“你說什麼？”
一聲喝問下，高玉祥將額頭重重叩在磚石上，卻只能把噩耗再重複一句：“常美人，常美人……用發上金簪，將貴妃刺傷！”
“那個賤婦，難道當真瘋魔了？！”韋太后大動肝火，幾乎又想砸摔陳設洩憤，但考慮到她目前的處境，到底還是喘著粗氣遏制了怒火，拳頭卻牢牢抵在膝案上：“事發經過究竟如何？”
“貴妃奉太后之令，前往感業寺‘叮囑’美人，哪知卻聞美人質疑……不，是誣賴太后弒君，當時感業寺諸多女尼均在，貴妃只能摒退眾人，與美人私話，哪知……眾人聽見驚呼，入內一見，常美人手持金簪，已經將貴妃刺傷當場，常美人雖喊冤，聲稱是貴妃意欲行刺，她逼不得已方才反抗，但……並無人證目睹打鬥因何而起，感業寺諸多女尼，倒均能證明美人確發大逆不道之辭。”
“我就不該指望她！”韋太后頹然往後一靠，窩在憑幾里，蹙眉閉眼，好一歇都沒有辦法制怒。
她是在處置黃皇后的時候才想起常氏來。
賀燁逼奪皇位，當然會扶柩回京，怎知一切已經塵埃落定時，黃皇后竟然告知似乎有了身孕，太后哪裡還敢聲張，要知事發突然，她根本來不及將賀洱身邊宦官宮人滅口，這些人之前雖則是她心腹，但賀洱甚至能夠得知黃皇后與韋家子通姦，太后還哪敢擔保這些人忠心不二，要是黃皇后有孕之事敗露，無疑遞給賀燁一個絕佳的把柄，混淆天家血脈，就算無法將太后處死，也大有藉口徹底將她軟禁。
所以太后只能讓黃皇后為賀洱殉情，甚至根本沒有去證實那“似乎”，這樣至少死無對證。
哪知她那個妹妹韋蓮池，瘋瘋顛顛了一陣，在賀洱死後卻突然精神一振，被刺激得意識清明起來，與她消除嫌隙握手言和，卻提出賀洱無嗣，就算賀燁繼位，難道不應為賀洱過繼嗣子？賀燁嫡長子賀信，正該為大行皇帝捧靈，執孝子之禮。
這提議看似荒謬，卻讓韋太后靈機一動。
賀燁名義上算是賀洱兄長，但賀洱為君，先君宴駕，因無子嗣才立賀燁為帝，但為恤先君亡靈，賀燁擇一子嗣過繼並非有違禮法，賀燁如今只有一個嫡長子，就是賀信！
此時的韋太后已經開始懷疑十一娘早便背叛，如果將十一娘所生長子過繼賀洱名下，賀燁當然會對賀信以及京兆柳心生戒備，雖然一時之間無法讓賀信將賀燁取而代之，但只要埋下這個火種，再經煽動，將來至少能使賀燁與十一娘帝後離心，埋伏下政變的禍患。
不過韋太后雖然動心，但她這時已經被奪權柄，沒法授意謝饒平等宰相提議，小韋氏更沒資格提諫，她自己不願激怒賀燁，於是盤算著假他人之手，黃皇后已死，常貴妃是個頂頂合適的人選，只要常貴妃提議，其父常序必定會意，那麼謝饒平、元得志等當然也會附議。
可是常貴妃卻並不那麼容易操控，當初韋太后暗示她與韋家子弟通姦，便被她義正言辭拒絕，韋太后當時便想暗殺這枚不聽話的棋子以絕後患，奈何不及動手，突厥人便攻入京畿，她疲於奔命，後來又遇麻煩不斷，竟擱置下來，到黃皇后“殉情”，若連貴妃也暴亡，會引百官動疑不提，再斷臂膀也絕非上策。
賀燁得逞後，唯獨將蘭婕妤納入羽翼，當然讓太后明白蘭婕妤乃晉王內應，她開始意識到賀燁的隱忍或許不僅這十年而已，說不定當年她的親兒子仁宗帝駕崩之時就已經埋下禍根，蘭婕妤執掌宮務多年，保不定私下發展多少羽翼，韋太后除了身邊如高玉祥等心腹，這時看誰都像叛徒，她已經沒有多少信任之人了。
至少常貴妃，因為利益捆綁，多少還能利用。
而曾經被太后視為眼中釘肉中刺的常美人，無疑比常貴妃更加具備企圖心，而且那女人不似貴妃刻板不知變通，太后以為常美人更加可能與她一拍即合，但她以太后之尊，不可能親自去接常美人回宮，高玉祥等人的行動也必定會受到限制，只有讓常貴妃出面，顯得合情合理。
賀燁要為賀洱治喪，常美人作為後宮妃嬪，當然該行哭靈之禮，而賀洱獨寵常美人乃天下皆知，由常美人提議為賀洱過繼孝子，也是合情合理，更兼常美人與太后原本不和，賀燁當然無法質疑此乃太后指使。
於是太后授令常貴妃，讓她對常美人好生安撫，原想著待常美人回宮，恃機面授機宜，哪裡想到竟鬧出這麼大一樁事故，眾目睽睽之下，常美人將貴妃刺傷，而且大放厥詞在先，必定驚動宗正寺，賀濘已經投效賀燁，有這麼合適的把柄，當然會嚴懲常美人，就算為大行皇帝臉面，需等到喪禮之後，但常美人一介待罪之身，還哪有資格諫言為賀洱繼嗣？！
高玉祥當然明白韋太后心中的盤算，據他對這個主人的瞭解，知道這時徒勞的安慰無法讓太后息怒，只好建議道：“貴妃雖被刺傷，傷勢卻並不嚴重，莫不讓她藉口美人悲傷過度心甚憫恤為由，提諫為大行皇帝過繼子嗣，這樣一來，韋、謝等相國應當也能洞諳太后用意。”
太后這才留心一點：“貴妃傷勢不重？”
“雖說常美人拔下金簪行刺，但貴妃也不會站在那裡由她傷害，兩人一番纏鬥，貴妃到底還是吃虧在身量瘦弱，不過也只是被刺傷了肩頭而已，常美人所佩乃宮制簪釵，尖端本就經過磨潤，那常美人又並不習武，只要避開眼睛等要害，哪裡至於重傷貴妃。”高玉祥沒有意識到這其中的蹊蹺，卻也明白就算貴妃只是受了輕傷，可常美人以卑犯尊意圖行兇，論罪可當處死，再者她今日當眾叫囂出口的話，必定會傳入新君耳中，手裡捏著這麼大個把柄，新君當然不會放過常美人，就算在國喪期內，處死大行皇帝妃嬪不那麼適當，待喪儀結束後，再依律追究卻是理所當然，常美人這枚棋子，已經是廢了。
太后卻冷笑道：“我是真老了，從前只以為咱們這位常貴妃敦厚有餘機巧不足，才智相貌均不如她那庶妹，沒想到再次看走了眼，小常氏才是虛有其表，她這嫡姐，反而頗識時務。”說到最後四字，已然是咬牙切齒眼睛裡惡煞橫生，拳頭直擂膝案。
高玉祥驚疑道：“太后是說……”
“好個常貴妃，見賀燁年富力強，如今又是大權在握，以為我已經一敗塗地再難得勢，我雖沒有告訴她暗中打算，她卻料定我召回小常氏必定是加以利用，她這是害怕自己被小常氏牽連，害怕累及滿門，一定是她故意激怒小常氏，欲奪小常氏髮簪加害，當糾鬥一起，又故意驚動眾人，讓眾人目睹她為小常氏所傷，陷小常氏於重罪，貴妃好一手釜底抽薪！”
常貴妃既然有這計較，又哪裡還會甘為她利用，提諫為賀洱過繼賀信為嗣子！
高玉祥一聲不敢再吱，只能垂頭不語陪伴著太后緩緩息怒，其實在他看來，韋太后也的確難以東山再起，王淮準等重臣，顯然早已被晉王燁收服，只怕連金陵那些士宦都是因為晉王煽動，這才敢於抗命不遵，晉王經十年磨礪，劍鋒既出，並逼得太后丟盔棄甲，一個年富力強，一個卻是風燭高齡，一個得人心所向，一個幾乎滿盤皆輸，這回只怕真是勝負已定萬無饒幸了。
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但他卻不敢實話直說，而且也沒有見風使舵的退路，他當然明白對於新君而言他可謂毫無用處，就算這時匍匐腳下捧出忠心獻上，新君也會嗤之以鼻，別看新君這時還沒有收拾他們這些太后黨羽，卻是躲得過初一躲不過十五，江迂眼下已經被任命為內侍監，此人一度也乃太后心腹，深諳內廷要害，又擺明乃從龍有功，太后當然是被江迂瞞騙愚弄，方才一直相信賀燁可任憑她定奪生死，這才有養虎為患，這才一敗塗地。
太后曾經在賀燁身邊佈置的耳目被連根拔除，將來只怕連內廷都不能掌控，哪裡還能毒害新君反敗為勝？新君既能堅忍又有智謀，就算被禮法所逼不得不答應將嫡長子過繼先帝，想必也有辦法安撫京兆柳這一後族，再說京兆柳是否能夠成為後族還不一定呢，柳妃雖是新君元配，世人皆知這樁姻緣乃太后作主，倘若柳妃沒有投效新君，很可能會被休棄，京兆柳一族，源平郡公等等固然也是功臣，別忘了新君身邊還有一個柳氏女，柳孺人才是真正得新君寵幸之人，而且韋太夫人當初送柳孺人為晉王媵妾，難道不是早有計劃？
柳妃失勢，新君根本不會當賀信這嫡長子為不可或缺，要是另立皇后，自然會再有嫡長子，太后就算得逞，賀信不過也是一著廢棋。
事實證明高玉祥的疑慮並非杞人憂天，因為當大行皇帝的喪儀總算正式舉行，做為晉王妃的柳十一娘竟然未得允許入宮哭喪，韋太后早便想恃機質問晉王妃，卻壓根不能與之面見，太后當然不會善罷甘休，以禮法為據，提出晉王妃理當入宮為廟號擬定為穆宗的賀洱行命婦之喪。
賀燁的應對頗為強辭奪理：“王妃當初聽聞長安陷於蠻敵之手，便多懷憂急，風塵撲撲隨我趕往洛陽，為收復國都也曾勞心勞力，怎知入京，竟見生父受蠻敵毒打，重傷致殘，王妃悲難自禁，如今病痛纏身，還望太后念在王妃多年以來，憂忙於太原政事，又為匡復社稷立下功勞，能夠體諒一二，她如今身體，可再經不起哀勞，王妃對君國之忠孝，世人皆知，原也不需體現於所謂禮法。”
可縱然強辯奪理，韋太后又能如何？只能望著賀燁揚長而去的背影連連咬牙。