賀燁的步伐本就放得緩慢，剛步出亭臺，當聞十一娘輕聲喚出他的名姓，立馬就停頓了。
彷彿時隔已久，他聽慣的是“聖上”，多長未聞十一娘如此稱謂了？
月色下，十一娘緩緩踱至賀燁的跟前，並非親密無間的距離，因為她需要這時，讓他看清她的眼睛。
“我接近你，從立志為晉王妃時，目的本為功利，我也從來清醒，不能爭取將為帝王者，一心一意相待，此幸本為世間難求，更何況九重宮厥詭譎之處？但今天我想告訴你，不是你一個人已經開始。”
“雖不情願，雖長久不敢承認，但是賀燁，不知何時，我也已經開始了。”
“但我也要承認，我顧慮遠遠比你更多，你並非我心中最重要之人。”
“我還想告訴你，不用等待了，從今日始，我其餘心願已了，亦當開始放膽愛慕。”
其實十一娘直到現在，仍不能說確鑿相信帝王的情意當真能夠久長，但這不重要了，她是真正決定放下憂患，直面自己的內心，就算有朝一日，她不再佔據他心中的唯一，總是曾經嘗試過，不算辜負此生。
她仍仰視著男子看似不動聲色的面容，接近一步，去牽他的手掌：“我也請你相信我，這番話發自真誠，並非感恩戴德，我不瞞你，若今日你拒絕重審舊案，我會死心絕望，與你恩斷情絕，但我們之間若真到此田地，我亦會痛不欲生心如刀割，餘生如墜地獄。”
“當真？”
好不容易勇敢表白的皇后，聽見的卻是皇帝陛下似乎懷疑的質問。
她一時不知怎麼證實，好在皇帝似乎也沒想讓她證實，拉著她直往寢臥行去，廊簷下立著的宮人見狀趕忙推開門扇，並打算入內點燈——早前帝后仍在歲好亭裡飲酒交心，誰料到這麼快便要安置，寢房中雖不至於黑燈瞎火，僅只那盞九枝燈照明，也沒法服侍洗漱，又保不定，是皇后嫌冷，這才將飲酒處轉移入房中，總之都要跟進去服侍。
卻聽皇帝喝道：“滾出去。”
連綰芋都嚇了一跳，眼睜睜看著被陛下“咣”地一聲踢閉的房門發呆。
就連十一娘心中也是直打鼓——難道一番剖白，到底還是被陛下誤解為“言不由衷”了？
她人還未站穩，在那“咣噹”一聲門響之後，頓覺親吻有如狂風暴雨襲來，彷彿有一把火，瞬間便點燃了她的神智，焚燬一切，只餘本能的激情。
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她不需要猶豫與思考，只是片刻愣怔後，便用前所未有的熱情回覆賀燁的親吻，甚至於聽到身上衣裙，被粗暴撕裂的聲音，她仍然不想理會，她開始閉著眼，後來恍恍惚惚又睜開，看到的是男人極度動情的模樣，眼睛裡似有火焰，卻像頗為痛苦地蹙著眉頭，十一娘勇敢地迎視著那雙眼睛，並主動去親吻他緊閉的薄唇，她似聽見悶哼一聲，然後儼然失去了一切知覺。
意識重新回到腦子裡時，十一娘竟聽見臥房外的鸚鵡，無比響亮又再鳴誦《關雎》，夾雜著不知哪些宮人，極低沉卻愉快的笑聲，還有粗重的呼吸，來自身後，仍然緊緊擁抱著她的男子。
是這個國家的帝王，更加是她的丈夫，不知從何時開始，他們彼此愛慕，但直到今日，才真正敞開心扉。
不顧一切的愛慕，原來當真如此美好，難怪古往今來，有這麼多痴男怨女前赴後繼。
“我現在相信了。”耳畔才聽他低啞又帶笑的聲嗓，頸窩裡便感溫熱的親吻。
十一娘翻過身，將耳朵貼近仍然狂跳的胸膛，她說：“賀燁，我從此會往長相廝守努力，如果你不變心，我便不會怯步。”
然後她再一次地，被某個欣喜若狂的男子，帶進了溫柔的戰場。
歲月仍然不會為了喜悅停駐，轉眼又是深秋，復興三年，大明宮外，生活並非風平浪靜。
先是因陸離病逝，中書省的人事難免會產生波動，馮繼崢先是力薦徐修能繼任中書侍郎之職，未果，他改而保舉陶葆儀，這回天子沒有駁回。
再有宇文盛主持，賀湛充當先鋒的改制，也引發了不少人事變動，朝堂上常有大臣爭執得面紅脖子粗，可這些都無法阻止地方官員的更新換代，民眾們雖起初抱有疑慮，但越來越多的貧民因為新政獲利，重新分得沃土肥田，他們看到安居樂業的曙光，頌聖之聲逐漸蓋過了質疑。
膠著的卻是勝州那場戰事，突厥雖遭重創，五部聯盟得以解體，但在戰神阿史那奇桑的帶領下，敵軍仍然奮勇，燕國公秦步雲經過數回激戰，勝負各半，並沒有趁勢收復勝州。
而當年將勝州拱手相送給突厥的韋太后，這段時間看似偃旗息鼓，沒有再掀生任何波瀾。
雖說新歲之後，中宮又恢復了獨寵的盛勢，不過十一娘仍然善待端婕妤，這無關功利，此時她也知道了賀燁從未寵幸嘉程，又正是因為如此，她才很是過意不去。
畢竟當初，若非她堅持，諸多正值青春年華的女子不會入宮，至今仍在冷寂渡日。
她也沒有摧促賀燁重審舊案，因為外患未平，改制雖看似順利，朝堂之上各派黨爭仍然激烈，這時未到時機，同時十一娘也明白，只有當賀燁真正穩固皇權，下令重審舊案，才不會讓這一事件，蒙上任何權利之奪的質疑。
她這時已經不再飲服藥劑，她對將來不再迷茫，再無憂懼，所以也期望著，能為遲兒再添弟弟抑或妹妹。
心境已經大有改變，有時十一娘回想去年此時，竟生恍如隔世之嘆。
但仍未啟開的是，陸離的遺作，她想等到沉冤昭雪的那一日，再看閱更有意義。
她已經可以微笑著，回憶故去的摯友。
有時甚至會撫薛郎曲，與賀燁共賞月色，皇帝陛下仍然是繁忙時多，好在正當盛年，體魄又一貫健壯，儘管忙得焦頭爛額，精神仍然抖擻，就連尚藥局的長官，也就是田埠槎，居然懶得為陛下診平安脈，按他那話，把皇帝扔進疫病所，怕也染不上惡疾。
眼看重陽將至，卻忽有噩耗傳來。
十一娘有一種預感，將近一年的平靜，又將被打破了。