當天晚上，謝平川從後院回家時，家裡的燈已經熄滅了。
他直接從客廳走過，但是沒有開啟吊燈。他在黑暗中途經父母的臥室，注意到臥室房門開了條縫，也聽到母親語氣不善道：“你真的想買鄰居家的畫嗎？”
謝平川當然知道，徐白的母親是個畫家。因此他的腳步一頓，站在了房間的門口。
謝平川的父親緩聲道：“你還想讓我說什麼，我不過想買一幅畫。”
母親正在敷面膜，她躺在臥室的軟椅上，話中帶著幾根刺：“別人的畫不能買麼？你非要買她的畫。”
謝平川的父親對自己要求很高。多年以來，他行得端做得正，完全問心無愧，說話就很有底氣：“我妹妹要來加州機場接機，送她什麼禮物合適？帶一幅畫只是順手的事。”
母親卻道：“上個月的月底，我買了一塊和田玉，品相不錯，到時候送給她吧。”
父親仍然在堅持：“鄰居家有幾幅畫，確實畫得不錯，色彩和意境都很好。”
夜半風涼，家中難得有人。平常偌大的房間裡，只有謝平川的人影，如今父母放下工作，終於迴歸了家庭，但是室內的氛圍並不和諧，潛伏著不易察覺的火藥味。
謝平川的母親動怒道：“我的話不夠清楚嗎？你非要買就去買吧。”
她端正地平躺著，保養得當的臉上，並沒有牽扯出表情，話裡也忽然沒了情緒：“你想買多少買多少，我不會攔你。”
另一邊的父親妥協道：“算了，我不買了，家和萬事興。”
母親回答：“你知道就好。”
這種沒什麼意義的爭執，是謝平川從小就見慣了的事――總的來說，都是以雙方的退讓作為收場。
謝平川懶得聽，他走了。
他沒聽見母親接下來的話：“今年六月份，我們全家都要出國，這房子一賣，以後也不會回來。你沒什麼捨不得的吧？”
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謝平川的父親道：“我有什麼捨不得的，倒是謝平川，我看他和徐白關係挺好。徐白那個孩子，沒什麼心眼，瞧著也挺乖的……”
“他還年輕，”謝平川的母親打斷道，“等他長大，眼界就開闊了。”
謝平川的父親話中有話：“兒子和我說過，他上完學就想回國。”
他頓了頓，才接著說：“讓兒子按照自己的興趣來吧，他已經長大了。”
這句話沒得到妻子的贊同。
她平躺一陣以後，轉移話題道：“我和你說過嗎，上個禮拜在蘇州街，我開車路過的時候，看到了徐白她爸，還有一個……”
“一個”之後她說了什麼，謝平川的父親沒有聽清。
於是他開口詢問：“怎麼了，你看到誰了？”
謝平川的母親揭開面膜，轉身去洗手間敷臉，她只落下了一句話：“沒什麼，別人的家務事，我們最好別管。”
謝平川的父親沒再追問。
隔了幾日的傍晚，謝平川就像往常一樣，和徐白一起回到家門。自從過了立春時節，草木接連抽穗拔苗，院子裡又有了淺翠新綠，徐白家的貓咪就蹲在花盆邊，伸直一雙貓爪向它的主人撒嬌。
徐白卻沒有注意這只貓。
徐白道：“今天晚上我爸媽不在家，可我忘記去超市買吃的了。”
廚房的冰箱抽屜空空如也，她早上出門前就發現了這一點，原本打算放學的時候去趟超市，但是在回家的路上，她就顧著和謝平川說話，別的事情都沒想起來。
謝平川正要和她告別，聽見她的這一句話，他立刻提議道：“走吧，去我家。”
他沒有給她考慮的時間。話剛說完，他就拉起她的手腕，把她拽進了家門――不過謝平川忽略了一點，今天晚上，他的父母也都在家。
玄關內隔著一扇屏風，謝平川的父親沏了一壺茶，手拿報紙坐在沙發上。反觀另一邊呢，謝平川的母親正在和人打電話，對著手機談笑風生，絲毫沒留意她的兒子牽著小姑娘回家了。
廚房裡有個忙碌的人影，屬於他們家的家政阿姨。徐白也不知道那個阿姨做了幾道菜，總之飯菜的香味穿過走廊，一路飄進了寬敞明亮的客廳。
這並不是徐白第一次來謝平川的家，事實上她早就來過無數次了。然而今天與往常不同，她有一種說不出的陌生感。
她心想這是為什麼呢――原因可能是，她在和謝平川獨處的時候，整個人會更加平靜和放鬆。
謝平川的父親率先發現了他們。他收好手上的報紙，溫和一笑道：“咦，這不是小白嗎？”言罷又看了看錶：“你們今天放學挺早啊。”
謝平川放下書包道：“今天她家裡沒人，我請她過來吃飯。”
他說得順理成章，後面又跟了一句：“餐廳只有三把椅子麼，我去書房再搬一把。”
徐白作為一個來蹭飯的人，總歸還是有點不好意思。雖說他們家和謝平川家是十年的老鄰居，但是因為謝平川的父母常年不在家，徐白覺得兩家的關係並不能算得上親近。
徐白的父親比較自來熟，每逢遇到謝平川他爸，就以“老謝”作為代稱，並以“老朋友”自居。
謝平川的父親也會與他客套，但是兩人私下卻鮮有交集，在謝平川的父母看來，他們雖然共同住在四合院裡，彼此的關係卻更像是獨門獨戶公寓裡的鄰居。
成年人的世界總是更為複雜些，要考量的利弊涵蓋方方面面。然而徐白和謝平川剛認識的時候，還只是兩個心智未開的孩子，他們年齡相近，性格又相容，關係不好是不太可能的。
謝平川的母親這樣想著，對徐白的態度就溫柔了一點：“小白，你今年十五歲了吧，快長成大姑娘了。”
客廳裡只有謝平川的父母，以及徐白三個人。謝平川去了書房搬椅子，徐白還留在客廳和他的父母說話。
徐白這樣回應謝平川的母親：“是啊，我也快要成年了。”
“考慮好去哪兒上大學了嗎？”謝平川的母親端起茶杯，抿了一口茶水才說，“謝平川考慮得很早，他初二就想好要去美國唸書，現在算起來，他準備了五年啊。就連我這個當媽媽的，都不知道他耗費了多少心血。”
徐白聽不出她的畫外音，以為她只是在單純地詢問……自己對未來的規劃。
新學期開始了一個多月，徐白的初三時光快要結束。她的成績在班級排名中上，高中的選擇範圍很廣，不僅包括了本校的高中部，也有海淀區的其他學校。
可她畢竟年輕，沒有明確的選擇。她只想要順其自然，堅持做自己喜歡的事。
因此徐白道：“我還沒有想好去哪裡上大學，因為現在初中還沒有畢業。”
謝平川的母親就笑了：“不著急，你慢慢想，你才十五歲，沒什麼好急的。”
謝平川的母親在家裡也穿著高跟鞋，八釐米的高跟，紅底黑皮。在和徐白說話的時候，她很優雅地翹著腿，徐白離得近一點，就能聞到香水味。
客廳的吊燈光輝燦爛，地面的大理石磚正在反光，徐白就站在一塊地磚上，雙手背後，面朝謝平川的母親，聆聽她單方面主導的談話。
謝平川的母親說：“你以後要是想來加州，可以先聯絡我們。啊對了，謝平川的姑姑也在加州，等我們過去了，他姑姑想給他介紹幾個朋友，同齡人在一起玩得開。”
徐白重複道：“是同齡人嗎？”
“對啊，”謝平川的母親熱情回應，笑容滿面，“有男孩也有女孩，女孩子都挺好看的，性格也容易相處。我想讓小川儘快融入他們，新一代移民啊，其實問題還挺多的。”
謝平川的母親注重說話技巧，這一次，徐白終於懂得了如何連貫。
徐白回想起了上一句：“給謝平川介紹朋友”，以及下一句：“女孩子都挺好看的，性格也容易相處。”
她才懵懂地認識到，好像有什麼事情，是她現在無法理解，也同樣不能控制的。
徐白低著頭，沒有說話。
或許是因為長得漂亮，她委屈的樣子就很可愛。
難怪兒子對她這麼上心。謝平川的母親心想道。
不過即便是謝平川的母親，見到徐白此刻的樣子，也忍不住要站起來，摸一摸徐白的腦袋。
她說話的語氣愈發溫柔：“小白，阿姨剛才不是說了麼，你以後想去加州，可以來我們家做客。你還想去哪裡玩，阿姨給你找嚮導。”
謝平川拎著椅子出現的時候，只聽見了母親的這一句話。
除了一把椅子，他還拿了一袋零食。裡面裝了水果和餅乾，餅乾都是甜餅乾，味道只有草莓和巧克力，總而言之，那是徐白偏愛的口味。
每當謝平川去超市裡買東西，他都會替徐白做一個備份，就是為了應對這種情況――徐白和他說，她家裡沒有吃的了。
謝平川提著這一袋零食，把椅子拎到了餐廳放好。隨後他折返回了客廳，把那一袋吃的送給徐白。
“你今天不用去超市了，”謝平川和徐白說道，“明天再去吧。”
徐白抱著塑料袋，就像平時一樣：“謝謝哥哥。”
謝平川的父母還在客廳，但是謝平川已經養成了習慣，他笑著回應道：“不客氣。”
話音落罷，他的父親只是笑了笑，他的母親卻開口說了一句：“真好，你們看起來就像親兄妹。”
母親端著茶杯坐在沙發上，染紅的手指甲抵著茶杯口，坐姿依然端莊而優雅。她語氣輕鬆地問道：“小川，你和小白一起長大，是不是把人家當成親妹妹了？”
謝平川並未多想，他即便多想也不會解釋，他隨口回答：“是的，不然呢。”
是的，不然呢。
人心不足蛇吞象，你還希望有什麼樣的結果？
徐白捫心自問，問不出個所以然。
她不知道是不是自己心思敏感，耳邊恍然間似是“嗡”了一陣。如芒在背，百爪撓心，又不知為何。
徐白抱著那一袋零食，茫然地站了一會兒，直到謝平川的父母喊她過去吃飯，她才緩慢走向他們家的餐廳。