第二天早晨起來,外面被射中的幾頭狼也被拿了回來,吳永亮的射術的確出眾,夜裡聽著聲音以及微弱的光影來判斷位置,射出四箭,命中四頭。
扒皮放血,直接放在鍋裡燉煮了,大家美美的吃了一頓,然後重新收拾上路,也不知道那小彭還記得不記得昨晚哭了,不過今日看著沒什麼異樣。
上午的路程就走得很枯燥,道路本身很狹窄,兩側都是高高的枯草,連嚮導們都要時常爬上大車登高望遠,然後才能判斷方向。
“我看這荒草灘都是平地,為什麼這路還七扭八彎的,就這麼直著走過去不行嗎？”走了半個多時辰之後,李二牛好奇的問道。
“這位爺不知道,看著是平地,上面還長著草,可不少地方都是泥潭,天熱雨多的時候是水塘,平時就這麼淤著,狼過去沒事,但大牲口一腳下去就陷進去,人也會被淹到,車更過不去,這條道走出來可不容易,不知道死了多少人才找出硬實地面。”石進財笑著說道。
淮安府有好大一片都是淤積出來的土地,如果能開發耕種,自然適合人居住,可為了鹽場煮鹽的燃料,這邊不允許耕種墾荒,溼地、沼澤的地貌也就這麼保持下去了。
溼地和沼澤自然不便通行,軟泥爛泥淹死人都不稀罕,李二牛倒也是理解,笑著又問道：“現在這麼冷的天氣,沼澤泥地什麼的也該凍結實了吧？”
“沒那麼容易,上面凍了薄薄一層殼,邊上還行,到裡面殼子一破,直接陷進去了,幾年前有人揹著鹽,就這麼死在裡面了”相比於彭家叔侄,石進財見聞更廣博。
他們走得早,到這個時候太陽也就剛升起來,可陽光沒有什麼暖意,淮安府邳州、沭陽和海州一帶都是平原,沒有絲毫起伏來擋住海風,夏季時候或許還有幾絲涼爽,此刻只有帶著溼氣的冰寒。
值夜的人躺在大車上呼呼大睡,還有人奔波在隊伍中照看馬匹,因為補充了大車,騎乘的坐騎未必適合拉車,王楓隊伍從一人雙馬變為單馬,趕車的人於脆不攜帶馬匹。
聊了幾句就沒什麼可說的,隊伍又是沉默下來,可就在這時候,在後端的斥候突然吆喝了聲說道：“大人,有一騎靠近。”
從昨天下午開始,這路上就沒看到一個人,這突然出現的一騎肯定有古怪,王楓比了幾個手勢,嚮導們立刻被五個家丁圍住遮蔽,連車伕都把兵器放在了趁手的地方。
能聽到馬蹄聲響,一名騎馬的漢子在王楓隊尾出現,馬匹跑的不快,這漢子也沒有拿兵器,穿著皮袍,背個包袱,像是個趕回家過年的行商。
道路狹窄,王楓一行人車馬就把道路全部塞滿,那漢子到了跟前,和和氣氣的打了個招呼說道：“各位兄弟,小的有急事進去,能不能行個方便？”
“我們這馬車動起來也麻煩,你從邊上兜過去,讓他們騎馬的給你讓讓。”一個黑瘦的漢子從馬車上站起吆喝說道。
“麻煩各位了,多謝多謝”騎馬漢子滿臉笑容的回話,騎馬順著路邊的枯草地過去,他馬速不快,邊走邊看著王楓一行人的車隊。
王楓和幾個嚮導站在一起,他面無表情的詢問說道：“前面有住人的地方嗎？”
“有一個幾百戶人家的圍子,咱們下午就能到了,要是老漢沒記錯,從這裡向東直走兩個時辰也有個村子,哪裡能有六百多戶人家,不過要繞個大圈子。”彭七開口說道,論對道路的熟悉,他不比石進財差。
王楓點點頭,那漢子已經跑到了前面去,回頭還客氣的謝了聲,這才打馬快走。
等這個漢子走遠了,王楓揚聲說道：“把頭尾和當中一輛車的貨物堆高,找三個人拿著望遠鏡上去盯著,風吹草動都別放過。”
大車本身就比周圍的枯草要高,堆著貨物站在上面,四下可以說是一覽無遺,更有一樁好處,道路兩側都是枯黃雪白,如果有什麼不對,立刻就能發現
王楓對吳永亮比劃了幾下,吳永亮在馬上點點頭,騎馬開始奔走於隊伍之間,幾十個人招呼一一說到,每個人都是拿出了兵器,王楓等人更是下馬披甲,很快都是穿戴完畢。
那三名嚮導開始只是跟著緊張,在這沒王法的荒涼地方,死人也就死了,盜匪響馬自然肆無忌憚,剛才過去那個騎馬漢子很有可能就是探子,行走客商帶著兵器防身也是正常,這草窩子裡手裡沒個傢什,莫說是防賊,狼來了怎麼辦？
可有兵器歸有兵器,誰能想到裝備這麼精良,一身鐵甲,那長刀長矛之類的,一看就不是尋常家用的貨色，而且還有不少的火槍,好在這幾天王楓這一隊待人還算和氣,不然現在這幾個嚮導就要跪地求饒了,即便這樣,現在也是臉色發白,目瞪口呆。
“有事的時候顧不上你們,自己鑽到車底下,就能保住平安。”王炅簡單吩咐了句,把纏在朴刀上的布條解下。
怪不得來一次就有一百兩,著銀子還真不好拿,嚮導們面面相覷,那石進財遲疑了下開口說道：“幾位爺,小的常在這邊走,杆子響馬也認得幾個,彼此還有點面子,到時能不能讓小的去說說”
王炅看了眼不遠處的王楓,笑著說道：“不用了,我家公子脾氣大，來了就殺光他們。”
輕描淡寫的話讓石進財打了個寒戰,不敢再多說了,退回去的時候低聲對彭家叔侄說道：“年輕氣盛,真要來個幾百人的杆子,他們怎麼擋得住,咱們到時候先藏車底,然後向草裡鑽,怎麼也能逃得出去。”
彭家叔侄也用力點頭,他們也被嚇壞了,那小彭更是唸叨說道：“進草窩子還帶這麼多東西,這不是招人來下手嗎？看他們幾個那麼有主意,還以為有什麼法子？”
“少說幾句,他們動不了杆子難道還奈何不了你”彭七低聲喝斥自己的侄子。
這邊話音未落,站在正當中的斥候卻開口喊道：“一個人騎馬在邊上兜過去了,向回走,就是剛才那個”
這些斥候沒少跟王炅學習江湖門道，此時也算懂得一些江湖門道了,經歷了一件件事之後,而且這個斥候性子也沉穩收斂,紮實訓練做事,已經當了斥候隊的一名小隊長，這可是比其他隊伍中隊長的待遇還要好的職位,這次差事他們小隊正適合,十二名斥候全部被調了過來。
說是兩側有泥地泥潭,車馬很容易陷進去,可道路兩邊大部分都是硬實地面,遠遠繞過去也不會有太大風險,更關鍵的是,馬匹不高,人趴在馬背上,行走在道路上的人很難發現。
李二牛呸了一口,嘟囔著罵道：“還是遇到賊了。”
聽他在那裡唸叨,王楓笑了笑舉起長矛吆喝說道：“按我說的,把大車繞成一圈圍起來,馬匹向前趕。”
現場又是一陣手忙腳亂,道路狹窄,兩側都是雪地枯草,馬車上貨物不少,驅趕著行動很是麻煩,道路當中橫著兩輛,然後有把其他三邊擺好,再之後將每個人騎乘的馬匹和拖拽大車的馱馬用繩索練起,十幾個人騎馬帶著向前方而去。
“這不是自己找死嗎？本來人就少,還放走了十幾個,這些人肯定跑了”石進財面如死灰幫著忙碌,邊做邊嘟囔。
“他們騎馬豈不是更好,這不是把自己圈死在這裡了”那個小彭也在唸叨。
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彭七不耐煩的抬腿一腳罵道：“快幫著於活,你又不動手,絮絮叨叨跟個婆娘一樣。”
大車圈成一個框子,每個人都是把盔甲披掛完畢,弓手都直接上了馬車,把箭支一根根擺好,然後繃了繃弓弦，幾名帶著火槍的也在往槍管中裝填槍子，至於那兩門屬於騎兵大隊的火炮還藏在馬車裡沒有取出。
從前家衛中沒什麼弓手，畢竟弓手比火槍手的訓練時間和條件都要高出很多,不過後來建立斥候營的時候王楓在王炅的建議之下招收不少會射箭的家衛，他們中射術最好的幾個加入了斥候中隊，其餘的人都加入了騎兵大隊，現在他們大多都在這裡了，畢竟用火器的動靜實在是太大了，所以這次王楓將他們基本都帶來了。