又過了些日子終於等來了府試，像縣試一樣，送考的一干人等，都被官差隔在外面，只有應試童生才能進入學宮前街。 但考生的人數實在是太多了，因為不光是今年縣試錄取的，還有往年過了縣試，卻考不中府試的。按照規矩，這些人可以不再參加縣試，而直接入圍府試……這個人數是今年才錄取的四倍還多，所以考生總數大概是……三千人。
在黎明前的黑暗中，三千考生熙熙攘攘的擠在考場前，卻不能立即進場。因為府試的點名入場是縣為單位——這個縣的考生點完了，下個縣再入場的。
可是即使事先組隊而來的，也一定會在人山人海中被擠散的，何況很多學生都是自己來的，那麼該如何找到自己縣裡的領隊——教諭大人呢？為了解決這個問題，各縣在考前都會精心製作奇形怪狀、五顏六色的燈籠，事先告訴考生，看到那個樣子的就集合過來。
比如說海州教諭就事先告訴考生，見到牛頭燈籠便靠過來。
那些燈籠用長竹竿挑著，在黑咕隆咚的天色中十分顯眼，王楓找了一會兒，便看見半空中的牛頭，便提著考籃擠過去，終於見到了面熟的考生，第一句話就是：“誰有多餘的鞋？”
待聽明白王楓的意思，大家理解的笑笑道：“師兄也被踩掉鞋了。”
有不少人七嘴八舌道：“我方才也是。”
“我的帽子被擠掉了。”
“我的筆墨摔壞了”
“那你們怎麼辦的？”
有人說是“現買的。”這是第一次考府試的。
有人說是“還有備用的。”這是有經驗的。
王楓吃一驚道：“這裡還有貨郎嗎？”
有那考過幾屆的童生笑道：“師兄有所不知，每年府試都有這麼多人，被擠掉鞋子帽子、摔壞的筆墨硯臺不知多少，考場偏偏又規定‘衣冠不整不得入內’。
差役看到有利可圖，便購進一批，高價販賣。”
便有人自告奮勇，給他去找買東西的，不一會便領過一個穿著號服，挑著貨郎擔的過來。
接著那人手中的燈光，王楓果然看到食品文具、鞋子帽子一應俱全。
一問，一雙布鞋竟要一兩銀子，這價錢在外面可以買五雙上好緞面布鞋了。
但他也知道稀缺就是資本，只好乖乖挨宰。
看著那人賣肉火燒，他又問問價錢，兩錢銀子一個，王楓已經麻木了。
他乾脆把身上的二兩銀子扔給他，拿了五個火燒，一雙布鞋。
別人都說他不該買火燒，有經驗的考生告訴他，往年考場的官差，會從外面買飯菜到考場販賣，雖然同樣高價，但好歹還是熱騰騰的。
王楓搖搖頭道：“話雖如此，誰知道賣的東西合不合胃口？”
眾考生不禁緊張起來，立馬將那人的吃食搶購一空。
淮安府試的考場設在府學宮，府學宮佔地百畝，考試條件非常好。但也存在與縣學同樣的問題……
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
考場坐位依然有好有壞，有的坐位光線不是很好，有的坐位風比較大，所以大家都希望能佔個好點的位置。
這時候考場開了門，第一個縣開始點名。
其它縣的考生便紛紛找到考場的差役，拿出銀子來請他們將考籃先放到考場中位置好的桌子上。按慣例這代表已經有人佔了這個坐位了，等他們進場之後，只要找到自己的考籃，坐下來就可以了。
但差役們這次沒敢收錢，他們滿面遺憾道：“府尊大人有吩咐，必須按照捲上編定坐號，入場對號而坐，否則取消本場考試資格。”
考生們這才死了心。
三千童生分成八組入場，到天光大亮時才領到答題紙全部入場。
王楓的運氣終於回來了，他的座位是三排六號，三六一十八，不但吉利而且位置絕佳。 坐在位子上，他發現前後左右一個都不認識，不由暗暗高興道：‘可以清心考試了。’
免得考試時候還被人指指點點。
待王楓吃掉一個肉火燒，所有的考生終於都坐好了。
這時考場大門緩緩關閉，落鎖後竟然貼上了封條。
看到這一幕，考生們不由心中打鼓，暗道‘以前不是這樣的，這次不會要動真格的吧？’
正在眾人胡思亂想間，便聽一個男聲拖長音高叫道：“知府大人到！”
只聽一片稀里嘩啦聲，考生們紛紛起身，向著正殿的方向施禮。那知府大人走到殿前，卻也面向正殿，給此地的主人……孔聖人上了三柱香，然後帶著考生一道三叩首，這才轉過身來。
學生們又給他行禮道：“學生拜見知府大人。”
“免禮，都坐下吧。”知府大人的聲音十分清越，富有魅力。
考題一發下去，考生們哪有功夫理會聒噪的知府大人？都緊張的開啟信封，抽出自己的考題。
王楓看自己分到的考題，乃是一大一小兩道四書題。大題是道一句題，曰‘道之以德’；小體是個截搭題，曰‘皆雅言也葉公’，很顯然大題考功底，以理真法老為重，小體考思維，以破題恰當為重。
便趁著一開始腦子清醒，先看那小題‘皆雅言也葉公’，他得先看出這莫名其妙的句子是怎麼生出來的，然後找到其出處……這哪是考死記硬背啊，簡直就是智力測試嘛！
尋思片刻後，王楓在前四個字後面加個點，將句子斷為‘皆雅言也’、‘葉公’，便可斷定這兩句都是《論語.述而》，前者是第十五篇的最後四個字，後者第十六篇的開頭兩個字。
因為截搭題雖然廣泛應用，但朝廷從未正式承認這種出題方式，如果碰到看你不順眼的御史，參你一個‘割裂經文’的罪名，那就得乖乖引咎辭職。
但再找茬的御史，都拿這位知府沒有辦法……雖然大家都知道他出的是截搭題，但人家這六個字卻分明是連著的，不信回去翻翻書，看看是不是緊挨著的。
這時候又沒有標點符號，還真沒法說人家不是一句。
但是‘皆雅言也。葉公’六個字連在一起，看起來簡直不知所云。
不過對於經歷過後世講究發散思維的王楓來說，這不是什麼難事。他知道前四個字的原文是‘《詩》、《書》、執禮，皆雅言也。’雅言便是周王朝的官話，大體相當於當今的陝西話。而孔子是魯國人，平時說的是山東話。這句話的意思便是‘孔夫子平時交談用山東話，但在誦讀《詩》、《書》和贊禮時，則改用陝西話。’
當然具體的解釋還得聽朱子的，他老人家說：‘雅’即訓‘常’，雅言即‘訓常’，乃聖人之德行也。 再看‘葉公’二字，原文是‘葉公問孔子於子路，子路不對。’朱子解釋道：‘葉公者，字子高。楚葉縣尹，僭稱公也。’這話的意思是，葉公問孔子的學生‘你老師是個什麼樣的人？’子路拒絕回答這個問題。
搞明白兩句各自的意思，下面就開始扯了……將其合情合理的扯到一起，就算是成功了。
王楓突然發現，這道看似無理的截搭題，在弄清各自的出處後，竟然變成了明白正大的平正之題。因為朱子在介紹完葉公是哪位之後，又註釋道：‘葉公不知孔子，必有非所問而問者，故子路不對；抑亦以聖人之德，實有未易名言者與？”
‘聖人之德’四個字，便將前後兩句聯絡起來，把題意堂堂正正表述出來，只要你背過論語和朱子註疏，便能直接破題，不用你亂猜胡謅。
說實在的，這是王楓在第一次做截搭題時，心中有踏實的感覺，因為往常遇到的那些，往往是考官生拼硬湊而成，即使出題人自己的標準答案也是牽強附會，答題者自然更是雲裡霧裡，找不到嚴絲合縫的答案。