有點像已經滅絕的恐龍，又像幻想小說裡的西方龍，總之都不是什麼好對付的角色。
沒想到，卓九斷然拒絕了：“不去，我只要保護好你就夠了。”
“喂，你們倆不是狼狽為……你們倆不是攻守同盟的好夥伴嗎？”
卓九不承認，但也不解釋，脫下自己的外套給她披上了。江珧心驚肉跳地等著，好在那悶響和閃光很快就消失了，她催促卓九一起回宿營地，只怕又看到圖南忍痛微笑的樣子。
山寨手機果真強大，泡了一次水居然沒關機，執行依然正常。看著時間，共花費二十分鍾回到宿營地，湖邊浮著許多尚未融化的銳利冰凌。圖南跟大家袖手站在篝火旁，一個三十七八歲的陌生男人正往身上套衣服。揹著光，江珧只看見他塊頭很大，理了個軍人式的平頭，背部盤結的肌肉上佈滿舊傷。
“你沒事吧？水怪呢？”跑到圖南身邊上下審視，他皮膚上有幾塊像抹了鍋灰，還好顏色正在迅速消退。
圖南朝那陌生大叔一努嘴：“喏，你的天池水怪，可以拿去做標本或者展覽了。”
“誰是水怪？！”一聲咆哮，大叔轉過身來。這是一張正氣凌然的臉，劍眉星目，鼻如懸膽，下巴剛毅方正，眼角有點細紋。
“呃，你……您就是剛剛水裡那個？”江珧覺得自己好像在無意間犯下什麼大錯。那水怪明明有個鼓鼓的圓胖肚子，但面前的人身材卻是非常標準的倒三角。
“小姑娘家的，半夜亂跑什麼！”大叔居然不敢直視她，很是尷尬：“好不容易找到個能舒展開泡泡的地方，我還特意招了霧……”
不是吧！難道？“不好意思，您、您剛剛……在洗澡？”
伴隨圖南不懷好意的大笑，大叔的臉騰地漲紅了，憤怒咆哮道：“無意撞見就算了，我已閃身退避，你還、還追著拍照！置我清譽於何地！簡直胡鬧！”
怪不得那怪獸受了驚，不攻擊反而驚慌失措的逃跑了！江珧只覺一股熱血從四肢湧上頭顱，臉皮臊得發燙。自己的行為實在是太猥瑣了啊，這簡直……不自絕難以再見江東父老！
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“寶貝兒，你厲害，半夜開閃光燈抓拍男人豔照！”圖南笑得形象全無，假意去奪帶子的手機觀賞。
誰知道神奇生物喜歡在這種地方泡澡啊！江珧羞愧難當，細聲申辯道：“白天是你們說這裡沒有妖氣的！我以為是普通野獸！”
吳佳抓抓頭，艱難地解釋：“沒騙你，他真的不是妖魔，雖然我也是第一次看見，不過這氣息……是神族。”
神……神什麼？！江珧難以置信地看向這個陌生人，平頭、夾克、迷彩工兵褲、靴子，怎麼看都是個普通的東北大漢，說深了也就是退伍老兵。
“我是應龍，好久不見了。”大叔終於挺過尷尬期，雙手一拱，皺眉朝她打了招呼。
亂了這一場，天也快亮了，應龍接大家從古棧道下山，吳佳她們想乘直升機看瀑布，先行一步跟導遊匯合。應龍開一輛小皮卡，載著江珧、圖南和卓九三人，去他住處做客。
坐在車後鬥裡顛簸搖晃，帶子至今還暈乎乎的，裹緊大衣不時打個噴嚏。“我明明記得應龍是黃帝的手下，他還用雷電法術把蚩尤打敗了，你們倆跟黃帝那邊不是仇人嗎？”
“是有仇，不過過了幾招，他主動喊停，說早就不跟黃帝幹了，所以就休戰了唄。”
帶子腦海裡浮現出史前怪獸大戰的景象：巨鯨凍住了應龍尾巴，而應龍口吐閃電把胖魚電成蚊香眼。“你這傢伙小心眼又多疑，他說什麼你就信？”
圖南眯著眼睛笑：“你不曉得，這傢伙是張開嘴就能看見地面的直腸子，只有別人騙他，絕沒有他騙別人的份兒。”
皮卡開進一個隱蔽的山凹停下了，應龍跳下車，招呼大家進屋：“烤烤火，這個天氣溼透了要受涼的。”
龍的巢穴居然不是山洞，而是一座五六十年代的蘇式建築，紅牆石基，堅固厚實，乍一看像是淘汰的哨所。房子裡寬敞明亮，打掃的很乾淨，正屋還有座壁爐，老式皮沙發、半舊的蘇聯地毯，讓人一下子回到了幾十年前。應龍抱來柴禾，壁爐裡很快就燒起一蓬溫暖的火焰。噼噼啪啪的木柴燃燒聲迴盪在高高的天花板下，陽光透過雙層玻璃窗照進室內，讓人身心不由得放鬆。
“裡屋有火炕，一會兒燒熱了上去躺躺。”他直起身，下意識錘打自己的腰。這種客廳西式壁爐，內室東北火炕的奇異結構，不知是不是主人自己改造的。
江珧靠在火邊烤手，好奇的打量他。“大叔，你也有舊傷麼？”
應龍瞪了圖南和卓九一眼，氣沖沖地道：“我跟這些傢伙全都交過手，不留下點傷怎麼說得過去？”
“但天池裡的水非常冷啊。”
“那裡面有條斷裂帶，潛入湖底就有滾燙的溫泉了。一冷一熱的泡泡，專治背痛。”
應龍拿來幹毛巾，卓九湊上去想給帶子擦頭髮，圖南哼了一聲，酸酸地諷刺：“真會獻殷勤，掐尖湊頭，生怕顯不出你是吧？”
“傷寒容易轉成肺炎，肺炎會死人。”卓九一肘子推開他，牢牢把持住帶子旁邊的好位置，冷冷道：“忘了鬼窠那事了？”
帶子沒想明白什麼事呢，只看見圖南老大不爽，吭哧兩聲也抄起一塊毛巾，擼起袖子試圖爭個高下。“呦，有點功就擺譜了，論資排輩你也該站我後面！”
當事人實在受不了，跳起來把他們的作案工具沒收：“都走開！我自己擦！”
“我說，你們能消停一會兒不？從以前就沒完沒了的鬧騰，外人都磨得耳根子疼。看什麼看，說的就是你。也算是一國之君了，染個黃毛，扎耳洞帶指環的，像個什麼樣子！”應龍拿出老派人士的氣度，毫不留情批評了小年輕的審美觀。
圖南望天吹口哨，嘴巴裡嘟囔著什麼“剩男、扭曲”。趁著主人去廚房做飯，他迫不及待跟江珧打小報告：“聽過應龍跟女魃的故事沒？這傢伙本來是個散人，居然眼瘸愛上那個醜女旱神，結果被黃帝狠狠利用，最後也沒撈到好處，乾乾脆脆被甩了，一直到現在還沒嫁出去。老大年紀了也不知道打扮打扮，看來要剩到地老天荒咯~”
“鄙視你，背後說人壞話。”
“我又沒說假的，女魃真的好醜，一臉鱗片不說脾氣還冷酷無情，比你差遠了。”
帶子順著他的話問：“那我以前什麼樣？”
這胖魚損別人毒舌的要命，夸人卻舌燦蓮花，甜的膩死人：“跟現在一樣啊，傾國傾城才情絕世，性格溫柔還特別愛我。”
“……你說這位我不認識。”
應龍做了早餐端上來，有雞蛋灌餅、切大紅腸、涼拌山野菜，真不曉得一頭獨居的龍為什麼練習廚藝。飯菜擺到桌上，只有兩份，圖南先佔下一份。
江珧左右瞧瞧：“大叔，你不吃？”
應龍抬頭看了她一眼：“他們沒告訴過你？神族不需要常人飲食，做了浪費糧食。”
好吧，她確實聽說過……但為什麼理所當然也沒卓九那份？
江珧腦子裡一團亂，盯住某人，“你也是神族？！”
卓九尹不吭聲，扭著頭看窗外，來了個預設。
好嘛，感情以前連吃飯也是偽裝！這真相真的好似洋蔥，一層下面還有一層，不知道剝到最後到底有沒有心？
“既然你不跟那人幹了，何不搬到帝都投入我麾下？瞧這地方破的，苦哈哈連個妹子也沒有。”吃著人家的紅腸，圖南嘴巴裡沒說出什麼好聽的。
“呵，先把毛長全了再說這話。吾等雖不能回去了，也不至淪落到做人打手。再說，這地方哪裡不好了？清淨的很，省的聽人吵鬧。我在山下辦了家養殖場，雖然沒有供奉了，打打獵泡泡泉，過得也不錯。”
“打獵？哈，我們來的時候已經領教過了，歪槍打母雞，你還覺得有趣？”
應龍樂了：“那都是販子們搗鼓出來騙人的，買到假貨還說真品不好。吃完飯我帶你們去打獵！”