眼看夕陽沉下金光門，任瑤光方才怏怏地從軟榻上起來，蹙眉看著婢女們呈上的飲食，當然是不能與過去的精緻豐盛相比，一碗醃肉，兩三碟瓜藕，竟連菘菜、湯餅也端上了來，儼然便是僕婦們的菜式，這讓她胃口盡失。
然而此時是什麼情勢？
因賀燁先佔了洛陽，眼看與突厥交鋒，還不知重新開通互市是什麼時候，雖說奇桑佔領了長安城，由開遠門經咸陽直通西域，這條被後世譽為絲綢之路的商道仍然暢通，但西向東來的商賈可不會販運糧粟，他們通常都是以珍貴飾物如琉璃、寶石等，以及香料、藥材等物販至中原，換取絲綢、皮革、茶葉等遠銷西域，也就是說，自西向東的商賈無法緩解阿史那奇桑的糧草需求，琉璃寶石香料等，不是生活必需品，人總不能靠著這些維持飽暖。
又因戰亂所殃，隴地京畿農人佃戶逃散，突厥汗國還沒有其餘辦法自產自足，洛陽一日不曾解禁，這麼多人口只能坐吃山空，而無論雷家還是任家，族人多隨太后東逃，任瑤光雖說手頭還有錢帛，這時也無法換購充足的糧米肉蔬，日子雖說一時還沒到吃了這頓愁下頓的困窘，當然不可能像過去那般講究。
任瑤光縱然滿腹抱怨，這時也不好發作。
她懶懶地用了幾箸膳食，就揮手讓僕婢撤下食案，又剛才意識到自家夫郎雷仰棣直到這時還不見人影，隨口問了一句：“郎君可在書房？”
婢女應答：“郎主今日出門時交待了句，又拜訪袁郎君去了，卻是此刻還未回來，只遣了長隨告囑，今晚要留宿在外。”
任氏便蹙起眉頭，到底沒有抱怨出口。
她與夫君是表兄妹，也稱得上青梅竹馬，她天生貌美，外祖家好幾個表哥都對她憐愛非常，尤其棣表哥，也就是她現在的夫君，打小便對她言聽計從。兩人婚後，熱情也並未褪卻，丈夫縱然與好友在外吃酒，從不曾在外宿，今日這樣的事故，還是頭一遭。
只不過任瑤光卻從來不以夫君的溫柔體貼開懷，因為她自負才貌雙全，期望一直是母儀天下，再不濟也是後宮嬪妃，根本便沒想過要嫁給表哥，誰想到韋太后竟不願選她入宮，伴於帝王身側，她屈退一步，打算先為女官恃機爭得帝寵，哪知更進被韋太后厭惡，竟然逼迫她為女冠。
任瑤光可不願陪著瑩陽真人磋砣年華，無奈之下，只好聽憑父母安排，求得韋太后息怒，允她自嫁。
表哥雖說待她極好，但甚至不是大舅父一房子弟，三舅父文不成武不就，儼然一個老紈絝，棣表哥雖因門蔭入仕，但品階低微不說，甚至還是武散官，哪裡能夠滿足任氏的野心勃勃，讓她昂首人前受萬姓尊奉？
太后東逃，任瑤光不願追隨往金陵，也是因為明知就算南下，她也再無望入宮，還不如留在洛陽，恃機而動。
蒼天不負有心人，到底是讓任瑤光盼到長安淪陷，突厥汗王佔據國都！
任瑤光以前是見過長平公主謝氏的，一個再嫁婦，無論才貌比她都遠遠不及，卻能得汗王寵愛執掌後宮，自己為何不能取而代之？
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野心又再蠢蠢欲動，任瑤光終於受不了誘惑，決定響應汗王號召，遊說夫君投效，她原本已經盤算好，怎麼對大舅曉以厲害，爭取大舅為汗王所用，率雲州部投誠，助汗王成就霸業，建立新朝。
立下這麼大的功勳，豈不比謝瑩這個有名無實的長平公主更加耀眼，再憑才貌，又怎麼不能引起奇桑垂愛呢？
奈何功勳未建，就傳來晉王起事的噩耗，最大憑仗也就是雷霆這個舅父，竟然生死未卜自身難保。
這又怎麼讓任瑤光不生煩鬱，因為這樣一來，她甚至沒有藉口入宮，更別說吸引汗王關注了。
不甘半途而廢，任氏又想遊說夫君出馬，為汗王拉攏顯望子弟。
雷仰棣雖說出身將門，但因母族乃書香門第，故而自幼也習知經史，雖遠遠稱不上學富五車，更不擅詩賦，並未打算科舉入仕的正途，到底還是走了門蔭，但因為尚有幾分儒雅，又懂得長袖善舞，故而並不被世族子弟所惡，與不少門第都有交往，尤其是京兆袁的子弟袁葆，與雷仰棣友如莫逆，要是能夠說服京兆袁率先稱臣汗國，到底也算一件功勳。
於是任瑤光便殷勤張羅，宴請夫君的幾個好友來家飲樂。
不曾想她才幫著起了個頭，就引來袁葆破口大罵，不留情面指責她是蕩婦奸小，往她裙子上吐了口唾沫，揚長而去。
任瑤光氣得半死，今日聽說夫君竟再會袁葆，而且還要在那粗鄙人家中留宿，又怎不讓她惱火。
只這時天色已晚，宮門城門皆閉，市坊已然宵禁，任氏也無法再遣人去請丈夫回家了。
她與劉氏，論來都是不甘現狀水性楊花的女子，不過二者之間又有不同，任氏並非全然對丈夫無情，她只是不甘庸庸碌碌，她對丈夫並不厭惡，甚至如果前途沒有曙光，註定不能出人投地，她不是不能與丈夫琴瑟和諧，相敬如賓，所以她不會像劉氏般對丈夫動輒打罵，也從不曾在僕婦面前詆譭夫君，她為自己留足了後路，至少她自己如此認為。
但任瑤光萬萬沒想到的是，雷仰棣並非對她言聽計從。
此刻，男人身在京兆袁宅邸，眼看著夜色四合，而好友仍然不願坦誠布公，他煎心似焚，再也無法坐在這處閣臺品茗，他傾著身，緊盯著袁葆的眼睛：“長茂莫不是還信不過我？你當知我，絕非甘願向蠻狄屈膝者，也歷來不屑世父仗勢斂財只圖權貴之謬，我之所回來長安，不是為了向突厥稱臣，而是深悔當初不曾留下與君等知交同生共死！”
袁葆本是個急性子，但今日卻相當沉得住氣，他翻起眼瞼來把急躁的好友盯著看足有十息，方才搖了搖頭：“文知品行如何，某歷來深知，怎敢懷疑？不過文知懼內，而令內……恕我直言，對於令內品行，實在鄙惡至極。”
雷仰棣如挨了一具重拳，頹然鬆弛了身體，半響才道：“我不是懼內，是不忍……阿瑤心氣甚高，她又是個女子，難免愛慕虛榮，但本性並非邪惡……”
“為虛榮二字，無視八萬國人死於非命，如此還不算邪惡，天下哪有蛇蠍心腸？”袁葆冷笑。
雷仰棣失語，自知無法辯駁，又是良久才道：“至少阿瑤並不曾加害無辜，我是她夫君，她有什麼過錯，都該由我擔當，所以我才請求長茂，如果長茂真欲籌備起事，應助晉王殿下收復長安，請予我時機，盡綿薄之力。”
他沒有說謊。
他的伯父，乃至族人姻親，雖然皆為韋后黨，可因為一直與袁葆等世族子弟交好，雷仰棣對於家族的政治站隊其實一直便存在分歧，他與袁葆等人一樣，共治議和時便對韋后政權滿腔悲憤，那時他們還不知晉王另有圖謀，賀周社稷尚有期望，他悲憤生不逢時，身為八尺男兒卻無法挽回國家正在走向滅亡，雷仰棣與妻子一樣是不想隨太后東逃的，他甚至不願撤逃洛陽，他希望留下來，與袁葆等等一樣，加入守衛國都的戰鬥，但他的家族不允許。
因為一時的猶豫，因為內心並不堅定，他還是妥協於家族與妻子，他離開了長安。
得知城破的訊息，雷仰棣無時無刻不在經歷懊悔與煎熬，所以當任氏遊說他再返長安時，他一口應允，他不是為了向突厥投誠，當然他也沒想過憑一己之力拯救長安，但他以為能夠與昔日好友共進退，至少不會再愧疚難安裡渡過餘生。
他根本沒想到任氏會向奇桑承諾，說服伯父雷霆投效，他再度憂慮不安，慶幸的是很快得到了晉王起事的訊息，雷仰棣如釋重負，又興奮異常。
直到這一刻，他才意識到華夏仍有希望，不至於亡國被俘，不至於被蠻狄踐踏腳下。
他同樣意識到，袁葆必定也會有所動作，因為晉王的崛起，使得長安再也不是孤立無援，一向把匡扶社稷當作畢生志向的袁長茂，必定不會只是消極等待救援而已，因為就連他，也是熱血沸騰，迫切希望著能夠為長安，為驅逐蠻夷做出貢獻，天下興亡匹夫有責，身為大周將門之後，華夏臣子，他不能認同被蠻狄所俘，奉異族為君。
所以今日他拜訪好友，希望再度贏得好友信任，希望能與昔日好友合作，拼得這八尺之軀，一被俘之辱。
袁葆只是讓他留宿，直到這時，還不肯告訴他是否正在計劃策動。
雷仰棣無法證明自己的決心，因為他深深苦惱於妻子的野心，他知道瑤光表妹在策劃什麼，他內心是抗拒的，但情感上他無法厭惡阿瑤，他一直為阿瑤的美貌所傾倒，他沒有辦法割捨青梅竹馬的感情，他覺得阿瑤只是女子，雖貪圖虛榮，但並沒能力禍害君國，阿瑤罪不及死，作為丈夫作為兄長，他應該保護她，至少阿瑤現在還未曾舍他而去，那麼他就不能將她棄之不顧。
他既堅定又苦惱，這就是他複雜混亂無法梳理的心情。
袁葆瞪著眼看了好友足足一刻，終於長嘆一聲：“文知，我願意給你這個機會，但同時也不得不防範你，所以你不要心急，且待今晚吧，再等一等，很快你就能證明自己，很快，長安城便會從噩夢中醒來，浩劫終將成為過去，就是今晚，只待今晚！”