承德三年二月十六夜，太后亦未早歇，當然也沒有什麼周季在寢內“侍奉”，燈火輝煌時分，太后仍在批覽奏章，卻也是許久未曾如此操勞了，只彷彿太后的心情，已經隨著春雨停歇而重新晴好，縱然是昨天望日朝會才發生了一起變故，她也沒有覺得心浮氣躁。
只是當聽聞宮人稟傳，十一娘與謝瑩深夜請見時，微微地一挑眉頭。
當見一貫知禮穩重的十一娘，這個夜晚卻是青絲垂肩滿面惶急，太后眸光一深，唇角卻牽起一抹笑意來，連忙招手，讓十一娘跽坐近前：“雖非冬寒之季，到底是深夜時分，小孩子家也得防著受涼，看你，就披著一件單衣，跑老長一段路，若是受了寒，豈不讓人心疼？”
“姨祖母，這都是我大意，也沒留心十一姐衣著單薄，倒是拉著她在閣樓上說了好一歇話，十一姐聽說姨祖母誤解了賀舍人，急不可捺就要趕來替賀舍人分辯。”謝瑩的話裡，仍然處處透著不懷好意。
“瑩兒淘氣，當是你又添油加醋吧，我可沒有責怪十四郎。”太后話雖如此，卻收回了早前表示關切的手，仍舊笑著：“我只是想著，伊伊與絢之、澄臺一貫情同手足，他們兩個商議事務，總不會避著伊伊，關於舉告江州刺史汙殺平民疑案，兩人頗有些輕率偏激，伊伊若能勸阻著些，也省得我分心為難。”
這話裡幾層意思，總還是脫不開懷疑陸離及賀湛藉機串謀排除異己，似乎也甚篤定連十一娘也參與其中，至少溫嶠事件，十一娘是知情人。
太后若想打探，不難察知數日前十一娘旬假時，陸離、邵廣一連兩日前往上清觀，但十一娘當然可以辯解，稱她雖在上清觀，並沒有參與三人會商，只不過就算十一娘辯解，太后也未必就會相信。
十一娘毫不猶豫地承認了：“六哥與邵御史確是因為溫嶠告舉一事去過上清觀數回，皆系舊歲何郎中奏告捕獲二百匪盜時，六哥與十四郎便覺可疑，突然又遇溫嶠攔路舉告，六哥才與十四郎商議，分析真偽……恰巧十一沐假，十四郎的確並未避瞞。”
陸離三人皆為文臣，又是莫逆之交，只要不涉洩露禁密，遇事碰面商議並不會觸及太后心頭那根警戒線，反而急於否讓，倒會讓太后懷疑幾人另有居心，至於十一娘，這些年來閱誦奏文，對政務自然有所瞭解，太后有時也會詢問她之見解，“巧遇”三人會商聽上一耳朵更加不算奇異，反而堅持聲稱一無所知才顯此地無銀。
謝瑩卻沒想這麼多，一門心思地使絆子：“咦！薛舍人與賀舍人竟然早就在懷疑何郎中有不法之行？這未免……難道兩人竟有未卜先知之能？”
若不是事後諸葛亮，必須就是參與了設計陰謀！
太后壓根沒有理會謝瑩的話，早在毛維替何紹祖請功時，陸離與賀湛的確相繼表達過質疑，要是兩人真牽涉陰謀，那麼憑這兩人智計，又何需出面諫言招惹是非？太后其實不是懷疑陸離與賀湛心懷不軌，她懷疑的是兩人藉機針對毛維，畢竟過去好幾起事故，毛維都與這兩人處於對立。
黨羽之間的勾心鬥角要說來並不讓太后十分介懷，她真正介懷的是十一娘，畢竟她在十一娘身上花了許多心思，要是十一娘為了相助賀湛、陸離而對她有所欺瞞，能否為晉王妃就真得好生斟酌了。
只不過初一試探，十一娘坦然承認早知溫嶠存在，太后還是比較滿意的，因為要是十一娘懷有私心，冷不丁被她問起，應當會嘗試辯解否認知情，就算十一娘心思謹慎，剛才也會表現出些微遲疑，不會坦誠得如此痛快。
十一娘當然更加不會與謝瑩爭辯：“太後恕兒直言，溫嶠不知所蹤，緊跟著林御史聲稱路遇什邡庶民告舉，汝陽王立即諫言參審，顯然早有準備，那麼溫嶠極有可能已在汝陽王掌握，太后確然應當嚴審此案，方能避免汝陽王藉機生亂……”
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“十一姐，無論薛舍人與賀舍人，皆疑這一事件背後另有居心叵測者主使，這豈非說明兩位原也相信溫嶠等所言為無稽之談？既然毛相國與何郎中同為無辜，姨祖母又怎會輕信告舉縱容刁民汙告朝廷官員？”不待十一娘把話說完，謝瑩自以為抓住了她言辭當中的漏洞，忙不迭地質疑。
“六哥與十四郎疑心是有人利用揖盜令意圖陰謀，卻信任溫嶠並非詐言。”十一娘乾脆也不再藏著掖著：“太后，溫嶠聲稱江州刺史為受人蠱惑，關係重大必須察核，溫嶠背後應當有人暗中庇助，否則不大可能逃脫江州刺史追殺順利入京，但溫嶠若有陰謀，何不等江、洪二州慘案告成方出面揭發？那時無論朝廷如何公斷，必引人心惶惶！故六哥與十四郎皆信溫嶠確然是為營救五千無辜，其本身並無不軌之圖，兒亦如此認為。”
“但僅為區區平民空口無憑……”
這回換十一娘不待謝瑩把話說完，打斷道：“所以才諫明察，而非輕斷，只怕今晚大理寺這場火……也是在汝陽王預料當中，原本什防諸人證並無憑據，可要是這回，殺人滅口之兇犯被汝陽王捕獲……”
太后終於變了臉色，高喊一聲：“玉祥！”縱然是高燈密燭映照下，一雙眼睛也寒滲滲的恍若冥淵，太后陰冷著臉色，一隻食指朝向殿外：“去，快去打聽，大理寺眼下情形如何！”
謝瑩今日得太后授意試探十一娘時，原本是心花怒放振奮精神要善加利用，務求逼得十一娘百口莫辯徹底失信，哪知輕而易舉便讓十一娘扳回局面，她哪裡甘心？這時再飛一把暗箭：“十一姐既然早就知情，為何不向姨祖母諫言？若然十一姐提醒在前，姨祖母也不會被毛相國蠱惑，這下可好，姨祖母原是為了避開暗算，卻有可能反中圈套。”
真是一箭雙鵰的話，首先是質疑十一娘有意隱瞞，其次便把黑鍋嚴嚴實實地扣在了毛維頭上。
“是十一之過，只因太后並未問詢，十一不敢妄議朝政，又聽六哥與十四郎決議一同上諫，以為……”
“姨祖母就算沒有採納賀、薛兩位舍人諫言，十一姐也當再行說服才是，難道十一姐要說並不知道姨祖母未被說服？”
十一娘：……瑩妹妹你才剛說太后是被毛維蠱惑，眼下又口口聲聲強調太后根本就是固執己見，不聽勸諫，瑩妹妹這是要為太后開脫呢，還是要證實太后一心包庇黨羽呢？這個歸來者，彷彿真沒掌握溜鬚拍馬的精髓呀。
但這心裡話，當然是不能出口的，太后的臉已經滲出一層黑肅來，十一娘又怎麼會再抹上一層鍋灰？必須不與謝瑩計較，假裝沒聽出來這話裡的內涵。
“六妹妹，溫嶠舉告一事未曾上奏前，不屬禁秘，故六哥與十四郎商議時方才不避我旁聽，只二位既有決定，上奏太后，無論太后有無決斷有何決斷，當然都不會再對任何人洩露，我的確是不知情。”
“好了！”太后微重語氣一喝，臉是朝向謝瑩的：“伊伊一貫循規蹈矩，又怎會似你一般口無遮攔自以為是？”
謝瑩還鮮少遭受這樣的重話，一時間面紅耳赤，羞惱填胸。
十一娘沒看錯她，她何曾研究過如何溜鬚拍馬？這位在千年之後的那個時代可從來是個無法無天的主，這時對太后的討好奉承已經是被逼無奈了，技能掌握得不那麼熟練實為情理當中。