至死方休——
尤裡卡沒有再說別的, 她只與洛修斯說了這四個字。
洛修斯帶著這四個字回到了奧爾丁身邊。
二世在軟墊上安眠，弗拉德不知曉又去了哪裡, 只有奧爾丁在這間寢殿中，坐在高背椅上, 儀態嚴苛不苟。
海平面外已近暮夕，離夜晚的來臨已經不遠，今天是八月的第一天, 是奧爾丁的生日。
也在他的發情期的百年末尾。
但從奧爾丁的言行舉止絲毫看不出發情期的痕跡, 不像尤裡卡, 在洛修斯離開前，離日暮尚有距離，但尤裡卡的臉頰已經開始泛紅，淺笑盈盈地與洛修斯告了別。
洛修斯停在奧爾丁身前, 頓了一會兒觀察奧爾丁。
奧爾丁坦然地接納洛修斯的審視, 洛修斯看見奧爾丁鎖骨上側的逆鱗顏色比前幾日更加深沉, 從陰翳變得像是肌膚上的烙印。
逆鱗的顏色與龍族龍形鱗片的顏色一致, 奧爾丁是銀灰色的，在黯淡的光線中顯得暗沉而壓抑。
奧爾丁知道洛修斯在看哪裡，將薄襯的紐扣解下兩顆, 露出完整的鎖骨。他淡淡問：“您還想看哪裡呢？如果衣物遮擋了您的視線, 您可自便將我的衣物脫下來。”
洛修斯不是故意的, 他只是想到發情期，下意識地向奧爾丁黑色的軍裝褲筒之間看了一眼。
奧爾丁嗓音發沉：“您可以將它脫下來。”
洛修斯皺眉：“你現在沒什麼反應，不是嗎？”
“是的, 我當然不會讓我一直在您面前如此失禮。”奧爾丁不疾不徐道，“假若您想在我身上看見什麼反應，您可以告訴我，我可以為您而完成它們。”
奧爾丁應當是又將發情期壓抑下去了。
洛修斯想起尤裡卡的話——龍族得以在白晝保留理智，可對於深海的龍族來說，或許發情期每一日的所有時光對於他們來說都是黑夜。
奧爾丁居住在深海，即使他現在在淺灘，可長久的特性不會發生改變。
他的發情期從清晨便開始了。
洛修斯將手心抵在奧爾丁胸口，想檢視他的狀況。
長年累月壓抑天性不是一件好的事情，在未失控的時候或許不會對軀體力量造成什麼損害，但總歸有一日會失控——冰或許會一時消減火焰，可當火焰過於盛烈，冰只會在火中蒸發不見。
等到失控時，結果會是徹底的失控，包括理智和力量。
他猜測奧爾丁大抵是只想認定一位伴侶，而他作為擁有永恆生命的王，無論找誰當作伴侶，都會有眼見伴侶老去死亡的一日。
忠貞是奧爾丁的阻礙。
洛修斯暫未想到如何讓奧爾丁遵循天性的辦法。
在洛修斯將手貼在奧爾丁胸口的一刻，奧爾丁微微向後倚了倚：“倘若這樣彎腰的姿勢讓您不舒適，您可以坐在我的腿上。”
“不用了，我不喜歡坐在別人腿上。”洛修斯搖搖頭，“今天早上你把我拉過去，你腿一動我就會難受。”
奧爾丁目光沉暗了許多，他托起洛修斯的手：“您是如何難受的？”
“不要想太多。”洛修斯敏銳地察覺了奧爾丁在想什麼，把手抽了回來，“那種感覺只是像輕了二十磅的二世從我前胸跑到肚子的感覺。你應該知道，我是來詢問你發情期的事情，你又將發情期壓制了下去，對嗎？”
奧爾丁得體地點點頭：“是的，我沒有伴侶。”
“這不是長久的辦法，總會有你壓制不住的那天。”洛修斯有一絲憂慮，“你太荒唐了，上萬年來你這樣做，只會讓你失控的那天傷害到你自己。”
奧爾丁問：“那您認為我該怎麼做呢？”
“我聽說龍族會找他們喜歡的物件或者交情深厚的朋友幫忙，”洛修斯皺眉道，“如果你沒有喜歡的物件，你一樣可以找個朋友來幫你，在龍族，幫忙解決發情期不是一件大不了的事情。”
奧爾丁透鏡下幽藍的眼瞳注視著洛修斯：“得我承認的朋友，只有現在的您一個。”
洛修斯盯上奧爾丁：“？”
他踟躕了幾秒，試探問：“我們現在是朋友？”
“您可以認為是主僕，也可以認為是朋友。”奧爾丁回答。
洛修斯不認可他與奧爾丁的“主僕”關係，那就只剩下了朋友一個選擇。
奧爾丁像能看透洛修斯的心思變化，淡淡道：“假若您不願承認您是我的主人，那麼您便是我唯一的友人。”
“我們現在當朋友也挺好，我喜歡交朋友。”洛修斯擰眉，“但問題是，你的意思是，如果你要找誰幫你解決發情期，你只會來找我嗎？”
洛修斯隱隱感覺他掉進了陷阱裡。
這走向根本不符合他的預計。
“我敬畏您，”奧爾丁慢條斯理道，“我當然不會來祈求您的幫助，只是我在向您陳述，除了無限期的壓抑發情期，我別無選擇。”
洛修斯是來勸說奧爾丁解決問題的。
現在問題轉移到了他自己身上。
洛修斯一時無言，他想從現實的角度闡述他很難和奧爾丁發生什麼的這件事：“不提其他的，只說我與你差異，你是龍族，而我是半人族——比起龍族，我更像人族……”洛修斯想盡力將這件事陳述得體面一點，但他找不到合適的措辭，只能直說，“我這具軀體無法承受住你。”
更深層次的原因，洛修斯拒絕在人間和誰發生這種有辱他尊嚴的事情。
——他沒有發情期，也沒有繁衍後代的需求，絕不會以有悖於正常結合的方式接納誰的慾望。
奧爾丁語氣斯文，絲毫聽不出他在說什麼糟糕的事情：“如果您的拒絕是出於這個原因，即使在發情期，我仍完全足以承諾節制。”他牽過洛修斯的手在手背上輕輕一吻，“何況我的軀體難道不是出自於您手嗎？”
是出自於他手。
但和現在並不一樣，那時的奧爾丁還只是個相當於十三四歲人族的少年。
洛修斯無意與奧爾丁討論這件事情，因為重點不在這上面。洛修斯深思了一會兒，說：“如果像你說的這樣，我現在的確無法幫到你什麼，只能等到我回到天堂，我看看有沒有能夠重塑龍族發情期機制的辦法。”
“可如果我與您說，這是最後一次受我壓制的發情期該怎麼辦呢？”奧爾丁問。
洛修斯皺眉：“最後一次？”
“如弗拉德所說，”奧爾丁垂下眼簾，“這是受我所控的最後一次發情期，我不知曉我可以將它壓抑到第幾日。”
奧爾丁站起身，向洛修斯微躬，彬彬有禮道：“我無意讓我失控的醜態冒犯到您，所以我請求您在此停留兩日後便如約離開深淵之海。即使我失去理智，仍不至於會離開海洋去尋找您。”
壓抑發情期太久導致失控會什麼樣子，沒有誰知道，即使是洛修斯。
因為世間的龍族沒有誰會荒唐得像奧爾丁這樣上萬年的壓制發情期，自然也沒有誰走到這一步。
唯一可以肯定的是，當失控以後，要面對的就不僅僅是只有一個月長的發情期的這件事了。
一個月長的發情期對於普通人族妖族來說可能很久，可對於生命大多能到達千年的龍族來說，不過是短短一瞬。
洛修斯的眉毛慢慢擰起來了。
這個問題他得回天堂才能解決。
所以等於他現在無能為力。
除了獻祭洛修斯這具可憐的軀體。
洛修斯頭疼：“你怎麼現在才和我說？”
“如果您未曾來主動向我問及我發情期的事情，”奧爾丁說，“我原本不會讓我的私事來讓您感到煩擾。”
洛修斯坐到奧爾丁的座位裡，腳尖懸地。
他無可奈何地問：“除了被你做，還有什麼事是我能幫到你的嗎？”
奧爾丁在洛修斯身前蹲下身來：“我可以試一次，我放開發情期對我的影響，您陪在我身邊，我不對您做什麼，只請求您等待我發情期結束的那一天。”
“什麼都不做，只是熬過去嗎？”洛修斯忽地想起尤裡卡曾說過的“至死方休”，不可思議，“這豈不是比失控還要痛苦？”
“假若您願意，我願意試試。”奧爾丁卻像從未想到過要忍耐的痛苦，“這至少不會讓我走向失控。”他神色很淡，“不過或許我會難以自制的露出醜態，我希冀您不會因此而厭惡我。”
洛修斯有點怔然，他在問奧爾丁，也在問規則：“這種事情是可行的嗎？”
奧爾丁嗓音帶著深海似的冷質感：“請您相信我。”
金色字跡寫：“當然可行，就是難受，龍族發情期的程度可不是普通造物上床前的興致勃勃能比得上的。如果你還準備堅持你的四六級治癒力，我不建議你答應奧爾丁，因為你打不過他，洛修斯軀體死亡可就沒得玩了。”
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洛修斯思索了一會兒，說：“我答應你的請求，我期盼你能如約而為，不在慾望中遺失理智，我這具軀體的確不適合承受你。”
規則：“？你瘋了？”
洛修斯平靜地將奧爾丁的透鏡摘下勾在他前襟的衣兜上：“我認為是奧爾丁瘋了。”奧爾丁的眼睫顫了顫，他將雙眼闔上，洛修斯問他，“你想在哪裡度過你的發情期？”
奧爾丁擁抱了過來：“您可以與我一起前往深淵之海的深處嗎？”
“可以。”
深海。
繆金二世被託管到了僕使手中，奧爾丁暫時離開了他，洛修斯想讓僕人領著他去尋找奧爾丁，但在他去找僕人之前，奧爾丁便回來了，在洛修斯的抵抗下把洛修斯抱進了一間密閉的宮殿。
陽光無法抵達的深海，只有微弱的金火在搖曳生亮。
海底龍族的宮殿並非被海水所充斥的溼漉漉的居所，只是氣壓與外面的海水壓力相一致，洛修斯身處深海，即便有奧爾丁的幫助，仍明顯地感受到一種寂靜的沉悶。
奧爾丁仍衣裝嚴整，一絲不苟。他將洛修斯放在床上，不急不慢地將外衣脫下，上身只留下內層的白色薄襯，條理得絲毫不像一個正處於發情期的龍族。
櫃閣被開啟一方，奧爾丁從其中取出一副銀黑手銬和兩支細長金屬鑰匙。
他將手銬和鑰匙遞給洛修斯：“它可以壓制龍族的力量，”奧爾丁向洛修斯文質彬彬地伸出手，“我請求您幫助我將我鎖起來。”
“要把你鎖起來？”洛修斯皺起眉。
奧爾丁轉了轉手腕：“不然我怕您會因您對我的信任而最終對我失望。”
洛修斯接過鑰匙和手銬，觀察了幾秒：“兩把不同的鑰匙？”
奧爾丁將長靴脫下，整齊光亮地放在一側。
他蹲下身，洛修斯才看見柔軟的地毯上還連著長長的兩條腳鐐，從角落蔓延過來，和手銬如出一轍的金屬色澤。奧爾丁嚴格地將腳鐐在他身上鎖好，才站起身：“更長的鑰匙是腳鐐的鑰匙，短的是手銬的鑰匙。”
洛修斯沉默了一會兒，說：“這些東西你早都準備好了嗎？”
“是的。”奧爾丁並不隱瞞，“我早有這樣的嘗試，只是在從前，比起忍耐住發情期的影響，直接壓制住發情期對我來說是更好的選擇。”
洛修斯嘆了口氣，為奧爾丁將手銬上鎖。
奧爾丁倒看不出正處在一個令他難受難堪的受困境地之中，坐回椅子上，像往常那樣，微微垂著眼，單片透鏡的邊框在金火下躍動著細澤。
洛修斯知道他現在還沒放開發情期，便問：“還有什麼要做的嗎？”
“我希望您能夠在我懷中。”奧爾丁說。
洛修斯皺了皺眉毛，看了看椅子，又看了看地毯：“那你坐在地毯上好嗎？”
“好。”奧爾丁站起身，他被束縛著雙手，手指交錯放在腹前，屈起修長的腿，將腿叉開——奧爾丁不會這麼不文雅地坐著，所以洛修斯知道奧爾丁想讓他坐在那裡。
“這個姿勢你應該會很容易感到疲累。”洛修斯猶疑了一下，還是坐了過去。他向後可以靠到奧爾丁的胸膛，向前可以伸直腿，所以他倒不會不舒服。
奧爾丁沒有回答。
洛修斯背對著他，看不見奧爾丁的神態，他只感覺奧爾丁的心跳很快，體溫愈來愈高，龍族原本是體溫偏涼的造物，可奧爾丁漸漸灼燙得讓人心慌。
低微的、無法剋制的喘息聲發顫著響起來，奧爾丁的下頦很用力地抵在洛修斯肩頭，發燙的吐息散落在洛修斯肩頸，洛修斯不自在地向前傾了傾，背後隔著一層薄衣料貼過一隻同樣灼熱的手，奧爾丁已經無法維持著冷靜自持的語調，斷斷續續、一字字道：“求你，別走……我……會，抓不住你。”
洛修斯一僵，連頭都回不過去：“我不會走的，我答應你了。”
奧爾丁已經無暇再去苛求自己去使用敬稱，他只想抱緊主，可他被銬著雙手，所以他只能乞求主不要離開。
他艱難地祈求：“如果我暫時地……忘了你，你可以讓我……讓我重新想起你嗎？”
作者有話要說： 令人作嘔的稽核