這一幕到了旁人的眼中――比方說楊桃，就是眼睜睜地看著黎爍明明只是在魚人耳邊說了兩句話，它就青白交加地變了臉色，乃至於一言不合就哭了出來。
“厲、厲害啊，”她不禁驚歎道，“啥時候我也能有這手段。”
連顧淺也點點頭，好奇地多問了一句：“你說的什麼？”
可能是錯覺，她總覺得魚人看她的神情更驚恐了――如果那雙死魚眼還能瞧得出眼神的話。
黎爍聞言，下意識重重乾咳了一聲。
――說是不可能說的，這輩子都不可能說的，不然是找死啊！
門外又有喧譁聲近了，但與其說是之前那群人去而復返，聽著更像是新來了一撥人，在挨家挨戶地敲門進去排查情況。
“果然來了。”
顧淺撥出一口氣，她之前就在想這情況是遲早的事。他們挾持走魚人，鄭哥和那個中年人只是被打昏在中央控制室，進去檢視的村民很容易就能在他們嘴裡聽說究竟發生了什麼。
“就是不知道他們有沒有搬救兵過來……”
“……不會。”
突兀響起的聲音讓在場所有人一愣。
到底是混血，魚人的吼聲雖在嘶啞中透著一股子古怪的尖銳，嗓音也同樣惹人不舒服，但還保留著人類的聲帶，吐字尚且清晰。
它垂著腦袋，在蒸汽塔裡的囂張早就消失不見，這會兒看也不敢看顧淺。
“他們不會輕易驚動老祖宗的，害怕它們發火，”它跟竹筒倒豆子似的悶頭說道，“之前是因為我馬上要回海里了，過去傳個話會多多少少賣點面子。現在我不在，應該暫時還不敢叫它們過來。”
顧淺才想起來，生活在海底的怪物們長生不老，對這些村民來說可能已經是不知道多少代以前的祖宗了。用這個角度想想，它說的八成是真的。
“你們……真是當初這兒的村民跟它們繁衍下來的？”
一聽到她的聲音，魚人瑟縮了下，然後才反應過來地點點頭。
老陳喝了點水，緩過那股氣虛的勁兒，咬牙切齒地問：“那把我關起來吊在那裡又是為什麼？”
魚人明顯很是心虛，它給出的答案跟老陳當初隱隱約約聽說的相差無二。
“為――為了祭祀。”
“我們部族流傳著一個傳說。”它吞嚥了下，結結巴巴地招認道，“當有一天魚群離開，寒冬降臨，它就要醒了。”
顧淺一愣。
……這話怎麼聽著有點耳熟？
她嘴巴微張，很快就在腦海裡搜刮出了這既視感的來源。
――她在那艘海盜船上也聽到過！
那個叫張保的船員曾經提到過，他們船上有個神神叨叨的傢伙也總嚷著類似的話，還說這是自己村子裡的傳言。敢情那家夥原來是這裡出身的。
“它？”楊桃問，“‘它’是什麼？”
原以為這也能從魚人嘴裡問出來，卻見它搖搖頭，一張長相古里古怪的臉上也滿是糾結。
“這傳說太久了，比我們活得最久的長老還要久。”魚人嘟囔道，“我也只知道它沉睡了很多很多年，不知道那到底是什麼――可能是某只足以掀翻陸地的巨大海怪也可能是別的。除此之外，長老們傳下來的口信是……據說只要我們在它醒過來的前夕，用活人和世代傳下來的信物舉行祭祀，到時候就可以求得它的寬恕，免受波及。”
“所、所以……”
它硬著頭皮往下說。
“所以你們就在外面到處找遇險的人，”顧淺替它說了下去，“再把他們帶到這裡。”
這時候再回味起鄭哥領她倆參觀說的話，就頗為耐人尋味了。那個咬重了讀音的“責任”，原來是說當活祭的責任。還有所謂的“讓大家放鬆的慶典”，恐怕於當地村民是如此，對外來者就是死期了。
既然如此，別怪她下狠手，怎麼著也得讓這些傢伙吃點苦頭才行。
“信物在哪兒？”顧淺抬起頭，笑盈盈地問。
殊不知這個笑容就把魚人嚇了個夠嗆。
“不清楚，這個我真不清楚！”
它連聲說，生怕她真像黎爍說的那樣要用什麼非常手段來逼供，脫口而出道：“這個不在我管轄範圍內，別人可能會知道得多――”
意識到自己一個嘴瓢把同族賣了個徹徹底底，魚人悔恨地閉上了嘴，可這已經來不及了，它眼睜睜看著顧淺若無其事地起身走到窗前，趴在窗沿上瞧著外邊的狀況。
挨戶清查的村民三三兩兩地分成幾隊，眼瞅著也快到了他們這兒。
夜裡的氣溫比白天還要低上好幾度，也許是已經做好了徹夜搜查的準備，他們都跟那支探險隊一樣裹得嚴嚴實實，防風帽和圍巾一戴，根本看不清楚誰是誰。
顧淺心下有了決斷。
最快打聽到訊息的辦法，永遠是混入敵人內部。
“你們怎麼想？”她轉頭問。
楊桃惦記著結束後的表現分，理所當然地沒有什麼意見。但老陳遭了這好幾天的罪，雖然有幾分氣不順，更多還是心下惴惴地打起了退堂鼓，想的是早逃出去早了事。黎爍介乎於其間，他託著下巴思索了數秒。
“逃是沒法逃的。”
他開口道：“這片海底下都是他們的地盤，不做個了斷早晚被追上。”
一句話正中紅心，老陳再沒了退縮的理由，他滿頭冷汗，“那那――那怎麼辦？”
“你們在這等著，”顧淺說，“我去找信物。”
“看情況分頭接應吧。”
楊桃撓撓頭，“我還得抽空去找一下留在屋子裡的東西，好不容易蒐羅來的可不想便宜這群傢伙。”
幾人說話時都是壓著聲音，等外面的腳步靠近更是收了聲。
“篤篤”兩聲，在這頭搜查的兩名村民終於敲到了他們門前。
黎爍迅速調整表情，露出他常有的那副笑容。他取下門栓，伴隨著“吱呀”的輕響，把木門拉開一條縫，對上站在門外的二人，“哎，老徐老賈，都這麼晚了，怎麼突然興師動眾的？”
平日積累下來的好人緣在此時派上了用場，被套了近乎的倆人以往也沒少在他手裡買東西，本來也沒怎麼提防，聞言登時沒好氣地“嗨”了聲――雖說因為不是真正的同族，話裡到底留了幾分。
“別提了，”那村民哼道，“新來的有幾個不老實，居然敢闖進塔裡，還把鄭哥他們給打完就跑了，也不知道安的什麼心！咱們安全區可不能留這種傢伙，有句話叫一顆老鼠屎就壞一鍋粥，非得找出來給點教訓不可。”
顧淺藏在陰影處，聽見伏在後頭的楊桃幾不可聞地“嘁”出了聲。
“那是，那是。”
黎爍馬上附和說：“老徐你倆大半夜的這麼巡也不容易，我這兒剛好有熱水，來喝杯茶暖暖身子？也不耽誤工夫。”
那在寒風裡凍了半天的村民一聽就樂了，忙不迭就招呼同伴進門。
“要不怎麼都說你小子會做人。”他說著就往屋內走，心裡不由因為這小夥子也是活祭預備役生出了幾分惋惜，嘴上仍是道，“要是見到今兒個新來的那倆丫頭片子，趕緊跟我們說！”
“她們啊……”
眼見著兩人都邁進門檻，黎爍笑道：“不就在你們後面嗎？”
“……？！！”
兩名村民終於驚覺自己上了他的當，驚駭轉身之際，連吭都未來得及吭一聲，分別從後腦和頸側傳來的悶痛就讓他倆齊刷刷撲了街。
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“糟糕，”楊桃木然地放下手裡的平底鍋，“用鍋底拍人的感覺爽呆了，我都有點上癮了。”
那邊的老陳已經幫著上了手，他暫時沒力氣幹別的，扒扒衣服還是可以的。
地上兩人半新半舊的外套和帽子被幾下解開，露出的面孔證明他倆的異變還不明顯，這下正好，要讓顧淺套個真魚人的衣服她才覺得彆扭。
等換好衣服，從上到下裹得嚴嚴實實，她個子本來也高，乍一眼竟然瞧不出有什麼。再加上外頭昏暗得只有手電筒的燈光在亂晃，扔進那幾個村民裡簡直是天衣無縫。
雖然覺得她被發現也大機率是對方倒黴，楊桃還是不放心地囑咐了一句：“當心點啊淺姐。”
“放心。”顧淺壓下帽簷。
包在她身上了。
住宅區裡還在為搜查的事亂作一團，她混入得神不知鬼不覺。哪怕是不小心撞到了個剛轉身從對門出來的，對方忙得根本沒顧上理她，悶頭就往邊上走的。
“集合了集合了！”正巧這個時候，有人扯著嗓子叫道，“別搜了，集合一波再說！”
街道上一時靜了下。
這整個村子都格外地有組織性，一聲令下，還真慢慢地匯聚到了道路正中。喊話的人站在最前，
“鄭哥不在就聽我指揮，”那人陰沉沉地說。
“反正也商量過一次，那就乾脆提前真的舉辦好了，免得再生事端。我現在點幾個人，跟我一起去取‘那個’，剩下的人去把所有外來的傢伙抓過來――一個都不許漏！”
話音落下，他真一個個地點了過去。
趁著沒人注意，顧淺悄悄挪了一步，讓自己站的位置更顯眼點。
果不其然，那根手指頭沒過幾秒就指到了她的方向。
“你。”
顧淺正巴不得呢，馬上站進佇列裡。男人足足點了七八個村民當保鏢，這才放了點心。
“都跟上！”
他厲聲喝道。
沒被點上的村民都散開了，男人在前頭領路，他們繞過一條條小巷，最後在某間平房前停了下來。
男人取出兜裡的鑰匙插進鎖孔，招呼他們排隊進來。
走在最後的人關上了門。屋內燈光昏暗，顧淺的目光隨便掃過一圈，看見裡面只擺著幾樣普普通通的傢俱。
再瞧瞧那陰沉男人左敲敲右碰碰的模樣――
十有八|九是有密道。
這麼些人一塊兒擠進去，到時候反而束手束腳的不方便，顧淺想，留個知道內情的就行。
“好了，”她禮貌性地問了一句，“有人要出去嗎？”
原本安靜的人堆裡突然冒出來個輕飄飄的聲音，頓時引起了一片詫異和騷亂。
領頭的陰沉男人皺起眉，瞪向這個貿然忤逆他的傢伙，“你什麼意思？！”
“意思是，沒有的話――”
顧淺勾起嘴角，一摘帽子，“我就動手了。”