鳳簪烏髮，金繡胡服，妙齡女子正用一把畫扇撲蝶，清風緩緩從太液池上送來，卷得衣袂翩翩，女子躡手躡腳朝著一叢丹若，畫扇重重一撲，驚起彩翅四散，她並沒有收穫，卻似乎甚愛這份樂趣，銀鈴般的笑聲高高揚起，畫扇搖動起來，清涼那香汗淋漓，纖腰一轉，杏眼微眯，接過宮人遞來一盞加了碎冰的白梨飲，一邊品著那香甜泌人的滋味，一邊遙望太液池波心，朝早時分的遊霧終於散盡，雕樑飛簷徹底露出輪廓，綠孔雀貼著水面飛來，站在垂絛芳堤。
“周國這宮殿，確然美輪美奐。”她輕笑道。
四圍的宮人並非胡姬，儼然是漢人血統，她們都是韋太后撤逃時，被遺忘在掖庭的低階宮女，因宮室易主，需要人手服侍新貴，她們才被提拔，然而笨嘴拙舌、其貌不揚者照舊不被新貴擇中，央金公主留在左右斟茶遞水這些人，或許並不諳練周廷整套繁瑣的宮規禮儀，但個個都是花容月貌、口齒伶俐，阿諛奉承的本事更加無師自通。
就有一個宮人立時討好：“這番美輪美奐之仙殿神宮，可不正該天女入凡如可敦居住，從前竟像一直荒廢著，多少凡夫俗子皆如僕婢，並不能稱為神宮之主。”
不像謝瑩素來不喜被稱可敦，時時提醒她區別於大可敦阿氏德氏，央金卻喜這個與突厥汗王具有夫妻關聯的品號，這時被贊為天女，越發笑逐顏開，但偏又問道：“聽聞韋太后當年甚得德宗皇帝寵愛，想必也是貌若天仙，難道還不配為這宮殿之主？”
“可敦有所不知，德宗當年獨寵崔後，崔後卻是個病弱之人，被盧太后逼迫，不得已才從妃嬪中擇一侍御，哪裡會按相貌取人？韋氏正是因為其貌不揚，才被崔後取中，待上了年紀，容貌越發不堪，只她有那命幸，為德宗帝誕下長子，又有手段，鬥敗了小崔後，助長子得儲。”
這宮人一直在掖庭，並沒有見過韋太后，只有人的地方就有是非，掖庭也不例外，關於韋太后的舊事，其實私下仍有流傳，雖說這宮人有特意貶低之嫌，但年輕時的韋太后其貌不揚，倒也符合真實情況。
“另有同安公主，為仁宗帝獨女，當初還曾和親突厥，可惜命薄，被北遼賊蠻劫殺，雖沒那命幸，死時也還正當年華，並未年老色衰吧，她怎麼不配為神宮之主？”央金仍不滿意輕易受這阿諛。
“同安公主雖為帝女，生母葉昭媛卻曾毒殺裴後，為仁宗帝處死，仁宗帝又怎會憐愛公主？聽著尊貴，實際論自在，尚還不如太后身邊得力女官，同安公主又哪有什麼氣度，自不能與可敦匹敵。”
央金又道：“裴後雖早逝，但聽聞才貌雙全，難道連她也不堪當後宮之主？”
“傳言有幾句可信？奴婢只有幸目睹可敦驚為天人，篤信遠非裴後能比。”
“那你總目睹過長平公主吧，她又如何？”央金正當興頭，連連逼問。
宮人這下就不敢妄言了。
她雖是央金公主的侍婢，哪能不知眼下真正的後宮之主為謝瑩，若是毀損，傳到那位耳裡，區區宮婢可得吃不了兜著走，只心中雖然腹誹央金聽句奉承話都要打破砂鍋問到底，嘴上只好繼續討好：“傳聞帝堯之女，娥皇女英，共事帝舜，奴婢看來，汗王奠定功業威德堪比帝舜，長平公主如娥皇，可敦便如女英，皆比神妃天女，共享尊榮無上。”
“為何她是娥皇，而我是女英？”
“娥皇年長，女英更當青春。”
這下央金公主總算滿意了，手中畫扇輕打那巧舌如簧的宮人：“你還真是機巧，對敗亡之人，且管毀損，知道長平如今操持後宮大權，便不敢得罪她，只娥皇女英那話今後還是不要再說了，她哪裡有那地位，一來並非帝女，再者，大可敦才是真正後宮之主呢。”
宮人心機用盡也沒落得多少好處，大覺晦氣，可繼續討好必不能免，正要奉承，卻見一個吐蕃來的宮婢急急往這邊走來，也不知說了什麼話，央金公主神色大變，連畫扇都丟棄了，走了兩步，不耐煩乘坐肩輿，竟然連連喊道備馬，宮人目瞪口呆看著一騎棗紅馬在內苑賓士，須臾不見了影蹤，暗歎道：這些蠻狄，還真是粗魯不堪，竟然膽敢在宮廷禁苑策馬急奔，真真不成體統。
央金是聽稟大周長安城中那些被俘的顯望世家，竟然齊齊靜坐於丹鳳門前示威，要求將她的表兄之一單增阿旺以及多員部屬斬首示眾，謝瑩聞訊已經趕往紫宸殿，那個女人必定會落井下石挑唆汗王，她絕對不能袖手旁觀！
棗紅駿馬直至紫宸殿前才被籲止，鎮守在此的宮衛們長刀已經出鞘，才看清馬鞍上跳下來的女人居然是央金公主，喝問尚且不及出聲，反而被央金推了一個趔趄，眼睜睜看著央金闖入，並沒有再阻撓。
奇桑雖然奪佔了大明宮，但他沒有稱帝，更沒有閒心完善禮律，不似大周，天子寢宮萬萬不許私闖，連皇後也必須得到允許之後才能入內，突厥王帳一般不會攔阻可敦，除非另有囑令，奇桑這時沒有下令擋央金不許入，宮衛們也只能放縱。
央金怒氣衝衝闖進奇桑正與謝瑩議事的偏殿，剛好聽見謝瑩說道：“昨日單增統領在通化橫街，攔截班氏意欲施辱，柳均宜奉汗王詔見歸家途中巧遇，上前阻止，竟被毆打至重傷，若非伊力阻止，妾身聽聞賀湛報訊及時趕到，柳均宜只怕已被單增阿旺劍殺，妾身正愁此事會引起周臣眾怒，極盡苦心安撫，哪知今日，吐蕃部將竟在皇城之前公然劫殺榮國公府女眷，造成榮國公之孫盧鏗夫婦二人被虐殺，孫女盧媛被奸暴俘往妓家為奴，諸貴聽聞暴行，怎能忍耐，汗王……”
央金直撲上前，趴在奇桑懷中，衝謝瑩怒目而視：“汗王，周國臣民，如今已經淪為俘虜，阿旺兄長施以虐殺有何不可？謝氏身為周國公主，自然會為國人求情，汗王可千萬不能聽信她之挑唆！”
奇桑今日原本正與幾位親信部將商談攻伐之事，初聞變故，震驚不已，這時剛問清明事發經過，還不及作出決斷，謝瑩先來求見，央金又隨後而至，此時心中甚不耐煩，尤其是針對直闖入殿不顧體統投懷送抱的央金，他蹙起眉頭，先是把懷裡的女人一推：“坐好了再說話，你也是一國公主，可還知道廉恥禮儀？”
央金不敢置信地轉過臉，眼睛裡頓時蓄滿淚水：“汗王，為何聽信謝氏一面之辭？”
“單增阿旺施暴是我親眼目睹，今日殺害榮國公家眷之部屬也已供認不諱，我並無那大本領信口胡諂，欺哄汗王。”謝瑩正襟危坐，看上去比央金端莊多了。
“就算你沒有捏造事實，但長安既已為聯軍攻奪，城中臣民皆為俘虜，就算虐殺，也是吐蕃軍勇應享權利，又怎能用這些草芥之性命，毀損突厥與吐蕃聯盟？謝氏，你分明居心叵測，一味心向母國，忘記你現下乃突厥可敦，你將汗王利益置於何處？”
“我只是陳述事實，如何決斷全憑汗王主張。”謝瑩冷靜如初。
但央金並不知收斂，雖說總算在奇桑的逼視下好歹端坐，卻儼然要替奇桑發號施令：“當然是重懲掀發動亂這些周臣，梟首示眾，以為威懾！”
見謝瑩沉默不語，奇桑方才問道：“瑩瑩怎麼看？”
“汗王，你大可不用問她……”
“住口！”奇桑終於忍不住怒火，冷眼看向央金：“你不懂政事軍務，不要胡攪蠻纏。”
謝瑩心中暗笑央金愚蠢，神色卻維持端肅，說道：“眼下局勢，還需要安撫周臣，否則汗王多少努力，無異於付之東流。”
“安撫，怎麼安撫？難道真要用我兄長性命，安撫周國這些亂臣？”央金雖受一喝，卻完全不知懼怕，且因為奇桑前所未有的鄙惡態度，肝腸寸斷之餘，更生怒火萬丈：“汗王可別忘了，若非我吐蕃將勇拼死血戰，汗王哪裡能如此輕易攻佔甘州、長安，周乃敵國，汗王難道要為敵國臣民，如此卑賤之俘虜，冤殺忠勇自斷臂膀？若真如此，汗王便是過河拆橋，忘恩負義之徒！”
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“滾！”奇桑暴怒，一巴掌扇在央金公主臉上：“滾出去，愚蠢賤婦，竟敢對本王大呼小喝，難怪你們吐蕃部將，膽敢不尊本王號令，濫殺無辜違法亂紀，毀我計策損聯盟之益，罪該萬死！”
這一巴掌打得央金耳朵裡嗡嗡作響，越發不敢置信地看著“命定之人”：“汗王，奇桑，你難道忘了，多少山盟海誓……”
謝瑩實在忍不住嘴角抽搐，不得不埋下臉來強忍嗤笑，她是真沒見過這麼愚蠢的女人，這時竟然還念念不忘撒嬌。
阿史那奇桑有帝王之志，固然也不失好色貪歡的慣癖，可天下這麼多女人，千嬌百媚，爭奇鬥豔，汗王身邊，又怎會缺一不可？奇桑這時，更加看重的是作用，央金除了吐蕃公主的名號，簡直可謂一無是處。
山盟海誓？普通男人的甜言蜜語都不可信，更何況意在帝位之人？
不過謝瑩沒有落井下石，她這時才頃身向前，勸撫狂躁的奇桑：“汗王息怒，央金公主一貫養尊處優，心急之餘，口不擇言罷了，汗王還得顧念著盟約之義，就寬恕央金公主一回吧。”