伴隨著她話音落下, 在楊桃和舒菁驚悚的目光中，被迫趴在舞臺邊緣的那個“人”果真一點點變化了模樣。
“……”
板寸的發尖彎曲延長, 越發蓬亂, 還泛出了五顏六色的色澤。與之相應重現的是依舊塗抹了滿臉的油彩, 這傢伙的嘴角僵硬地擰巴著提起。滴溜溜亂轉的眼睛上翻, 死死瞪著按住自己腦袋的那隻手。
楊桃當然是認得他的，哪怕是剛剛才見過短暫一面的舒菁，也不可能忘記特徵如此鮮明的一張臉。
後者一個激靈，也條件反射地立即抓住旁邊一把釘得不算太深的匕首，死命拔了出來——
她雙手顫抖著，捏得太緊的指肚泛出不正常的白，饒是這樣也堅持用刀尖對準了小丑的眼睛。
一片寂靜。
沒有那掌聲做掩護，她們到現在才聽得出，周圍狀似猛烈的火勢只是安靜的燃燒著, 連半點噼啪聲都沒有。
只是全然的、視覺上的幻象罷了。
“嘿、嘿嘿……”
被這麼幾把刀直衝著要害威脅，小丑的笑聲低啞扭曲得不像樣，表情要多猙獰有多猙獰，楊桃一眼就能看出他費了多大勁兒才勉強保持住這麼一副比哭還難看的笑臉。
“好吧，好吧。”
他故作大度地把兩隻手舉過頭頂，試圖讓自己看上去更輕鬆一些——鑑於現在的姿勢，更像是把手貼在了前面的地上。
“我承認是你們贏了——”
“用不著你承認, ”舒菁難得暴躁地揉著為了躲飛刀亂掉的頭髮，“現在的局勢還有什麼不明白的？”
“真正的no.12去哪了？”
顯然，在海濱內部, 他們還是更習慣於去稱呼對方的編號。
聽到這話，小丑賊溜溜的眼裡有什麼光一閃而過。
“我可不懂什麼十二不十二的，”他假笑起來，“但如果你說的是和你們一起進來的那個男人，只是昏過去了而已。我沒什麼功夫料理他，就把他藏在外面，等你們出去就可以見到他了。”
“我只想找個機會混進你們裡面，沒必要也來不及對他做什麼，對吧？”
“哦？”顧淺用刀尖抵緊了他喉嚨，“真的？”
“真的真的當然是真的！”
腹部突兀挨了一拳，小丑“嗷”地一嗓子叫出來，忙不迭道：“我也用不著在這騙你們啊？！”
顧淺皮笑肉不笑地望著他的眼睛，瞧得小丑額頭上生生沁出兩滴冷汗。
他剛被打掉一顆牙，說話都抽抽著漏風。即便如此，在強烈的求生欲下還是一股腦地嚎了出來。
“之前不是說過嗎？！只要得到‘認可’就能離開這裡，我現在就告訴你們怎麼走——！！”
三人聞言，不約而同地心臟停了一拍。
誰會不想離開這裡呢？
比起在重重的末日中提心吊膽，原本無聊到不足為奇的日常居然也顯得那麼可貴起來。無論是誰，思念那個和平的、不用擔心自己下一秒就會喪命的世界都成了不可避免的事。
顧淺冷著聲音：“往下說。”
“就從這帳篷裡出去，你們手上也有地圖，一直往遊樂場的最深處走，那裡有條小道，”小丑咽了下唾沫，語速飛快，“你們需要做的就是在得到‘認可’以後穿過那條路——”
楊桃聽得瞳孔驟縮，下意識就起身想靠近小丑。
攔住她的是顧淺橫在前面的手。
“等一下。”她說。
小丑如釋重負般的笑容猝不及防地凝在了臉上。
“說到這個，其實我突然想起一件事。”
那是最初，也是一切開始之前，就莫名其妙地讓她覺得不對勁的——
“那個卡車司機，”顧淺問，“到底是怎麼死的？”
楊桃：“……什麼司機？”
她的神色那麼茫然，一瞧就看得出來是完全沒聽說過這麼個新聞，連帶著旁邊的舒菁神色都空白了一瞬，這倒也不出奇，他們經歷的世界數都不同，就知道進來這裡還有個先後順序的問題。如果她倆都比她要早，那在場聽說過那樁新聞的也就只有她和某個小丑。
“是這傢伙找上我前，我剛巧在電視上和路人的口中聽到了某起一死十二傷的連環車禍的新聞。”
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“報道上說肇事的卡車司機意外猝死，但實際的現場狀況更像是有什麼東西憑空扎穿了車頂和他的腦袋，還在下巴上留了個嚇人的血窟窿。當然，這都不是重點，”顧淺不緊不慢道，“重要的是，這傢伙曾經親口承認說那是‘被淘汰的倒黴蛋’會有的待遇。”
“當然，就我來到這裡以後來看，原因恐怕沒有那麼簡單。”
她問：“進入末日世界的玩家們，死亡率如何？”
不等楊桃說話，舒菁就先一步開了口。
“非常高。”作為海濱的兼職醫生，她言簡意賅地用三個字概括道，“所以其實我們那一直在減員，很多排名靠前的甚至不是憑自己的貢獻，是靠前面死人堆上去的，所以——”
“所以，要真是那些人現實中都按那個司機的那種死法死去，就不會只有那一件被大張旗鼓報道了。”顧淺接過話頭，“有可能符合人數的，是另一類人。”
“楊桃，”她道，“還記得剛從那個極地世界回來的時候，你跟我介紹過什麼嗎？”
楊桃：“誒？！”
她絞盡腦汁地試圖回憶起來，好半天終於在一片紛雜中抓住了那根線頭，神色忽地一亮。
“對啊，我想起來了！”她恍然地叫出了聲，“有一部分人趁著夜晚偷偷溜進去過遊樂場裡，然後……”
然後他們一個都沒有再回來。
比起那些死在不同的末日世界裡的玩家，這類人是少數中的少數，某種意義上而言，確實更符合猜想。
“以及，”顧淺繼續道，“據我的瞭解——”
如若引路人們平時都待在遊樂場裡面，而其中的某位，自始至終又抱有的都是非常惡劣的看戲心態。
“那麼也可能會有這種情況？有玩家翻牆潛入了遊樂場想找到逃脫的辦法，茫然不知所措之際被某位引路人抓住，進行了一場類似於今天這樣的遊戲，條件興許是贏了就放他走吧。但是很遺憾，他輸了，卻還想抵賴或是求對方再給一次機會，於是，那位‘好心’的引路人突然鬆口說自己今天心情好，告訴他只要穿過最深處的小道就能出去。”
“他這麼做了，也真的回到了現實，卻發現自己仍舊被判定成逃跑的‘被淘汰者’，就算試圖開著卡車逃跑，也還是在絕望中迎來了死亡。”
小丑的原話是“明明都輸了還想抵賴”——橫死在各式末日裡的玩家，可是不會有機會抵賴的。
“當然，這只是我隨便猜猜的，真相肯定和我說的有所出入。”顧淺平靜地注視著小丑僵硬的臉色，“但是總體思路上，有哪裡說錯了嗎？”
換言之——
代入他們眼下的狀況，舒菁馬上明白了什麼。
“這傢伙沒說謊。”她擰著眉頭，“他在誤導我們。”
顧淺的目光轉向小丑，後者猛地一抖。
“我說什麼來著？收起你那套把戲，文字遊戲也一樣。”
從電視機上的幾道黑影到小丑之前說的話，從來沒有將所謂的“認可”落實到具體的哪個人身上。但在不知不覺之間，就被他偷換概念成了“打贏了引路人後得到對方的點頭應允”，妄圖藉此誆他們直接去遊樂場的最深處。
由此可以得出兩點。
一，引路人們也在無形中受到某種束縛，沒法直接在規則上撒謊，不然小丑也不至於費盡心思繞這麼個大圈子來騙他們。
至於二麼……
真假摻半的謊言最有效果，真想離開這裡，小丑所說的那條路應該是真實存在的，但怕是還需要別的條件。
“那個‘認可’，”她問，“到底是指什麼？”
顧淺手上突然加重了力道，脖頸上傳來刀刃刺破皮肉的刺痛的一剎那，那種膩歪人的笑容終於徹底從小丑的臉上消失了。
他短促地尖叫了一聲。
“是所有‘引路人’的‘認可’！”
小丑驚恐地尖著嗓子，用那似男非女的嗓音大叫道：“我清楚的就這麼多了！你不信可以去問其他人，他們有的應該比我知道的更多！”
“我這回真的沒有再騙你們了，我把我知道的全都說了！我也認輸，你們得到了我的‘認可’，現在只要去找那些傢伙就好了！現在可以讓我走了吧，我保證不會去通風報信也不會妨礙你們，只要你們放我離開——”
“啊，我懂了。雖然這時候我還挺想提一句‘狼來了’的故事，但事到如今倒是可以相信你。那麼——最後一次提問。”
顧淺根本沒理他的最後一句話，難得和善地問：“還記得第一次抽籤前，我對你說過什麼嗎？”
陷入宕機狀態的小丑呆若木雞地望著她。
——她肯定會活著回來。
——等到那個時候，這些天的所有事，這些賬，她都會一筆筆地好好跟他算清楚。
顧淺活動著手腕，突然歪歪頭，笑了一下。
猛然感受到一股涼意竄上來的小丑：“……”
小丑：“………………？”
作者有話要說： 小丑：不要靠近我啊啊啊啊啊啊啊！！
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