在王楓隨意漫步的同時，官方驛道上換了幾次馬的信使已經策馬進了海州城，隨身帶的就是今年新近生員的喜報。
王楓的父親王仲秋此時正在衙門當值，正當他放下茶杯準備收拾一下回去的時候，門被交好的一名衙役推開，“王縣尉，大喜啊???????”
“李二，何事讓你如此開心，你媳婦生了嗎？”
“不是我的事，是你家楓哥兒中了秀才，還是我們淮安府的魁首啊。”
“這是真的？我還以為他這次頂多中個秀才，誰想到??????”
“當然是真的，報喜人這會已經到知州大人那裡去了，你還不快去看看。”
這時縣衙其他人也都過來恭賀王仲秋。
王仲秋樂呵呵的一一回禮，暗道：‘從小就覺得自己的這個兒子不一般，沒想到才十二就中秀才了，還是淮安府的魁首，想當初大哥讀書的時候，到了十八，參加五次考試才中秀才，那時候周圍的人都說他年輕有為，自己兒子才十二就中秀才，那不是說我兒子可以比大哥走的更遠嗎。’
王仲秋半夢半醒間被那個李二拽到大堂的外面，這時候知州正在看喜報，瞅見王仲秋站在門口就笑著說道：“王縣尉，進來吧，你家公子這次可是給我一個驚喜啊。”
日落又日出
當王楓從客棧正裝趕往江南貢院明遠樓的時候，從海州城也策馬而出了數位身穿黑紅服飾的衙役，滿臉喜色，手持銅鑼、喜報、嗩吶等等不一而足，王仲秋則是一早上趕回家中準備一應事務。
紅日東昇，照滿地金波，湛藍的天空上，飄著幾朵被陽光染紅的雲朵。
王楓和一群方巾藍袍的新進生員，在紅日照耀下意氣風發的步入江南貢院，涉足而上明遠樓。明遠樓，“明遠”二字，取自《大學》中“慎終追遠，明德歸厚矣”的含意，明遠樓高三層，王楓隨著人群一起步入三樓，此時提學官大人尚未到，王楓便和眾人一起靜靜的等待提學官大人設宴簪花。
明遠樓底層四面為門，樓上兩層四面為窗，王楓站在靠窗的位置，往下看，的確可以一覽貢院。
在王楓他們等待提學官大人的時候，山下村此時已經炸開鍋了。
早上吃過早飯，下地做活的人們，遠遠的便看見王仲秋帶著幾個衙役策馬而來，剛到山下村地界，便下馬在一棵樹上掛了一掛鞭炮，霹靂啪啦，震耳欲聾起來。
“他二叔，這是咋地，家裡有啥喜事？”一位同是王家旁支的老農湊上前詢問。
“二哥，你侄子他考中秀才啦，還是咱們淮安府的案首，大家夥都別下地了，快去我家幫忙，晚上開流水席。”王仲秋滿面紅光的叫喊到。
聞言在地裡幹活的人扛著傢伙事就往村子裡跑，王仲秋翻身上馬也往家裡趕去。
一路上愈來愈多的人聽到訊息，沿途加入報喜的大軍。
這可是山下村所有人的大好消息啊，山下村的生活為什麼比周圍村莊富裕，還不是因為王楓的大伯王伯炎中了舉人，村子裡每家有一半的田產掛在他的名下，這些田產的產出只需要交給王家三成，不用交稅，這使得山下村幾乎每家都有可以吃一年的糧食，如果王楓再中舉人，那麼剩下的田產就可以記在他的名下，這樣家中的存糧又可以增加一兩成。
越來越多的人聽到了訊息，也越來越多的人加入了報喜的大軍，一群人浩浩蕩蕩的往王家宅子衝了過去，王仲秋只好下馬隨行。
山下村也不大，這些人沒一會就從村口跑到王家院子門前。
這個時候王家剛剛吃過早飯，劉管家帶著二兒子劉二木出海去了，本來按照管家的本意這次王楓參加考試讓劉二木充當書童全程陪同的，只是王楓覺得自己不是手無縛雞之力的傻書生，而且還有幾位附近村子的考生一同前往，就執意自己一人前往。
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所以前院只有劉管家的婆娘在餵雞，家中耕牛此時已經借出去給村子裡沒有牛的人家使用。
後院子裡，王楓的祖父在揮舞一柄腰刀，母親李氏在洗衣服，看樣子是王仲秋的衣服，祖母劉氏正在裡屋拜佛，祈求孫兒這次科考順利。
王老爺子一套刀法剛舞了一半，正要到興頭的時候，就聽見外面嘰嘰喳喳，窗戶紙也被震動的嘩嘩作響，無奈收下刀式，將腰刀放在兵器架子上，就要出門看看村子裡出了什麼事情。
還沒有走到前院就聽見管家婆娘和本家一個侄子交談的聲音，“狗子，咋回事咋咋呼呼的？”老爺子喊了一嗓子。
“大叔，咱家楓哥兒中秀才了，聽仲秋說還是案首呢，大叔案首是啥玩意？”狗子聽見老爺子的聲音撇下管家婆娘跑過來說道。
老爺子在他腦袋上拍了一巴掌說道，“案首是第一名，不是啥玩意，小兔崽子不會說話。”
“那不是筘牛氣啦，老大當初也沒中啊，咱們老王家要發達啦。”狗子連忙拍馬道。
這時候村子裡其他人也陸續來到王家院子裡，王老爺子看人來了不少，安排幾個本家的侄子殺羊宰雞，打掃院子等候報喜的官差的到來。
王仲秋見人多不敢騎馬只好牽著走，所以拉在了最後面，等他到家的時候本家的叔伯兄弟正在殺雞宰羊的忙活起來，老爺子回去換衣服了，跟眾人打過招呼王仲秋也往裡面走，等他來到住的地方時候，老爺子已經換好一身新衣服，自己媳婦面若桃花的扶著母親站在後面，身上也換了一身新衣服，看見王仲秋回來，老太太急忙讓兒媳婦陪著兒子去屋裡換衣服。
等王仲秋換好一身新衣服從屋子裡出來的時候，外面報喜的官差已經來到村口。
老爺子帶著老太太已經到了前面忙活起來，幾個本家媳婦正在包紅包、洗水果，豬羊已經宰殺完畢，正在削皮退毛，還有兩個本家兄弟在找竹竿掛鞭炮，鞭炮是過年時候就準備好的。
剛剛準備妥當，就看見門口在忙活的鄉鄰讓開一條通道，幾位穿著黑紅衣服的衙役吹吹打打的進了王家大宅。
“恭喜恭喜，貴府王老爺高中童子試案首，提學官大人欽點了王老爺的廩生。”
“恭喜貴府王老爺高中第一名，日後定會連中三元、捷報頻傳。”
“恭喜恭喜，恭喜老太爺和老夫人，家有貴孫，富貴臨門。”
來報喜的衙役大多是有眼色好口才的，進了王家院子，只是一眼就認出誰是王家老爺子，湊上前去滿臉笑容的恭喜恭喜。