約瑟遜城已悄無聲息, 冷風舔舐過殘垣斷壁，今年冬日來得格外早, 在灰濛濛的土地上覆蓋上了一層冷然的白霜。
這裡已經沒有一個能夠走動的活物了。
世事就是這樣變化快得難以準備，只是黑死病將生死變幻短短凝縮在了半年的時長中, 災厄為約瑟遜城帶來了永恆般的寂靜。
但洛修斯知道，會有來日，萬物萌生, 聲響將重新降臨在這片死地。
這是他造物主的尊嚴。
拉斐爾在約瑟遜破損的城門前, 仰著臉向數十尺高的城牆頂眺望。
銀色長髮的少年佇立在城牆頂, 隔得太遠了，少年的身形顯得渺小。
少年微啟右手，他身後幻化出一個高挑的金髮青年，微闔著眼, 同樣啟高右手, 像掌握著世間唯一的權杖。
權杖之下, 城牆重構, 城門重立，彷彿一朝回到上千年前初建城的光景，只是城內外依舊寂靜。
光幕落下, 約瑟遜城顯現出了上千年從未有過的光鮮亮麗, 哪怕人族不存, 蔥蔥鬱郁的植被仍從城內外拔地而起，鬱郁深深，針葉狹密, 是北方草木的模樣。
拉斐爾微愣。
下一刻，立於城牆之上的少年卻現身在他身旁，淡淡地凝望向煥然一新的約瑟遜城：“這是災厄的起點，也是繆金的故鄉。即使繆金對他的故鄉不存有半分留念，我仍想為他儲存下這一座城。”
拉斐爾側眼望向少年。
似乎有什麼人性的特質在極緩慢地從少年身上抽離，分明與之前，與在地獄、在深淵之海時沒有多少區別的表情，卻好像離拉斐爾越發遠了。
半人族白皙的皮膚下微微泛著的血色消失了。
這具軀體在神化，到完全神化的那日，洛修斯就消失了。
拉斐爾斂下眼：“您現在要去找弗拉德了嗎？”
洛修斯望向他：“你說過，弗拉德是假死，他仍活在世上，只是讓教廷宣告了死亡。”
“是的。”
洛修斯說：“為什麼你會篤定弗拉德仍活在世上？”
“因為教廷宣告的教皇的死去是說不通的。”拉斐爾彎起笑，放輕了聲音，“教廷說……是您帶走了教皇，將他帶回了天堂。可您沒有。”
“我沒有帶走弗拉德，可我也不能確信弗拉德是否還活著。”洛修斯看向城牆，戴著鳥嘴面具的暗面曾在幾千年前站在那裡與他見面過，“或說，弗拉德還活著，但我無法看到他在哪裡了。”
“您……不是萬知萬能嗎？”
洛修斯沒有向拉斐爾隱瞞什麼，坦然道：“更準確地說，是在陽光普照之地上的萬知萬能。”
拉斐爾立即領會到了洛修斯的意思：“您的意思是，弗拉德置身在陽光無法觸及之地？”他進一步推測，從過往經歷上來說，除了薩澤杜斯和謝菲爾德，沒有一個王會知會太多深淵中暗面的資訊，但拉斐爾不需要親眼目睹，也不需要親身經歷，他有大腦，“弗拉德已是深淵中的惡魔的俘虜了嗎？”
少年的嗓音清澈，吐字清晰：“弗拉德背叛了您？”
洛修斯一時沒有回答。
於是拉斐爾繼續道：“可您仍說，您相信弗拉德。”他以右手虛撫在心口，彬彬有禮地向洛修斯弓身，“而您信任的造物，我也將毫無保留地信任他們。”
洛修斯說：“是的，我信任弗拉德。”他喟嘆，“只要弗拉德還活著，可惜現在弗拉德也許已經身不由己了。”
“您的意思是？”
洛修斯無意從深淵到黑暗，為拉斐爾仔仔細細地講述一遍。他只是簡短道：“弗拉德的軀體內，換了個內裡。弗拉德……”
洛修斯停頓了一下，心頭有種陌生的感覺，讓他喉嚨發澀：“或許死了，或者在未來一天會死去。”
這件事是肯定的。
暗面的軀體是人族——洛修斯不會單純地因為暗面的人族軀體而確認是弗拉德，只是無法被洛修斯察探到蹤跡的造物，一定是因為受到暗面的遮蔽。
暗面原本便是主缺失的力量。
暗面赤/裸裸地將這個資訊傳播給洛修斯，暗示、告訴洛修斯，他掌控著弗拉德。
如果這是在沉睡前，洛修斯不曾來過人間遊歷，暗面如此公而告之的挑釁，他會毫不猶豫地遺棄弗拉德。
弗拉德為人間秩序貢獻過很多，可當弗拉德被無序控制，人間教皇就失去了他存在的意義。
可洛修斯是洛修斯。
洛修斯會心軟。
直到他還是洛修斯的最後一天，他都會心軟，也允許自己心軟——洛修斯對自己一清二楚。
拉斐爾聞言，保持了不言不語的緘默。
即便謀面次數不多，交情不深厚，還存在某些不可言說的排斥和嫉妒，弗拉德仍是拉斐爾在某種意義上的同僚。
“如果弗拉德還活著，他會來找我。”洛修斯說，“他在暗，我在明，我無法單方面地去在茫茫人間尋找他的下落，也無法尋找從深淵中逃出的黑暗的下落。”
洛修斯想了想，補充進一句：“你知道黑暗的存在，對嗎？”
“有所瞭解，瞭解不深。”拉斐爾如實說，夜幕低垂，他向沉沉的夜空望了一眼，“在瘟疫災患第二次爆發前，我對他的存在從來沒有過瞭解的興致。”
“瘟疫。”洛修斯將詞語重複著低念了一遍，數不盡的畫面跨越千萬裡，從炎夏到寒冬，從白晝到黑夜，時空交錯著在他眼前掠過，是人間的動盪霍亂。
“瘟疫波及的範圍太廣了，以薪蓋火，追著瘟疫的路徑去作出彌補已經來不及了。”洛修斯說，“要革除鼠疫，終止災患的傳播，只能依靠削弱黑暗的力量的完成。”
“如果我沒猜錯，深淵中的惡魔應當是與您一般的存在。”拉斐爾俊秀的眉眼浮上很淡的悲憫，“要如何削弱他的力量？”
少年紫羅蘭似的眼中倒映著夜空，星辰蒙翳：“還有，您可以告訴我，為何他要為上千萬的生靈帶來死亡嗎？四千多年前如此，今日亦是如此。”
當洛修斯開口，就不會有假話從他嘴中說出。
所以在洛修斯開口之前，金色字跡猛地顯露在洛修斯眼前：“別，別說。你沒有必要和拉斐爾講明一切，他幫不上你，你也不必和他說太多。把世間隱秘的規則袒露給造物，不是一個明智的選擇。”
洛修斯淡淡地看著金色字跡，啟口：“當陽光普照到的地方少了，被黑暗佔有的地方就多了。”
當陽光普照的地方少了，被黑暗佔有的地方多了，無序壓過了有序，暗壓過了光，神靈的地位就發生了倒轉。
暗面將獲取世間唯一神明的一切，而光面任由暗面如何處置，哪怕暗面曾是“光面”的一部分。
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只是當主掌控局面，主不但可以壓制暗面，還可以在暗面受到削弱時將暗面吞併回去。
但暗面掌控局面時，無論優勢性有多大，都永遠不可能抹殺真正的造物主，最多只能讓主陷入無限期的沉睡。
——真正的神明永不會死去。
造物無法傷及他，神明本身亦無法傷及自己。
神明沒有死亡的權利。
哪怕世間不復存在，世間只孤寂地剩下神明一個，神明仍沒有選擇死亡的權利。
如果寂寞了，就創造點什麼來陪伴你。
這是主在創世前，創造謝菲爾德的本意。
洛修斯只簡短地說了這一句話，拉斐爾沒有說他聽懂了，也沒有說他沒有聽懂，只是又一次問：“您認為該如何削弱黑暗的力量呢？”
洛修斯沒有直接回答，但答案已經在他說的話裡面了。
他說：“我和你的旅途是時候結束了，謝菲爾德在守望森林等待著我。”
“謝菲爾德嗎？”拉斐爾低聲喃喃，突然抬眼看向洛修斯，陳述般地問，“今日您走了，我是不是以後就再也見不到您了？”
洛修斯知道拉斐爾的意思，模糊道：“或許吧。或許會再見面，也或許見不到了。未來難說。”
拉斐爾沒有再像慣常的那樣明朗地笑，無論真心假意。他近於偏執的，重複著說：“您的時間不多了……您沒有多少時間了，對嗎？”
洛修斯沒有否認，二世自覺地從洛修斯腳邊躍上洛修斯臂間：“是這樣的。”
“我會想念您的，一直想念下去。”少年牽起洛修斯的手親吻了一下，輕聲說，“我很喜歡您，比以前所有時候都要喜歡您，我喜歡現在的您。”
洛修斯一時無言，只似是而非地說：“世事難料。”
即便是神明，也從未料想到過未來。
未來某日，會像一個普通造物一樣生活在人間，遊歷、交友，吃世俗食物，過著生老病死的造物的生活。洛修斯在人間呆了大半年，但實際上一日日地度過了十四年，與繆金的十四年。
拉斐爾望了洛修斯很久，張了張嘴，卻只有一句：“後會有期，洛修斯。”
洛修斯神態一直平靜，只是在原地佇立了半晌後，主動伸手擁抱了拉斐爾幾秒鐘，嘆息似的：“後會有期。”