府城非同州城，從海州到淮安府府，需要橫跨三個縣一條河才能抵達，第二日一大早，唐子君等人就僱了兩輛馬車準備啟程。
臨出發前，李斐去了王楓的住處。
“楓師弟，行李可打點好了，吾等即將啟程矣。”李斐站在門口，問道。
“有勞師兄稍候片刻。”王楓一邊收拾東西，一邊回答，“可要進來用些茶水。”
“師弟，此次馬車費用，需吾等共籌，路途遙遠，每人需銀半兩，本來應該替師弟出的，只是，只是???????。”李斐等王楓出來後，開口便道。
王楓揹著行囊，聞言看了李斐一眼，不露聲色的問道，“無妨，師兄也得開銷，何況前些日子父親給了我一些錢財。”
王楓將準備好的五百文錢早已備好，交給了李斐，口中對李斐奔波準備馬車的辛苦，表示感謝。
幾個人擠在兩輛馬車裡，倒也不算太擁擠，只是一路也太過無聊了，馬車空間小，一路上盡是唐子君等人之乎者也的聲音。
馬車走走停停，唐子君等人看到山川河流都是詩興大發，然後就是下馬車作上幾首聽上去沒什麼水平的詩詞，大家互相吹捧幾句才算完，就這樣耽擱了不少時間，這也是為什麼說秀才造反十年不成的原因吧。
白晝趕路，夜晚投宿，或是客棧或是寺廟或是農家，期間雖說有些波折，但也不算什麼大事，走走停停，這一日來到一條河邊，一路坐在車上王楓也不知道這是到了那裡，只是這河挺寬的，以大明朝的技術是沒有辦法在上面建造橋樑的，所以得用船隻擺渡過河，渡口在一處河流平緩之處，車伕將馬車趕了過去，王楓走下馬車只見河面十分寬闊，幾艘漁船飄蕩在水面上，船上偶爾傳來幾聲漁民的歌聲，只是聲音到了這裡幾乎不成曲調，幾隻水鳥跟在漁船的後面等著捕捉被漁船驚出水面的小魚，真是一幅田園風光。
在渡口停著一艘比河中漁船大不了多少的渡船，很明顯兩輛馬車是無法同時運過水麵的，同船家講明的價錢就讓前面的馬車上了渡船，王楓是坐在後面的馬車上的，所以要等到下一趟再走。
這渡船前行全靠船伕划槳，而且由於水流的原因，船伕還要往上游方向划槳才能從兩個渡口之間往返，這一來一回可是需要不少時間，好在府試還有一個多月才舉行，時間很充足，只是到了地方還要尋找住處，去晚了的話很難找到合適的，畢竟淮安府的府城並不是在交通樞紐上，人流量沒有那麼大，所以客棧之類不是很多，二淮安府各州縣最少都有一兩百參加考試的考生，再有那家境富裕之人身邊帶著一兩個小廝，那人數就多了去了，淮安府的客棧肯定沒有那麼多的房間，去晚了就得睡柴房了。
睡柴房這事王楓倒是無所謂，但是對於唐子君這些斯文人來說睡柴房可是很大的侮辱，而且不是好兆頭。
就在幾人望穿秋水終於看到渡船往回返的時候，這時候渡口處來了五個鹽丁，淮安自古產鹽，自漢朝將食鹽收為官賣之後，這私鹽就一直跟著存在，畢竟這天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，這有了私鹽自然就要查處，所以這鹽丁這種職業就出現了。
這幾個鹽丁也是軍戶的一員，他們每個人都帶著鐵尺和鎖鏈，不像是軍戶倒像是衙役，不知道他們此次出來是什麼公幹，宋朝之後軍人的地位一直很低，明太祖時期好了很多，但是土木堡之變之後，這大明朝的天下徹底成了文人的一言堂，沒看見連嘉靖皇帝都被文官氣的多少年一直躲在皇宮裡，到了萬曆時期更是幾十年的不上朝。
上樑不正下樑歪，朝廷中文官獨大，這幾個連秀才都不是的考生看見來了幾個鹽丁一個個鼻孔朝天的斜著眼睛瞥了一眼，好似睜眼看一下就會辱沒了身份一般。
幾個人在那裡之乎者也的瞎聊一通，王楓只是站在一旁看著並不插言，其實他也插不上話，你無法跟一個裝做聽不見的人說話。
幾人聊著聊著不知道怎麼的從考場聊到了怡紅院，從滿嘴的之乎者也聊到了滿嘴女人，這樓歪的也太快了，這時候渡船終於劃了過來。
這時候那幾個鹽丁中的一個走了過來，點頭行禮之後說道：“幾位秀才老爺，我們有急事回府城，還望幾位行個方便，將這渡船讓與我們先行。”
李斐上前一步剛要開口，這時唐子君說道：“你們幾個丘八，也配跟我們這些讀書人爭，有什麼事情難道比我們府試還重要，要想過河就等我們過去再說。”
“幾位老爺請了，我們真的有急事前往府城，不然哪敢跟您幾位開口，勞煩行個方便。”那個鹽丁一臉急切的樣子不像作偽。
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“不行就是不行。”幾個書生起鬨道。
這時候鹽丁中一個脾氣火爆的人走了出來，順手將鐵尺抽出作勢要打。
這下子可是把這幾個書生惹毛了，他們遇見外族的屠刀或許不敢出頭，可是幾個同族的丘八也敢嚇唬自己，頓時七嘴八舌的罵了起來。
那人脾氣本來就火爆異常，這時心中又有急事，這下子路怒症一下子爆發了，“你們幾個不過是一群秀才都不是的書生，稱呼你們為老爺還不行，居然給臉不要臉，也不看看大爺是誰······”
說完就用鐵尺狠狠的抽了唐子君一鐵尺，誰讓最早是他出的頭，而且就數他罵的最兇，好在那人也知道輕重，鐵尺抽在肉多的地方，即使這樣這唐子君也是疼的死去活來，幾個書生剛才還一副不可一世的樣子，此時就像鬥敗的公雞蔫了。
就在那人還要抽第二尺的時候王楓走了過去，伸手抓住他的手臂說了聲：“好了，這是就這麼過去吧，你們有急事你們先走好了，再打下去傷了人可不好。”
這時幾個鹽丁走過來將這人拽走，雖然在王楓等人面前幾個鹽丁不敢囂張，可是到了渡船上幾人將船伕好一通數落，船伕只是在那裡唯唯諾諾不敢說話，只是將船劃的更快，那幾人口中說有急事，此時卻不見上前幫忙。
王楓看著眼前這一幕，心中也忍不住的嘆了一口氣，任重道遠啊。