原來昨日因為在王楓這邊得了現銀,這一天丁宏都在挑人,說是趁著年前去宿遷那邊一趟,要多買些東西回來,讓大家過個好年,整個丁家圍都跟著喜氣洋洋的。
這女人本來在家看孩子,臨天黑之前,突然聽著圍子入口的地方嘈雜大亂,有馬蹄聲,有喊殺聲,他男人當時是在家裡,聽到這聲音先讓她躲進地窖,然後把屋子裡當床的於草堆推到了地窖上面,再然後這女人聽到有人進屋,然後聞到了煙火氣,等白天戰戰兢兢的出來,看到這邊都已經是這個樣子了。
說完之後,這女人歇斯底里的大哭起來,她懷裡的孩子也跟著嚎啕,丁軍滿臉悲慟和猙獰,捶胸頓足的嚎叫。
吩咐人給他們拿些吃的過來,王楓帶著幾個人走到一旁。
“差不多有三百騎的馬隊,看突進的速度和殺人的手法,不說是精銳,最起碼也是老手,看著應該是為那些鹽來的。”王楓沉聲說道。
這丁家圍唯一值錢的東西就是這鹽,而且看著這鹽被髒汙毀掉,誰都能猜到目的所在,殺人是為了懲罰,把女人孩童擄掠走,則是順手發筆小財。
能讓丁家圍猝不及防,整個圍子幾乎沒有人跑掉,而且屠村放火,沒有絲毫的憐憫慈悲,能做到這些的都是積年悍匪,江洋大盜。
那邊丁軍在大喊大叫,不知道怎麼發洩自己的憤恨,王炅走過去直接把人給拽了過來,力量上相差太大,這丁軍根本沒辦法反抗。
“有多少人不見了？”
“少了五十多個人,都是女人和孩子“
“你們丁家圍到底有什麼仇家？”王楓又開口問道,丁軍情緒已經極為狂躁,可被王炅牢牢制住,又被王楓的森然眼神一盯,立刻安靜下來。
一個草窩子裡的流民聚落,貧苦異常的幾百戶人家,根本沒什麼油水可言,這一千多斤鹽其實也算不得什麼,出動二百多騎燒殺,這個花費可遠不止這些鹽貨,甚至把女人孩童賣掉也是一樣,這必然有什麼仇怨在。
“一定是馮家,一定是馮家。”丁軍咬牙切齒的說道。
馮家？大家彼此看了眼,居然又聽到了這個名目,王楓點點頭,沉聲說道：“你仔細說。”
“馮家讓我們去他家的莊子,還讓我們不要販運鹽貨”
事情很簡單,在草窩子裡的聚落村寨都和鹽場的灶戶有些關係,從鹽場偷偷弄出些鹽貨,然後賣到外面去賺錢,靠著這些錢來補貼生活。
馮家是揚州的一大鹽商,把持著江北各府州的大宗私鹽,而灶戶們偷運出來的這些私鹽是不在馮家管轄把持內的,也不在各處官府和豪強的體系內,所以一直是嚴禁。
除此之外,馮家在沭陽東靠著研項湖的地方建了個大莊子,開墾荒田,招納人口,他一直在讓草窩子裡各處村寨聚落過去,給他們充實人口,幫他們耕種,只不過去了就是作為佃戶,大家在草窩子裡耕種辛苦,可畢竟自己開墾出來的田地,不願意去給別人做牛做馬。
草窩子裡的村寨聚落就靠著這些私鹽補貼生活,自然不會停了販賣,又不願意去給馮家做佃戶長工。
馮家曾在年中的時候派人過來打過招呼,丁宏當時客客氣氣的拒絕,馮家也沒什麼進一步的舉動,大家還以為草窩子裡荒涼難行,馮家看著威脅不動,也懶得大張旗鼓動手,誰也想不到馮家居然有這樣的雷霆狠戾,會一次徹底掃平。
到這個時候,那三隊派出去賣鹽的人大家也能猜到下場,十有**是被馮家的人截住料理了,只不過沒人能看出這個跡象。
“不會是草窩賊嗎？”王楓追問道。
丁軍在那裡遲疑了下,咬牙說道：“這邊活動的幾個杆子和丁家圍都是熟識,我們這裡也有人騎馬出去的。”
話沒有說完,不過大家都能聽得明白,丁家圍自己偶爾也做些綠林勾當。
王楓對這個倒不稀奇,如果那天來丁家圍的時候沒有展示武力,天知道那麼多青壯會不會見財起意。
“天殺的馮家雜碎”這話卻不是丁軍說出來,而是一旁的李二牛,他滿臉恨意,五官都在扭曲。
到這時丁軍總算清醒了些,知道自己該於什麼了,王炅一從他身上拿開手,丁軍就直接跪在了地上,膝行向前爬了兩步,碰碰磕頭說道：“老爺,求李老爺給丁家圍報仇,這幾百條人命死的冤啊”
說著說著就是哭了出來,磕頭用力,幾個頭下去,前額立刻鮮血淋漓。
王楓卻不理會他的動作,直接吩咐說道：“想辦法給那女人和幾個孩子弄上馬,這丁軍如果不一起的話,就捆起來帶走。”
丁軍猛地抬頭,剛要繼續請求,身邊兩個家衛已經牢牢的制住了他,丁軍扯著嗓子喊道：“李老爺,只要你能幫著報仇,讓小的做什麼都行,粉身碎骨,做牛做馬。”
王楓只是在那裡擺擺手,家丁架著丁軍去了另一邊。
“襲擊這丁家圍的馬隊是不是馮家的不重要,他們抓了女人和孩子,抓人或者為了賣錢,或者有別的目的,有了這些婦幼做累贅,他們不會有下一步的行動,而是會帶著人向外走,去宿遷那邊存著或者賣掉。”王楓說了自己的分析。
吳永亮點頭說道：“大人說的對,如果他們還要有行動,咱們在趕回來的時候應該就會碰上,這一片可就這一條路。”
王楓沉吟了下又說道：“他們向外,咱們也向外,等出了草窩子這片區域,誰也不敢光天化日對這麼多良民下手,那時候咱們一路回返就安全了。”
“大人,這丁家圍？”李二牛遲疑著問道,難得看到李二牛有這樣的反應,其他人也看了過來。
“帶著丁家圍剩下的幾個人走,我們做的已經足夠了,摻合別人家的恩怨,在這裡很容易引起麻煩，特別是我們的身份曝光的話會很麻煩。”王楓說得很堅定,李二牛猶豫了下,沒有繼續說話。
一個女人,四個孩子,冷靜下來的丁軍自己能騎馬,大家很快琢磨出了法子,丁家圍裡還能翻出些沒燒燬的大筐,都是就地取材,用柳條和葦草編成,裡面墊上些東西,用馬匹馱著,孩子放在筐裡,至於那女人,則是讓她和丁軍騎一匹馬,到這個時候,也顧不上什麼禮數和男女分別。
王楓做出了決定之後,大家都是很沉默,軍情司的兩個人又是驅馬去前面探路,王楓等人騎馬跟在後面。
這時候的丁軍儘管悲傷,可已經冷靜了不少,知道不跟著王楓出去,自己很可能就死在這裡,那樣更不要提什麼報仇的事情了。
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丁軍跪在丁宏的屍體前磕了幾個頭,然後將屍體拖到牆壁下,將這土坯壘砌的矮牆推倒,把屍體埋住,急忙忙跟著出來了。
或許是流民經歷的苦難太多,見到的死亡太多,那女人已經冷靜了不少,一邊哄著孩子,一邊低聲啜泣,而那三個孩子則一直被蒙著眼睛,外面的情景太慘了,看到會嚇到他們。
丁軍摟著前面的女子,有些費力的控制韁繩,沉默著跟著大隊前行,眼淚止不住的留下來。
王楓他們行進中一直在低頭看,路面上已經被幾百騎踩踏的全是痕跡,連帶路邊的枯草也被踩倒了不少。
“大人,他們是騎馬來的,靠近之後下馬,然後再上馬衝擊,打了個丁家圍一個猝不及防,看地上的這些印子不會有差。”有老江湖出身的邊看邊說道。
和從宿營地趕回丁家圍時不一樣,從丁家圍出發,向西踏上回程的時候,王楓特意叮囑大家不要走快,因為對方速度慢,自己走快很容易趕上。
“石進財你常在這邊做生意,馮家的事情你聽說過嗎？”